尤安依旧带着笑意，继续说道：
“格伦巴尔德一见皇帝，便立刻披上雾气织成的斗篷逃走。直到被皇帝擒获后，他才提出赌约。而且，不论是赌约的内容还是奖励，都荒诞至极。奖励的确如你所说，败者成为胜者的奴隶，但后续却截然不同。”
“哪里不同？”
“皇帝从不与神明、恶魔或幽魂妥协。即便事情能用言语解决，他也更偏向以武力碾压。据说，他反问格伦巴尔德：‘既然有一双好拳头，何必费口舌？’随后，他将格伦巴尔德拖上塔顶，让灼热的阳光将其焚为灰烬。不过，塔最终被灰烬染色的结局，倒是与你听说的故事一样。”
赫克瑟尔张大嘴巴，满脸难以置信地望着尤安。
他怔了一瞬，仍旧盯着尤安，随即摇了摇头，嘲讽般地说道：
“这是外界流传的版本？果然是那些黑发家伙的作风，亵渎至极。居然把皇帝描绘成一个彻头彻尾的野蛮人。”
“你的故事里，败者虽然成为奴隶，但最终仍然难逃一死吧？既然连奴隶都要被杀，恐怕要论谁更野蛮，也难分高下。”
赫克瑟尔一时语塞。他没再争辩，只是打了个寒战，步伐不自觉地加快了。
——该死的异端。
不久后，一行人抵达灰烬之塔。
赫克瑟尔与队员们匿身于草丛，谨慎地观察着塔周围的动静。
塔所散发的诡异气息吸引了几头野兽。
即便是天敌，也未曾逃离，而是如梦游般在塔旁徘徊。
“……有魔兽。”
盾牌兵托雷尔轻叹一声，皱起眉头。
不远处，一只魔兽兔嘴角沾满鲜血，正啃食着一头狼的尸体。
这一幕怎么看都有些滑稽，但无人发笑。
太多人因为轻视那副可爱的外表，最终沦为了魔兽的猎物。
“怎么处理？看样子不是什么久居此地的家伙，但毕竟是魔兽……要不要放诱饵引开？还是等它自行离去？亦或者……”
盗贼本森露出一抹意味深长的笑容，目光投向了尤安。
“来看看我们这小子的本事吧？”
队伍中弥漫着一股隐隐的期待，就连赫克瑟尔也不例外。
此刻众人仍对尤安的实力半信半疑，但若他能拿出点真本事，或许能借此稳固冒险队的纪律，让这群乌合之众真正听从指挥。
尤安没有多言，只是抬腿，狠狠踹在本森的屁股上。
“喂！”
本森猝不及防，直接从草丛里滚了出去，狼狈至极，活像个被丢出去的麻袋。
然而，紧接着发生的事情却一点都不好笑。
灰烬之塔周围的野兽齐齐转头，目光凌厉地锁定了本森。
他当场僵住，连呼吸都屏住了。
“战斗准备！”
赫克瑟尔厉声喝道。大部分野兽似乎瞬间惊醒，惊恐地向森林深处逃窜。
但有一头被塔的诡异力量彻底侵蚀的雄鹿，却径直朝他们狂奔而来。
就在本森即将被那对尖锐鹿角刺穿的刹那，托雷尔猛冲上前，抡起盾牌狠狠砸向地面。
“砰！”
沉重的撞击震得他闷哼一声，踉跄后退。
“瑟伦！束缚咒准备！本森！给我起来，你这头死猪！”
“啊、啊！”
赫克瑟尔低声怒骂，同时猛地将长剑刺入雄鹿的脖颈。
“嘎呜！”
野兽发出凄厉的哀嚎，剧烈甩动头颅，鲜血如喷泉般飞溅。
赫克瑟尔整张脸都被血染红，身体随着鹿的挣扎剧烈晃动。
好在托雷尔的盾牌发挥了作用，他总算没有被甩飞出去。
