第83章 一报还一报
何芊菊艰难地背着女儿，每一步都显得那么沉重和吃力。她那原本挺直的脊梁此刻也因背负着孩子而微微弯曲。
阳光无情地照射下来，烤得大地发烫，也晒得她口干舌燥。但即便如此，她依旧咬着牙坚持前行，心中只有一个念头——快点回到娘家。
终于看到了熟悉的家门。那一刻，何芊菊心头涌起一股难以言喻的喜悦与希望。她原以为，自己亲爱的弟弟一定会毫不犹豫地收留她们母女俩，让她们能在这里安心地住上两天，好好休息一番。说不定，女儿冬雪的病情也能因此得到缓解甚至痊愈呢。
然而，当她刚刚走到门口时，一道尖锐的声音却如一盆冷水般当头浇下。只见弟媳春草双手叉腰，站在门前，脸上带着毫不掩饰的鄙夷之色。
“呦，这不年不月的，怎么突然回来了？还好意思空着手回来，该不会是被老李家给赶出来了吧！”春草阴阳怪气地说道。
何芊菊闻言，心中一阵刺痛，但还是强忍着委屈解释道：“弟妹，冬雪她病了，一直在发烧咳嗽，我实在没办法才想带她回来住两天。能不能先让我们进去喝口水，歇歇脚啊？”说着，她用祈求的目光望向春草。
春草双手叉腰，一脸不耐烦地说道：“喝水倒是没问题，但你们绝对不可以踏进这屋子一步！瞧瞧你们一个个病恹恹的样子，万一在这里有个三长两短，这个责任谁担得起？依我看呐，你们还是赶紧回李家沟去比较好！”
听到这话，何芊菊面露难色，她转头看向身旁沉默不语的弟弟，眼神里充满了求助和期待，多么希望弟弟能够站出来帮她说几句话。
只见弟弟默不作声地走进屋里，片刻后端着一碗清水走了出来，并将其递到了姐姐何芊菊手中。何芊菊接过那碗水后，如饥似渴般仰头猛灌了一大口，然后急忙晃醒了身边昏睡中的女儿。她小心翼翼地将水送到女儿嘴边，看着女儿小口小口地喝下一些后，这才松了一口气。紧接着，何芊菊又把碗举到自己唇边，大口大口地喝完了碗里所剩无几的水。
这时，弟弟抬起头，目光投向一旁仍有些不情愿的春草，轻声说道：“春草啊，要不就让我姐进屋歇会儿吧，她们一路奔波过来，实在太累了……”
春草猛地翻了个白眼，怒目圆睁，凑近了丈夫耳边说道：“进什么进？难道你不清楚吗？附近这些村子里已经死了那么多人啦！你再看看身后背着的这个小丫头，她那副病恹恹的模样，一看就知道病得厉害着呢！难不成你还真想让咱一家子几口人都跟着一块儿送命啊？”
弟弟被春草这么一通训斥，脸色瞬间变得有些难看，但他还是忍不住反驳道：“春草，你咋能这么说话呢？大家都是亲戚，总不能见死不救吧！”
春草却丝毫不让步，压低声音嘟囔着：“反正今天只要她们敢迈进咱家，我立马转身就走，哼！谁怕谁呀！”说完，她双手抱在胸前，扭过头去不再理会。
弟弟无奈地看着姐姐，沉默片刻后说道：“姐，要不……要不你还是先回自己家去吧。实不相瞒，这家里如今真的没有多余的房间给你住了。你以前睡的那间屋子，早就被腾出来专门用来养了好几只小羊羔子。而且你平常也很少回来，这次突然回来，我们一时半会儿也没啥准备。不过你放心，等再过些日子，我一定亲自到李家沟去看望你们。”说到最后，弟弟脸上露出一丝尴尬的笑容，似乎对眼下这种状况感到很不好意思。
何芊菊心里跟明镜儿似的，瞧这情形，弟弟家显然并不乐意看到自己归来。她默默地将手中喝完水的碗递向弟媳春草，声音里透着一丝落寞与决绝：“既然这样，那我们就不进去了，我这就带冬雪走啦！”
春草面带微笑，双手接过碗，嘴上说着客气话：“那姐姐您路上可得小心点儿哟！我们就不远送啦！”然而，就在何芊菊转身背着女儿缓缓向前走出几米之后，春草脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的嫌恶之色。只见她毫不犹豫地将碗狠狠扔到一旁，只听“哗啦”一声脆响，碗摔成了无数碎片。
