“公子！你终于醒了！”
“可是吓死奴家了！”
楚宁刚刚睁开眼，入目第一眼，便见到红莲那张写满了欣喜的脸。
他还尚且有些恍惚，可红莲却已扑入了他的怀中。
“奴家的小心脏刚刚一直扑通扑通的跳个不停，不信公子摸摸。”
红莲柔声说着，伸手就要拉起楚宁的手，去向自己雄伟的胸前。
嗅着鼻尖传来的香气，脑袋回想着方才的一切。
楚宁一时没有反应过来，指尖就这么在红莲的拉扯下，触碰到了那柔软之物。
他一个激灵，宛如触电一般收回了手。
“红莲！”楚宁板起了脸，神情严肃。
红莲眨了眨眼睛，委屈巴巴：“公子不喜欢？”
“不……喜欢。”楚宁嘴硬道。
但那一霎的犹豫，还是被狡黠的女子捕捉得一清二楚。
她嘴角笑意盎然。
楚宁做贼心虚，看向四周：“这么大的动静一定会引来有心之人的觊觎，我们得快些处理好这里。”
红莲虽知楚宁是在转移话题，但也贴心的没有戳破，而是看向别院的院门方向：“我已经让瓷雪和皑皑配合商会的人封锁了这个别院，暂时应该不会有人能进来，但这般动静，又有赤鸢山的人参与其中，怕是压不住多久。”
楚宁点了点头，同时脑海中关于之前发生的一切的记忆也渐渐清晰。
他迈步走到了别院中央，看向地上那几滩烂泥一般的赤鸢山弟子尸体，眉目冷冽了下来。
只见他屈指一弹，数道灵炎飞出，那些弟子的尸体上顿时燃起熊熊大火，转眼便化为了灰烬。
楚宁则转头看向身前那一座青铜棺椁，以及只剩下了半截身子的黑金宝相。
“这两样东西，像是宝贝。”红莲也走了上来，一边打量着，一边递上来了几个钱袋：“这些赤鸢山的家伙可真有钱，我大概看了看，加在一起，共有三百枚赤金钱。”
楚宁对这些东西兴趣不高，看了一眼后，便道：“你守着这里，然后让云霜准备几辆马车，将这些东西运走。”
“对了，还有他们飞剑，这些东西可不比墨甲便宜，但记得检查其上有没有留下追踪法门的印记，要将之抹除。”
“做完这些后，你放把火把这里烧干净。”
红莲点了点头，对于楚宁的命令自然是没有怀疑的。
但很快，她又意识到有些不对劲：“那公子你呢？”
楚宁抬头看了看别院外的某处，眼中泛起寒芒，淡淡言道：“还有一点小事，做完就回来。”
言罢，他并不给红莲多问的机会，身形一闪，消失在了原地。
……
二羊城。
铁伞街，坐落着一排制式极为相似的小院。
城中居民将之黄金屋。
院如其名，此处的小院，便是藏娇所用。
比起那些名声在外，姑娘们打扮得花枝招展的勾栏、青楼。
这些小院中的姑娘，模样更加俊俏，也更懂体贴人心，最重要的是，这些地方足够隐秘，很适合那些不愿意在青楼之地抛头露面的大人物们。
“将军，莫要生气了，你若是气坏了身子，奴家可是会心疼的。”此刻虽夜色已深，但一间别院中，却春光正盛。
身材高大的男子坐于主座，半躺于软榻之上。
一位衣着暴露的少女正伏身，贴在他的身上，温言细语的递来了一个玉盏，将酒水送入了男人的嘴里。
男人的手在那时攀上了女子的腰身，隔着那层薄纱，轻轻的抚摸着女子的后背。
“嗯~”女子红唇微启，发出一声千娇百媚的呻吟。
红烛的映照下，她的脸颊红润，愈发诱人。
“是啊，节度使不必为那楚宁气恼，他蹦跶不了几日了。”
“奏折已经递了上去，很快夺他侯位的旨意，就会下来，到时候，想怎么收拾他，还不是大人一句话的事。”右侧上席一位干瘦的男子，目光贪婪的打量着那位美艳的女子，同时出言附和道。
“没到那般地步。”这位褚州新任的节度使，却并没有那人那般乐观，他皱着眉头起身说道：“他祖上也不知道到底立下了什么大功劳，能被太祖赐下一枚丹书铁券，那位大人让人翻遍了宫中太祖生平纪事，都并无所获，我害怕他是……”
“大人多虑了，若真是那样的身份，又怎么会被封赏在北境这苦寒之地。太祖起于微末，我估摸着应当是那时他家先祖对太祖有恩，故而才能得到这样的封赏。”坐在首席的副官似乎已经有了些醉意，他摆了摆手，大大咧咧的说着。
