陈修站起身，对那脸色阴晴不定的赵副院长拱手道：“多谢院长解惑，晚辈想在学院内熟悉一番，先行告辞。”
赵副院长鼻腔里发出一声冷哼，算是回应，也跟着起身，语气依旧生硬：“正好，老夫也要离开。”
两人一前一后走出静室。门口光影交错，恰好撞见之前引路的熊导师兴冲冲地大步而来，他嗓门洪亮，隔着老远就喊道：“恭喜副院长！贺喜副院长！觅得麒麟……”
话未说完，熊导师猛地看见并肩走出的两人，尤其是注意到陈修竟安然无恙，而赵副院长的脸色比进去前还阴沉几分，他后面的话顿时卡壳，笑容僵在脸上。
赵副院长锐利的目光扫过熊导师，带着明显的不悦，沉声道：“胡说什么！退下！”随即不再理会，加快脚步，拂袖而去，背影带着压抑不住的愠怒。
熊导师被这突如其来的呵斥弄得一愣，满脸茫然，看看赵副院长消失的方向，又看看神色平静的陈修，挠着大脑袋，嘟囔：“我说错啥了这是……副院长今天心情不佳啊……”
陈修对此只微不可察地摇了摇头，并未解释。看来这天衍令带来的，不止是便利。他朝熊导师略一颔首，便迈步走入这广阔的天衍学院。
午后阳光洒落，登云梯方向的喧嚣已然沉寂。
闯过登云梯虽是大事，但在这些心高气傲的天衍学子中，引起的涟漪比预想中小。
短暂的惊叹过后，大多数人迅速回归自己的节奏。
学院内灵气浓郁得化不开，隐有阵法流转，道旁学子三两成群，有的衣着华贵、神态悠闲，有的则行色匆匆、目光锐利，无声地昭示着此地的竞争与分化。
陈修神识微放，敏锐地捕捉到几缕若有若无的窥探视线，以及空气中弥漫的、除了浓郁灵气外的淡淡紧张感。
这学院，远非表面平和。
正思忖间，身后传来一个带着惊喜与不确定的呼喊：“陈……陈兄？真的是你？！”
陈修回身，一张熟悉的身影映入眼帘，眉宇间满是难以置信的喜色，正是分别数月的张玉。
“张兄？”陈修也颇感意外，笑着拱手：“别来无恙？”
“哎呀！真是你！”
张玉几步冲上前来，激动地上下打量陈修，用力拍了拍他的胳膊，“我刚才远远看着背影像，真不敢认！你……你闯过了登云梯？！我的天！这消息都快传疯了！太牛了！”
陈修笑了笑：“侥幸。倒是张兄，近来可好？”他注意到张玉虽笑容满面，眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫与焦虑。
“唉，一言难尽。”
张玉苦笑一声，悄声道，眉宇间透着几分真实的疲惫，“陈兄你是不知，入了这学院，才深感自身渺小，真是强中更有强中手。此前尚能勉力跟上，如今放眼望去，皆是天纵奇才，修行对他们而言仿佛与生俱来般轻松，我这点资质……唉，委实是战战兢兢，唯恐落于人后，辜负家族期望。”
他略显不安地搓了搓手，旋即眼中又亮起光彩，看向陈修，满是羡慕与探询：“但陈兄你却非同凡响！竟闯过了登云梯！这可是难得一闻的盛事！快与我说说，学院是如何安排的？可是直入了那传说中的天字学堂？亦或是有哪位导师已将你收入门下？”
提及此事，陈修想起赵副院长的黑脸，神色微妙，含糊道：“此事说来话长，暂且不提。我刚到，还没定下，正想四处看看。张兄这是要去哪？”
“我准备要去修炼。”张玉立刻热情道，“正好！我陪你逛逛，给你当向导！这学院大得很，规矩也多，没人领着容易迷路，还可能闯进某些势力的地盘。”他显得十分热络，既有故友重逢的喜悦。
