门吱呀一声被轻轻推开，常嬷嬷的身影映入眼帘。
她身后跟着身着宫女服饰、一脸焦急的春桃。
春桃一眼便瞧见了地上的苏杳，连忙快步冲上前去，小心翼翼地扶起她。
“姑娘！您这是怎么了？”
常嬷嬷皱着眉，目光在苏杳身上扫视了一圈，叹了口气，问道：“你怎么弄成这副模样？”
苏杳勉强挤出笑容，“没事的嬷嬷，只是不小心摔了一跤。”
她扶上春桃的胳膊起身，“春桃？”
春桃眼眶微红：“姑娘，是奴婢。”
“你没事真的太好了，你怎么进宫了？”
“是爷安排奴婢进宫陪着姑娘的...奴婢也想姑娘了。”
“宫里不比外头，你真是傻丫鬟，不该进来的。”
常嬷嬷在一旁看着苏杳通红的双颊，“喂，你是不是病了？看你的脸色，红得厉害。”
春桃这时才仔细打量起苏杳，她伸手摸了摸苏杳的额头，惊呼道：“姑娘，你额头好烫！”
“今日着了凉，没事的，我睡一觉就会好的。”
常嬷嬷是受了陆怀瑾的命令来照看苏杳，但另一边可是太后娘娘，她也得罪不起。可现在看着眼前人这副虚弱的模样，她又怎能袖手旁观？
“这么晚了，你一个奴婢，也不方便去请太医。我那里倒是有些常备的药物，小丫头，你随我去拿，给你家姑娘熬些药来。”
春桃闻言，连忙磕头感谢，“谢谢嬷嬷！谢谢嬷嬷！”
*
冬日里清晨的空气格外清新，混合着丝丝凉意。
“小祖宗哎，你可算退烧了。快，太后娘娘一早就找你磨墨呢。”
苏杳赶紧起身，春桃很是为难：“姑娘，你身子才好，要不给娘娘告个假......”
“我们刚到宫里，不能出岔子了。我先去了。”
苏杳跟着常嬷嬷前往慈宁宫。
太后倚在描金暖榻上，指尖抚过琉璃盏中盛着的血燕：“今儿一早，哀家路过后花园，一不小心，我那最爱的翡翠镯子掉进莲花池了。”
她突然抬眼看向正在研墨的苏杳，“听说你水性极好？”
苏杳腕间墨锭一滞。
此刻莲花池面结着薄冰，在晨光下泛着青灰色的冷光。
“奴婢这就去寻。”
常嬷嬷瞥见太后腕间分明戴着那对翡翠镯。
腊月的池水如千万钢针刺入骨髓。
苏杳破开冰面潜入水底，看见池底沉着数十个翡翠镯子，个个都是赝品。
当她第八次浮出水面换气时，太后娘娘正将真品翡翠镯往池中抛：“仔细着找，哀家丢的可是刻着凤纹的。”
陆怀瑾下朝途经莲池时，正撞见苏杳苍白如鬼魅地爬上岸。
她湿透的宫装冻成冰甲，每走一步都簌簌落着冰碴，膝盖上凝着血冰。
“首辅大人来得正好。”
“臣参见太后娘娘。”
太后笑着将手炉砸在苏杳肩头，“怀瑾，你这雀儿倒是忠心，多亏了她，哀家才寻回这镯子。”
陆怀瑾面无表情地瞥向苏杳裙摆上隐约映出的朵朵红梅。
“娘娘，微臣今日特地进宫，为您精心挑选了一些小巧别致的玩意儿。”
说着，他缓缓自怀中掏出一个雕工精致的小盒子。
太后闻言，好奇之心油然而生，将头凑了过去。
常嬷嬷眼疾手快，向一旁侍立的苏杳投去急切的眼神，示意她尽快退避。
苏杳心中领会，强忍着不适，一瘸一拐地悄然退下。
二人走远后，常嬷嬷这才压低声音问道：“你这膝盖怎么伤成了这样？”
苏杳轻轻吸了口冷气，眉头微蹙：“刚才不慎在池边滑了一跤，被那池底的尖石给划破了。”
