不顾自己的伤痛，郭图向袁绍提出了建议。
恰好这也是袁绍之前跟逢纪讨论过的南进计划之一。
“潭儿！”
被挑起的怒火驱使，袁绍大声说道。
袁谭赶紧上前一步听令。
“我命令你带三万人守住许都，密切关注刘备的动静！”
“儿子遵命！”
袁谭恭敬回答。
深呼吸一口气后，袁绍以一种无比强硬的态度说道：“马上调动所有的部队随我东征！”
“一个月之内，我一定要攻下徐州、扫平淮南，直到饮马长江！”
随即袁绍发布动员令，战争再次一触即发。
袁绍原本带着二十万大军占领许都，加上俘获和新募士兵总数已接近三十五万。樊城之战后兵力降到了不到三十万。
河北重地约留四到五万人，洛阳附近有三四万驻军监控曹操，剩下大约还有十七万可以用来进攻徐州，并准备了大量的军粮。
就在建安六年的春天，
袁绍率领十七万雄师气势汹汹朝着徐州出发了。
消息迅速通过细作传至了关中曹操处……
长安城，司空府。
“跟袁本初官渡相持这么久才损失一万来人，”
“而刘备只一场水上战斗就消灭了六万河北主力。”
“难道连拥有北方诸州资源的袁绍也挡不住那个大耳朵家伙吗？”
想到这里，曹操不禁感叹，眼神复杂。
虽然说挺爽的是自己曾经的对手现在被别人暴揍；
但同时又感到无奈——如今的刘备强大得让人害怕。
如果他真能够打败袁绍并统治东部地区，到时候自己又该怎么面对？
想到这一点，曹操不由得浑身发抖。
此时亲兵匆匆跑进屋，单膝下跪通报：“报老爷！”
“刚接到线报：袁绍正带着十七万兵马朝徐州而去！”
这一消息，让屋子里的人都议论纷纷。
“袁本初前不久才在汉水被刘备打了个大败，还弄瞎了一只眼，这才过了几个月，他又要对刘备动手了？”
曹操对于袁绍如此急迫地再次挑战刘备感到十分意外。
“自从占了中原后，袁绍就自以为是，目空一切，觉得天下无人能敌。”
“然而他在樊城输给了刘备，还丢了一只眼睛，可谓是面子尽失。”
“以袁绍的性格，肯定咽不下这口气，迫不及待地想要再对刘备出手，一雪前耻！”
荀彧的话里带着讽刺，毫不客气地点出了袁绍的心思。
曹操微微点头，附和道：“文若说得不错，袁本初太过骄傲，还以为刘备也和我一样容易对付。”
“没想到反而在刘备手上吃了个大亏，气也消不了啊。”
此时。
郭嘉的眼睛亮了起来，兴奋地说道：“司空，袁刘两家这一次要全面开战了，肯定要打得难分胜负。”
“这是上天赐给我们的机会啊，正好可以趁机获利。”
曹操叹了口气，无奈地说：“袁刘两大势力相争，确实是咱们捞好处的好时机。”
“但自从我退到关中之后，手里的兵马只有几万人。”
“而袁绍为了防备我，在河东一带部署了四五万兵马。”
“奉孝，我们想从其中谋取利益，只怕是有心无力。”
郭嘉嘴角扬起一抹诡异的笑容，伸手向南指去：“司空错了，我不是说要从关东获益，而是向南方发展！”
“趁着袁刘决战，顾不上我们的时候，我们可以立刻挥军南下，拿下汉中，攻克巴蜀，全据益州！”
“掌握了凉、雍、益三州之后，您便能够恢复昔日的威势，与袁绍、刘备形成三分天下的格局。”
“益州？”
曹操眼前一亮，仿佛看到了希望。
郭嘉的提议就像黑夜里的一道光芒，为他指明了道路。
“益州是一块肥沃的土地，有百万人口，当年秦国得它建立了霸业，高祖刘邦因此开创了汉朝四百年的江山。”
“现在张鲁庸碌无为，刘璋软弱无力，那里的英雄都在日夜期盼一位贤主出现。”
“面对这样一块宝地，怎能放过呢？”
郭嘉越说越激动。
曹操站起来几步走到地图前，盯着西南方向的那片土地。以前他的目光总是盯着中原地带，就连南方的一些重要区域都没有怎么在意过。
但现在这片曾经被忽视的土地却成了他唯一的出路！
“益州，益州……”
“没错，这是唯一的机会了！”
经过一番深思熟虑，曹操坚定地捶打着地图，语气异常坚决。
“只要能占领益州这块拥有众多人口和广阔良田的土地，我们就能重整旗鼓。”
“即便无法收回关东的失地，至少可以保住现在的领土，并且与袁刘抗衡。”
“既然决定要攻取益州，就必须尽快行动。”
“如果袁绍或刘备抽出身来干涉我们，到时候想再拿下益州就会困难多了！”
荀彧表示赞同。
曹操不再迟疑，果断下令：“传令下去，立刻准备粮食和军械，整装待发！”
“等刘备与袁绍开打时，我们就立即进军巴蜀！”
……
襄阳，齐王府。
“袁绍已经调动了十七万大军东进，目标显然指向徐州。”
“关羽接连发来了三次紧急报告。”
庞统把最新的情报宣读了出来，众人纷纷议论开来。
“主公，果然不出蒋大人所料。”
“由于没有强大的水军支持，袁绍不敢直接攻打荆州，所以改为进攻徐州了。”
诸葛亮摇着手中的扇子说道。
刘备点点头，转向身旁的蒋华强问道：“文韬，袁绍大军来袭，你有什么对策吗？”
蒋华强看了看旁边新近归顺的沮授说：“公与熟悉袁绍的情况，请先听听他的建议。”
众人的目光随之转向这位刚刚加入的谋士。
刘备也是充满期待地看着他。
“袁绍这个人打仗，最不善于出奇制胜，但最擅长用实力碾压敌人。”
“无论是消灭公孙瓒还是击败曹操，都是靠兵力上的优势稳扎稳打地获胜。”
“虽然他这种方式不够灵活，但却非常扎实，难以找到突破口。”
“依我看来，袁绍这次攻打徐州依然会采用同样的策略——通过优势兵力逐步推进。”