(续接上回)
太子莫与将军结束谈话后,心里满载着沉甸甸的心事,缓缓步出军营。这段日子,他忙于军务,一直住军营之中,没去看望母后。方才,还是将军的一番提醒,才让他恍然意识到,自己已许久未去看望王后了。于是,太子莫谈完话后,就急忙离开大帐,脚步匆匆地朝着王后的居所而去。
当他踏入王后的居所,只见王后尚未安歇,正端坐在油灯下,专注地纺着线。那昏黄的灯光映照在她慈祥的面庞上,显得格外温暖。太子莫轻声唤了声“母后”,便在她身旁坐定,伸出双手,帮王后一起纺起了线。
纺线时,太子的目光忽然注意到身旁那摇曳的油灯,于是嘴角泛起一抹笑意,轻声问道:“母后,孩儿心中有句话,不知当讲还是不当讲?”
王后笑容温婉,回应道:“若你是以太子之身,我自然有王后之尊。若是太子对王后说话,有些话自是要斟酌再三。但此刻,你是我的莫儿,我是你的母亲,母子之间,又有何话不能坦言相告呢?”
太子莫闻言,笑意更浓,说道:“如此甚好,那我便以儿子的身份,向母亲询问了。”
王后笑道:“我儿有话就说。”
太子莫道:“母后,您独自一人,夜中却点着油灯。我并非是担忧油灯耗费,而是担心您点灯,您又看不见,恐有安全隐患,望母后以后一人在家时,就不要再点灯了。”
王后轻声道:“平日里,我这瞎眼老婆子哪用得着点灯呢?今晚这灯是特意为你而点。”
太子笑了,笑里带着几分暖意,回应道:“母后真会说笑。您这么说,就好像您能未卜先知似乎的,不然又如何知晓我今晚定会归来?若是我今夜不回,这油灯岂不是要白白燃烧一夜?”
王后轻轻地摇摇头,说道:“莫儿,我这心里啊,就像是有杆秤,感觉准得很。我虽然不能未卜先知,但我会算,我掐指一算,你该回来,果然你真地就回来了。若我没算着你回来,那你便真地不会回来。”
太子莫笑着调侃道:“母后何时竟掌握了掐指能算的神功了?快些传授给孩儿,让我也能拥有这般奇妙的能力。”
王后笑了,回应道:“我儿,莫要打趣,为娘哪里有什么这神通。”
太子莫道:“既然母后不会这神功,您又怎么知道我要回来,提前点燃这油灯呢?
王后道:“这啊,都是托了你留在家中的那很凤凰羽毛的福。每当你要归来,它便会轻盈地飘到我的脸颊,轻轻一触,我便知晓,你要回来看我呢。”
太子莫闻言,眼中闪过一丝好奇:“哦?竟还有这等奇事?”
王后微笑着点头,道:“自是有的。黄昏时分,那凤凰羽毛便轻轻拂过我的脸颊,我便心中有数了。于是,天一擦黑,我便点起了油灯,满心期待着你的归来。”
太子莫接着问道:“此刻,那羽毛何在?”
王后答道:“我把它放在我内屋的神龛上,受着香火供奉呢。”
太子听后,心中稍感宽慰,道:“有它伴着母后,我在军营中也就能多一份安心。母后,您这几日可还安好?”
王后笑着说道:“我一切都好,你呢?”
太子莫恭敬地回道:“回母后,孩儿也一切安好。”
然而,王后听了,却轻轻摇头,笑道:“你呀,你过得不好,你心里藏有心事。”
太子连忙否认道:“哦,母后,您说错了,孩儿并无心事。”
王后语气坚定地说道:“我没有说错,我说你心中有事,那便是有,你无需对我隐瞒。”
太子闻言,苦笑了一下,问道:“莫非我的心事,也是那根凤凰羽毛向您透露的?”
