秘书的话如同晴天霹雳，让房间里的所有人都愣住了。
公爵震惊得一时说不出话来，片刻之后，才缓缓问道：
“确定吗？”
“……是的。”
秘书身后的学者们神色坚定地点了点头。
“我们以自己的名誉担保，公爵大人。”
接着，他们开始逐条列举剧本造假的证据。
公爵低下了头。他很想冲着他们吼道：你们懂什么！
这并非出于名誉或自尊心的考虑。
他是真的相信，这部剧本出自克里斯蒂安之手。
但事已至此，他也无能为力。
他看向那些眼神茫然的演员们，心中充满了愧疚。
除了基娅拉，所有人都被这突如其来的消息惊呆了。
剧本是假的？
他们想起了霍布斯在首演前说过的话。
面对基娅拉关于剧本造假会有什么后果的提问，他回答道：
还能怎么样？公爵大人当然会颜面扫地，在场的十一个人也都会名誉尽毁。
大家会说，‘什么？练习了两个星期都没发现剧本是假的？’走到哪儿都会被人指指点点，说不定还会被逐出这个行业。
虽然这只是夸张的玩笑话，但他们将要面对的流言蜚语，远比这几句话要恶毒得多。
“我会尽力补救，但恐怕在场的五个马戏团都难以避免名誉受损。
除了基娅拉小姐，其他人都和我在工厂前拍过合照，真是抱歉，是我的失误。”
贵为公爵，竟然如此谦卑地道歉，但却没有一个人能坦然接受。
就连一向对他毕恭毕敬的吉蒙，也抿着嘴唇，似乎在强忍着怒火。
《仙境》的演出就这样草草收场了。
五位团长和五位演员走出工厂时，立刻被记者们围堵。
原本是为了首演结束后举行记者招待会而邀请的记者，现在却成了他们的梦魇。
记者们似乎已经听说了消息，纷纷举着笔记本和钢笔，挡住他们的去路。
“请问是真的吗？”
“剧本是伪造的？”
“你们在排练的过程中，难道没有察觉到任何异常吗？”
公爵的卫兵为他们开路，但记者们仍然穷追不舍，甚至一路追到马车上，穿过广场时还在不停地提问。
弗兰克·艾德斯坦的马车上只有三个人。
基娅拉因为没有被记者拍到，所以从后门偷偷溜走，打算之后独自返回。
马车里的气氛十分压抑。
玛雅只是对白费力气感到有些懊恼，但对克里斯蒂安怀有深厚感情的艾拉却受到了巨大的打击。
竟然如此自以为是地夸夸其谈，结果连假剧本都看不出来。
她充满了自责和羞愧。
弗兰克·艾德斯坦笑着安慰她，但一个病怏怏的人做出的安慰，只会显得更加无力。
只有在谈到仙境的时候，艾拉才稍微兴奋了一些。
在返回旅店的路上，她向弗兰克·艾德斯坦讲述了在仙境的经历。
他像第一次听到一样，不断发出惊叹，认真地听着她的讲述。
艾拉遵守与使徒们的誓言，隐瞒了沉睡的混沌的信息。
她将五重奏改编成是因为使徒们想听活人的演奏，他们盛情难却才进行的表演。
弗兰克·艾德斯坦从她的讲述中，也感受到了她对稻草人的特殊情感，心中既欣慰又伤感。
原本打算回到地上后，就向大家公开自己的身份。
毕竟任务的完成条件是在离开仙境之前不暴露身份。
但他意识到，他不能这么做。
首先，为了保守阿诺这个秘密。
如果他承认自己是奥兹，那么傻子也能猜到在他身边使用幻术的妖精是谁。
其次，为了他自己。
艾拉说过，她的记忆很快就会恢复。
美好的时光即将结束。
那个曾经憎恨他的艾拉，即将回来。
如果他坦白了在仙境发生的一切，那段回忆很快就会被弗兰克·艾德斯坦这个名字的黑色墨水所覆盖。
她会认为他所有的安慰，所有一起分享的笑声，都是欺骗。
所以，他选择保持沉默。
“真是不可思议，能从那种地方平安归来，真是太好了。”
不久，马车抵达了旅店。
看到艾拉和玛雅搀扶着弗兰克·艾德斯坦下车，团员们都吓了一跳，连忙跑了过来。
“团长，发生什么事了？”
“怎么了？受伤了吗？”
“基娅拉姐姐呢？”
他摆了摆手，回答了团员们的连番提问。
“我今天想休息一下，明天再说吧。基娅拉小姐过一会儿就回来。”
在玛雅的念动力帮助下，弗兰克·艾德斯坦被送回了房间。
他挣扎着挪动虚弱的四肢，躺倒在床上。
刚才还不觉得怎么累，但一回到旅店，疲惫感就如同潮水般涌来。
他费力地将被子拉过来盖上。
他现在这个样子，连自己吃饭都成问题。
德沃鲁特的改造也派不上用场。
无论是螳螂的刀刃，还是之前与尤拉克妮缠绵时伸出的手臂，都是通过“感官延伸”来操控的。
也就是说，他将操控手臂的感觉移植到了那些肢体上，才能轻松地控制它们。
而现在，他控制四肢的魂魄已经被切断，就算把那些肢体拿出来，也无法正常活动。
他躺在床上，拿出了刚才趁乱偷偷藏起来的东西。
