第二天一早，三人算是难得睡了个好觉，起床洗漱后被子也要卷起来。
纵然现在关系不好，到底还是租客与房东的关系，远行还是要吱个声的。
常金花同吕氏说了几句话，大意是要出一趟远门，预计两个月内返回。
吕氏心生警惕，在知道常金花不是来退房租后又活泛了起来，那这两个月空下来岂不是可以……
“伯娘，房租我们即是交了一整年的，这两个月空下来未免太亏，明日会将我家堂哥堂嫂叫来看店，到时还请伯娘多加关照。”孟晚笑着插了句。
吕氏将脸一扭，冷哼了一声。
孟晚早就知道她在背后没少编排自己，如今要走了干脆也撒撒气。
“嫂子，你整日这般做活，燕儿自己多可怜啊，难道伯娘不帮你带孩子吗？”
慧娘在井边洗着衣服，倒是烧了同热水兑着洗，要不然这么冷的天手非要冻坏不可。
她有些意外孟晚突然搭话，平平淡淡的说了句，“燕儿从小自己惯了，她小时候我都是背着她做活的。”
都不用孟晚使眼色，常金花听到后不赞同的说：“那么小的孩子，冬冷夏热的怎么能跟着大人遭罪呢？”
“是啊是啊，我见吕家并无田地，就是有怕是也没用到女眷吧，伯娘既无事，怎么不帮嫂子带带孩子呢？”孟晚真情实意的说。
他如今是茶的越来越自然了，古时重视礼数，讲究名声，简单粗暴人家说你无礼，绵里藏针总没话说了吧，他都不能想现代绿茶到古代能混的多开。
“我家的事也要你个未出嫁的哥儿多管闲事！”吕氏说话又说不过孟晚，撇下一句就躲到屋里去了。
也不知道屋里有什么，天天钻在里头。
孟晚气跑了吕氏倒也真心实意的同慧娘说了句：“其实嫂子是聪明人，想着忍她几时换家中安宁，但燕儿一直在观察家中大人的样子，甚至学习，你是想她长大成婚后也像你一样忍耐吗？”
慧娘搓衣的动作不停，“学我这样忍也没什么不好。”
孟晚一琢磨，慧娘这样想其实也不奇怪，毕竟如今教女子的便是出嫁从夫，但不管何时也不缺彪悍的妇女，比如常舅母，拿捏舅舅一家老小都不敢吭声，再比如红庙村集市豆腐摊上的周娘子。
从古至今便是这一个道理，人善被人欺，若是狠起来命都不要，看谁敢惹。如果换个软弱的儿媳，哪怕守着豆腐摊的买卖，一样会被婆家欺负，到底是分人。
“嫂子说的我虽不认同，但我也理解你，只是我听别说人老了总是不动也不好，你看伯娘成日钻在屋里头，身子看着都比我姨虚了不少，她若是老了病了还得你侍候不是？”孟晚说的这段话没安几分好心，慧娘尚且不知听没听进去，水缸后偷听的燕儿倒是背了个分毫不差。
等目送宋家一家人大包小包的跟着牛车离开，吕氏梗着脖子出来，问在井边打水的儿媳，“慧娘，刚才那个小娼货同你说啥了？”
慧娘抿了下唇，不喜婆婆说孟晚的话也没反驳，只说了句，“没什么。”
吕氏正要发作，燕儿从旁边钻了出来，“祖母，我知道晚哥哥说了什么。”
慧娘难得表现出恼怒，“燕儿，不许！”
吕氏更加料定儿媳与外人在背后讲究了她的不是，疾言厉色的说：“燕儿，你说！”
“晚哥哥说人老了不总动换就会虚弱，他说宋大娘的身体就很结实，他说要是祖母你生病了，爹爹和祖父还要出去做工，只有阿娘和祖母在家，定是还要阿娘侍奉祖母的。”
燕儿仰头望着吕氏，“祖母，那到时候是不是阿娘去买菜卖肉啊？那燕儿想吃糖葫芦阿娘就会给燕儿买喽？”
吕氏勃然变色，“吃什么吃，我还没老的动不了呢，现在就想着等我动不了了拿捏我？我呸！做梦！”
她胡乱的骂了一通，转身又想进屋去，走到一半动作却僵住。
人不动换会虚弱？
她想起常金花走里走外，利索的身影，捏了捏自己胳膊，入手软绵无力，好像……好像是没她硬朗。
燕儿眼见着祖母突然又回来，撞了邪似的拎起水桶要打水，可厨房的水缸是满的，院里的水缸是个裂了缝的。
她刚要张嘴，娘亲便捂住了她的嘴。
“燕儿，就这样便好。”
孟晚觉得自己现在被锤炼的身体比以前壮实了不少，走回村子也没那么累了。
他悄悄摸摸的肱起胳膊捏了一把，好像有些硬硬的肌肉？这也太不明显了吧！
宋亭舟就走在他身后，将他的小动作看了个遍，“是不是胳膊酸了，篮子我帮你提着。”
泉水镇虽不是禹国最北，但冬季也是积雪不易融化的，最近天气稍微回了暖，乡路上一半是雪一半是泥，牛车极不好走。
