慕容沅独坐在醉仙楼上，看着楼下人群纷扰。
时怀瑾连中三元，被皇帝钦点为状元，正跨马游街，往醉仙楼而来。他丰神俊逸，一袭红衣似火，更衬得他意气风发。
慕容沅的目光匆匆略过时怀瑾，转回厢房内，拿起桌案上的杯盏，轻抿了一口，压了压纷乱的心跳。
他不知自己为何心跳如擂鼓，只隐隐觉得，今日来醉仙楼，有比监视时怀瑾更重要的事。
高头大马行至醉仙楼下，忽然跑出一名女子，拦住了时怀瑾的去路。
时怀瑾匆忙勒马，神色中满是惊愕。
慕蓉沅听见楼下的喧闹声，猛地抬眸望向楼下，握着茶盏的手瞬间收紧。
他认得那名女子，数月前红袖阁内，她扮做男子赋诗，胜过了闹事的文人。
几日前的阖宫家宴，他得知，她便是镇国公那不成器的嫡女，名唤云琼华。
他看着云琼华明媚的眉眼，心脏忽然抽痛一瞬。
有些画面在他眼前一闪而过，他想去抓住时，却又无处可寻了。
他正思考时，楼下的云琼华笑意盈盈地开口。
“你便是时怀瑾？果然如传言般美如冠玉……”
云琼华一开口，他忽然生出熟悉之感。不知怎的，他不想让云琼华继续说下去。
还未想明白，他已纵身从窗棂跃下，落在了云琼华身前。
“……又见面了。”
云琼华被突然出现的人影吓了一大跳，连忙后退数步，躲到自己的婢女身后。
“这位公子说笑了，我并不认得你。”
两人说话间，时怀瑾已翻身下马，走到慕容沅身前，行了一礼。
“微臣时怀瑾，见过英王殿下。”
他话音刚落，围观的百姓与官员纷纷跪下，向慕容沅行礼。
慕容沅免过众人的礼，再向云琼华所在的方向望去时，佳人已不在。
他眸光一暗，心口又蓦地抽痛一瞬。
再与云琼华相见，是一个暴雨天。
他坐在马车里，正要奉旨进宫进献青词，忽然看见不远处的医馆门前，有一个瘦削的身影。
她浑身被雨水淋透，衣摆还浸着血迹，正向医馆的郎中磕头。
他一眼便认出，那是云琼华。
顾不得撑伞，他跳下马车，快步跑到云琼华身前，将她扶起，又脱下外衫披在她的肩头。
他还没来得及开口，云琼华已紧紧抓住他的手，眼眸中不知是泪水，还是雨水。
“……救救环瑶，求你救救环瑶……”
他看着云琼华哀求的眼眸，一瞬间什么也顾不得了，将献青词的事抛到脑后，随云琼华去了云府。
他随她见到了她口中的环瑶，正是那日陪着她的婢女。
那日相见，那婢女身体康泰，而今日一见，她刚受了百鞭，已奄奄一息。
刚刚在雨中未看清楚，如今仔细去看，云琼华身上，也有数道鞭痕。
他大怒，召来太医救治环瑶与云琼华后，让属下也打了云琼华庶妹百鞭，又上书弹劾云仲昌治家不严。
然而慕蓉沅递上的弹劾折子如石沉大海，先到王府的，是罚俸削职的圣旨。
因不献青词，皇上责他目无尊上，不孝不悌，是大不敬。
他知晓皇上震怒，并不是因为一封青词，而是因为他攻讦朝廷重臣，让皇上心生忌惮。
被削了职，他再不必上朝，正好落得清闲。他便整日待在王府中，为夺位之事筹谋。
忽然有一日，门口小厮前来通报，云家大小姐前来谢恩。
他连忙丢了笔，赶到府门前，看见的是云琼华和煦的笑容。
她眼中光华灼灼，随他进了花厅后，她说。
“王爷因云仲昌之事获罪，自然对云仲昌心怀不满。”
“我愿做王爷的盟友。”
慕容沅一愣，心脏纷乱地跳着，面上却沉静如水。
“你姓云，我如何信你？”
云琼华勾唇，挑开侧颈的碎发，露出尚未痊愈的鞭痕。
“王爷不必信我，只需利用我对云仲昌的恨。”
“我会是王爷最锋利的刀。”
慕容沅轻笑，望向云琼华的眼眸中满是情丝。视线掠过她白皙的脖颈时，他呼吸一滞，又匆忙瞥过视线，轻咳一声。
“……不是你做我的刀，怕是我做你的刀。”
云琼华神情一僵，笑容更明媚了些。
“王爷快人快语。”
慕蓉沅也笑起来，向云琼华一拱手：“云小姐不遑多让。”
二人相视一笑，开始筹谋起扳倒云仲昌之事。
云琼华往英王府跑得越来越勤，京中的传言也随之甚嚣尘上。
