陆映道：“你和卿琉一样，打小就是护卫孤的暗卫。孤给你一个选择的机会，是继续当暗卫，还是去当侍妾？”
蕊珠呼吸急促。
当暗卫有什么好的，成日里打打杀杀，都不能好好梳妆打扮。
比起见不得光的暗卫，自然还是给太子当小妾更好！
她本就爱慕太子，而且将来太子登基为帝，说不定她还能捞个贵妃当当。
她没有丝毫犹豫，重重磕了个响头：“奴婢愿意侍奉太子殿下，为殿下绵延皇嗣！”
陆映眸色更沉：“既如此，孤便把你交予太子妃。”
他没了用膳的兴致，径直拂袖离去。
蕊珠跪坐在地，如劫后余生般轻轻喘息，眼底却迸发出欢喜兴奋的暗芒。
沈云兮嫉恨地咬了咬牙，等陆映的脚步声彻底消失在廊外，才咒骂道：“不懂规矩的贱婢，本宫这就教你怎么做人！来人，给本宫狠狠地打！”
莲叶带着几个嬷嬷，立刻冲上前殴打起蕊珠。
蕊珠虽然身怀武功，却不敢对沈云兮的婢女动手，只得一边挣扎一边呼喊饶命。
隔壁厢房，一灯如豆。
沈银翎端坐在灯下，面前的香茶冒起丝丝缕缕的热雾。
她听着隔壁传来的叫骂声、殴打声和哭求声，嫣红精致的唇角弯起一个漂亮的弧度。
过了约莫两刻钟，那声音才渐渐消停。
微雨悄悄进来禀报：“夫人，太子妃回宫了，蕊珠受了重伤，还在隔壁躺着。”
沈银翎来到垂花厅，刚跨进门槛就看见蕊珠浑身是血鼻青脸肿地躺在地上。
她优雅落座：“蕊珠姐姐。”
蕊珠勉强睁开青肿的眼睛，语气狰狞：“你……你敢害我！”
“所谓福祸相依，我虽害你，可你也得偿所愿当了太子的姬妾不是？这不比没名没分跟着太子殿下强上许多？”
“话虽如此，可太子妃恨毒了我！只怕我将来在她手下，没有好果子吃！”
沈银翎微微一笑：“她恨你，是因为你私自勾搭殿下，犯了她的大忌。东宫终究是她的地盘，所以你唯一的出路，是投她所好，讨好她、奉承她，向她表明你绝对没有和她争宠的野心。”
“我待她已经足够敬重，我还要如何讨好她？”
“蕊珠姐姐，你不是说太子妃最是高贵得体、温柔善良吗？不如你自废武功吧。毕竟你唯一胜过她的地方，是你陪殿下出生入死的身手。她若知道你自废武功，定会明白你不会与她争宠的决心，到时候自然也就不会再为难你了。”
蕊珠瞪圆了眼睛，不敢置信：“自废武功？！你可知我这身武功是辛辛苦苦从小练出来的？！你可知我没日没夜付出了多少艰辛，才能从众多暗卫中脱颖而出站在殿下身边？！你现在叫我自废武功？！”
烛火明明灭灭。
沈银翎娇艳的面容半明半暗，嗓音蛊惑妩媚：“蕊珠姐姐……舍不得吗？”
“不……不！”蕊珠脸上露出近似魔怔的表情，呼吸声越来越急促，“为了太子殿下，我当然舍得！只要是为了他，我什么都舍得！不就是练了十几年的武功吗？我不要了就是了！”
话音刚落，她猛地抬手拍向自己的发顶。
随着一口鲜血喷出，她虚弱无力地跌倒在地，脸色惨白如纸。
她嘴里呢喃着“殿下”二字，眼睛里闪烁着炽热的爱慕情意，旋即就彻底晕厥了过去。
海棠小声：“夫人，她好像晕过去了。”
沈银翎轻嗤：“她若不肯自废武功，我倒还敬她自重自爱。可她为了个男人，轻而易举就舍弃了苦练半生的东西，可见是个蠢货。她在沈云兮手上活不了几天，咱们走。”
主仆俩踏出垂花厅，海棠又担心道：“若是殿下知道，今夜发生的一切是夫人的手笔，会不会责怪您？”
“不会。”沈银翎笃定，“蕊珠一不该对他生出情愫，二不该贸然顶替我认下和太子偷情的身份，三不该在他给出的两项选择中，挑了他最厌恶的那一个。对他而言，蕊珠已经是一枚弃子。既是弃子，我在这个过程中扮演了什么角色，还重要吗？”
海棠心悦诚服：“夫人真是好算计！不过，奴婢倒是以为，太子把蕊珠交给太子妃处理，是不是也存着为夫人报仇的心思？毕竟蕊珠曾打过您一巴掌，还咒骂您的双亲……”
沈银翎轻哂：“回京以后，我在他身边学到的最重要的一点，就是不要自视过高。对他而言，我还没有重要到值得他为我报仇的地步。”
已是深秋，寒风骤起。
沈银翎垂着眼睫，想起陆映从年少起就喜欢沈云兮，心里涌上奇怪的情绪。
像是池塘里枯萎的荷叶，又像是坠落冷风的秋花。
闷闷的，不得自在。
次日，主仆俩回到藕花巷，沈银翎琢磨着半个多月没在高家露脸，得去前院转转才行。
哪知刚到前院，就看见院子里排起了长队，全是褒衣博带的读书人。
海棠好奇：“这是在干什么？”
殷珊珊的侍女红杏踏出门槛，喊道：“三十一号！三十一号是谁啊？到你了！”
一名读书人喊了声“在这里”，就摇头晃脑地跟着红杏进屋了。
沈银翎挑眉：“咱们进去瞧瞧。”
书房里，殷珊珊坐在书案后面，正板着小脸问话：“叫什么名字？”
“夫人，我叫应博学！”
“多少岁？”
“四十二岁了！”
“读过哪些书，得过哪些奖？在幼儿教育这一块有多少年的经验？你对应试教育和八股取士的看法是什么？你有没有听说过素质教育？你打算从哪些方面给宏哥儿和辉哥儿启蒙？”
殷珊珊正严肃问话，余光瞥见沈银翎，不禁嫌弃道：“我正给宏哥儿和辉哥儿面试启蒙先生呢，你来干什么？你可别想捣乱！”
面试启蒙先生？
海棠满脸不解，小声对沈银翎道：“夫人，您去沈园之前，不是给两位小公子写了举荐信吗？难道是俞老夫子不肯收他们为学生，所以殷姨娘才重新挑选启蒙先生？”
沈银翎落座：“老师最疼我，如果知道高宏和高辉是我亲自举荐的，没有不肯收的道理。”
半个时辰后，殷珊珊终于面试完了所有应征者：“你们都先回去等消息，具体录用谁，我和夫君还要再商量商量，三天之后再给你们答复。”
那群读书人走后，高征和高母带着两个孩子过来了。
殷珊珊笑道：“娘、夫君，这是所有应征者的资料，我已经打过分了，现在给你们过目。”
沈银翎问道：“高征，我给你的举荐信呢？”
高征愣了一下，瞟了眼殷珊珊，才慢吞吞回答道：“扔了。”