王后笑着摇了摇头,眼中满是慈祥,说道:“莫儿,那根凤凰羽毛虽有未卜先知之能,可通天晓地,但它却探不透一个母亲的心。唯有天下做母亲的才能深切地感知到她们孩子心中的波澜。说吧,莫儿,将你的心事倾诉于我,或许我能为你分担一二。”
太子听了,心中非常感动,但还是摇了摇头,说道:“没事的,母后。不过是些军营中的琐事,即便说了,您也未必能懂,更不必说有什么解决之法了。”
王后笑容温柔,鼓励道:“孩子,说吧。即便我帮不上什么忙,但倾听你的心声,让你将心中的苦闷倾泻而出,也是母亲的一份心意。想当年,我与你父王并肩君临天下,南征北战,历经无数风雨,又有何事未曾经历过?今天,为娘要告诉你一句话,你可要牢牢记在心上。”
太子莫脸色立即变得肃穆起来,认真说道:“母后,您请讲,孩儿定当铭记于心。”
王后语重心长地说道:“你要记住,无论何时何地,都要将楚国百姓放在心中。你心中有他们,他们心中自然也就会有你。若你心中无他们,他们心中自然也就没有了你。只有你心中总装着百姓,你才能真正拥有天下。若心中无百姓,即便你今日拥有了一切,未来也会失去。”
太子莫听后,深以为然,点头应道:“是,母后,孩儿谨记您的教诲。”
王后又缓缓言道:“回眸往昔,你父王曾经是那么兢兢业业,励精图治,心里也装着百姓,这才能够引领他们共同奋斗,打下了万里江山。然而,如今他年事已高,神志渐昏,竟将百姓置于脑后。依我看,这楚国恐怕迟早要生出变故,而且是天大的变故。因此,你务必要坚强地活下去,待时机成熟,重振楚国,让百姓重新过上安宁富足的日子。”
太子莫道:“母后,您的话,我都记住了。”
王后道:“你一回来,我便感觉你有心事,记住,只要心在,天就塌不下来。说吧,莫非边境有变,或是京城传来了什么不好的消息?或者是那个女人又出了什么坏主意?”
太子莫闻言,眼中闪过一丝钦佩与感动,轻声道:“母后真是洞察秋毫,孩儿的确心有忧虑。”
随即,他便将与将军的交谈内容,一五一十、一字不落地向王后和盘托出。
王后听罢,轻轻地点了点头,问道:“那依我儿来看,接下来该如何行事?”
太子莫无奈地摇了摇头,回应道:“回母后,我……我心中亦是茫然。起初,我恨不能即刻潜回京城,取了那坏女人的性命。可将军却劝我务必隐忍,要等待时机。但我却心急如焚,母后您想,军营将士们的粮饷、周边的关系、边境的隐患……诸多事宜,让我一时之间也没了主意。还请母后多多指教孩儿。”
王后安抚道:“我儿,莫急,莫急,容我想想,总会有解决之道的。”
王后说着话,可是手中的纺线动作并未停歇,线团在她手里熟练地滚动着。过了一会儿,线已纺完,她将那线团递给太子莫,这才缓缓开口道:“我儿,我有些想法,你可愿听?”
太子莫连忙点头,眼中满是期待,道:“母后的话,我自然愿意聆听,请母后赐教。”
王后稍作思考,这才缓缓言道:“首先,将军的劝诫很是中肯,此刻绝非你意气用事之时。你不是仅仅代表你个人,更是肩负着楚国的未来。倘若你一时冲动,杀了王妃,虽能解一时之气,却必将激怒你的父王。到时父子反目,楚国必将陷入万劫不复之地。因此,我儿要记住,无论什么时候,务必要保持冷静,学会耐心等待时机。我相信,你父王终有醒悟之日,那时,便是你一展雄才的机会。”
“其次,关于军粮之事,当前之急是要组织将士们开展屯垦。”
太子莫闻言,面露惊讶之色,急忙追问道:“屯垦?母后之意,莫非是让将士们弃枪执锄,转为农夫?那边境守卫之责,又当何人去做?”