世人都说纨绔小姐配风流王爷，恶人自有恶人磨。
可唯有慕蓉沅知道，每次云琼华来王府，都只与他谈正事，甚至有时还会与他争得面红耳赤。
云琼华对他，根本没有世人猜测的旖旎，而是真真正正的恶人自有恶人磨。
不知不觉，云琼华已然十六岁，先皇后崩逝，宫中传出了将要立后的传言。
云琼华来到王府，见到慕蓉沅的第一句话便是——
“我们成婚吧。”
慕蓉沅一时间欣喜若狂，可看见云琼华平淡无波的眼眸，他心中又泛起酸楚。
“……我只娶真正与我相爱的女子。”
“那我去找别人。”
云琼华话音刚落，慕蓉沅便扯住她的衣袖，又慢慢握上她的手，与她十指相扣。
“……我们成婚。”
拜过天地，喝过合卺酒，他与云琼华的关系并没有什么不同。
依旧是整日见面商讨如何给云仲昌使绊，而后意见不合争执，再到互相放下狠话老死不相往来，最后第二天照常见面商讨。
只是云琼华不知，他在花厅内的暗室里，一遍遍地描摹过她的眉眼。
画中的她或坐或立，宜喜宜嗔，会对他眉眼含笑。而画外，她虽是他的王妃，却极少对他笑。
他隐隐觉得，她是厌恶自己的。
可是日夜辗转反侧，他都不明白，她为何会对自己生厌。
皇帝暴毙，皇位落在了十岁稚童身上。他心中不忿，欲联络旧部，密谋生事。
恰在此时，云仲昌向他投来了橄榄枝，他思索许久后，终究是将云仲昌的信藏起，没有回信。
只是不久后，那封云仲昌的信，经一名小吏的手，递到了幼帝面前。
时怀瑾借机将云仲昌下狱，而后探查出了他诸多的罪行。
出乎意料的，他并未因此事获罪。检举此事的小吏说，是受了他的示意。
他稍加思索，便知此事是云琼华的手笔。他心中暗喜，觉得云琼华对自己尚有一丝真情。
只是回到王府，云琼华已收拾好行囊，来到他的院落中，煮好茶等候他多时。
“云仲昌倒了，我也该走了。”
慕蓉沅立在院门口，看着眉眼含笑的云琼华，忽然皱起眉，声音微微颤抖。
“……你当真没有心吗？”
云琼华斟茶的手一顿，腕间的翠碧玉镯映着阳光，在桌面洒下点点斑驳。
“王爷说，我姓云，信不得我。”
“王爷姓慕蓉，我又如何信得过王爷？”
她将手中的茶壶放下，望向慕蓉沅，轻笑了笑。
“……你从未将你要夺权的筹谋告诉我。”
“你是要倒云，只是不是为了怨恨，更不是为了我。”
“是为了你自己的野心。”
慕蓉沅一滞，耳边骤然嗡鸣一声，再抬眸，桌案旁已没了云琼华的身影。
他机关算尽，不惜与谢玄鹤为伍，终于在几年后，登上了皇位。
只是他登基当日，燕国大举进犯楚国，一路势如破竹，不到一月便兵临京城。
他守着空无一人的紫宸殿，看着几年来，下属传来的一封封信件。
信上都说，云琼华如人间消失一般，毫无消息，怕已命丧黄泉。
他总觉得自己弄丢了什么，可是仔细去想时，心口便传来剧痛。
缓过神来时，云琼华骤然出现在他身前。
他张口，想说些什么，可是心口痛得厉害，让他吐不出一个字。
云琼华缓缓俯下身，张开双臂，轻轻拥住了他。
她薄唇轻启，温热的气息喷吐在他耳侧。
“……走好。”
刹那间，无数记忆回笼，他垂眸向心口望去时，赫然出现了一把匕首。
他猛地伸手，想去抱住云琼华，手臂却穿过她的身体，怎么也触摸不到她。
他眼前渐渐模糊，云琼华的声音再度响起。
“若有来生，别再生在帝王家。”
云琼华的虚影越来越淡，慕蓉沅的视线落在手中的信上。
那些信不知何时，变成了一幅幅画，画中皆是云琼华的身影。
暴雨中抓住他的手的，花厅里执棋的，大婚当夜掀了盖头摔门而去的……
还有大理寺里让他保重的，天牢里送他玉镯的，醉仙楼里将匕首刺入他胸膛的……
他忽然笑起来，血沫染红唇角。
“世人都说，死前会见走马灯，一生一瞬而过。”
“如今自己经历一遭，才知是这般心若死灰。”
慕蓉沅向云琼华的方向伸出手，眼前却逐渐朦胧，再看不清她的面容。
醉仙楼中，慕蓉沅伸出的手骤然垂下，再没了声息。