“更何况，大人别忘了，就算那朱家父子之事可以被他敷衍过去，可他鱼龙城的那些加入银龙军的老家伙帮着私运军需之事，可是人赃并获，这样的铁证面前，他楚宁难辞其咎！”
顾子懿闻言，双眼眯起，他把玩着手中的酒杯，看向那副官的目光渐渐幽冷。
那群黑甲军旧部护送商队的事，确实是折冲府的人发现的。
但那群老家伙，不仅是鱼龙城的私军，同时也在银龙军中拥有正儿八经的军户，折冲府根本不敢动他们，毕竟盘龙关距离褚州可不算太远，真的杀了盘龙关的人，保不齐那位小邓将军会不会冲冠一怒，带人掀了他的折冲府。
更何况，朝堂之上虽然对于战降之事，多有争执，但明面上，谁人敢说银龙军半个不字？
所以，在发现此事后，顾子懿第一时间将消息传给了赤鸢山，本来是想活捉那些老家伙，送归盘龙关，也算是照顾到了双方的面子。
哪曾想丁繁那个家伙，见了他们身上的墨甲，红了眼，起了杀心，这才落下了这么大的一摊祸事。
就算邓染以大局为重，不追究此事。
可害死了戍国卫边的老卒，这样的消息若是传了出去，以银龙军如今在大夏民间的威望，哪怕一人一口唾沫星子，也足以把他顾子懿淹死一百次。
这种事本就应该埋在肚子里，带进棺材中，可自己这位副将，喝了几口酒，便口不择言，顾子懿岂能不怒火中烧。
念及此处，他看向了身旁的青衣女子，对方的脸上的红云消退，脸色隐隐泛白。
显然也意识到自己听到了不该听的话。
“没事，柳儿。”
“都是自家人，你乖乖听话，我怎么舍得伤害你呢？”他伸手挑起了对方的下巴，嘴里柔声说着，同时目光扫过对方姣好的脸颊。
这是他来到褚州后，最喜欢的姑娘。
乖巧懂事，又体贴温软。
他甚至想着，办好了褚州的差事后，如果能被调回京都，将她也一并带走，放在某个小院中养起来。
可惜了……
看样子只有今晚多享用两次，也好日后能够回味。
毕竟那位副官是褚州的地头蛇，他诸多事务还要仰仗于他，他不能解决他，就只能解决她了。
想到这里，他不免有些遗憾，但脸上的笑容却愈发灿烂。
名为柳儿的少女似乎真的相信他的话，脸上再次浮出妩媚的笑容……
……
“好了，今天大家都喝得差不多了。各自休息吧！”
已经在心底预设好了女子的下场，顾子懿本着春宵一刻值千金的原则，在这时站起了身子，朗声朝着周遭的属下们招呼道。
“大人火气还是这么旺……”
“大人可得悠着点，别明天一早下不得床了。”
属下们自然明白所谓的休息是何意思，纷纷一脸坏笑的出言调侃道。
“放屁，下不了床，那也是她下不了床。”顾子懿大声言道，一只手搭在了柳儿的肩膀。
柳儿自是识趣，赶忙起身，扶着已有三分醉意的顾子懿。
顾子懿看着女子窈窕的身段，只觉心头火热，又朝着众人说了一句：“都该散场就散场了，明日还要赶回北巨城。”
只是众人气氛正浓，只是敷衍着点头应是，却依然不停举杯，显然并没有太把他的话当回事。
顾子懿摇了摇头，倒同样未有挂怀，他自己这些手下都是粗人，平日里出生入死，干着杀人平事的买卖，唯一的指望就是这嘴边的酒和这胯下的三寸之物。
若是这也拦着，便显得过于不近人情了些
御下之道，讲究一张一弛，只要不做得太过火，他向来睁一只眼闭一只眼。
这样想着，他在柳儿的搀扶下乐呵呵的转过了身子，就要走向内屋。
可才走出几步，身后的推杯换盏之声，却骤然消失。
“嗯？这些兔崽子，今日怎这般听话？”他不免有些奇怪，回身看去。
但入目的景象却让顾子懿瞳孔陡然放大，他的身后，不过三尺处不知何时竟然站着了一道身影。
头戴一张古怪的黑色面具，身躯与夜色融为一体，面具背后的双眼，阴森淡漠，宛如一尊从地狱爬出的恶鬼。
而他的身后，伸出了一道道细小的黑色丝线，穿过了酒席上众人喉咙。
在那时，那人的单手一握，那些细线猛然从众人的脖子出抽出，拉出了一条血线。
众人顿时捂住了喉咙，神情痛苦的倒地，却发不出半点声音。
