（续接上回）
太子莫与将军结束谈话后，心里满载着沉甸甸的心事，缓缓步出军营。这段日子，他忙于军务，一直住军营之中，没去看望母后。方才，还是将军的一番提醒，才让他恍然意识到，自己已许久未去看望王后了。于是，太子莫谈完话后，就急忙离开大帐，脚步匆匆地朝着王后的居所而去。
当他踏入王后的居所，只见王后尚未安歇，正端坐在油灯下，专注地纺着线。那昏黄的灯光映照在她慈祥的面庞上，显得格外温暖。太子莫轻声唤了声“母后”，便在她身旁坐定，伸出双手，帮王后一起纺起了线。
纺线时，太子的目光忽然注意到身旁那摇曳的油灯，于是嘴角泛起一抹笑意，轻声问道：“母后，孩儿心中有句话，不知当讲还是不当讲？”
王后笑容温婉，回应道：“若你是以太子之身，我自然有王后之尊。若是太子对王后说话，有些话自是要斟酌再三。但此刻，你是我的莫儿，我是你的母亲，母子之间，又有何话不能坦言相告呢？”
太子莫闻言，笑意更浓，说道：“如此甚好，那我便以儿子的身份，向母亲询问了。”
王后笑道：“我儿有话就说。”
太子莫道：“母后，您独自一人，夜中却点着油灯。我并非是担忧油灯耗费，而是担心您点灯，您又看不见，恐有安全隐患，望母后以后一人在家时，就不要再点灯了。”
王后轻声道：“平日里，我这瞎眼老婆子哪用得着点灯呢？今晚这灯是特意为你而点。”
太子笑了，笑里带着几分暖意，回应道：“母后真会说笑。您这么说，就好像您能未卜先知似乎的，不然又如何知晓我今晚定会归来？若是我今夜不回，这油灯岂不是要白白燃烧一夜？”
王后轻轻地摇摇头，说道：“莫儿，我这心里啊，就像是有杆秤，感觉准得很。我虽然不能未卜先知，但我会算，我掐指一算，你该回来，果然你真地就回来了。若我没算着你回来，那你便真地不会回来。”
太子莫笑着调侃道：“母后何时竟掌握了掐指能算的神功了？快些传授给孩儿，让我也能拥有这般奇妙的能力。”
王后笑了，回应道：“我儿，莫要打趣，为娘哪里有什么这神通。”
太子莫道：“既然母后不会这神功，您又怎么知道我要回来，提前点燃这油灯呢？
王后道：“这啊，都是托了你留在家中的那很凤凰羽毛的福。每当你要归来，它便会轻盈地飘到我的脸颊，轻轻一触，我便知晓，你要回来看我呢。”
太子莫闻言，眼中闪过一丝好奇：“哦？竟还有这等奇事？”
王后微笑着点头，道：“自是有的。黄昏时分，那凤凰羽毛便轻轻拂过我的脸颊，我便心中有数了。于是，天一擦黑，我便点起了油灯，满心期待着你的归来。”
太子莫接着问道：“此刻，那羽毛何在？”
王后答道：“我把它放在我内屋的神龛上，受着香火供奉呢。”
太子听后，心中稍感宽慰，道：“有它伴着母后，我在军营中也就能多一份安心。母后，您这几日可还安好？”
王后笑着说道：“我一切都好，你呢？”
太子莫恭敬地回道：“回母后，孩儿也一切安好。”
然而，王后听了，却轻轻摇头，笑道：“你呀，你过得不好，你心里藏有心事。”
太子连忙否认道：“哦，母后，您说错了，孩儿并无心事。”
王后语气坚定地说道：“我没有说错，我说你心中有事，那便是有，你无需对我隐瞒。”
太子闻言，苦笑了一下，问道：“莫非我的心事，也是那根凤凰羽毛向您透露的？”
