那猫以一个极为刁钻的角度借助檐下悬挂的飞铃，将一颗猫头探了下去。
勤政殿内烛火摇曳，满室辉光。
坐在龙椅上的皇帝正聚精会神看着桌上摊开的东西。
那是一张舆图，皇帝紧皱眉头看了又看，深深叹了一口气。
他不住地提笔，又放下，似乎是在纠结考虑什么。
很久很久以后，老太监来换有些冷掉的茶，就听见皇帝问道：“射箭之人抓到了吗？”
老太监换茶动作不变，他有些惭愧道：“还没有，陛下。”
皇帝叹了一口气，将笔重重搁下，起身，朝外走去，一边走一边说：“朝中有人勾结外邦，结党营私，上下相互包庇想要蒙住朕的耳目，朕一怀疑，一个个都恨不得剖心挖肝证明自己的忠心，谁知道这心是猪心还是狼心？”有些事，急不得，得细水长流慢慢来。皇帝心里有分寸，奈何他怕时光如滔滔江水过得太快，有些事来不及。
老太监不敢去回应，心想陛下这两日光考虑怎么处理这件刺杀这件事就想得上火，脾气也不大好，他都小心翼翼，唯恐小命不保。
但不管陛下怎么说，想早点查出与谁有关，主使是谁，这是毋庸置疑的。
“常德。”皇帝唤了一声旁边低眉顺眼的老太监，语气淡然，“张家那小子，如何了？”
常德立马恭敬道：“陛下，小张大人还在昏迷中。”
皇帝深沉地眨了一下眼睛。
张家人亲缘薄，与其他望族相比，凝聚力并不强，皇帝暂时还没把目光放到张家身上。清河张氏如今的族长，远远比不过同辈其他望族的族长，更不如年轻一代。
这也是皇帝拿张家最先执棋的理由——
他要压一压这些望族的威风。
归顺，赏；反之，杀。
皇帝眼中露出暗芒。
“北疆那儿，有什么消息？”
常德恭敬道：“回陛下，北疆有朱郡侯守着，惊羽卫目前没有送消息来。”
“嗯。”皇帝情绪不明地应了一声，“等郡侯这次回京，就受封为忠武公吧。”
常德头低的更低了些。
朱郡侯被封为忠武公，这是不是就表明，陛下对朱郡侯的怀疑小了？
常德眼睛转个不停，不知道在琢磨什么。
皇帝说完这个，人也恰好走到门口。
门口的两个守门小太监将门拉开。
皇帝走出门，站在白玉铺成的廊下，抬头看了看天空。
明星点点，月光黯淡。
他在心里长叹一口气，越发共情曹操，若是太傅身体健朗，他还有一个可以商议之人，可惜太傅年岁已高，他身边竟是一人都不敢相信。
颇有种四面楚歌的寂凉。
皇帝慢慢朝着后宫走去，每走一步，在这安静的夜晚里就忍不住怅惘一分，他想起来时路，记忆一路追溯，竟是自己还当皇子时跟在太傅身边的光阴最轻松快乐。
……
红墙外被皇帝记起的太傅，此时正在由他的嫡孙服侍喝药。
李琨和放下手中的碗，用手帕给祖父擦了擦嘴。李承兰半靠着软枕，一头银发显出沧桑，因染了风寒，精神不济，但还是问李琨和文章上有没有不懂的。
他向来对这个嫡孙抱有很大期望。
文曲星下凡，降生在李家，是李家的希望，也是荣耀。
李承兰三朝老臣，曾做过当今圣上的太傅，后又教导太子，晚年身体抱恙才在府里休养。
他坚信文曲星下凡来就是带领李家走向辉煌的一个转折点。
李琨和摇头，替祖父压了压被子。他说起今日在遇仙楼发生的事，李承兰评价道：“太过鲁莽。”这鲁莽一词，没有道明是谁，像是在说他，又像是在评价其余二人。
他让人把一个匣子拿过来，打开从里面拿了两张一千两的银票，递给李琨和：“出去交际，花销大，多结交与你仕途有利的人。朱小郡侯有意与你交好，崔公子背后是明知公主，权势大。那日你杀了穹马维护了李家的体面，却驳了崔氏的体面。”许是看着李琨和这冷淡的面容知晓他不是个会左右逢源的性子，又道：“不过你如今也不必操心这些，只管会试上榜。”
李承兰叹了口气，“你父亲若还在，官场上有他替你周旋，你仕途会轻松些，祖父也不知还能活几年，我若是过身，你不必罢官守孝三年。”他想到已故的儿子，脸上表情动容。
李琨和握紧了祖父苍老干枯的手，那一双常年无悲无喜的眼睛里流露出一丝难过。
“李家独你能撑起门户，等你上榜做官，再过了冠礼…”李承兰思绪飘远了些，“不，那太久了…
等你有了官职罢。祖父就请族中长老过来，将族长之位传给你。”
李承兰清楚自己的身体，他怕是等不到他这小嫡孙行冠礼的时候了。
李琨和垂眸应下，心中那平静的湖面起了涟漪，祖父的身体越来越不行了，这次伤寒来势汹汹，太子让太医院的人前来诊治，随后就赏了一水儿的天材地宝来。
“张衍清，他可醒了？”李承兰卧病在床，李琨和有心不让祖父操心，吩咐下人不许将外边的消息禀告给祖父，李承兰只好现在问李琨和。
“没有。”李琨和抬眸，“皇宫内没有放出消息，张家也没动静。”
“张家没动静很正常。”李承兰咳嗽两声，喘匀了气，说道，“亲缘淡薄，人丁稀少。”他剩下的话没说，那就是，若是李琨和成长不起来，那等他过身，再过二三十年，李家也会是张家那样的光景。
张家是李承兰可以望见的未来，但他不相信会走到那一步。
李承兰声音有些沙哑：“今日你小叔没有去上朝，看来陛下还是没有恢复早朝。
后宫传来消息，陛下昨日歇在了皇后宫内。至于这张衍清，是死是活没人知道。
他或许还在宫内，或许在北疆。”
北疆？
“祖父，您的意思是…”
李承兰那一双浑浊的眼睛看着李琨和，他老气横秋的脸上露出一丝微笑。
“若是张衍清现在醒着，已经带着诏令在去往北疆的路上了。”