他们东西太多，都放车上又放不下，为了一次性拿回村子三人都背着东西，孟晚拿的已经是最少的了。
“你两手都占满了，哪儿还有地方帮我提篮子？安心吧，我能拿得动。”孟晚倒不是在逞强，今日回村又不着急，累了大不了就坐在路边歇会儿。
常金花背上背着个篓子，手里还挎着个篮子，听了他俩的话真不知该气还是该笑。
牛车走到到底快些，他们仨到家的时候柱子已经往下卸了一半的东西了。
常金花塞了十个铜板给他，他忙推辞，“婶这也太多了，你快拿回去一半。”
常金花不肯，“你走这一来一回累了牛不说，还帮婶搬了这老些东西，受累了，该你拿的，到家好好歇歇吧。”
柱子不好意思的收了铜板，又和宋亭舟将大件都搬进屋里才架着牛车离开。临走时他还想，宋家还是在镇上赚了钱的，但人家也仁义着，下次再用车若是顺路便不收他们钱了。
到家里宋亭舟先将院子里堆积的积雪往门外的沟渠里铲，不然明天再化，院里都会是水。
常金花和孟晚归置东西，宋亭舟铲完雪将大圆铁锅按了回去，添上水烧着两屋的炕。
他家烟囱冒上烟，院里有了人声，周围邻居都能看见听见。
田家自从出了人命，村里人都不大爱和她家打交道了。小梅也不似之前那样活泼，摸着六个月大的肚子，望向婆母李长香的眼神中也带了丝畏惧，婆媳俩再不复往日那般亲热。
李长香算是和俩儿媳都摊开了脸，她也不装，小梅好歹怀了身子，而且家里兄弟众多，在她家但凡受了委屈也有娘家撑腰，竹哥儿就不一样了。
“望啥望呢？人家晚哥儿爱搭理你？不识好歹的东西，自家妯娌不处好关系，还眼巴巴的巴结人家小哥儿。”李长香骂了两句，见竹哥儿收回目光便也作罢。
田兴的伤养好了，又去上山砍柴，见隔壁宋家的大门开了，听孟晚用清脆的声音叫表哥。他进来二话没说将柴往地上一扔，抬脚便狠狠踹了竹哥儿一脚。
自从挑明了他打夫郎，他现在是越来越不顾忌旁人在场，经常无缘无故发疯。
竹哥一如既往沉默着受了，只是眼底愈加癫狂，他似乎已经不在乎肉体上所受的折磨，越是被虐待他就越是享受。
如此情况下的竹哥儿，反而更像孟晚想象中那种不要命的，若是他跳起来发疯砍人，肯定能吓住田家一家老小，一次被制服没砍成便半夜爬起来砍，保管让他们老实安分，不敢再欺负他。
可竹哥儿并没这么干，他像是在等待些什么。
宋家三口人收拾好东西，各自用锅里烧好的热水洗了脚换了鞋子，走的这一路鞋早就浸湿了。
换好干净的鞋子，宋亭舟出去打水，孟晚蹲在房檐下刷鞋，常金花要赶制衣裳。
“我和大郎还有去年的旧鞋穿，你棉鞋穿着一双，还得再带双单鞋，做是来不及了，后日回镇上去布庄看看有没有现成的吧。”常金花在屋里裁着布，嘴上还操心着孟晚的衣物等。
“知道了，应该是有的，就是不知鞋码合不合适。”孟晚换了盆干净水冲洗鞋子上的泡沫。
村镇里有些小哥儿和女娘手巧，或是会织布，或是懂些刺绣，在家时便做些成品卖到布庄去，补贴家用。但是孟晚个子算高挑的，脚也大些，不知道能不能买到合适的。
“买不到也没事，大不了路上我给你赶出来一双。”
孟晚笑了，无知的人类啊，等你上路就知道多难了，还给我做鞋呢，夜里能睡好觉都是神人。
家里米面油都有，地窖里还有青菜萝卜，等宋亭舟打了干净水回来，孟晚蒸了锅干饭，清炒了一盘白菜，又是糊弄了一顿。
“家里还剩三只鸡在你六婶家养着，明日抓回来炖一只。”如今家里日子还算好，去年卖豆腐，今年开早食铺子都是赚了钱的，常金花不想太苛刻小辈，正是长身体的时候。
孟晚点头赞同，“那你去的时候记得和她谈谈，让满哥儿和我学做油果子的事。”
收拾碗筷的常金花安静了一瞬。
“真教给他?你可想好了。”
孟晚擦干净桌子，“若这次表哥顺利考中，我听他说过，有府学与县学都可供秀才相公们入学，我是想随他一起去的，到时咱们去那头再做些小买卖便是了。若是考不中，那就说明咱们镇上的私塾教的太差，我们更没必要再回来。”
常金花琢磨过味来，“难怪你这次非要跟去，原来都想到这层了。”
她内心复杂，孟晚的眼界是她所不及的，敢想又敢为。
“但家里虽然赚了些钱，在县城或能勉强租住糊口，府城就有些……”常金花还是有些顾虑。
孟晚将床铺铺好，这样一会儿睡觉的时候被窝里暖和，他笑着说：“总要去了再说，我有法子的，你还不信我啊?”