“你……你是谁……”看见这一幕的顾子懿终于回过了神来，他颤声问道。
对方不语，只是沉默的朝前迈步。
顾子懿当然看出了对方的来者不善，他惊恐的推开了身旁同样被吓得脸色煞白的女子，一手伸出，不远处被他卸下的佩刀飞入了他的手中。
他面露狠厉之色，伸手正欲拔刀。
可地面之下，却在这时伸出了数道血色铁索，将他握着刀柄地手缠住。
这似曾相识的手段，让顾子懿想到了什么，他抬头再次看向对方，只是还未张口。
对方的身后一条尖细黑色的事物飞出，缠绕上了他的另一条手臂。
下一刻，那黑色事物猛然勒紧，他的手臂被挤压、变形，同时寸寸血肉爆裂，露出其下白骨。
巨大的痛楚在一瞬间涌现，让顾子懿几乎就要惨叫出声来。
可这时，又是一条黑色事物飞出，落在了他的脸上，在他的脸颊上蔓延开来，很快就将他的整个脸颊覆盖，形成了一个严丝合缝的铁制面具。
在巨大的恐惧与痛苦之下，他栽倒在地，奋力嚎叫，却只能透过那面具，发出阵阵呜呜轻响。
“我还在奇怪，顾大人日理万机，怎么会这么清楚黑甲军残部的人数，原来是顾大人向赤鸢山告的密。”面具主人再次迈步，来到了顾子懿的跟前。
他低头看向对方，脸上的面具退去，露出了一张清秀的脸，正是楚宁！
同时顾子懿脸上的面具，双眼位置处的黑色物质退去，露出了他那双惊恐的双眼。
“想活命吗？”楚宁直视着他的眼睛问道。
顾子懿发出不出声音，只能疯狂的点头。
“很好。”
“告诉我，究竟是谁在你的背后主使着这一切？为什么要让盘龙关的战事失利？”楚宁问道。
“呜呜呜。”顾子懿的嘴里发出一阵呜呜的叫嚷，却因为铁制面具的存在，而无法准确的传达出他想要说的话。
楚宁似乎这时方才意识到自己的疏忽，念头一动，顾子懿嘴巴处的黑色物质也骤然褪去。
“是六皇子与袁满袁大人！”在能自由呼吸的瞬间，顾子懿便不顾一切的大声说道。
他已然被楚宁吓破了胆。
“袁满？”楚宁叨念着这个名字，但奈何他对朝堂之事所知甚少。
不过太没有过多的纠结此事，而是继续问道：“他们为何要对盘龙关出手，难道只是为了节约军饷？”
“邓家与太子交好，一旦盘龙关继续赢下去，太子的威望也会水涨船高，六皇子有心夺嫡，自然不想这样的事情发生！袁大人是六皇子外祖，自然与六皇子同气连枝，共同推动了归武令！”
“楚侯爷，在下只是奉命办事，无心开罪银龙军，更无加害那几位老将军的心思，是赤鸢山的人！”
“是他们自作主张，杀了那几位老将军！”顾子懿大声解释道，唯恐说慢了半句，惹来楚宁不快。
“还真是让人毫无意外的答案，只是为了一己私欲，便就要置北境数州之地于生灵涂炭？”楚宁喃喃言道，脸上并无悲喜。
“那圣上呢？他难道就不在意北境的得失？”
“圣心难测……”顾子懿明显感觉到了楚宁周身的气息又阴冷了几分，但他又不敢在这时有所隐瞒：“我也只是听人提及，圣上是有些估计邓家这些年在民间的威望的，所以……”
“所以便默认了这一切的？”楚宁露出了冷笑。
“嗯……”顾子懿点了点头，旋即又赶忙道：“可这些和我无关，我只是一个听人差遣的蝼蚁，楚侯爷，你想知道的一切我都告诉你了，你会放过我的，对吗？”
楚宁看着眼前这位一脸狼狈的节度使大人，脸上露出的笑容。
“当然。”
他这样说道。
顾子懿闻言顿时长舒一口气。
“是骗你的。”可下一刻，楚宁的声音又幽幽响起。
顾子懿脸色一变，愤怒的看向楚宁，但他还来不及说上半句话，脑袋上的铁制面具猛然收紧。
砰！
伴随着一声闷响，从面具中传来，鲜血从缝隙中溢出，顾子懿的身躯顿时僵直，不再动弹。
楚宁冷冷的看着这一切，伸出手，召回了那团黑色物质，正要离去。
可这时，却听身后传来一阵窸窣的声响，他回头看向那处，竟有一位席间的同伴未有死透，正挣扎着爬向院外。
显然他的求生意志极为旺盛，哪怕在身后已经拖出了一条长长的血迹，可他已然忍着痛楚，爬到了院门处，眼看着就要推开院门。