那是放在公爵座位底下的星光粉末。
原本满满半瓶的星光粉末，现在只剩下瓶底的几粒。
他决定把剩下的粉末全部吃掉，以免夜长梦多。
他将粉末倒入口中，然后躺回床上。
临睡前，他又想起了离开仙境时的情景。
危急关头，是使徒们救了陈·霍克。
当混沌之眼完全闭合后，所有负责安抚基尔库斯的使徒都冲了出来。
数十位使徒的力量无比强大，他们迅速击溃了扎卡努巴的军队。
战局扭转后，钻石女王赶来帮助奥兹。
“你这家伙又来干什么！”
“我刚才那么对你，有点过意不去！”
她挡住了帕蒂的攻击，并将他缠住。
趁此机会，陈·霍克检查了稻草人的身体。
帕蒂环顾四周，发现自己的同伴大多已经撤出了仙境。
如果继续留在这里，就会被使徒们包围。
他心有不甘，但还是决定撤退。
然而，他并不打算空手而归。
“你跟我走吧！”
在跳出仙境之前，他挥舞镰刀，勾住了陈·霍克的身体。
今天他最讨厌的就是这个家伙。
如果是在空中，陈·霍克可以轻松躲开，但可惜的是，他当时正站在地上。
钻石女王想要抓住他，但无法抵抗死神镰刀对灵魂的吸力。
“哈哈哈，我要好好玩弄你的灵魂，直到它彻底粉碎！”
如此死局，只有一个办法可以救他了……
稻草人果断使用了任务奖励。
于是，被死神镰刀勾住的陈·霍克的灵魂，嗖的一下被吸入状态栏的奖励栏。
“你做了什么！竟然能对抗死神的镰刀？”
帕蒂怒吼一声，对着稻草人释放暗黑魔法。
黑色的烟雾化作利箭，射向稻草人。
这速度比他撕碎退场券的速度还快。
他以为自己死定了。
但幸运的是，一位跟在钻石女王身后的使徒挡住了攻击。
那是一位穿着黑色尖顶帽、黑色斗篷，戴着凹凸不平的绿色土豆面具的女人。
“我们的小不点！”
钻石女王一拳打在帕蒂脸上，大声喊道。
稻草人想起来了，钻石女王在二十年前还是小不点，后来又有两位新成员加入，她才不再是年纪最小的。
而那位最年轻的使徒则突然对着即将被光芒吞噬，消失不见的他低语道：
“再见，稻草人……”
这声音和装扮，他似乎在哪里听过，见过。
是谁呢？
是游戏里的某个路人角色吗？
他缓缓闭上了眼睛。
是因为太累了吗？还是因为吃了剩下的星光粉末？
他继续做着之前的那个梦。
***
接受惩罚的二十四小时过去了，41号被放出了禁闭室。
驼背少年来接他。
“渴了吧？我给你带水来了。”
在狗尾节的戏剧里扮演铁皮樵夫的他，因为角色名字太长，被朋友们叫做铁皮。
“身体怎么样？”
“还好。”
铁皮一边扶着他，一边检查他昨天被教官鞭打的地方。
“咦，怎么一点伤痕都没有？你小子根本没被打多重嘛，昨天是在装可怜吧。”
“才不是，真的很疼。”
“现在呢？”
“……不疼了。”
“都是你自己吓自己，才会叫得那么大声。”
铁皮又开始卖弄他从哪里听来的知识。
41号想起了昨晚偷偷溜进禁闭室的女孩，她为他按摩了受伤的地方。
神奇的是，经过她的按摩，疼痛竟然完全消失了。
他本想把这件事告诉朋友，但最终还是忍住了。
铁皮是唯神教所有孩子里，最不相信安抚治疗的人。
“都是骗人的，骗人的。你竟然相信这种东西？
切，现代医学都治不好的病，怎么可能……”
当然，他不敢大声嚷嚷，因为他知道有些孩子把接受牧师的治疗当作活下去的希望。
“好了，晚祷时间到了。”
在教官的命令下，孩子们走向祈祷室。
他看到前面有一个女孩，除了下巴和嘴巴，整张脸都被绿色的肉瘤覆盖。
女巫。
他也记得，她昨晚给他送来了水。
“谢谢你，那杯水……”
“小事一桩，身体好些了吗？”
他看着她昨晚为他按摩的双手。
以前没注意，她的手竟然如此白皙纤细。
是因为是女孩子的手吗？
很柔软，很温暖。
孩子们各自翻开面前的教典。
由于大多数孩子身上都有伤，教官们不得不帮忙他们翻书。
或许是因为宗教团体的缘故，在祈祷时间，教官们都变得和蔼可亲。
唯神教分发的教典，和其他邪教一样，篡改了圣经中的关键词句，并随意添加了一些似是而非的廉价哲学。
说什么笑一笑，就能带来好运。
说什么只要相信，就能得到祝福。
说什么世界末日即将到来，只要信仰神就能得到救赎。
孩子们在教官的指示下，无精打采地机械性朗读着教典上的内容。
“沉睡在乐园之下的神啊，请睁开您的双眼……”
……
（ps：真惨啊……这趋势下去，马上这书连全勤保底都没了啊。
看不懂平台的机制啊，现在就剩些老读者了，其中还有一些老读者有事忙，可能几天才来看一次……唉！
这数据简直是惨淡的令人绝望(???·????)）