王后笑着摇了摇头，眼中满是慈祥，说道：“莫儿，那根凤凰羽毛虽有未卜先知之能，可通天晓地，但它却探不透一个母亲的心。唯有天下做母亲的才能深切地感知到她们孩子心中的波澜。说吧，莫儿，将你的心事倾诉于我，或许我能为你分担一二。”
太子听了，心中非常感动，但还是摇了摇头，说道：“没事的，母后。不过是些军营中的琐事，即便说了，您也未必能懂，更不必说有什么解决之法了。”
王后笑容温柔，鼓励道：“孩子，说吧。即便我帮不上什么忙，但倾听你的心声，让你将心中的苦闷倾泻而出，也是母亲的一份心意。想当年，我与你父王并肩君临天下，南征北战，历经无数风雨，又有何事未曾经历过？今天，为娘要告诉你一句话，你可要牢牢记在心上。”
太子莫脸色立即变得肃穆起来，认真说道：“母后，您请讲，孩儿定当铭记于心。”
王后语重心长地说道：“你要记住，无论何时何地，都要将楚国百姓放在心中。你心中有他们，他们心中自然也就会有你。若你心中无他们，他们心中自然也就没有了你。只有你心中总装着百姓，你才能真正拥有天下。若心中无百姓，即便你今日拥有了一切，未来也会失去。”
太子莫听后，深以为然，点头应道：“是，母后，孩儿谨记您的教诲。”
王后又缓缓言道：“回眸往昔，你父王曾经是那么兢兢业业，励精图治，心里也装着百姓，这才能够引领他们共同奋斗，打下了万里江山。然而，如今他年事已高，神志渐昏，竟将百姓置于脑后。依我看，这楚国恐怕迟早要生出变故，而且是天大的变故。因此，你务必要坚强地活下去，待时机成熟，重振楚国，让百姓重新过上安宁富足的日子。”
太子莫道：“母后，您的话，我都记住了。”
王后道：“你一回来，我便感觉你有心事，记住，只要心在，天就塌不下来。说吧，莫非边境有变，或是京城传来了什么不好的消息？或者是那个女人又出了什么坏主意？”
太子莫闻言，眼中闪过一丝钦佩与感动，轻声道：“母后真是洞察秋毫，孩儿的确心有忧虑。”
随即，他便将与将军的交谈内容，一五一十、一字不落地向王后和盘托出。
王后听罢，轻轻地点了点头，问道：“那依我儿来看，接下来该如何行事？”
太子莫无奈地摇了摇头，回应道：“回母后，我……我心中亦是茫然。起初，我恨不能即刻潜回京城，取了那坏女人的性命。可将军却劝我务必隐忍，要等待时机。但我却心急如焚，母后您想，军营将士们的粮饷、周边的关系、边境的隐患……诸多事宜，让我一时之间也没了主意。还请母后多多指教孩儿。”
王后安抚道：“我儿，莫急，莫急，容我想想，总会有解决之道的。”
王后说着话，可是手中的纺线动作并未停歇，线团在她手里熟练地滚动着。过了一会儿，线已纺完，她将那线团递给太子莫，这才缓缓开口道：“我儿，我有些想法，你可愿听？”
太子莫连忙点头，眼中满是期待，道：“母后的话，我自然愿意聆听，请母后赐教。”
王后稍作思考，这才缓缓言道：“首先，将军的劝诫很是中肯，此刻绝非你意气用事之时。你不是仅仅代表你个人，更是肩负着楚国的未来。倘若你一时冲动，杀了王妃，虽能解一时之气，却必将激怒你的父王。到时父子反目，楚国必将陷入万劫不复之地。因此，我儿要记住，无论什么时候，务必要保持冷静，学会耐心等待时机。我相信，你父王终有醒悟之日，那时，便是你一展雄才的机会。”
“其次，关于军粮之事，当前之急是要组织将士们开展屯垦。”
