"；俺是黑水河畔靠山屯的李老六，这地界三面环山，村北老坟岗的野风整夜在石缝里打旋儿，呜咽声活像新丧的寡妇哭坟。俺家土坯房紧挨着乱葬岗，夜猫子叫起来比婴孩啼哭还瘆人。自打会走路就爱往九叔屋里钻，他肚里装着十里八乡最邪乎的掌故——爷爷的"；血嫁衣"；、王二叔的"；活尸拜月"；、盛瞎子讲的"；鬼市借寿"；，哪回不是吓得俺后脊梁发凉？"；
"；上回听完九叔的"；骨笛引魂"；，整整七宿没敢吹灯睡觉，总觉得窗根底下有笛声贴着地皮游。这日头刚落山，河面又漫起青灰色雾气，水纹荡得跟抬轿似的。俺揣着半兜炒瓜子，踩着露水往村东头赶。"；
"；九叔本名杜凤娇，两道白眉压着鹰隼眼，灰布袍子总带着香灰味儿，腰间牛皮袋里装着五帝钱和镇魂铃。他这破瓦房比棺材大不了多少，煤油灯芯噼啪炸着火星子，把墙上桃木剑的影子抻得老长。"；
"；九叔盘腿坐在炕沿上，铜烟锅忽明忽暗：'；六小子，上回尿炕的褥子晒干了？'；俺臊得直搓后脖颈，他忽然盯着窗外翻涌的雾气，哑着嗓子说：'；今儿讲桩真事，三十年前黑水河闹过场红白煞，差点折了老子半条命。'；"；
"；煤油灯'；噗'；地爆了个灯花，河风卷着水腥气钻进窗缝。九叔从褡裢里摸出半截焦黑的桃木剑，剑身裂纹里还渗着黑血。'；这事得从庚子年端午说起，河对岸柳树屯出了档子浸猪笼的惨事......'；"；
那年他在河边村给人捉鬼。河边村紧挨着一条大河，叫黑水河，河面宽得看不到对岸，水黑得像墨，风吹过来带股腥味儿，像血泡过的。村里有个姑娘，叫翠莲，二十多岁，长得水灵，心眼活泛，家里给她定了门亲，嫁给村西头的赵财主。可翠莲不乐意，赵财主五十多岁，满脸横肉，娶过三房媳妇，全死了。她偷偷跟村里的后生李二狗好上了，俩人商量着私奔，跑出去过日子。
那年夏天，翠莲和李二狗收拾了包袱，半夜跑出村，可刚到河边，就被翠莲的爹张老汉逮住了。张老汉是个老顽固，觉得翠莲丢了脸，硬把她拖回来，喊来村里几个老辈——王福贵、赵老四、孙大天——开了堂会，判她私奔罪，要浸猪笼。李二狗跪着求饶，可张老汉不听，翠莲哭着喊：“爹，俺错了！”可没人理她。那晚天黑得像泼了墨，河边冷得刺骨，村里人把翠莲绑了，装进个破猪笼，扔进黑水河。她挣扎着喊救命，水花四溅，可没多久就沉了下去，河面静得吓人，只有风吹过，呜呜响，像她在哭。
李二狗疯了，跪在河边喊翠莲名字，可人没回来。村里人草草散了，张老汉回家烧了半捆纸钱，算是了事儿。可第二天晚上，河面不对劲了。村里几个渔夫——张老三、李大栓、王二奎——半夜打鱼，说河面上多了个花轿，红得刺眼，轿帘晃来晃去，像有人在里头坐着。他们壮着胆子靠近，可轿子一晃，沉进水里，水面冒出一股黑气，腥臭得像烂肉泡了三天。
九叔那天正好在河边村给人画符。渔夫们说了花轿的事儿，九叔皱眉道：“浸猪笼死得冤，魂儿滞留河中，这花轿怕是怨气化成的。”他带了桃木剑和一捆黄符，去了黑水河边。那晚天黑得伸手不见五指，雾气裹着河面，水波晃荡，像有人在走。九叔点了盏油灯，摆在河岸，火苗跳得不安分，映得水面影影绰绰。
半夜，河面传来“哗哗”声，像水花溅起，紧接着，一顶花轿从水里浮上来，红得像血染的，轿顶挂着破布条，轿帘湿漉漉的，滴着黑水，散发一股子腥臭味儿。轿子浮在水面，晃来晃去，像有人抬着走。九叔腰间的铜铃“叮铃铃”乱响，他眯眼一看，轿帘后隐约有个影子，矮矮的，披着红嫁衣，低着头，像在哭。
九叔掏出桃木剑，横在身前，喝道：“何方鬼祟，速速现形！”可轿子没停，慢慢靠近河岸，水面冒出更多黑气，像一张无形的网。他抖了抖铜铃，低声念咒：“三清在上，魂归地府！”可咒刚念完，轿帘猛地掀开，里头爬出个东西，不是活人，是翠莲的魂儿。
那红嫁衣像是从血池里捞出来的，浸透的绸缎在月光下泛着油亮的猩红，每挪动一寸就往下淌着黑红黏液。嫁衣领口处蠕动着密密麻麻的河蛭，有几条正从她塌陷的锁骨窟窿里钻进钻出。她的皮肤不是皱缩，而是像泡发的尸蜡般半透明，能看见皮下青紫色的血管里游动着蝌蚪状的怨气。眼珠子早已烂成两个流脓的窟窿，却从深处浮出两簇幽绿的磷火，火苗里映着无数张扭曲的溺死者面孔。
