故事的开端，是一位老妪。
清晨时分，一名戴着头巾的老妪，一瘸一拐地走到教皇厅前的广场中央。
由于广场中央人迹罕至，显得格外空旷，她的身影瞬间吸引了众人的目光。
老妪凝视着巍峨的教皇厅许久，忽然用拐杖猛地敲击地面，发出清脆的声响，随即高声呐喊，“恳请陛下主持正义！”
她的声音清亮而洪厚，完全不像一个垂垂老矣的老妇人。
广场边缘，正准备开始一天劳作的人们，被这突如其来的喊声吸引，纷纷望向她。
驻守教皇厅的卫兵们也不禁面面相觑，神色有些慌乱。
“恳请陛下主持正义！”
老妪再次放声疾呼。
这下，卫兵们再无法视而不见。
其中一名卫兵急忙上前，抓住她的手臂，试图将她带离广场。
“来吧，老太太，别在这里闹事……”
“放开，臭小子！”
老妪挥舞起拐杖，狠狠敲在卫兵头盔上，“砰”地一声脆响。
尽管有头盔护着，卫兵仍被打得一阵发懵，不由自主地后退了几步。而老妪却毫不退缩，依旧用铿锵有力的声音怒吼：
“我曾随陛下亲征沙场！我吃的军粮比你当兵的年头还多！你竟敢碰我？”
不仅如此，她手中的拐杖越舞越快，接连敲打着卫兵的背部和腰部，将其逼得连连后退。
卫兵仓皇间躲闪，不料撞上了因骚动赶来的卫队长。
“怎么回事？出了什么乱子？”
“这疯老太婆，说她曾与陛下同袍共战……”
卫队长的目光落在老妪胸前，一枚古旧的金属徽章映入眼帘。
那枚徽章，他认得。
那是帝国建立初期，皇帝亲自授予退役老兵的荣誉勋章，象征着他们曾为帝国浴血奋战，立下赫赫战功。
以老妪的年纪和她那风霜刻满的面容来看，她的话，恐怕并非虚言。
于是，卫队长也只能如同先前的卫兵一般，试图劝阻：
“呃，老前辈，您还是别在这里……”
“放开我，臭小子！”老妪怒目圆睁，厉声喝道，“我亲手打下的江山，如今竟让一群无耻之徒肆意践踏，你要我袖手旁观？你们这些窝囊废，还有那缩在殿内的教皇和鼠辈们，除了坐享其成、贪图安逸，还会干什么？”
霎时间，驻守教皇厅的卫兵们脸色煞白。
在教皇厅前公然大放厥词，若是被神职者或圣骑士听见，势必引发一场轩然大波。
届时，恐怕不只是这位老妪要吃苦头，就连他们这些守卫，也难逃一劫。
“这疯老太婆……竟然……”
“快，把她拖出去！老前辈，这种话不能乱说，会惹上大祸的！”
“放开！放开我！你们这群混账！皇帝陛下！我要向陛下讨回正义！”
就在此刻，一只厚重有力的手猛地按住了卫兵的肩膀。
是一名屠夫，来自广场旁的肉铺。
“喂，别这么对待老人家。听她的意思，像是位参战的老兵。”
卫兵的脸色瞬间阴沉下来。
“少管闲事，闭嘴待着，”
话未说完，他便哑口无言。
不知何时，四周已经围满了人。
原本熙熙攘攘的街道，此刻被涌来的商贩和居民堵得水泄不通。人们簇拥着，默不作声地看着这一幕，空气中弥漫着难以言喻的压迫感。
卫兵的目光不由自主地落在屠夫的手上。
那只手，仍紧紧握着一把带血的屠刀，鲜红的猪血和油脂沿着刀刃缓缓滴落。
他嗅到了危险的气息。
周围的人们没有出声，也没有发难，但他们的眼神里，没有一丝敬意，甚至没有丝毫畏惧。
在过去的几十年里，他们从未见过这样的目光。
那是被积压许久的愤怒、怨恨与不满，仿佛岩浆在大地之下翻腾，随时可能喷涌而出。
“退……退后。”
卫队长的声音发颤，颤抖着抓住腰间的佩剑，指节因用力而发白。
可他终究没敢拔出来。
他很清楚，一旦拔剑，他的结局将会如何。
更糟的是，卫兵们误以为“退后”是对他们下达的命令，一个个神色惊恐，争先恐后地撤离，甚至连头盔都掉落在地也顾不上捡起。
卫队长目瞪口呆，浑身僵硬，眼睁睁看着自己的手下溃散如潮水。
当最后一名卫兵仓皇逃走，屠夫弯下腰，伸手将倒在地上的老妪扶了起来。
老妪抖了抖裙摆上的灰尘，站直身子，目光如炬，再次望向巍峨的教皇厅。
随后，她一如先前那般，掷地有声地高喊：
“恳请陛下主持正义！”
但这一次，回应她的，不再是死寂的广场，而是一道道此起彼伏的呐喊声。
“我们，恳请陛下主持正义！”
“……这到底是怎么回事？”
教皇厅高耸的回廊上，赫尔穆特立于窗前，俯瞰着广场上的混乱景象，语气低沉。
“恳请陛下主持正义！”
那激昂的呐喊声响彻整个教皇厅，久久回荡。
这场示威已持续了整整半日，吸引了圣都托拉各处的居民，他们纷纷涌入广场，甚至挤满了四通八达的街巷，将整个区域堵得水泄不通。
甚至，连广场周围的建筑窗口，都探出了无数身影，跟随着狂热的呼喊声高举双拳。
“恳请陛下主持正义！”
“恳请陛下主持正义！”
“恳请陛下主持正义！”
赫尔穆特的脸色陡然阴沉，眼神中闪过一丝怒意。
“‘恳请陛下主持正义’？他们这是在宣称皇帝陛下的正义，在这里已经不复存在吗？”
“究竟是谁挑起的？哪个叛徒胆敢煽动民众，引发如此公然的暴乱！”
“听说是今早一名老妪独自高喊开始的。”
站在赫尔穆特身旁的黑衣祭司小心翼翼地禀报，“至于是否有人在背后指使，我们正在调查……不过，目前还没有确切消息。”
赫尔穆特眉心紧锁，抬手按压太阳穴，显然已是头痛不已。
“圣骑士团呢？”
“什么？”
“在如此明目张胆的叛乱面前，祭司与圣骑士当中，竟无人站出来？”
“这……这个……”
就在此刻，一道清冷的声音打破了沉闷的空气。
“圣骑士团不会有所行动。”
赫尔穆特猛然转头。
来者，是伦利·洛恩，与脸色苍白的伊比·伊希尔丁。
赫尔穆特的面色瞬间沉了下来。
“是你们？”他怒指二人，步步逼近，“是你们煽动的这场示威？”
伦利不动声色地上前一步，挡在伊比身前。
而伊比只是微微探出头，神色平静，声音如同微风般轻柔。
“请别误会，教皇陛下。我们对此事毫不知情。”
她顿了顿，嘴角微微扬起，仿佛带着几分意味不明的笑意。
“不过，黑狮圣骑士团得知此事后，第一时间来找我，希望商议对策。”
“于是，我只是告诉他们，既然如此，那就去做符合皇帝陛下正义的事情吧。”
赫尔穆特的脸色彻底僵住。
黑狮圣骑士团，那可是直属教皇厅，负责保护教皇与高阶祭司的精锐骑士团。
可如今，他们竟然放任这场动乱不管，反而主动去向圣女请示？