王后笑了笑,继续解释道:“种地确有其事,但并非要全然放下刀枪。你与将军可精心部署,将边境将士人分为三组,实施轮值屯编之制,如此,既有人安心耕种,又有人坚守边疆。况且,耕种的将士也可以利用农闲之余,亦可进行军事操练,时刻保持备战状态,确保屯垦与种地两者兼顾,互不耽搁。”
太子莫闻言,眼中闪过一丝光芒,说道:“母后的意思,孩儿明白了。您是要让将士们既能执锄耕地,又能随时提刀上阵,通过分组轮换,既不错过农时,也不误守边之责。”
王后满意地点点头,道:“我儿聪慧,我正是此意。待你们先行实践,树立起榜样,其他营区自然会效仿,无需你们多言,便能水到渠成。”
太子莫兴奋地站起身,来回走了几步,说道:“此计甚妙,我明日便去与将军商议。只是,母后啊,这耕地需得锄头、镰刀等农具,尚可就地锻铁打造。但这种子之事,却颇为棘手。我们连口粮都尚且不足,又从何处去寻得种子来播种呢?”
王后微笑着,安抚道:“我儿莫急,我有办法。”
太子莫道:“母后请讲,有什么好办法?”
王后道:“临别京城之际,你父王曾悄悄让人送来一包物件。这包东西,你拿去换取些种子,想必还是绰绰有余的。只要过了第一年,庄稼有了收成,第二年的种子自然也就有着落了。”
太子莫好奇地问道:“哦?父王送您的究竟是何物?”
王后说道:“你先瞧瞧,这些可够吗?”
言罢,王后自身旁取出一个小包袱。太子莫从王后手中接过包袱,轻轻打开,映入眼帘的竟然全是金银首饰。他愕然抬头,望向王后:“母后,您……您可知这些是何物?”
王后淡然一笑:“我虽目不能视,但我还是摸地出来,里面不过是些金银首饰罢了。”
太子道:“可是母后,这些毕竟是父王所赠,也是他的一番心意,是让您在关键时刻……”
太子欲言又止,王后却已洞悉他的心思,继续说道:“这些不过是你父王因心中愧疚给我的一点补偿而已。然而,我对此并无眷恋。我之所以留下,也是以防万一,有个急难之时能派上用场。如今,你们正遇困境,这些首饰刚好能拿去换些种子。”
太子说道:“可是母后,我……”太子的语气满是犹豫。
王后说道:“我儿,莫要因这些身外之物而心怀挂碍。它们不过是金银俗物,怎能与你我母子情谊相提并论?又怎能与边境安危和将士温饱相提并论,你都拿去用吧。有了安稳的边境,有了忠诚效命的将士,才有我们的楚国啊。”王后说道这里,语气也激动起来。
太子听了,眼眶微红,低声说道:“母后,我并非在意那些金银,只是,只是我想到您为了我,远离京城,来到这艰苦之地,我,我心中实在难忍。”
王后笑了,笑得是那么温暖。王后轻声道:“为母之心,很简单,只要能陪伴在自己的孩儿身旁,无论承受多少困苦,多少委屈,我都是满心欢喜,甘之如饴。总之,我愿意为我儿如此。”
太子莫听罢,点点头。王后接着说道:“好了,时候不早了,你去看看凤凰羽毛,然后也该去歇息了。”
太子莫应了一声,放下手中的包袱,朝王后的内室走去。等迈步进了内室,太子莫就看见那根金黄色的凤凰羽毛正静静地被供奉在神龛之上,在夜色中散发着柔和的光芒。他快步上前,满心虔诚地将羽毛捧在手心,正欲细细观赏,不料那羽毛竟猛然间扎了他一下。刺痛之下,手中的羽毛也飘然而落。
