“看来，我手下这群家伙里，没有谁有本事让你闭嘴啊。或者说，他们全都塞上了耳塞，根本听不见你的废话？”
那是一个黑发青年。
尤尔班在看见他的瞬间，心跳陡然加快。
关于“黑发野兽”的传闻，早已在阿尔巴尔德的战士们之间传得沸沸扬扬。
如果能砍下他的头颅带回去，自己便不再是那个只会高喊主人之名、靠信仰强大的毛头小子，而是能真正被认可的战士。
“黑发野兽！与我决斗吧！直到其中一方倒下为止！”
“决斗？”
“没错！你应该是第一次与真正的阿尔巴尔德战士交手吧？我们可不是那些被你驱逐的部落民众。
我们的实力截然不同，给我打起精神来！你的武器……只有一把匕首？如果你愿意，我可以把我的双剑之一借给你。我可不想让人说我是靠卑鄙手段取胜。”
然而，尤安只是抱着手臂，静静地看着他，甚至没有拔出武器。
那副无所谓的模样让尤尔班怒火中烧。
“不，你好像误会了什么。”
尤安的话才说到一半，尤尔班便怒吼着打断他：
“你我二人，今日相遇于此，便注定只有一人能活着离开！根本不存在误会！”
尤尔班高声吟唱起战歌，裂隙的力量瞬间涌入他的血肉，他能清晰地感受到，每一寸肌肉都被无形的力量充盈。
这股力量，将使他成为真正的战士！
他要用这份力量，为那些被屠戮的至亲复仇！
尤尔班仰天长啸，声音震彻山谷。
就在这一刹那，尤安的身影突然模糊，几乎是在一瞬间，他已闪至尤尔班面前。
手指猛地插入尤尔班的口中，随即毫不犹豫地用力一掰！
尤尔班的意识甚至还未来得及捕捉发生了什么，他的视野瞬间翻转。
为什么？
他的身体仍旧站立着，但他所看的方向，已经完全相反。
而在他原本站立的地方，尤安仍旧站在那里，神色淡然。
“你以为我下来，是为了和你打架？”
尤尔班的脖颈已被彻底扭转，他踉跄了一下，随即重重倒地，气息全无。
甚至连拔剑的必要都没有。
阿尔巴尔德的战士们静静地注视着倒下的尤尔班，他们的眼中仍满是愤怒与敌意。
尤安对此毫不惊讶。
他遇到的所有敌人，都是这样。
通常来说，若是展现出如此压倒性的力量，对方大多会放弃抵抗，然而阿尔巴尔德的战士们不同。
他们会战斗至死。
这时，人群中有人缓缓站起，举起一只手。
“我是副战士长，埃吉尔。我请求投降。”
***
得知阿尔巴尔德战士队被俘的消息，贝尔德贝的士兵们再次兴奋不已。
短短数日内，第四师团已接连歼灭了三支敌军的战士队。而尤安率领的刑罚部队更是成功擒获了敌军的一名副战士长，让这一战果达到了巅峰。
冬季即将到来，而距离上次庆功宴不过短短数日，因此这次并未举行大肆庆祝会。取而代之的是，赫拉以丰盛的酒肉作为奖励，犒劳尤安的刑罚部队。这一次，为了保密，宴会仅限于尤安及部队成员参与。
“你这小子竟然活捉了阿尔巴尔德的战士高层！而且还是副战士长！”
赫拉高举酒杯，顺势勾住尤安的脖颈，放声大笑，兴奋之情溢于言表。
赫拉的反应之强烈，甚至让尤安都有些惊讶。向来冷漠刻薄、惯于辛辣讽刺的赫拉，居然会流露出如此单纯的激动，实在是难得一见。
“这有什么好惊讶的？他们不过是群在埋伏前还要唱歌的疯子，能被活捉不是再正常不过的事吗？”
“岂止是了不起！到目前为止，阿尔巴尔德的战士队几乎没有活着被俘的。他们大多早已被裂隙吞噬，完全无法控制。你们已经给他们戴上口塞了吧？”
“当然，休里坚持必须这么做。”
“干得漂亮！那些家伙一旦继续吟唱，或者喊出那个‘名字’，事情就会变得难以对付。”
赫拉咧嘴一笑，仰头灌下一大口烈酒。
无论是叛军还是第四师团，补给都极其紧张，因此酒极烈，肉也不算丰盛。
众人不过是借着酒意放松片刻，但即便如此，赫拉似乎已经有些醉意上头了。
“名字……说起来，我倒是听说过，有些人只要不断重复某个名字，就能变得更强。这到底是什么原理？我杀掉的那些家伙中，有一个力量明显超出常人，该不会也是因为这个吧？”
“别太执着于探究这些东西。越是深入了解，就越容易被裂隙侵蚀。听说当侵蚀达到一定程度时，他们便会在梦中见到某种存在，那东西会赐予他们‘名字’。
而且，每个人得到的名字都不尽相同，就算你想调查，也毫无意义。甚至曾经有些蠢货，仅仅是听了传闻，便胡乱念叨那些名字，妄图获得力量。”
“听你的口气，你似乎知道得不少？”
“我自己，也早已行走在危险的边缘。”
赫拉抬起那只钝重的右臂，轻轻晃了晃，淡然说道。
“不过，像我这样憎恶裂隙的人恐怕不多，所以我也算是靠着这点信念，才敢在危险的边缘游走。顺带一提，我已经命令霍尔赫，如果哪天发现我无意识地念叨那些诡异的名字，就立刻砍掉我的脑袋。”
“真是个棘手的上司。”