何芊菊当然听到了身后传来的声响，但她只是无奈地轻叹一口气，心中五味杂陈。遥想当年，父母一心只想赶紧把自己嫁出去，只为能换取些许钱财当作弟弟娶亲的彩礼。而如今，自己背负着重病的女儿回到娘家，本以为能够得到些许温暖和庇护，没想到弟弟竟也如出一辙地将她们拒之门外。想到此处，她只觉得心灰意冷，对这个世界、对周围的亲人都充满了深深的失望。
此时此刻，女儿依旧发着高烧，病情丝毫不见好转，而自己却是走投无路、无处可去。倘若硬着头皮再次返回那个所谓的家，按照丈夫李万原那暴躁易怒的性子，即便女儿的病痊愈了，恐怕也难逃一顿毒打，女儿还小怎么受得了！可是，娘家这边已然吃了闭门羹，这天高地阔之间，究竟何处才能成为她们母女俩的安身之所呢？
发着高烧的冬雪，小脸通红如熟透的苹果，额头上豆大的汗珠不断滚落，但她依然强打着精神，关切地询问着自己的娘：“娘，您背着我走这么久，累了吧？不然就让我下来自己走吧！”声音虽虚弱无力，却充满了对娘亲的心疼与体贴。
何芊菊听到女儿的话语，眼眶瞬间湿润了，泪水在眼眶里打转，她连忙安慰道：“娘不累，我的冬雪最乖啦！冬雪再坚持一下，很快就能到县城找到医生给你看病了。”说罢，她咬咬牙，加快了步伐，背着女儿坚定地朝着县城的方向走去。
与此同时，李万原家里也是乱成了一团。原来，李万原的母亲不知怎的竟然也发起了高烧来。郭芳子那张原本就刻薄的嘴更是骂骂咧咧个不停：“肯定是那个小赔钱货把病传给我的！真是晦气！”
一旁的李万原听不下去了，他皱起眉头说道：“那正好啊，既然这样，您就出去陪着那个小赔钱货吧，也好互相照顾。让我媳妇儿进来歇会儿，反正我媳妇儿又没生病！”此时的李万原心里想着，何芊菊母女俩应该还老老实实地守在门外呢。
郭芳子一听这话，气得差点跳起来，指着李万原的鼻子破口大骂：“好你个白眼狼啊！我可是生你养你的亲娘，你现在竟敢要赶我出去，你还有没有点良心？简直就是不孝至极！”说完，一屁股坐在床上，呼哧呼哧地喘着粗气。
李万原一脸愤怒地对着郭芳子喊道：“那冬雪也是您的亲孙女啊，您之前不还信誓旦旦地说过，只要谁生了病，就得老老实实待在外面等着病好之后才能进来吗？怎么到您这儿就行不通啦！”
郭芳子听到这话，气得浑身发抖，眼前突然一阵发黑，差点站立不稳。她怒不可遏地扬起手，想要教训这个忤逆的儿子，嘴里骂道：“你这忘恩负义、不孝不义的东西，看我今天不打死你！”然而，由于太过激动，她脚下一滑，一个踉跄便重重地摔倒在了冰冷坚硬的地面上。
郭芳子狼狈地趴在地上，艰难地伸出双手，向着李万原哀求道：“万原啊，快过来扶娘一把！”
谁知李万原却站在原地无动于衷，甚至还后退了两步，冷漠地回应道：“哼，我才不敢碰您呢！万一您身上的病传给我怎么办？我可不想因为您而染上什么怪病！”说完，他转身走到门前，伸手用力拉开了大门。
李万原朝门外张望了一番，却惊讶地发现何芊惠和冬雪早已不见了踪影。他皱起眉头思索片刻后自言自语道：“罢了罢了，她们俩估计也跑不远，迟早都会自己乖乖回来的，我又何必为此费心劳神呢！”想到这里，李万原便不再理会，随手“砰”的一声关上了门。
随后，李万原将目光投向一旁还在地上的母亲，轻声说道：“娘啊，要不您这样，去我那个哑巴表妹那里小住几日如何？”他一边说着，一边观察着母亲的反应。
只见郭芳子听到这话后，身体猛地一颤，然后颤颤巍巍地用双手支撑着地面，艰难地从椅子上爬起了身。她伸出一只手指着李万原，气得嘴唇直哆嗦，声音颤抖地骂道：“你这个不孝之子......”
