谢凌苍听完云琼华的话，瞬间怔愣在原地。他双唇微张，有些不敢相信自己的耳朵。
“娘娘的意思是……”
云琼华挑了挑眉，抬手戳了下谢凌苍的眉心，嗔怪地睨了他一眼。
“你若是不愿，只当我……”
“愿意。”
“我愿意。”
谢凌苍重重点头，唇角含笑，眼眶却已微红。
“我……求之不得。”
云琼华也笑，将手中玉佩往谢凌苍手里一塞。
“这是我母亲留给我的，只有我与环瑶知晓。如今给你，作为相认信物。”
“相认信物？”
谢凌苍将玉佩紧紧握于掌心，有些疑惑地望向云琼华。
“月隐白似乎有改换面容的本事，到时候我要是换了副面孔，说出这枚玉佩，也好与你相认。”
云琼华咬了咬唇，忽然凑近谢凌苍，笑的魅惑。
“若我丢了这张脸，你不会立刻改换心思吧？”
“怎会？”谢凌苍立刻举手发誓。
“我谢凌苍，若……”
“好啦。”云琼华轻笑出声，拉过谢凌苍举起的手，握在掌中，她眼波流转，开口嗔道。
“……像个傻子。”
谢凌苍双颊一红，垂了垂眸，也随云琼华笑起来。
“是我太开心，失了方寸。”
云琼华颔首，眨了眨眼眸，唇边的笑意淡去几分。
“还有一事，我想来想去，还是得知会你。”
她缓缓松开谢凌苍的手，正了正神色，抬眸望向他。
“谢玄鹤有罪，我正打算处置他。”
谢凌苍的表情瞬间凝固，他抿了抿唇，试探开口。
“……是死罪？”
云琼华没有答话，只转开头，望向天幕。
“你想为他求情吗？”
谢凌苍久久没有开口。夜风呼啸，已是初秋，云琼华缩了缩手，只觉得身上有些冷。
忽然，她肩头一沉，接着周身骤然暖和起来，鼻尖隐隐传来青草香。
谢凌苍解了外袍，披在云琼华肩头，缓缓开口。
“不想。”
“他虽是我父亲，却对我无一日养育之恩。”
“只是，愿娘娘处死他后，准我去上一炷香，就当做尽孝吧。”
云琼华轻轻点头，拢了拢身上的外袍，继续看着天边的星辰。
谢凌苍犹豫许久，终是鼓起勇气，伸出微颤的手，将她揽入了怀中。
时间飞逝，眨眼间已是半月，又到了中秋佳节。
去年中秋，云琼华尚与云琼盈斗得不可开交。而今年中秋前夕，月隐白已传来了云仲昌身殒的消息。
时怀瑾重伤未愈，闭门称病，再没上过朝。
即使如此，朝中弹劾他的奏本依旧如雪片般堆满紫宸殿书案。
中秋夜宴，燕国未派使者前来，辅政大臣也只剩慕蓉沅一个。虽然歌舞依旧，总让人有物是人非之感。
匆匆结束夜宴，云琼华乘车出了宫门，来到了城门边。
城门灯火通明，谢凌苍一袭戎装，骑在马上，意气风发。
见云琼华的马车前来，城门口，一众官兵纷纷跪地行礼。
谢凌苍翻身下马，单膝跪地，眼神中满是缠绵的情丝。
云琼华下了马车，在环瑶的搀扶下缓步走到谢凌苍身前。
她抬手，扶起谢凌苍，轻声开口。
“今日一别，不知何日才能相见。”
“燕云州府，乃至大楚安危，便拜托你了。”
谢凌苍慢慢收回手，状似无意地触碰到了云琼华的手指，二人皆是神情微滞，红了耳尖。
城门口灯火通明，有小吏壮着胆子上前禀报。
“娘娘，谢总兵，此时若再不出发，恐怕今夜便赶不到最近的驿站歇息了。”
云琼华敛了敛心神，淡淡扫了小吏一眼。
“不急，再等等。”
谢凌苍轻叹一口气，向云琼华拱手，缓缓开口，声音带上几分凝滞。
“娘娘，送君千里，终须一别，臣还是……”
“娘娘快看天上……”
他话音未落，环瑶的惊呼声便响起。
众人皆向天空看去，只见千百盏孔明灯自京都大街小巷升腾而起，装点在深黑的夜空中，流淌成星河，格外耀眼夺目。
云琼华望了望漫天的灯火，微微勾唇，转头看向谢凌苍。
“山高路远，道阻且长，惟愿君安。”
她声音低缓，如潺潺清泉，谢凌苍眼眸震颤，回望向她，嘴唇动了动，想再说些什么。
云琼华微微摇了摇头，对他勾唇一笑。
“本宫……都明白。”
她眼眸中，映着漫天的灯火，显得格外耀眼。
谢凌苍轻笑一声，对云琼华拱了拱手。
“今夜明月皎皎，又得娘娘相送漫天灯火，臣去北境的路，定能走得安稳。”
云琼华点了点头，微垂了垂眼眸，轻叹了一声。
“走吧。”
谢凌苍深深望了云琼华一眼，而后翻身上马，与数十随从疾驰而去。
云琼华望着马蹄踏起的沙尘，只觉心口微有些空。
她握住环瑶的手，向马车走去，眼神却依旧定在沙尘之上。
谢凌苍走出没多远，便遥遥看见前方的小路上，停着一辆奢华的马车。
他示意随从放慢速度，满面戒备地盯着车帘。
车帘掀起，时怀瑾身披狐裘，怀抱着手炉，被青风搀扶着走下了马车。
他立在车边，将手炉递给空青，向谢凌苍拱了拱手。
谢凌苍立刻下马，走到时怀瑾面前，有些疑惑地开口。
“时大人重伤未愈，怎么来了京郊？”
时怀瑾遥望着京都，漫天灯火星星点点，晃花了他的眼睛。
他心口钝痛，轻轻呼出一口浊气，转头看向谢凌苍。
“时某有话要对谢总兵说，所以特地等候在此。”
谢凌苍拱手，向时怀瑾回了一礼，“时大人但说无妨。”
“时某忝居高位，罪孽深重，必遭报应。”
“只是身死之前，惟愿再为苍生求一分安宁。”
“不日，时某也将前往北境，届时还请谢总兵相助，以免时某于途中被人暗害。”
谢凌苍听了个一知半解，眉头紧紧蹙起，不解地看向时怀瑾。
“时大人的意思，谢某没明白，还请时大人直言。”
时怀瑾勾唇轻笑，忽而蹙起眉，剧烈地咳嗽起来。
青风立刻将手炉递回，有些担忧地开口，“大人……”
时怀瑾抬了抬手，示意自己无碍，再度对谢凌苍开口。
“如今，我还不能告诉你。”
“但我不会害你，也不会……害她。”
谢凌苍眉头一挑，看向时怀瑾的目光深沉了几分。
“时大人所说的她……”
“她今年的灯火，是为你而放。”
时怀瑾唇边带笑，眼底却黯淡无光，“你莫负她。”
“我不会。”
谢凌苍立刻开口，语气坚定。
时怀瑾攥了攥拳头，自谢凌苍身上收回目光，兀自转身走向马车。
马车缓缓启动，谢凌苍只听见时怀瑾缥缈的声音依稀传来。
“……你们会喜乐安宁的。”