“朕说过，上次让你死里逃生，这次再见，便不会了。”
云琼华松开扯着慕蓉沅衣襟的手，立在他身前，俯视着怔愣的慕蓉沅。
避毒珠撞在地上，在地上弹了数次，最后孤零零滚到墙角停下。
慕蓉沅正要开口再说什么，一把匕首已然刺进慕蓉沅胸膛。
鲜血染红了云琼华月白色的衣袖，慕蓉沅抬眸，对上云琼华的视线，眉目中满是不可置信，又带了几分释然。
“……你当了皇帝后，更杀伐果断了些。”
“过奖。”云琼华眼眸中毫无波澜，手上的力道又重了几分。
“你安心去便是。”
“待你死后，朕依旧会给你亲王尊荣，将你厚葬，以安抚各地慕容氏宗亲。”
慕蓉沅眼中光芒一暗，忽然紧握住云琼华的手，将匕首往自己胸膛猛地一按。
刹那间，他双眉紧皱，闷哼一声，眼眸中光芒骤然黯淡。
“皇上是第一次用刀杀人吧。”
“刀锋刺得那么浅，是杀不了人的……如今的深浅，才能让人殒命。”
他扯了扯唇角，唇边却渗出鲜血。
“我不甘心。”
“我不想认输，可我终究是输了。”
“云琼华，明明是我最先爱慕你。我们怎会，走到如今这般田地。”
他抬手，想去抱一抱云琼华，却被她错身避开。
“那不是爱慕，只是野心罢了。”
云琼华松开紧握着匕首的手，退后几步，胸膛微微起伏，面色却无半分波澜。
“……走好。”
慕蓉沅向云琼华的方向伸出手，眼前却逐渐朦胧，再看不清她的面容。
过往一幕幕在他眼前迅速闪过，最后定格在云琼华当街拦下时怀瑾那日。
她笑容明媚，一双眼眸中光华璀璨。
他不再身处醉仙楼观望，而是替她解围，一步步走向她。
慕蓉沅伸出的手骤然垂下，再没了声息。
云琼华静静站在原地，看着一动不动的慕蓉沅，总觉得下一刻，他又会抬起头，巧笑嫣然地望向自己，桃花眸中满是阴鸷。
直至骆怀慎上前，替她擦拭衣袖上沾染的血迹，她才如梦初醒。
谢玄鹤真实的身份一经揭露，大楚上下对燕国的反感更甚。
燕国见状，欲交出谢玄鹤求和，却被云琼华驳回。
与此同时，各地受过谢玄鹤胁迫或诱惑的官员纷纷有所异动，却被禁军与瑶光阁先一步发现，加以铲除。
前线楚国兵士知晓京城之困已解，慕蓉沅也已然身死，一时间士气大振，在战场上势如破竹。
时怀瑾率主力牵制敌人，谢凌苍则另率几千精兵，走山路潜入燕国国都，一举俘虏了燕国皇帝与诸皇子。
与楚军交战的燕国兵士一时间作鸟兽散，再无迎战之力。
只是原本应被燕国皇帝囚禁牢中的谢玄鹤，早已逃出牢狱，不见了踪影。
燕国就此名存实亡，成为楚国的附庸。谢凌苍与时怀瑾班师回朝，一路受到百姓夹道欢迎，待回到京都时，已然是暮秋时节。
燕云兵士回京那天，旌旗蔽日，满城枫叶火红如朝阳。
谢凌苍银甲未卸，手捧燕国玉玺，与时怀瑾一前一后，缓步走入含元殿。
满朝文武端立两侧，屏息凝神，垂首迎候二人。
骆怀慎自谢凌苍手中接过燕国玉玺，递到云琼华手中。云琼华端详了手中印章许久，而后随手将印章往身侧一抛，看向满殿大臣。
“自今日，我大楚山河永固。”
她话音刚落，满殿大臣纷纷跪伏下身，赞颂起“山河永固”。
谢凌苍也单膝跪地，附和起云琼华的话，唇边不自觉浮现笑意，望向云琼华的眼眸目光灼灼。
然而不久之后，他便再也笑不出来了。
不少大臣纷纷出列，直言如今外患已除，为了皇上的基业可传至千秋万代，愿皇上广开选秀，早立后宫，为大楚开枝散叶。
在柳璟与谢凌苍的通力合作下，官员的进言被一一驳回。
然而自这日之后，劝云琼华选秀立后宫的奏章如雪片般飞进紫宸殿。
更有甚者，将各自儿子或兄弟的画像，夹在奏章中，送入了紫宸殿。
在骆怀慎又一次将奏章中掉落的画像投入火炉中时，云琼华忽然扔了手中朱笔，满面笑意地看向骆怀慎。
“……让十二监准备大婚典礼吧。”
骆怀慎一愣，看向云琼华的眸光微闪：“什么大婚典礼？”
“百官整日盯着朕的后宫，不如绝了他们的心思。”
“……再者，他们几个也总来向我要名分。”
骆怀慎的手指一颤，不着痕迹地将手收回袖中，向云琼华拱手，神情恭谨。
“奴才明白了，这便向十二监吩咐下去，力保大典顺遂。”
皇帝要大婚的消息一经传出，不知有多少官员的青云梦骤然梦碎。
皇夫的人选公布后，京中更是掀起轩然大波。官员还未上书参劾后宫不得干政，云琼华的旨意便传了下来。
若有官员不满柳璟或谢凌苍位列皇夫后仍身居高位，可另荐人选或毛遂自荐，若比他二人功劳更大、或更具才干，他二人自可长居深宫，不再过问朝政。
这道旨意一出，官员纷纷沉寂下来，再不谈柳璟与谢凌苍参政之事。
大婚前夜，紫宸殿的龙凤烛燃至子时，骆怀慎捧着婚服走入云琼华寝殿。
云琼华散着发走出，试过婚服后，忽然望向骆怀慎。
“我大婚，你不送些贺礼？”
骆怀慎神情一滞，忽然垂眸，眼神定在自己腰间的玉兰令牌上。
“……皇上富有四海，奴才别无他物，唯有日日为皇上祝祷，祈求上天……”
“你知道的，我不信神佛。”
云琼华打断骆怀慎的话，上前一步，伸手将骆怀慎扶起。
一旁的环瑶看看云琼华，再看看骆怀慎，忽然扬起一抹笑，抱着大红的婚服，悄然退出了大殿。
骆怀慎缓缓起身，眼眸依旧垂下，不与云琼华对视。
“……是奴才愚钝。”
云琼华轻叹一声，而后微弯起眉眼，自袖中拿出一串珊瑚手串，塞到骆怀慎的手中。
“所幸我替你备好了。”
“……怀慎，送我个手串吧。”