“初见时，玉郎跨马游街，意气风发。”
“短短两年，不知玉郎为国为民的本心，是否已被官场的蝇营狗苟玷污？”
“臣惶恐。”
时怀瑾低垂下头，眼神不经意间落在云琼华腰际的玉带钩上，他的呼吸顿时停滞。
云仲昌献上祥瑞当晚，时怀瑾做了个荒唐的梦。
梦中一夜巫山云雨，他没看清那女子的脸，只记得他从她腰间，取下了一枚玉兰纹样的玉带钩。
他心跳骤然加速，眸色渐渐阴郁。
云琼华没有察觉到他的异常，只继续说道。
“你与我父亲交好，又在他的授意下求娶琼盈。世人都说你权臣奸相，可我知晓，玉郎本心为民，如此种种，不过是你的无奈之举。”
“既然如此，我愿意助你。”云琼华轻轻握住时怀瑾的手。
肌肤相亲间，时怀瑾全身猛然一抖。云琼华有些惊讶，不知他为何这么大的反应。
她只以为时怀瑾对她厌恶至极，不满她的触碰，便不着痕迹地松开手。
她抽回手的瞬间，时怀瑾猛然皱眉，手指开始无意识揉搓起扳指。
云琼华不明所以，在心中暗骂了句“神经病”。她调整心情，又放柔了语气。
“英王党羽，在朝中盘根错节，我不得不加以安抚。只是我心中，仅愿帮助玉郎，成就一番利国利民的大业。”
“娘娘的玉带钩，甚是别致，之前未见娘娘用过。”
“啊？”云琼华的思绪被时怀瑾突兀的话打乱，一时不知道该说些什么。
她的生母安玉兰，被云仲昌厌弃，后又被庶母赵烟凝用系带勒死。
她因着小时候的往事，一直畏惧系带，所以穿衣时，她总用玉带钩。
在云家时，她从不敢用玉兰纹样，如今入宫，才命渡月轩打了一个，送入宫中。
尘封的记忆因时怀瑾的提问被唤醒，云琼华面色渐白，额头沁出细汗。
“娘娘。”环瑶看出云琼华的异常，连忙上前握住了她的手。
云琼华手上一暖，她浑身轻颤，而后从自己的臆想中骤然清醒。
“……这是我自己画的纹样，又请渡月轩的郑大师亲手打造，昨日才送入宫中。玉郎若是喜欢，我送你一枚。”
时怀瑾的语气急切了几分，“纹样可给过旁人？”
“没有，世间只此一枚。”云琼华不想再谈论这个问题，她不耐烦地皱了皱眉头。
“这枚玉带钩有何不妥？玉郎为何纠结于此？”
时怀瑾心中疑问丛生，但又不知该如何开口。
“没有不妥，只是觉得这花纹，略有些眼熟罢了。”
话音一落，云琼华浑身的血液瞬间冻结。
前世嫁给时怀瑾后，她也给自己打了枚同样的玉带钩，日日佩戴于身。
她紧咬牙关，眼眸晦暗。
“时大人，可是想起了什么？”
“我应该……想起什么？”
时怀瑾眯了眯眼睛，眉目间露出探究的神色。
“没什么。”云琼华见时怀瑾的神情，丝毫不像转世重生、恢复记忆，她迅速转移了话题。
“如今新帝年幼，云仲昌、英王、谢家各自勾结党羽，我能信任的，唯有你一人。”
“太后身为云家嫡女，收了谢家庶子为护卫，又下了立摄政王的懿旨，微臣如何相信，您口中的信任？”
时怀瑾扯动唇角，眼眸中满是戏谑。
“我对你……”
“别再说情根深种那一套，微臣已不相信了。”
云琼华的话被堵在喉咙里，一时有些语塞。
“你恨云家。”
思索片刻，云琼华轻声开口，语气中满是肯定。
时怀瑾目光骤然冷如寒冰，他紧盯着云琼华的面庞，神情满是威胁。
“你知道些什么？”
前世二人心机深沉，三年时间，只够从陌路变成爱侣，还不够全盘交托秘密。
尽管如此，朝夕相处间，云琼华也感受到了时怀瑾对自己父亲的滔天恨意。
她乐见其成，只是没想到，云家倾颓时，时怀瑾也要了她的命。
云琼华微微勾唇。
“你觉得，我该知道什么？”
时怀瑾眸色一沉，电光石火间，他用右手钳制住云琼华的脖颈，倾身将她压在桌案之上。
桌案上的杯盏滚落，哗啦啦碎了满地。
大殿门应声打开，谢凌苍手持匕首，飞身而入。
瞬息之间，他已将时怀瑾制服，匕首抵在他的喉间。
“咳咳……”云琼华不住咳嗽着，环瑶满脸痛心地给她抚着背。
时怀瑾原本处变不惊的脸上满是愤怒，他极力压抑着怒火，声音低沉沙哑。
“云琼华，你究竟是谁？你究竟想要什么？”
两世来，云琼华从未见过时怀瑾如此失态，她心中升腾起莫名的快意。
“我们目的一致，应该联手。”
云琼华开口，喉咙滚动，声音有些嘶哑。
“如果你不同意，我会和别人联手，先杀了你。”
“呵。”时怀瑾脸上的怒意消散几分，眸色深沉下来。
“娘娘是在威胁我？”
“是。”
“除了太后这个位置，你有什么威胁我的资本？我亦可以联合他人，先行废了你。”
“云仲昌与赵烟凝杀了我母亲，我毕生所愿，便是见云家覆灭。”
“你不会找到第二个，如我这般有决心的盟友。”
时怀瑾眸色眼眸一颤，眼中光影明灭。
“还有呢？”
“还有便是，红袖阁与背后的天机阁，都是我的产业。若我想，我可以探查到任何人的任何往事。”
云琼华顿了顿。
“也包括你的。”
时怀瑾的面色一白，垂眸思索片刻后，抬头紧盯着云琼华。
“你究竟，想要什么？”
云琼华莞尔一笑，眼神却渐冷。
“我只想活着。”
时怀瑾听见云琼华的回答，不知为何，他的心脏如同被重重一击，痛入骨髓。
半晌，他才缓过神来，“既如此，微臣愿与娘娘约法三章。”
“你说。”
“第一，娘娘所为，不能危及皇上的安危。”
“大人放心，我把昱儿当成亲人。”
“第二，娘娘所为，不能有损百姓的利益。”
“那是自然，我知晓百姓艰难。”
“第三。”时怀瑾停顿下来，与云琼华四目相对。
“娘娘不能命天机阁探查微臣的过往。”
话音一落，云琼华便嗤笑出声。
“未想到，在时大人心中，终究是自己的安危重于君王与百姓。”
时怀瑾也不辩白，只紧紧盯着云琼华。
云琼华收敛了笑意，薄唇轻启。
“好，我答应你。”
二人击掌三次，盟誓算是达成。
时怀瑾将与云琼华击掌的手，缓缓收回袖中。
他掌心中，似乎还残存着云琼华未散的体温。