太子莫闻言，面露惊讶之色，急忙追问道：“屯垦？母后之意，莫非是让将士们弃枪执锄，转为农夫？那边境守卫之责，又当何人去做？”
王后笑了笑，继续解释道：“种地确有其事，但并非要全然放下刀枪。你与将军可精心部署，将边境将士人分为三组，实施轮值屯编之制，如此，既有人安心耕种，又有人坚守边疆。况且，耕种的将士也可以利用农闲之余，亦可进行军事操练，时刻保持备战状态，确保屯垦与种地两者兼顾，互不耽搁。”
太子莫闻言，眼中闪过一丝光芒，说道：“母后的意思，孩儿明白了。您是要让将士们既能执锄耕地，又能随时提刀上阵，通过分组轮换，既不错过农时，也不误守边之责。”
王后满意地点点头，道：“我儿聪慧，我正是此意。待你们先行实践，树立起榜样，其他营区自然会效仿，无需你们多言，便能水到渠成。”
太子莫兴奋地站起身，来回走了几步，说道：“此计甚妙，我明日便去与将军商议。只是，母后啊，这耕地需得锄头、镰刀等农具，尚可就地锻铁打造。但这种子之事，却颇为棘手。我们连口粮都尚且不足，又从何处去寻得种子来播种呢？”
王后微笑着，安抚道：“我儿莫急，我有办法。”
太子莫道：“母后请讲，有什么好办法？”
王后道：“临别京城之际，你父王曾悄悄让人送来一包物件。这包东西，你拿去换取些种子，想必还是绰绰有余的。只要过了第一年，庄稼有了收成，第二年的种子自然也就有着落了。”
太子莫好奇地问道：“哦？父王送您的究竟是何物？”
王后说道：“你先瞧瞧，这些可够吗？”
言罢，王后自身旁取出一个小包袱。太子莫从王后手中接过包袱，轻轻打开，映入眼帘的竟然全是金银首饰。他愕然抬头，望向王后：“母后，您……您可知这些是何物？”
王后淡然一笑：“我虽目不能视，但我还是摸地出来，里面不过是些金银首饰罢了。”
太子道：“可是母后，这些毕竟是父王所赠，也是他的一番心意，是让您在关键时刻……”
太子欲言又止，王后却已洞悉他的心思，继续说道：“这些不过是你父王因心中愧疚给我的一点补偿而已。然而，我对此并无眷恋。我之所以留下，也是以防万一，有个急难之时能派上用场。如今，你们正遇困境，这些首饰刚好能拿去换些种子。”
太子说道：“可是母后，我……”太子的语气满是犹豫。
王后说道：“我儿，莫要因这些身外之物而心怀挂碍。它们不过是金银俗物，怎能与你我母子情谊相提并论？又怎能与边境安危和将士温饱相提并论，你都拿去用吧。有了安稳的边境，有了忠诚效命的将士，才有我们的楚国啊。”王后说道这里，语气也激动起来。
太子听了，眼眶微红，低声说道：“母后，我并非在意那些金银，只是，只是我想到您为了我，远离京城，来到这艰苦之地，我，我心中实在难忍。”
王后笑了，笑得是那么温暖。王后轻声道：“为母之心，很简单，只要能陪伴在自己的孩儿身旁，无论承受多少困苦，多少委屈，我都是满心欢喜，甘之如饴。总之，我愿意为我儿如此。”
太子莫听罢，点点头。王后接着说道：“好了，时候不早了，你去看看凤凰羽毛，然后也该去歇息了。”
太子莫应了一声，放下手中的包袱，朝王后的内室走去。等迈步进了内室，太子莫就看见那根金黄色的凤凰羽毛正静静地被供奉在神龛之上，在夜色中散发着柔和的光芒。他快步上前，满心虔诚地将羽毛捧在手心，正欲细细观赏，不料那羽毛竟猛然间扎了他一下。刺痛之下，手中的羽毛也飘然而落。