然而，话还未说完，她便感觉一股巨大的力量从身后传来，整个人瞬间失去平衡向前扑去。原来是李万原毫不留情地一把将她推出了门外，并迅速地关上了房门。紧接着，屋内传出李万原冷漠的声音：“娘，您正好出去帮忙找找芊菊在哪，让她好生照料您！”
郭芳子怎么也想不到，有朝一日自己竟然会被亲生儿子如此无情地赶出家门。她呆呆地站在门口，泪水在眼眶里打转，心中满是绝望和哀伤。过了好一会儿，她才回过神来，拖着沉重而又疲惫的身躯，一步一挪地朝着李安硕家走去。
当走到李安硕家门口时，郭芳子抬起手，轻轻地敲了敲门。不一会儿，门开了，李安硕出现在眼前。郭芳子强忍着悲伤，勉强挤出一丝笑容问道：“安硕啊，美娟呢？这几日怎么都不见她出门呀？”
李安硕看着满脸憔悴的郭芳子，叹了口气回答道：“唉，婶儿，我们家如今可真是多灾多难啊！除了我之外，其他人全都病倒了。我也是忙得焦头烂额，这不，刚刚才给他们熬完药。对了，听说你们家冬雪也生病了，不知道她现在情况有没有好转一些？”
郭芳子一时间语塞，她的脸色微微涨红，显得十分尴尬。她抿了抿嘴唇，声音略微发颤地说道：“哦……那个，我就是随口问问，不知道您有没有看到我们家芊菊呀？”说完，她不安地搓着双手，目光闪烁不定，似乎不敢直视李安硕的眼睛。
李安硕轻轻摇了摇头，语气平静地回答道：“不好意思啊，婶子，我这一整天都在屋里忙着照顾美娟和孩子呢，根本就没留意到外面发生了啥事儿。怎么啦？难道芊菊没在家么？”他一脸疑惑地看着郭芳子，心里暗自思忖着到底出了啥事。
听到这话，郭芳子的眼神瞬间黯淡了下来，她轻轻地叹了口气，无奈地应道：“哦，没啥大事儿。既然你这儿也没见着她，那我就先回去了。”说着，她转身缓缓离去，脚步显得有些沉重。
就在这时，郭芳子突然停下了脚步，心中涌起一股深深的懊悔之情。她不禁想到，如果当初自己没有那般嫌弃孙女，也许此时此刻，何芊菊正乖乖地待在家里，尽心尽力地伺候着自己，把自己照顾得无微不至。只可惜，如今一切都已经太晚了。
郭芳子越想越是悔恨交加，她暗自责怪起自己来。要是早知道儿子会如此忘恩负义、狼心狗肺，不管不顾自己这个母亲，她说什么也不会对儿媳那么刻薄恶劣的。毕竟，儿媳妇平日里可是全心全意地照顾着自己，毫无怨言呐！可现在，自己却落得这般凄凉的下场，真是悔不当初啊！
郭芳子悠悠地叹了一口气后，缓缓地、笔直地坐在自家门口那有些破旧的门槛上，目光空洞无神地望着远方。就在这时，吴桂华正巧路过这里。她看到郭芳子这般模样，不禁心生好奇，于是走上前去，热情地打招呼道：“哟，这不是万原他妈嘛，您咋坐在门口不进屋呢？”
郭芳子听到声音，猛地回过神来，脸上瞬间浮现出一抹尴尬之色，她讪笑着回答道：“唉，人老啦，出来晒会儿太阳。”
吴桂华闻言，瞪大了眼睛，难以置信地说道：“这么大热天的，您还晒太阳呐？我没听错吧！”说罢，还用手扇了扇风，仿佛这样能驱散一些炎热似的。
郭芳子心中不由得涌起一股悲凉之感，仿佛有一盆冰水从头浇到脚，让她从头到脚都感到瓦凉瓦凉的。此刻的她，似乎已经完全感觉不到外界的温度了，只是呆呆地坐着，思绪早已飘向了远方。
而另一边，何芊菊正吃力地背着年幼的女儿艰难地向前走着。母女俩一路走走停停，汗水早已湿透了她们的衣衫。当路过一个馄饨摊时，一阵诱人的香气扑鼻而来，一下子就吸引住了何芊菊背上的小女儿冬雪。小家伙忍不住吸了吸鼻子，奶声奶气地说道：“娘，闻起来好香啊！”
何芊菊听到女儿的话，心头一酸。她下意识地摸了摸口袋，发现里面空空如也，连一分钱都没有。想到这里，她无奈地叹了口气，然后轻声对女儿说道：“乖孩子，娘没钱，娘去问问能不能讨碗水给你解解渴。”
说着，她拖着疲惫不堪的身体走到馄饨摊前，用近乎哀求的语气问道：“老板，可以给我们母女俩一碗水喝吗？实在是太渴了……”
然而，话音未落，何芊菊突然感觉到眼前一黑，身子一软，整个人便毫无征兆地倒了下去！