他连忙弯腰去捡,却惊奇地发现,那羽毛竟自行飞了起来。太子莫又要伸手去抓,却见羽毛径直向门外飞去。凭借这些时的经验,他瞬间感觉到,这是凤凰羽毛在提醒他,周围定是有什么事要发生。
太子莫心头一颤,于是急忙追了出去。可刚到内室门口,那羽毛竟也飘飞出去。他正要跨步追赶,脚刚迈出房门,脖颈间忽然有一阵寒意袭来。太子莫迅速低头一瞥,只见两个蒙面人各持利刃,刀口正紧紧抵在他的脖颈之上。他刚要挣扎,前方便传来一阵低沉的声音:“太子爷,劝您莫要轻举妄动,王后的性命可在我们手中。你若稍有异动,我们即刻取了王后的性命。”
太子莫心头一震,抬眼望去,只见有另外两个蒙面人已将王后牢牢控制。他目光中闪过一丝惊愕与愤怒,却也不得不强压下心头的怒火与焦急。
这时,王后也试图开口,无奈嘴里已经被堵住,她只能发出模糊不清的声音。太子莫心系王后安危,自然不敢有丝毫妄动,只能任由对方将自己牢牢捆绑,连嘴巴也被堵住。随后,几个蒙面人粗鲁地将他们押出小屋。
太子莫被推搡着,脚刚迈出房门,身后突然传来一阵得意的笑声:“哈哈,今儿个咱们真是撞大运了,没想到还有这等笔意外之财。哎,这些好东西,可都归咱们兄弟几个了。”
太子莫闻言,心头一紧,他想起了母后放在桌上的那个装有金银首饰的包裹。 他急忙回头望去,只见一个身材矮小的蒙面人,果然手里正挥舞着王后的包裹。
太子莫眼中闪过一丝愤怒与焦急,本想冲上前去夺回那包裹。然而,他刚有所动作,身后的两个蒙面人便狠狠地将利刃抵在了他的脖颈处,令他不得不止步。
无奈之下,太子莫只好将满腔怒火化作两道凌厉的目光,狠狠地瞪向那矮个蒙面人。就在这时,一个身材魁梧的蒙面人大步流星地走到矮子面前,厉声呵道:“按照规矩,我是队长,这些东西应由我保管。待回去后,咱们兄弟再行分配。”
矮子蒙面人闻言,虽心有不甘,但也只得乖乖地将那包裹交给了队长。随后,这些杀手押着王后与太子莫出了小屋,继续前行。太子莫走在前,王后紧随其后。太子莫试图从他们的身形、步伐中捕捉到一丝线索,然而,这些人的脸都被面具遮掩得严严实实,他根本无法辨认出他们的身份。他也弄不清楚这些人为何要绑架自己与王后,而不是就地杀了他们?这些人又要把自己和王后带到哪里?太子莫心里一头雾水。走着走着,太子莫凭借着对方向的敏锐感知,心中涌起一股强烈的不安,因为这伙人竟然押着自己与王后朝北而去,那里可是敌国的地盘。看来这些人应该是敌国派出的杀手。
太子莫心中涌起反抗的念头,但一想到王后也在其中,生怕自己的举动会给她带来伤害,再加上自己此刻被绑得结结实实,根本无力挣脱,他决定先忍着,以寻找脱身机会。
一行人继续前行,不久,便听那矮子抱怨道:“队长,大家都饿了,要不先吃点东西再赶路吧?”
队长斩钉截铁地拒绝道:“不行,必须继续赶路,务必在天亮前赶回大本营,否则咱们无法交差。”
矮子无奈,只好嘀咕道:“可我们真地饿了,咋办呢?”
