熹平元年，被软禁在南宫云台的窦太后溘然长逝。
有人于朱雀阙上公然书写文字 ‘天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，公卿皆尸禄，无忠言者’，毫不留情地指责宦官专权乱政之恶行。
这一举动如巨石投入平静湖面，激起千层浪，引得宦官们大为恼怒。
他们抓住这个机会，借机大做文章，妄图将这把水搅得更浑。
刘宏受其蛊惑，当即下令司隶校尉、河南尹等相关官员展开大规模搜捕行动。一时间，京城之内风声鹤唳，太学生千余人被无端牵连入狱。
朝堂之上，气氛压抑得如同暴风雨来临前的沉闷。
苏熙武身着一袭庄重的朝服，眉头紧锁，目光中满是忧虑与愤怒。
他看了看身边几位同样神色凝重的大臣，微微点头，率先站了出来。
苏熙武拱手向刘宏说道：
“陛下，此次大规模搜捕太学生之举，实乃不妥。如今并无确凿证据证明这些太学生与党人有关，如此盲目抓人，恐寒了天下学子之心啊。”
话音刚落，站在一旁的大宦官曹节便尖着嗓子阴阳怪气地说道：
“定国公，你这是何意？朱雀阙上公然指责我等，必是有人背后指使，这些太学生整日议论朝政，难保不是同党。陛下下令搜捕，那是英明之举，你莫要在此胡言乱语。”
苏熙武怒目而视曹节：
“曹公公，你莫要血口喷人。所谓证据，当是实实在在，而非凭空臆想。这些太学生皆是我大汉未来之栋梁，怎能仅凭你的几句猜测，便将他们打入大牢？”
曹节气得脸都变了形：
“陛下，你看看这定国公，分明是在袒护这些乱党。如今局势危急，若不严厉惩处，恐生更大的祸端。”
刘宏坐在龙椅上，有些犹豫不决，他看了看苏熙武，又看了看曹节：
“定国公，你可有什么依据说这些太学生是无辜的？”
苏熙武听见刘宏这样说就知道还有希望，当急向前一步，说道：
“陛下，臣虽无直接证据证明他们无辜，但也无证据证明他们有罪啊。如今只是因为有人在朱雀阙书写文字，便将罪责强加于这些手无寸铁的太学生身上，实在难以服众。”
这时，一旁的中郎将皇甫嵩也站了出来，拱手说道：
“陛下，定国公所言极是。我等身为臣子，当以社稷为重，以公正为本。如今这般做法，不仅会让天下人对陛下的圣明产生质疑，也会让真正的幕后黑手逍遥法外。”
皇甫嵩出身于将门世家，父亲皇甫节曾任雁门太守，叔父皇甫规也是一名名将，曾在苏熙武手下任职。
皇甫嵩曾北地太守，因其展现出卓越的军事才能，被皇甫规引荐给苏熙武，苏熙武对皇甫嵩的才能也十分赏识，经过一番考察，举荐他担任中郎将一职。
曹节见又有大臣帮腔，更加气急败坏，他手指着苏熙武等人，骂道：
“你们这群不知死活的东西，竟敢公然违抗陛下的旨意。莫不是你们就是党人的同谋，故意在此阻挠查案。”
苏熙武听到曹节如此说，大声说道：
“曹节，你休要在这里无理取闹。我苏家世代忠良，也是你能污蔑的？”
苏熙武怒目死死地盯着曹节，那眼神仿佛要将曹节生吞活剥。这让曹节不禁打了个寒颤，一股寒意从脊梁骨直蹿脑门。
他心中一凛，尽管当下仗着对刘宏的牢牢掌控，又有宫廷护卫在侧，若狠下心来确有能力取苏熙武性命，但他却不敢轻举妄动。
苏家在世家大族中树大根深，威望极高，犹如一棵参天巨树，庇佑着无数士子。在民间，苏家更是被百姓们传颂为忠义的楷模，声名远扬。
一旦他贸然对苏熙武下手，无疑是向整个士大夫阶层宣战，到时候，朝堂内外定会群起而攻之，他将成为众矢之的。
更何况，云梧苏家手握勤王之权，这是光武帝赐予苏家荣耀与重任。苏熙武身为苏家在朝堂的重要布置，若惨遭横祸，苏家必定会以“清君侧”之名，率领勤王之师浩浩荡荡地杀进京城。
到那时，自己必将死无葬身之地，根本看不到第二天的太阳。
想到这里，曹节尽管满心怨恨，却也只能强压下心头的杀意，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，眼神闪烁，不敢再与苏熙武对视。
刘宏坐在龙椅之上，看着苏熙武与曹节剑拔弩张的这一幕，只觉一股无名火在心头乱蹿，眉头拧成了一个“川”字，心中烦闷不已。
朝堂之上的紧张气氛如同一团乱麻，让他本就不怎么清明的头脑愈发混乱。
这时，一直沉默不语、站在朝臣之列的司徒袁隗，眼神在苏熙武和曹节之间来回游移，似在权衡着什么。
只见他轻轻吸了一口气，缓缓迈出步子，双手整理了一下官服的袖口，而后不紧不慢地站了出来。
袁隗向来秉持着两边都不得罪的处世之道，就像在波涛汹涌的大海中小心翼翼掌舵的船夫，只求安稳。
在这波谲云诡、混乱不堪的朝局里，他心心念念的就是保全袁家，让家族能够在这风雨飘摇的局势中平稳度过。
所以，他常常在朝堂纷争中充当和事佬的角色，就像一位耐心的调解员，试图抚平各方的矛盾和冲突，维持着表面的和谐与平衡。
此刻，他站出来，心中盘算着如何用巧妙的言辞化解这剑拔弩张的局面。
袁隗拱手说道：
“陛下，如今此事确实需要谨慎处理。定国公等人所言也并非全无道理，若一味地大规模搜捕，恐会引发不必要的动荡。臣以为，可先从朱雀阙书写文字一事入手，仔细排查线索，找出真正的幕后之人。至于这些太学生，可先将他们释放，待查明真相后再做定论。”
刘宏听了袁隗的话，沉思片刻后说道：
“袁爱卿所言有理。那就先按你说的办，停止大规模搜捕，将太学生们释放，待查明真相再行处置。”
曹节原本微微仰着头，眼神中带着一丝笃定。此前他在朝堂上极力进言，妄图说服刘宏继续对太学生和士人进行打压，自认为凭借着平日里在刘宏面前的话语权，皇帝会顺着他的意思做出决策。
然而，当听到刘宏说出这番话时，他脸色瞬间变得铁青，强忍着心中翻涌的怨气，缓缓低下头，做出一副恭敬的样子说道：
“陛下圣明，臣遵旨。”
在低头的瞬间，曹节心中已然明白，如今刘宏还没有完全被他掌控，像今天这样违背他意愿的情况，绝不能再次发生。
他暗暗下定决心，接下来必须加大对刘宏的掌控力度，绝对不能让到手的权力有一丝旁落。
此事之后，京城的气氛明显缓和了许多。原本紧闭的牢狱大门打开，那些被关押的太学生们一脸疲惫却又带着劫后余生的庆幸，相互搀扶着走出牢狱。
而曹节回到自己的居所后，坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。身边的亲信小心翼翼地站在一旁，大气都不敢出。
曹节猛地一拍桌子，怒道：
“哼，苏熙武坏我好事，此仇不报非君子。”
但话虽如此，他也清楚，若再次贸然大规模抓捕士人，定会引起众怒。况且苏熙武那日朝堂之上显露出来的杀意和苏家背后的势力，让他不得不有所忌惮。