“霍尔赫那家伙恐怕这辈子都不会遇到什么好上司吧。不过，我的士兵们……嗯，现在倒是让我看到些希望了。最近发生了不少令人愉快的事，全都要归功于我们的小宝贝。”
赫拉说着，故意嘟起嘴唇，作势要在尤安脸上亲上一口。然而，尤安一脸嫌恶地退后，赫拉的“偷袭”失败了。
她故作生气地吼道：
“是想因‘上司侮辱’被治罪，还是因‘抗命’受罚？你自己选一个！”
“‘军纪败坏’如何？”
“这个嘛……确实不太妙，看来得克制点。”赫拉咂了咂嘴，话锋一转，“话说回来，你的部下这次表现得不错，怎么样？他们还算能用吧？”
“目前只是比普通士兵稍微强一点的程度。不过，他们够听话，没有不服从命令的家伙，这就已经足够了。只要不偷懒训练，很快就能成长起来。”
“‘普通’可不行。”
赫拉虽已微醺，神色却格外认真，低声说道：
“既然要培养，就要培养真正的强者。你知道吗，那个帕万，那家伙年纪轻轻就能与霍尔赫对练，并且精通瓦尔特剑术，如果能再出现那样的天才就好了。只要有一个这样的家伙留在我身边……”
帕万？
尤安对这个名字略有印象，中央骑士团的团长。
从赫拉的语气来看，她应该曾亲自指导过帕万。
至此，尤安完全确认了赫拉的意图。尽管早有猜测，但现在已然明朗。
“你是想让我留在这里？”
“怎么，难道不行？”
“你打算重建东部骑士团？”
“没错，你倒是挺聪明的。”
赫拉叹了口气，缓缓说道：
“东部没有骑士团，这一点你应该清楚。这一直是我的夙愿。建立一支真正的东部骑士团。
虽说林特布鲁姆骑士团当年的确起到了推波助澜的作用，但就算在我们好不容易开始重建骑士培养体系时，帕万那个混蛋却把所有的骑士学徒都拐走了。”
对倾尽所有资源去培养骑士团的赫拉而言，这无疑是致命的打击。
“那个时候，我收留了一群无处可去的家伙，一手教导他们，可最终呢？他们带着自己的同伴，跑去了中央。”赫拉冷笑道，“我知道，每个人都想出人头地，想要摆脱战场的危险，在中央过上安逸的日子。想要攀上中央骑士团团长之位，追求荣誉，这些我都能理解……但，去给巴尔斯·瓦尔特那家伙舔靴子？这，我可忍不了。”
赫拉咬紧牙关，似乎光是回想起那段往事，怒火便难以遏制。
“那时候，太多的人才离开了。如果不是那场人才的大流失，内战早该结束了。东部也能拥有属于自己的骑士团，彻底洗刷‘背叛之地’的耻辱。但现在……哼，我这辈子，真的还能看到那一天吗？”
尤安沉默不语，而赫拉却已然明白了答案。
如今的她，已没有足够的时间去重建骑士团。而且，尤安也不打算久留。
她苦笑一声，缓缓靠在尤安的肩上，语气中带着几分自嘲。
“算了……不过，这次好像又有人迷上了个不该迷上的人呢。”
赫拉的话中带着些许讽刺，尤安立刻明白了她指的是谁。
她在说霍尔赫。
霍尔赫虽然从未直接流露出对尤安的特殊情感，但他并不是个擅长掩饰的人。
大多数人只是把他的态度当作对救命恩人的感激，但赫拉不会。她的眼光一向敏锐，从不会被表象所欺骗。
“才到贝尔德贝不到一周，就已经勾走了刑罚部队和一个百夫长的心，真是个致命的男人啊。接下来呢？再过半年，整个第四师团都会拜倒在你的脚下？也是啊，战场上，尤其在东部这里，比起一个老朽干瘦的老太婆，果然还是年轻的英雄更受欢迎啊。”
“赫拉。”
赫拉端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。
“没什么。尤安，至少，你别背叛我。我这一生，已经被背叛得够多了……光是盖雷德，就已经足够让我无法承受。”
她的最后一句话，几乎只是低声呢喃。
但尤安却听得一清二楚。
一时间喉咙仿佛被什么堵住，难以下咽。
然而，这一次，他终于能给出一个答案。
尤安微微点头。
“是啊，你我都已经经历了太多的背叛。”
赫拉沉默地凝视着尤安，片刻后，她缓缓起身。
夜风拂过古老的城墙，吹起她的发丝，站在栏杆上的身影显得格外单薄，仿佛随时都会被风吹散。
可就是这瘦小的肩膀，承载着整个东部的未来。
赫拉深吸一口气，似乎想要高声喊出什么。
但最终，她只是静默了许久，随后缓缓吐出那口气，走下栏杆。
“我走了。”
“别喝太多。”
赫拉没有回答，只是随手将手中的酒瓶甩向城墙外，任其落入夜色之中。
她转身准备离开，然而刚迈出一步，脚步却突然顿住了。
“对了，霍尔赫最近提起了你，说了些奇怪的话。”
“关于我？”
尤安微微挑眉。
霍尔赫在得知他的真实身份后，便当场宣誓效忠。
尤安从未要求他对此保密，也未曾刻意隐瞒。若是霍尔赫因仍存的忠诚而向赫拉透露，也不足为奇。
“他说你……不，没什么，忘了吧。”
赫拉没有回头，径直走下了城墙。
夜风呼啸，撩动着尤安的发丝，也带走了她未曾说出口的答案。