“如此甚好，那便有劳张兄了。”陈修欣然应允。
两人并肩而行，张玉滔滔不绝地介绍着沿途各处殿宇楼阁、奇峰异景，以及学院内的一些势力划分和不成文的规矩。
陈修认真听着，锐利的目光扫过四周，将学院的布局、氛围以及张玉话语中透露的内院生存压力默默记在心里。
穿过一片静谧的紫竹林，前方豁然开朗，是一片宽阔的演武场。
张玉话音一顿，像是忽然想起了什么，压低了声音，带着几分小心翼翼问道：“对了，陈兄，你来学院，可曾见过……叶卿儿？”
“叶卿儿”三字入耳，陈修心头猛地一跳，脚步几不可察地凝滞了一瞬。他目光投向远方云雾缭绕的山峰，声音听不出情绪：“尚未。”邺城一别，竟是那般仓促。
张玉没留意到他的细微变化，重重叹了口气，语气复杂：“唉，叶师妹自邺城……叶家主仙逝之后，整个人都变了。我回来后远远见过她三次，每次都形单影只，除了修炼还是修炼，跟以前……判若两人。听说她……她前些日子已经突破到了三阶巅峰，刚通过考核进了天字班，还正院长收为亲传弟子了！”
“什么？！”陈修猛地停下脚步，脸上瞬间布满难以置信的震惊之色，“三阶巅峰？！”
这才多久？满打满算不过月余！叶卿儿竟已臻至三阶巅峰，还拜入了长老门下？
这速度……简直骇人听闻！巨大的震惊过后，一股难以言喻的酸涩与沉重涌上心头。他瞬间明白了张玉口中那“判若两人”的含义。
叶家主的死，对她的打击该有多深，才会让她如此疯狂地投入修炼，用冰冷和力量将自己层层包裹？
昔日那个明媚娇俏、偶尔还会使小性子的少女身影，在记忆中急速模糊，取而代之的是一个孤绝而强大的影子。
念及过往种种，尤其是叶卿儿如今的境况，陈修心中一沉，无论如何，他都必须去见她一面。
就在他心绪剧烈翻腾之际，头顶上空，一声尖锐刺耳、撕裂空气的唳啸骤然响起！紧接着，一股狂暴无比的气流如同无形重锤般狠狠砸落！
两人脸色剧变，骇然抬头！
只见一道巨大的阴影以惊人的速度投下，一头翼展超过十丈、通体漆黑、形似乌鸦却狰狞凶戾百倍的巨鸟，正裹挟着雷霆万钧之势俯冲而下！那对墨色铁翼扇动间卷起的狂风，吹得地面飞沙走石，两人衣袍猎猎作响，几乎站立不稳！
“轰——！”
巨鸟轰然降落在前方不远处的空地上，庞大的身躯砸得地面剧烈震动，激起漫天烟尘。
陈修瞳孔骤然缩紧，这等凶禽坐骑，其散发的凶煞气息远超他在夏国所见！天衍学院果然藏龙卧虎！
尘埃未定，三道散发着浓烈阴冷与血腥杀气的身影已从鸟背上一跃而下。
他们肤色偏黑，五官轮廓带着明显的异域特征，身着兽皮与金属混搭的服饰，一双双锐利如鹰隼的眼睛穿透弥漫的尘土，如同锁定猎物般，死死盯住了陈修！
是黑维克人！而且实力极强！
陈修眼神瞬间冰寒，几乎在对方落地的刹那便沉声道：“冲我来的。张兄，这些人实力恐怕有四阶，此地危险，你速速离开，不要被波及！”
张玉闻言，脸色煞白，但仍是握紧了拳头，断然道：“陈兄说的哪里话！我张玉岂是贪生怕死、弃友不顾之辈？要战便一起战！”
陈修瞥了他一眼，心中掠过一丝暖意：“张兄好意心领！但你留下只会让我分心！快走！”
张玉望着陈修不容置疑的侧脸，又瞥了眼那三个煞气冲天的黑维克人，喉头滚动了一下，重重点头，不再多言，转身用尽全力向远处奔去，每一步都带着不甘与担忧。