他连忙弯腰去捡，却惊奇地发现，那羽毛竟自行飞了起来。太子莫又要伸手去抓，却见羽毛径直向门外飞去。凭借这些时的经验，他瞬间感觉到，这是凤凰羽毛在提醒他，周围定是有什么事要发生。
太子莫心头一颤，于是急忙追了出去。可刚到内室门口，那羽毛竟也飘飞出去。他正要跨步追赶，脚刚迈出房门，脖颈间忽然有一阵寒意袭来。太子莫迅速低头一瞥，只见两个蒙面人各持利刃，刀口正紧紧抵在他的脖颈之上。他刚要挣扎，前方便传来一阵低沉的声音：“太子爷，劝您莫要轻举妄动，王后的性命可在我们手中。你若稍有异动，我们即刻取了王后的性命。”
太子莫心头一震，抬眼望去，只见有另外两个蒙面人已将王后牢牢控制。他目光中闪过一丝惊愕与愤怒，却也不得不强压下心头的怒火与焦急。
这时，王后也试图开口，无奈嘴里已经被堵住，她只能发出模糊不清的声音。太子莫心系王后安危，自然不敢有丝毫妄动，只能任由对方将自己牢牢捆绑，连嘴巴也被堵住。随后，几个蒙面人粗鲁地将他们押出小屋。
太子莫被推搡着，脚刚迈出房门，身后突然传来一阵得意的笑声：“哈哈，今儿个咱们真是撞大运了，没想到还有这等笔意外之财。哎，这些好东西，可都归咱们兄弟几个了。”
太子莫闻言，心头一紧，他想起了母后放在桌上的那个装有金银首饰的包裹。 他急忙回头望去，只见一个身材矮小的蒙面人，果然手里正挥舞着王后的包裹。
太子莫眼中闪过一丝愤怒与焦急，本想冲上前去夺回那包裹。然而，他刚有所动作，身后的两个蒙面人便狠狠地将利刃抵在了他的脖颈处，令他不得不止步。
无奈之下，太子莫只好将满腔怒火化作两道凌厉的目光，狠狠地瞪向那矮个蒙面人。就在这时，一个身材魁梧的蒙面人大步流星地走到矮子面前，厉声呵道：“按照规矩，我是队长，这些东西应由我保管。待回去后，咱们兄弟再行分配。”
矮子蒙面人闻言，虽心有不甘，但也只得乖乖地将那包裹交给了队长。随后，这些杀手押着王后与太子莫出了小屋，继续前行。太子莫走在前，王后紧随其后。太子莫试图从他们的身形、步伐中捕捉到一丝线索，然而，这些人的脸都被面具遮掩得严严实实，他根本无法辨认出他们的身份。他也弄不清楚这些人为何要绑架自己与王后，而不是就地杀了他们？这些人又要把自己和王后带到哪里？太子莫心里一头雾水。走着走着，太子莫凭借着对方向的敏锐感知，心中涌起一股强烈的不安，因为这伙人竟然押着自己与王后朝北而去，那里可是敌国的地盘。看来这些人应该是敌国派出的杀手。
太子莫心中涌起反抗的念头，但一想到王后也在其中，生怕自己的举动会给她带来伤害，再加上自己此刻被绑得结结实实，根本无力挣脱，他决定先忍着，以寻找脱身机会。
一行人继续前行，不久，便听那矮子抱怨道：“队长，大家都饿了，要不先吃点东西再赶路吧？”
队长斩钉截铁地拒绝道：“不行，必须继续赶路，务必在天亮前赶回大本营，否则咱们无法交差。”
矮子无奈，只好嘀咕道：“可我们真地饿了，咋办呢？”
队长没好气地说道：“笨蛋，你的包里不是还带着饼子和牛肉吗？大家分一分，边走边吃。”
矮子闻言，连忙点头，说道：“哎，好嘞，就听队长的。”
说着，那矮子便从背上的行囊中掏出食物，一一分发给众人，却唯独没有给太子莫和王后。
队长见状，眉头一皱，问道：“你怎么没给太子和王后分一点？让他们也吃点东西，好有力气赶路。”