队长没好气地说道:“笨蛋,你的包里不是还带着饼子和牛肉吗?大家分一分,边走边吃。”
矮子闻言,连忙点头,说道:“哎,好嘞,就听队长的。”
说着,那矮子便从背上的行囊中掏出食物,一一分发给众人,却唯独没有给太子莫和王后。
队长见状,眉头一皱,问道:“你怎么没给太子和王后分一点?让他们也吃点东西,好有力气赶路。”
可那矮子却振振有词地说道:“队长,你看他们的嘴巴都堵着呢,要是把堵嘴的东西拿了,他们万一喊一嗓子,咱们可就麻烦大了。别忘了,这里可还是他们的地盘,咱们还没走出他们的势力范围呢。”
队长听了,点了点头,轻声道:“你说的也有道理。也罢,那大家就边走边吃吧,赶路要紧,别耽误了时间。”
就这样,一行人继续赶路,又行进了一段距离。突然间,太子莫耳畔传来一声闷响,好似有什么重物颓然倒地发出的声音。他心中一惊,连忙回头望去,只见那位队长已然摔倒在地上,动弹不得。紧接着,那两名押解王后的蒙面人也相继栽倒在地。
此刻,押解太子莫的那两个蒙面人见状,也急忙凑上前去,想要查看究竟。然而,他们刚迈出两步,竟也如被无形的力量牵引一般,纷纷摔倒在地,身子蠕动了两下,便没了动静。
太子莫目睹这一幕,心中惊骇不已。就在这时,却见一个身影忽然从地上站了起来。太子莫定睛看去,正是那蒙面矮子。
只听那矮子哼了一声,语气中满是得意:“哼,滋味如何?这饼子里可是加了蒙汗药的,保证让你们一觉睡到大天亮。哎,只可惜啊,你们再也没有机会醒来了。”
说罢,那矮子竟然抽出锋利的刀刃,毫不留情地向倒在地上的四个蒙面人胸口各补了一刀,四个蒙面人身体只是蠕动了一下,便不再动弹。
接着,太子莫又注意到那蒙面矮子弯腰从队长手中夺过那个包裹,轻轻地掸去上面的尘土,嘴角浮出一抹冷笑,道:“哼,东西落在你手里,能有个好吗?这以后就都是我的了,明年的今天就是你们四位兄弟的忌日,我给你们烧好多钱,让你们几辈子也用不完。”
说完,那矮子便转头看向太子莫,眼神中透露出威胁,道:“我说太子爷,你可听好了,你继续往前走,我押着王后跟在后面。你要是敢耍什么花招,我先杀了王后,再要了你的命。”
言罢,他示意太子莫走在前面,自己则押着王后紧随其后。
太子莫一边步履不停,一边在心中暗自思索着脱身之计。就在这时,他忽觉手腕处似有什么东西轻拂了一下,那触感柔柔的、软软的,异常熟悉。他心中一动,猛然想起——那是凤凰羽毛!原来,这神奇的羽毛竟一直默默跟随他至此。
太子莫心中涌起一股暖流,于是他在心里默默地祈祷着:“羽毛啊羽毛,再助我一臂之力,帮我割断身上的绳子吧。”
太子莫刚默念完,便感到手腕处猛然一松,那紧绑的绳子竟神奇地断裂开来。他心中暗喜,悄悄试探着身上的其他绳索,发现都已经被解开。
他心中更加激动,再次默默祈愿:“感谢你,羽毛。请再赐我一把匕首。”
这次同样,太子莫刚默念完,他便感觉手中多出了一把匕首。他低头看了看,那匕首寒光闪闪。太子莫紧握着这把救命的匕首,心中充满了感激与决心。
太子莫又向前走了几步,忽然身体踉踉跄跄地,然后脚下一软,整个人就跌倒在地,身子也跟着微微颤抖起来。那蒙面矮子见状,不知道太子发生了什么事,连忙丢下王后,快步上前去查看情况。
矮子刚靠近太子莫,太子莫便猛然发力,一个鲤鱼打挺,矫健地一跃而起。矮子蒙面人还没反应过来究竟发生了何事,就只觉一股寒意直逼咽喉,原来太子莫已将锋利的匕首紧紧抵住了他的脖颈。与此同时,太子莫迅速将自己嘴中的堵塞物取出,麻利地塞进了矮子蒙面人的口中。太子莫目光凌厉,盯着那矮子,低声呵斥道:“给我老实点,敢发出一丁点声音,我立刻就要了你的命!”
(未完待续)