夜色渐深，郡守府后院渐渐安静下来，只有巡逻士兵偶尔经过的脚步声。
但在郡城东边，一座占地颇广的宅邸内，却是灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传出。
这是郡城大族肖家的府邸。
正堂之内，家主肖万山，一个面色红润，留着山羊胡的老者，正端着酒杯，与几个儿子和几位同样是城中有头有脸的人物推杯换盏。
“爹，那姓林的泥腿子，真就这么坐稳了郡守的位置？”肖家老二肖文武放下酒杯，脸上带着几分不甘和轻蔑，“不过是趁着周柏那废物无能，侥幸得手罢了！论治理郡县，他懂个屁！”
旁边一个穿着锦袍的胖子，是城中另一大户王家的家主王德发，也嗤笑道：“肖二爷说的是！我看他就是个莽夫，靠着手底下那帮亡命徒逞凶一时。等朝廷反应过来，或者黑潮军真打来了，他第一个跑路！到时候，这青麟郡，还得靠咱们这些世家大族撑着。”
肖万山捋着胡须，眼中闪过一丝精明：“话虽如此，但此人手段狠辣，不可小觑。我们暂时不必与他硬碰，先看看情况。他要钱粮？哼，给他一些便是，就当喂狗了。只是……我听说他今日在校场许诺，要给那些丘八涨两倍饷银，还顿顿吃肉？”
“确有此事！”肖文武冷笑，“真是没见识的穷鬼乍富！我看他那点从周柏那里抄来的家底，能撑多久！不出三月，必然粮饷断绝，到时候不用我们动手，他自己就得灰溜溜滚蛋！”
“哈哈哈，正是此理！”王德发抚掌大笑，“到时候，咱们再联合上书，弹劾他一个蛊惑军心、耗空府库之罪！看他还如何嚣张！”
席间众人纷纷附和，言语间充满了对林萧的鄙夷和不屑，仿佛已经看到了林萧失败的下场。
他们世代在青麟郡经营，根深蒂固，人脉广阔，自认掌控着郡城的真正命脉，一个外来的“泥腿子”，岂能撼动他们的地位？
“报！”
就在众人得意之际，一个家丁连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“老……老爷！不好了！外面……外面……”
肖万山眉头一皱，不悦道：“慌慌张张，成何体统！什么事？”
“外面……好多兵！把咱们府邸围……围住了！”家丁喘着粗气，惊恐地喊道。
“什么？！”肖万山等人脸色一变。
“砰！！”
没等他们反应过来，府邸厚重的大门，被一股巨力直接撞开！
火把的光芒瞬间照亮了院子，无数身着黑甲、手持弩箭和长刀的士兵，如同潮水般涌了进来，为首一人，正是满脸煞气的孙明德！
“瞎了你们的狗眼！知道这是哪里吗？这是肖……”肖文武又惊又怒，指着孙明德就想呵斥。
“放箭！”孙明德根本不给他废话的机会，手臂猛地往下一挥！
“嗖嗖嗖！”
密集的弩箭破空声响起，如同死神的镰刀。
冲在最前面的几个肖家护院还没来得及拔刀，就被射成了刺猬，惨叫着倒地。
肖文武的话也戛然而止，一支弩箭精准地射穿了他的喉咙，他捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，难以置信地倒了下去。
“啊！！”
“杀人啦！”
正堂内的众人瞬间炸开了锅，尖叫声、哭喊声响成一片。
刚才还高谈阔论、意气风发的士绅们，此刻吓得魂飞魄散，有的往桌子底下钻，有的想往后门跑。
“一个不留！”孙明德的声音冰冷，如同地狱传来的判决。
黑甲士兵们面无表情，组成战阵，一步步逼近，手中的长刀挥舞，寒光闪烁。
这是一场毫无悬念的屠杀。
肖家的护院虽然也有一些，但在这些装备精良、训练有素，且刚刚经历过夺权血战的士兵面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。
惨叫声、兵器碰撞声、求饶声……很快就变成了单方面的屠戮。
肖万山瘫坐在地上，看着自己的儿子、家仆一个个倒在血泊中，老脸惨白如纸，浑身抖如筛糠，嘴里喃喃着：“为……为什么……我肖家……”