可那矮子却振振有词地说道：“队长，你看他们的嘴巴都堵着呢，要是把堵嘴的东西拿了，他们万一喊一嗓子，咱们可就麻烦大了。别忘了，这里可还是他们的地盘，咱们还没走出他们的势力范围呢。”
队长听了，点了点头，轻声道：“你说的也有道理。也罢，那大家就边走边吃吧，赶路要紧，别耽误了时间。”
就这样，一行人继续赶路，又行进了一段距离。突然间，太子莫耳畔传来一声闷响，好似有什么重物颓然倒地发出的声音。他心中一惊，连忙回头望去，只见那位队长已然摔倒在地上，动弹不得。紧接着，那两名押解王后的蒙面人也相继栽倒在地。
此刻，押解太子莫的那两个蒙面人见状，也急忙凑上前去，想要查看究竟。然而，他们刚迈出两步，竟也如被无形的力量牵引一般，纷纷摔倒在地，身子蠕动了两下，便没了动静。
太子莫目睹这一幕，心中惊骇不已。就在这时，却见一个身影忽然从地上站了起来。太子莫定睛看去，正是那蒙面矮子。
只听那矮子哼了一声，语气中满是得意：“哼，滋味如何？这饼子里可是加了蒙汗药的，保证让你们一觉睡到大天亮。哎，只可惜啊，你们再也没有机会醒来了。”
说罢，那矮子竟然抽出锋利的刀刃，毫不留情地向倒在地上的四个蒙面人胸口各补了一刀，四个蒙面人身体只是蠕动了一下，便不再动弹。
接着，太子莫又注意到那蒙面矮子弯腰从队长手中夺过那个包裹，轻轻地掸去上面的尘土，嘴角浮出一抹冷笑，道：“哼，东西落在你手里，能有个好吗？这以后就都是我的了，明年的今天就是你们四位兄弟的忌日，我给你们烧好多钱，让你们几辈子也用不完。”
说完，那矮子便转头看向太子莫，眼神中透露出威胁，道：“我说太子爷，你可听好了，你继续往前走，我押着王后跟在后面。你要是敢耍什么花招，我先杀了王后，再要了你的命。”
言罢，他示意太子莫走在前面，自己则押着王后紧随其后。
太子莫一边步履不停，一边在心中暗自思索着脱身之计。就在这时，他忽觉手腕处似有什么东西轻拂了一下，那触感柔柔的、软软的，异常熟悉。他心中一动，猛然想起——那是凤凰羽毛！原来，这神奇的羽毛竟一直默默跟随他至此。
太子莫心中涌起一股暖流，于是他在心里默默地祈祷着：“羽毛啊羽毛，再助我一臂之力，帮我割断身上的绳子吧。”
太子莫刚默念完，便感到手腕处猛然一松，那紧绑的绳子竟神奇地断裂开来。他心中暗喜，悄悄试探着身上的其他绳索，发现都已经被解开。
他心中更加激动，再次默默祈愿：“感谢你，羽毛。请再赐我一把匕首。”
这次同样，太子莫刚默念完，他便感觉手中多出了一把匕首。他低头看了看，那匕首寒光闪闪。太子莫紧握着这把救命的匕首，心中充满了感激与决心。
太子莫又向前走了几步，忽然身体踉踉跄跄地，然后脚下一软，整个人就跌倒在地，身子也跟着微微颤抖起来。那蒙面矮子见状，不知道太子发生了什么事，连忙丢下王后，快步上前去查看情况。
矮子刚靠近太子莫，太子莫便猛然发力，一个鲤鱼打挺，矫健地一跃而起。矮子蒙面人还没反应过来究竟发生了何事，就只觉一股寒意直逼咽喉，原来太子莫已将锋利的匕首紧紧抵住了他的脖颈。与此同时，太子莫迅速将自己嘴中的堵塞物取出，麻利地塞进了矮子蒙面人的口中。太子莫目光凌厉，盯着那矮子，低声呵斥道：“给我老实点，敢发出一丁点声音，我立刻就要了你的命！”
（未完待续）