“队长！”
托雷尔的喊声让赫克瑟尔猛然回神，他抬眼一看，心瞬间一沉，
魔兽兔，如狂风般朝他们扑来。
赫克瑟尔急忙想拔出长剑，却发现剑刃仍深深嵌在鹿颈之中，根本无法抽出。
“该死！”
托雷尔二话不说，猛地扑上去，连人带盾狠狠撞向魔兽兔。
“砰！”
这一下，他被震飞出去，重重摔倒在地。
但至少，本森的脖子没有被那双獠牙撕碎。
赫克瑟尔果断放弃长剑，迅速抽出短匕。
此刻若是再折损一人，整个攻略计划恐怕就此失败。
魔兽兔周身弥漫着令人作呕的腥臭气息，身形如鬼魅般左右腾挪，闪电般逼近。
赫克瑟尔勉强挥出短匕，却被它轻巧地躲过。
就在它再次跃动，扑向赫克瑟尔的刹那，
“嗡——”
魔兽兔的身体忽然一僵，紧接着，像是被无形的枷锁束缚，整只缩成一团，扑倒在地。
赫克瑟尔目光一转，只见瑟伦脸色煞白，额角冷汗直流，气息微喘。
他在千钧一发之际，成功施展了束缚咒！
赫克瑟尔在魔法解除前奋力一跃，举起短匕直刺魔兽兔的躯干。
然而，他的攻击仅仅在其表皮划出一道浅浅的伤口，锋利的匕首甚至未能真正刺入。
几乎是瞬间，束缚魔法彻底消散。
“砰！”
魔兽兔猛然狂暴地弹起，赫克瑟尔顿时被震飞，狠狠摔在地上，胸腔一阵剧痛，几乎喘不过气。
“队长！”
然而，魔兽兔却没有继续战斗，而是骤然转身，飞速逃向森林。
众人气喘吁吁地站在原地，怔怔地望着它消失的方向。
“……怎么回事？它为什么突然跑了？”
“……看来，它变成魔兽的时间不长。”
“如果本能尚未彻底被魔兽化吞噬，有时它们会在感受到真正的危机时选择撤退。”
赫克瑟尔这才发现，自己早已是遍体鳞伤，身上布满了细碎的伤痕。
托雷尔则因为与魔兽兔的硬碰硬，似乎受到了轻微的脑震荡，脸色发白，步伐略显不稳。
尽管幸运地避免了严重伤亡，但经历这一场激战后，所有人都已是浑身浴血，狼狈不堪。
这场与魔兽的交锋，远比他们预想得更加危险。
短暂的沉默后，众人的目光不约而同地落在了尤安身上。
视线里满是压抑的愤怒，隐隐透着杀气。
然而，迎接他们的，却是一句毫不掩饰的轻蔑，
“真是……丢人现眼。”
赫克瑟尔等人一时语塞，怒意翻腾，却无从反驳。
尤安神色冷淡，缓缓扫视着眼前这群浑身是血、疲惫不堪的队员，声音平静却带着深深的鄙夷。
“听说你们要攻略灰烬之塔，本来还稍微抱有点期待。结果就这点水平？刚才竟然还想着看看你们的本事，是我太天真了，看来，在接下来的行动中，我得一直拖着你们这些废物前进吗？”
赫克瑟尔胸膛剧烈起伏，几乎要怒吼出声——你小子到底有什么资格说这种话？！
然而，他尚未来得及开口，本森已怒不可遏地朝尤安猛冲而去。
“你这混蛋！”
但可笑的是，他甚至没能迈出几步，便双腿一软，重重摔倒在地。
恐惧尚未完全散去，方才魔兽兔袭来时，他已经彻底崩溃，此刻双腿依旧虚软得站不起来。
本森的脸涨得通红，愤怒与羞耻交织，让他几乎无法直视众人。
然而，尤安连看都懒得看他一眼，只是冷漠地移开了视线。