漆黑的东部海岸，波涛汹涌，浪潮猛烈地冲击着贝尔德贝要塞的城墙。
赫拉站在高高的城垛之上，俯视着下方翻滚的白色浪沫。
狂风怒吼着扑打而来，只需一个瞬间，风向稍有偏移，她便可能会被吹落悬崖，坠入那无尽的深渊之中。
在她的记忆中，贝尔德贝要塞并不曾如此逼近悬崖边缘。
但岁月流转，狂风与海浪昼夜不息地侵蚀着这片大地，使峭壁逐渐崩裂后退。
或许终有一日，这座要塞将彻底坠入海中，消失在无尽的波涛之下。
摧毁它的，不是巨龙，也不是叛军，而是时间。
赫拉的思绪，回到了今日遇见的那名青年。
黑发，黑眸的青年。
第一次见到他时，她的心脏几乎骤停。
因为他的模样，与她记忆中的某个人，惊人地相似。
或许，这只是错觉。
毕竟，她很少接触来自边境之外的人，也许只是觉得有些熟悉罢了。
可即便如此，尤安，仍然过于相似了。
盖雷德·加因。还有，皇帝。
盖雷德·加因与皇帝的相似程度，甚至到了让人相信他是皇帝亲子的地步。
若是连发色都相同，任何人都会毫不怀疑，他，正是皇帝的血脉。
名为尤安的那个青年，若是有人告诉她，他便是黑发的盖雷德·加因，她恐怕也无法反驳。
因为他与她记忆中年轻时的盖雷德，几乎如出一辙。
“要说是巧合……这也太像了。”
即便退一步承认这只是相似之人，但如果一个与盖雷德极为相似的青年，还拥有足以震撼帝国的力量，那又有谁能忽视他的存在？
赫拉的手缓缓收紧，指尖深深嵌入冰冷的石墙之中。
“不能贸然下结论……”
如果尤安真的是皇帝隐藏的直系血脉，那么整个帝国都将为之颠覆。
只要他具备足够的实力，帝国内的强者与野心家，必然会投向他的麾下。届时，教会以皇帝之名建立的所有根基，极有可能全部落入尤安之手。
当然，这仅仅是最理想的推测。
还有另一种可能：
尤安并非皇帝之子，而是盖雷德·加因的血脉……又或者，他根本就是盖雷德·加因本人。
“……如果是这样，那将是一场浩劫。”
无论是哪种情况，尤安都不是一个可以轻易操控的存在。
但她也不能因过度谨慎而错失机会。
她必须尽快查清尤安的真实身份。
时间如同不断崩落的峭壁，正在一点点吞噬她的立足之地。
“霍尔赫。”
赫拉轻声唤道。
站在她身后守卫的霍尔赫闻言，迈出一步，沉稳地立正。
“是。”
“是你最先发现那个青年，对吧？你怎么看？”
霍尔赫微微沉吟，目光沉稳如磐石。
“我想……你的想法，应该与我别无二致。”
“我不会去想这些。”
霍尔赫的回答坚定而冷漠。
赫拉对此并不意外，却仍感到一丝苦涩。
霍尔赫是个优秀的骑士。然而，他曾背叛自己的同袍，亲手斩杀同伴，如今只是一把忠诚于她的利剑。
这正是赫拉所希望的，也是她一手促成的结局。可即便如此，在这一刻，她仍感到一丝落寞。
至少……她希望此刻身边能有一个可以分享往昔记忆的人。
“你是个出色的战士。”
“感谢您的夸奖。”
“如果不是你，我恐怕无法在这片东部土地上支撑至今。你当初背叛林特布鲁姆骑士团，选择向我效忠……可谓是上天赐予的幸运。光是想到这件事，我都能从梦中惊醒，然后心存感激。”
“……”
“不过，说到底，‘忠诚’恐怕只是个幌子吧？你我二人，不过是各取所需，彼此利用罢了。”
或许正因如此，他们之间的关系，才得以维持至今。
如今，霍尔赫誓死效忠她的时间，甚至比他曾向皇帝与盖雷德·加因效忠的岁月还要更长。
“我只是好奇，那个名为尤安的青年，对你而言意味着什么？”
“没有任何意义，公爵大人。”
霍尔赫的表情如同刻在岩石上的碑文，沉重而冰冷。
“哪怕他真的是皇帝本人，对我而言，也不过是一粒微不足道的沙尘罢了。”