当她的下颌骨咔嗒裂开时，涌出的不是声音而是混着水藻的黑血，喉管里传出溺水者特有的咕噜声，间杂着尖锐的童谣调子——分明是三十年前河边村溺死的送嫁丫鬟们在齐声哼唱。爬行时她的脊椎像蜈蚣般节节拱起，每个骨节都爆出寸长的骨刺，刺尖上还挑着风干的喜糖。最骇人的是那些指甲，根本不是生长而是从指尖不断喷涌出的黑色发丝，发丝末端卷着锈迹斑斑的合欢锁，在地上刮擦出新娘上轿时的唢呐曲调。
'；郎...君...呐...'；三重声线从她腹腔里炸开，一声是待嫁少女的娇嗔，一声是老妪的呜咽，最后一声竟是浸泡百年的尸骸在河床底摩擦石板的轰鸣。被发丝扫过的地面腾起青烟，碎石竟熔成血色的鸳鸯钿，叮叮当当缀满她爬过的路径。
九叔挥起桃木剑，喝道：“大胆怨魂，贫道在此，速速退散！”可剑刚碰到翠莲，指甲一挥，“咔嚓”一声，剑断了半截。她爬得更快，低声喊：“俺的郎……还俺……”她的身影一晃，婚轿从水里浮上来，晃向河岸，像有无形的轿夫抬着。九叔掏出一张黄符，蘸了朱砂画了几笔，喝道：“太上老君急急如律令，魂归黄泉！”符纸飞出去，可刚碰到婚轿，“噗”地烧了起来，黑气更浓，裹住河岸。
婚轿停在岸边，轿帘掀开，里头爬出更多黑影，个个披着破嫁衣，干瘪得像枯树，眼珠子绿得发光，指甲长得像刀刃，低声喊：“郎……郎……”声音整齐得吓人，像百鬼齐哭，震得九叔耳朵嗡嗡响。九叔铜铃“叮铃铃”响得更急，他退后一步，喊道：“翠莲，你死得冤，贫道送你走，莫害人！”可翠莲没停，指甲伸长，刺向九叔，硬把他灰袍划了一道，血淌下来，黑乎乎的，像中了毒。
九叔咬破手指，滴了血在黄符上，喝道：“三清护法，鬼散九天！”他扔出黄符，符纸燃起红光，炸开一圈火光，婚轿顿了一下，退回水面。可翠莲没停，指甲“咔咔”伸长，像藤蔓爬向九叔，低声说：“俺要郎……你挡俺……”她的身影一晃，黑气裹住九叔，像要拖他进河里。其他黑影围上来，指甲抓着地面，水草簌簌掉下来，河面冒出更多婚轿，红得刺眼，像百鬼抬轿夜行。
九叔抖着铜铃，念咒：“太上老君急急如律令，魂归地府！”可铃声刚响，翠莲指甲一挥，铜铃“咔”地断了，掉在地上。她爬得更快，低声喊：“郎……还俺郎……”九叔退到河边，掏出一捆黄符，蘸了血画满咒文，喝道：“三清在上，魂散九幽！”他扔出黄符，符纸燃起红光，炸开一圈火光，婚轿们退后几步，可翠莲没停，指甲刺向九叔，硬把他胳膊抓出一道口子，血淌了一地。
九叔喘着粗气，喊道：“翠莲，你要李二狗，贫道帮你找，莫害无辜！”可翠莲没听，眼珠子绿光更亮，低声说：“郎不来……你们陪俺……”她的身影一晃，婚轿从水里浮上来，轿帘掀开，黑影们爬向岸边，指甲“咔咔”伸长，像要抓穿地面。九叔吓得退到树边，黑气裹住他，像要吞了他。
九叔瘫坐在地上，指缝间渗出的黑血在月光下泛着油光。他盯着水面残留的漩涡，突然想起师父临终前教的"；问阴术"；——那是要折阳寿的法子。煤油灯忽地爆出三寸高的绿焰，映得岸边芦苇荡里飘起星星点点的鬼火。
"；得去乱葬岗挖三十年前的合葬棺。"；九叔往褡裢里塞了半截犀角香，连夜敲开李二狗家的门。那后生缩在炕角，脖颈上已浮出青黑色的指痕。九叔劈手夺过他怀里的绣花鞋，鞋底针脚分明是翠莲的手艺，却用红线绣着生辰八字——竟是李二狗的。
鸡叫三遍时，九叔在河神庙后挖出半朽的柏木棺。撬开棺盖的刹那，腐土里腾起紫雾——棺内整整齐齐码着两具白骨，腕骨上缠着褪色的红绸。李二狗突然跪倒在地，从怀里掏出把生锈的同心锁："；那年俺没逃，是被张老汉打断了腿......翠莲的猪笼，是俺亲手编的......"；
子夜的黑水河翻起丈高的浪头，九叔将两具尸骨摆在褪色的花轿上。犀角香燃起的青烟里，翠莲的嫁衣正一寸寸褪去血色。当李二狗的魂魄从河底淤泥中浮现时，九叔割破掌心，用血在轿帘上画了道往生符。
"；礼成——"；随着老道沙哑的喝声，三十六个纸扎的喜娘从雾中飘来。河面突然浮起千百盏莲花灯，每盏灯芯都跳动着翠莲生前的笑靥。那顶浸血的花轿渐渐化作青烟，缠着红绸的白骨沉入河心最深处。
天光大亮时，九叔的头发白了大半。后来村里人说，每逢清明河面会浮起双鱼纹的涟漪，倒是再没人见过红轿子。只有李二狗坟头的柳树长得格外茂盛，树根紧紧缠着下游三里的无名冢。