当再次缓缓地睁开双眼时，四周已是一片漆黑，仿佛被墨汁浸染过一般。自己正静静地躺在一个全然陌生的地方，心中不由得涌起一阵恐慌和迷茫。然而，稍稍转头看去，却惊喜地发现女儿正安静地躺在身旁，如同一只乖巧的小猫般沉睡。
正当何芊菊准备起身弄明白自己究竟身处何地之时，房门忽然被轻轻推开。一个看上去与自己年纪相仿的女人走了进来，她的身后紧跟着一个年龄稍大些、约摸比冬雪年长一两岁的女孩。只见那女人面带微笑，轻声说道：“哎呀，你总算是醒来啦！既然醒了，那就赶紧吃上一碗热气腾腾的馄饨吧！”
听到这话，何芊菊有些疑惑地看着眼前的女人，开口问道：“请问……这是什么地方？”
那女人闻言微微一笑，说道：“说来也真是巧合得很呢！当时你就这么毫无征兆地突然晕倒在了我的馄饨摊旁边。看到这种情形，我赶忙找人帮忙，一起将你们搀扶到我家中来。而且啊，这孩子发着高烧呢，看这样子，你应该是带着她出门寻大夫的吧？”
何芊菊心中一惊，来不及多想便迅速伸出手去触摸女儿的额头。就在这时，坐在对面的那位面容和蔼的女子开口说道：“妹子啊，别担心，我已经请大夫给你们瞧过啦。大夫说了，如果再晚来一会儿，这孩子怕是就危险咯！好在咱们遇上了医术高明的张大夫，过不了两天，您家这孩子定然能够痊愈！”
听闻此言，何芊菊心头一松，但紧接着又被一股强烈的感激之情所淹没。她二话不说，双膝跪地，泪水夺眶而出：“多谢大姐出手相救，若不是您，我和我的女儿可真不知该如何是好……”
那女子见状，连忙伸手将何芊菊搀扶起来，轻声安慰道：“妹子快起来，千万别这样。这人活一世，谁还能没有个遇到难处的时候呢？想当年，我即将临盆的时候，也是独自一人挺着大肚子在路边，当时的我真是叫天天不应，叫地地不灵啊！还好老天开眼，让我碰上了一位心地善良之人及时施以援手，否则哪还有今日的我们母女俩哟！”
“我今天看到你们母女两个，仿佛看到了多年前的自己，所以忍不住好奇问问，你们是打哪儿来的呀？”说话之人满脸和蔼，眼中透露出一丝关切之情。
只见何芊菊微微抬起头，轻声回答道：“我是从李家沟过来的。”她的声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷一般动听。
听到“李家沟”三个字，那女子的眼睛顿时一亮，追问道：“李家沟？那你可知道李云亭和秀兰那两口子？”语气之中明显多了几分急切。
何芊菊点了点头，应声道：“都是一个村的，自然是知道的！只是没想到你们居然也认识？”说完，她用疑惑的眼神看着对方。
那人长叹了一口气，缓缓说道：“唉，也没什么特别的事儿，就是想知道一下他们家现在过得如何？毕竟曾经也算相识一场。”
何芊菊微微一笑，开始讲述起来：“他们家如今可是热闹得很呐！现下有三个儿子，个个都长得结实健壮、聪明伶俐。跟我们家比起来，真可谓是天壤之别。”说到这里，何芊菊不禁黯然神伤，眼眶微微泛红，“不像我，肚子不争气，连个儿子都生不出来，我们当家的才会对我们母女百般嫌弃......”
“谁说我们女人就非要生个儿子了？真是没想到云亭和秀兰都有三个孩子了！妹子，我叫蒋晶晶，我看到你们母女两人身上的伤痕了，要我说，你家那位肯定也不是什么好男人。我看你跟我投缘，我们女儿年纪也差别不大，要我说，你就别走了，跟我一起卖馄炖算了！我们互相也是个照应。”
原来当年，蒋晶晶挺着大肚子，孤身一人在外漂泊，最终产下了女婴。她满心欢喜地给孩子取名叫做蒋依依。为了能够将这个小生命抚养长大，蒋晶晶毅然决然地选择做起了卖馄饨的营生。
每日清晨，蒋晶晶便早早起身准备食材，在熙熙攘攘的闹市中摆开摊位。尽管日子过得有些艰辛，但看着女儿一天天健康成长，她心中充满了欣慰和满足。
就这样，母女二人相依为命，虽不富裕却也温馨和睦。然而，这么多年来，蒋晶晶从未向女儿提及过自己的其他家人，仿佛那段过往被深深地埋藏在了心底最深处。