一个黑甲士兵走到他面前，面无表情地举起了手中的长刀。
“噗嗤！”
……
几乎在同一时间，城南的王家府邸，也上演着同样的一幕。
除了肖家和王家，还有另外三家昨日在大堂上阳奉阴违，事后小动作不断的富户，也遭到了同样的命运。
血腥味弥漫在郡城的夜空下，冰冷的杀戮，让整个夜晚都变得无比压抑。
孙明德带着士兵，如同最高效的刽子手，精准地执行着林萧的命令。
每到一处，除了杀戮，便是彻底的搜查。
箱子被撬开，暗格被发现，地窖被打开……
金银珠宝、古玩字画、田契地契……这些家族几代人搜刮积累的财富，被一箱箱、一车车地搬运出来，在火把的照耀下，散发出冰冷而诱人的光芒。
……
郡守府，书房。
灯火依旧明亮。
林萧正在翻看着一份关于青麟郡各处矿产的初步勘探报告。
“踏踏踏……”
孙明德大步走了进来，身上还带着淡淡的血腥气，但他脸上却满是兴奋。
“萧哥！”他抱拳行礼，声音洪亮，“幸不辱命！肖家、王家等五家，共计三百四十二口，全部解决！无一漏网！”
林萧头也没抬，只是轻轻“嗯”了一声。
孙明德继续汇报道：“抄没家产正在清点，初步估算，黄金约有两万余两，白银超过五十万两！铜钱不计其数！还有大量的田契、地契、店铺、古玩、粮食布匹……乖乖，这些家伙，真是富得流油啊！比周柏那胖子藏得还多！”
林萧这才放下手中的报告，抬起头，脸上没什么表情：“黄金白银，全部入库，优先补充军饷和军械开支。粮食布匹，一部分留作军用，一部分平价售卖，稳定物价。”
“是！”
“那些田契地契，”林萧手指在桌面上轻轻敲了敲，“全部收归公有。”
“啊？收归公有？”孙明德一愣。
“没错。”林萧看着他，“将这些田地，以及之前从周柏那里收缴的田产，统一登记造册。然后，以极低的租子，租给那些无地、少地的农民耕种。租子只收三成，不能再多，仅够维持基本的管理即可。”
“三……三成？”孙明德眼睛瞪得更大了，“萧哥，这……这图啥啊？三成租子，跟白送有什么区别？咱们不是正缺钱吗？”
林萧笑了笑：“明德，水能载舟，亦能覆舟。民心，才是我们最稳固的根基。让百姓吃饱饭，有田种，他们才会真心拥护我们。至于钱……以后有的是办法赚。”
孙明德似懂非懂地点点头，萧哥的决定，他执行就是了：“明白了！我这就去安排！”
孙明德领命而去。
……
第二天，天刚亮。
肖家、王家等五大豪族一夜之间被灭门抄家的消息，如同飓风般席卷了整个郡城，乃至青麟郡各县！
所有人都被这血腥残酷的消息震惊了！
尤其是郡城里那些剩下的士绅富户，更是吓得魂不附体，人人自危。
昨日还在暗地里串联，想着如何给林萧使绊子的人，此刻连门都不敢出，生怕下一个就轮到自己。
不少人连忙备上厚礼，战战兢兢地送到郡守府，想要表达“忠心”，却连林萧的面都见不到，礼物也被原封不动地退了回来，更是让他们惶恐不安。
一时间，整个青麟郡的士绅阶层，彻底噤声。
再无人敢质疑林萧的权威，再无人敢在暗地里搞小动作。
林萧用最直接、最血腥的方式，彻底掌控了青麟郡的局面。
然而，新的问题也出现了。
士绅阶层被打压下去，郡守府和各县县衙的日常运转，却出现了明显的滞涩。
许多原本在衙门里担任书吏、幕僚等职位的，大多是这些士绅家族的子弟或者依附于他们的人。
如今主家倒台，或者自身惶恐不安，这些人要么直接跑了，要么就躲在家里不敢露面，要么就是出工不出力，消极怠工。
一时间，许多政务处理效率大大降低。
正如一些心怀怨恨却不敢表露的旧官僚私下里嘀咕的那样：“哼，杀得痛快！我看他以后怎么治理！这天下，读书识字的能有几人？不靠我们这些懂得文书章程的人，他那郡守府，早晚变成一堆废纸！”
古代识字率极低，读书写字几乎是士绅阶层的特权，官府的运转，很大程度上依赖这个阶层提供的人才。
林萧快刀斩乱麻，解决了顶层的威胁，却也暂时斩断了维持基层运转的脉络。