“这可如何是好，得赶紧去太医院上些药才行，万一感染了，那可不是闹着玩的。”
太后娘娘那日收到陆怀瑾的礼后，心情着实好转了许多，连带着这两日对苏杳的态度也温和了不少，没有再如往常那般无端为难于她。
春桃正小心翼翼地为苏杳更换着伤口上的药敷。
那绷带紧紧贴着肌肤，每每撕扯之时，总难免会连带起几片细嫩的皮肉，引得一阵阵刺痛如电流般迅速传遍苏杳的全身。
她紧咬着牙关强忍痛意，额头上还是不可避免地渗出了细细密密的汗珠。
春桃见状，心中不由得泛起一阵怜惜，轻声问道：“姑娘，你真打算以后都在宫里了？”
苏杳目光微微一黯，心中五味杂陈。
离开陆怀瑾，或许能让她逃离那段不堪回首的过往，然而，这宫中的生活，却远比她最初想象的要艰难得多。她必须谨小慎微，步步为营，生怕一不小心便触怒了太后，引来杀身之祸。
苏杳长长呼出一口气：“现在也轮不得我自己做主的了。
子时的更漏声里，海公公来到苏杳的屋外。
“公公，怎么过来了？”
“今天是你轮值。”
苏杳愣了愣，论什么职，她倒是没有听常嬷嬷说。
“快跟我来吧，别磨蹭了。”海公公没好气地说道。
苏杳不敢多问，便提步跟上。二人来到了慈宁宫禁室。
九十九盏人皮灯笼次第亮起，映出满墙挂着的人骨风铃。那是用女子指骨串成的，铃舌竟是蜷缩的婴胎。
“这些可都是先帝爷的珍藏。”
老太监的指尖拨动风铃，婴胎干尸撞在指骨上发出空响。
“今夜你就守着这些宝贝，若少了一件...”他突然掐住苏杳下巴，“就用你的骨头来补。”
阴风穿堂而过时，苏杳看见最中央的风铃坠着枚玉珏，与她及笄时姐姐送的那枚一模一样。她踉跄着扑过去，却发现玉珏上刻着“瑾”字，内侧还沾着陈年血渍。
“别乱碰！”
老太监的声音从暗处传来，“这可是太后娘娘的宝贝，是首辅大人弱冠时，从叛贼身上夺来的战利品。”
苏杳低着头，不敢有丝毫的抬动，这屋子里着实阴冷，让人的心情不由自主地沉重起来。
突然，海公公的手猛地伸了过来，他的虎口如同铁钳一般，死死地掐住了苏杳纤细柔弱的下巴，逼迫她不得不抬起头，直视那双浑浊而冷酷的眼睛。
苏杳只觉下巴传来一阵剧痛，好似骨头都要被这股力量生生捏碎。
她痛苦地皱起了眉头，却不敢发出半点声音，只能被迫张开了嘴巴，露出里面排列整齐的皓齿。
海公公随手将一旁的人骨塞进苏杳口中，“含着它，仔细听听这些骨头都在说什么情话。”
苏杳拼命地摇着头，恐惧与屈辱爬满全身，身体因强烈的抗拒而颤抖不已。
她用尽全身力气，猛地一挥手，将骨头重重地摔在了地上。
哐当一声清脆的声音。
老太监的脸色瞬间变得阴沉无比，可恰巧门外传来了细碎的脚步声。
他悬在半空中的手顿了顿，压低声音警告道：“贱蹄子，不许发声音！你最好给我老实点！”
苏杳紧紧咬着下唇，眼泪一颗一颗砸到地上。
当老太监摸着钥匙打开禁室时，苏杳正蜷缩在满地骨铃中发抖。
她唇间已被咬出血痕，恍惚间听见陆怀瑾的声音穿透宫墙：“娘娘深夜召见微臣前来，不知所为何事......”