宁荷道：“凝姐姐，我会告知我四姐姐的，你莫急。”
她也知这事恐怕不简单。
宗凝怕的是三哥有个三长两短，却是临走前未见到宁姐姐一面，心中该是遗憾的。
三哥总表现得不算特别在意，或许连他自己也觉得还好，可宗凝却是异常肯定，三哥绝非一点点喜欢宁姐姐。
三哥最近，分明消瘦了许多，也总出神。
再意气风发之人，若娶不到心仪的女子，那意气便也折去了一半。
宗肆晚上回来，就听屈阳说起宗凝与宁荷的交谈，自然也并非屈阳偷听墙角，而是宗凝院里的下人，同他说的。
“她怕我误会她的态度，定然不会来。”宗肆沉默了须臾，理性的淡淡道道。
宁芙只想与他了断，就不会干给他念想之事。
只是宗肆虽如此想，心中却还是生出了几分期待感来，人或许就是如此，一旦陷入感情中，总是会生出不该有的想法。
宁芙那边，在听完宁荷的话后，心中却是极不平静。
她以为上一世，宗肆去北地，是替身负重伤的宣王善后的，没想到是敬文帝的安排，敬文帝纵容孟澈私通胡人，只是未能成功除去宣王，是以又打起了宗肆的主意。
若是宣王府的世子没了，宣王便少了左膀右臂，王妃末子宗毅年纪又尚幼，是撑不起宣王府的，要等他长大接手王府，还须十年，这十年，足够王府走下坡路了。
算算日子，宗肆这去北地一年，几乎没了消息，而待他回京，却正好是敬文帝重病之际，显而易见，他这消失的一年，便是为了躲过敬文帝的针对。
宁芙再见慕若恒时，将此事告知了他。
慕若恒道：“宣王府这般的世家，若不蒸蒸日上，便只有死路一条，宗肆会是这般性子，与这点是脱不开的，也正是如此，他才在乎权势。”
宁芙定了定神，苦笑道：“立于朝堂之间，无法不步步为营，事若做得不好，要受责罚，做得太好，却也是死路一条。”
她父亲何尝不是如此。
慕若恒道：“圣上疑心病重，是以孟澈与孟泽亦是如此，官员的精力，都消耗于内斗，是以办实事时效率低下，如此下去，大燕的必然衰落。”
宁芙却不敢在这事上，随意点评的。
“今日怎不见杳杳？”
“最近京中还算太平，放她出去玩了。”慕若恒神色缓了几分。
“一年后，圣上会重病，慕神医也该做好打算。”宁芙提醒道。
慕若恒却是低头喝了口酒。
“神医今日兴致不高。”宁芙斟酌片刻，还是问道。
“今日是我母亲祭日。”慕若恒道。
他口中的母亲，自然不会是宗贵妃，而是将他养大的挽嫔。
宁芙却也是听到过些许风声的，挽嫔的死，未必是意外，只是他人的秘密，还是少知道为妙：“神医节哀。”
“她死了，反而是解脱。”慕若恒却是笑了笑，“我并非因她离世难过，不过思念她，倒是真的。幼时唯有她不嫌弃我的腿疾，宫人若是背后探讨此事，她会急得掉眼泪，日日都看医书，想着该如何让我好受些。
后来她离世了，人人都不敢接近我，只当我是个残疾之人，第二个打心底里不嫌弃我的人，是婧成。”
宁芙已经猜到了。
孟渊这样的人，寻常人是走不进他心里的。
“我起初以为她只是好奇，或是与你外祖母一般，贪慕我皇子的身份，后来才知她压根不知我是皇子，问我是哪个府的公子，还企图以公主府的权势，上门给她当夫婿。”
“后来她该是吓坏了。”宁芙道。
“后来她说，她嫁给我也是行的，只是康阳不同意。”再冷硬的男人，在聊起心上人时，总是会变得异常温柔，慕若恒也不例外。
后来她离京，偷溜着来找他，他因为腿疾，痛得爬不起来，也不想让她看见自己狼狈的模样。
“你是不要我了吗？”她站在门外，有些可怜兮兮的问道，像一只被人遗弃了的小狗。
慕若恒心如刀绞，让人送她回府。
婧成说：“你让我很难过，不过我还会再给你一次机会，日后你可以主动来找我，孟渊，你一定一定要来找我。”
他在心里说好。
所以后来，他以慕若恒的身份，去了雍州，陪她玩了一阵。
那一次婧成未认出他，说要纳他当面首。
他心里自是不太痛快。
婧成说：“我的夫君要留给我心上人，所以你只能当面首，你有些像他，否则我也不考虑让你当面首的。”
“婧成姑娘是拿我当替身了。”他道。
“不要这么说，不止是你，所有人都是他的替身。”婧成说。
……
宁芙这一回来茶庄，没见到婧成，只不过在暖香阁撞到了宣王妃。
她同陆夫人正在一处。
“阿芙。”宣王妃对待宁芙，如今也极热情。
“王妃，陆夫人。”宁芙道。
陆夫人却是极其自然的将她拉到自己身边，挽着她，道：“今日王妃带我来逛逛，没想到能碰到你，这些胭脂，你可有喜欢的？我给你买。”
这般亲近的姿态，让宣王妃便不好再主动了，只是毕竟是儿子喜欢的女君，眼下依旧有可能是自己儿媳，她同陆夫人像是婆媳一般，一时间心中也有几分吃味。
“想想夫人，不过我自己买便是了。”宁芙笑道。
“陆府开支也不小，还是我来吧。”宣王妃上前道，她自然也想好好表现表现，儿子如今的样子，分明是还对宁四有心意的，未必与她就没有以后了。
陆夫人却还是挑着喜欢的款，给她买了。
“阿芙以后若是有需要，只管来就是，可记在宣王府的账上。”宣王妃笑道。
她这般话语，明显让陆夫人有些自惭形秽，她手头是没那般宽裕的，但她对宁芙的心意，却是一等一的。
宁芙便有些心疼了，对宣王妃道：“王妃娘娘不必如此，我有的用就够了，我阿母也会给我置办。”
她对陆夫人有多体贴温柔，宣王妃心中就有多心酸。
自家儿子比不上陆行之。
连自己也不如陆夫人受宁四喜欢。
尤其是见宁芙很自然的替陆夫人捏肩时，宣王妃心情复杂到了极点。
待见到严夫人时，严夫人问她喜欢什么样的，她笑道:“宁四姑娘，我觉得不错。”
这却也是怕华安府争宁芙，事先说明态度。
一旁跟来的章和，听了这话后，脸色却是有些苍白。