常金花皱紧的眉头随着他得笑声松开，“我不信你由你一次次的折腾?我家晚哥儿是个有本事的，姨知道。”
小屋的宋亭舟侧耳听了一番他们的对话，随后点上蜡烛拿起书本。
如今他能做得便是一举中第！
还是在自家睡觉香，宋家的炕也长，怎么滚都成，孟晚睡得甜，乡下的夜晚也没有打更的梆子声，夜里一片寂静。
第二日一早没人叫孟晚，他醒来洗漱好，把锅里热着的粥盛出来吃了一碗。
大门外边有鸡叫，常金花大早上就去宋六婶家抓了鸡来，宋亭舟杀鸡她褪毛，没让孟晚沾手。
满哥儿过来找孟晚玩，孟晚正好找他商量正事。
“我姨和六婶说了没？”
满哥儿拉住他手，“你真要教我和大力做早食啊？伯娘说啥油果子，我也没见过啊？万一做不好咋办？”
他话里都是担忧，唯恐接手了铺子却卖不出去东西，赔钱了还能攒回来，砸了孟晚的招牌可如何是好。
孟晚安慰他道：“我既然决定教你，这两天肯定会把你教会，这东西简单的很，只是有些累人，挣得是辛苦钱，正适合两口子做小买卖。何况这铺子闲着也是闲着，本钱又不多，刚开始可能不习惯，时间长了就好了。”
宋家三口人这次去府城尚不知要待多久，房子空着可惜，让满哥儿和大力接手几个月是孟晚早就想好的。
满哥儿揪着手指，“那我们就试试去？”
孟晚笑着说：“大胆的试。”
两家长辈相交的好，满哥儿和大力又都是老实本分的好人，从年前在常家那次，他们夫夫俩在不知出了何事的情况下，仍在巷口等了他和宋亭舟半天，就能看出他们人品来。
开铺子在孟晚眼里看不算什么，但在老实巴交的庄稼人眼里看是件大事，晚一点宋六婶全家人都登门了。
一通感谢不说，宋六婶直言，“别的就不说了，这铺子也是你们花钱租的，房租我们该自己掏。”
常金花也不与宋六婶客气，“掏是你们自己掏，但也不急着给我，等我们从府城回来再说。”
宋六婶语出惊人，“那要不让满哥儿给晚哥儿磕个拜师头？”
“六婶，真不用！我算什么师父啊，你可别逗我了。”孟晚摇头加摆手拒绝。
拜师还是一件很严肃的事情的，师父师父，半师半父，拜了师就要侍奉师父，牵连一生，孟晚觉得太沉重了，不适合他，而是一个油果子就要拜师，那也太夸张了。
这边两家人热热闹闹的商量着事，隔壁传来一声惨叫。
孟晚心里咯噔一声，怎么他一回来隔壁就出事，这又是怎么了？
他打心眼里不愿意掺和隔壁的事，头一次救了竹哥儿后他就感觉被什么东西盯上似的，浑身不舒服，结果不久就被堵在了山里头，要不是宋亭舟赶过来他后半辈子都毁了。
这次不管宋亭舟中不中秀才，他是不想回来与田家为邻了，攒钱在镇上买座带铺面的小院也好。
“鬼啊！有鬼！！！”因为惊惧，这道男音都有些尖锐变形。
孟晚吓了一跳，宋亭舟走到他身侧罩住他一半身躯。
不光是他，这一屋子人都听着难受，常金花和宋六婶面面相觑——鬼？