楚宁叹了口气，并无惊慌，只是朝着那处伸出了手，顿时无数黑色的金属细线便自他的袖口下涌出，以快得惊人的速度杀向那位男子。
就在那些黑色细线要洞穿男子的身躯之时，楚宁的眉头却忽然一皱，将那些黑色细线悬停在了半空中。
原因无他，只是一位青衣女子，不知何时从那男子身后杀出，手握一把长刀，刺入了男子的后背。
但她显然不太擅长此道，一刀下去，男子犹有余力，她又狠下心肠，连捅数刀，直到对方的身子一动不动，自己也浑身是血时，方才停住……
“很聪明的办法，这样我确实有理由放过你了。”楚宁迈步走到了女子跟前，同时黑色物质再次漫上了他的脸颊，遮掩了他的面容。
女子丢下了手中的刀，也在这时抬头看向楚宁。
出乎楚宁预料的是，女子虽然不断地气喘，但脸上的神情，远比他想象中要平静。
“你是银龙军的人？”她问道。
“是有如何？”楚宁来了兴致，他觉得这个女子似乎很有趣。
他记得她，正是方才顾子懿身旁的女人，应当叫柳儿。
“如果是，你可以杀我。”柳儿言道。
“为什么？”楚宁不解。
“我是幽州人士，当年幽州败亡，我和二伯逃难，是三位银龙军的人拼死护着我们，逃到了褚州……”
“我欠银龙军三条人命。”
“那如果不是呢？”楚宁又问道。
女子的脸上闪过一丝慌乱，但她还是握紧了手中的刀，很认真的言道：“我会和你拼命。”
这其实是有些可笑的场面。
名为柳儿的女子身无半点修为，杀死她，对于楚宁而言，不过是动动手指那般简单，从某种意义上而言，她根本没有与楚宁拼命的资格。
楚宁明白这一点，柳儿也明白这一点。
但偏偏，她却说得如此认真。
认真到，楚宁都觉得，如果真的要杀她，他需要打起十二分的精神。
“我不会杀你。”楚宁觉得有些好笑，他摇了摇头，决定不再刺激眼前的女子。
“为什么？”女子有些错愕，“刚刚我听见你们的对话，虽然我不懂是什么意思，可若是与你们有瓜葛之人，应该能猜到你的身份。”
“我的嘴……没那么严。”
“我害怕他们如果用大刑，我可能会顶不住……”
楚宁抬头看了看天色：“那就趁时间尚早，好好编个谎话。”
他说着屈指一弹，那具死在柳儿之手的男子，身躯之上顿时燃起了熊熊火焰。
柳儿虽然惊骇于楚宁的手段，但同时也反应过来对方是在帮她毁尸灭迹。
“那我会尽力不说的，如果真的到了他们说的那种生不如死的地步的话，我就说些误导他们的话，总之，你放心……”
她的语速很快，看得出，她很珍惜这个活命的机会。
“其实，我也可以带你走。”楚宁看着她这幅模样，暗觉有些好笑，分明怕得要死，却又出奇的勇敢。
“不，我不走，我若是走了，一定会牵连我二伯，还有……总之我不能走。”柳儿言道。
每个人都有自己的苦衷，以及难以割舍的人与事。
楚宁对此倒是没有强求，他点了点头，正要在说些什么。
柳儿却似乎看出了他的去意，忽然言道：“你能等等我吗？就一会！”
说罢，她也不待楚宁回应，转身就快跑入了屋内，楚宁暗觉有些奇怪，但还是耐着性子站在了原地。
不消百息时间，便见女子又气喘吁吁的跑了回来，怀里多出了一个木匣。
她将之递了上来，楚宁打开一看，脸上神情有些错愕，木匣中装着几枚赤金钱，还有一叠十两到百两不等的银票。
一个妓人，要攒下这么丰厚的家底，并不容易。
“帮我把这些交给银龙军！就当是当年的救命钱！”柳儿言道。
楚宁回过神来，看向女子，见她一脸认真，显然这番话并非作假，他愈发错愕。
哪怕隔着一层面具，柳儿也感受到了楚宁的情绪，她皱起了眉头有些不悦：“怎么？嫌我的钱脏？”
“还是觉得我一个人尽可夫的婊子，不该能做出这样的事情？”
楚宁摇了摇头，认真言道：“姑娘知恩图报，又仗义疏财，比起男儿更像男儿。”
“只是这些钱……”
“我的爹娘就死在蚩辽那些畜生手里！”
“你猜猜，如果我爹娘还活着，我会在这里做个万人唾弃的婊子吗？”
“那些畜生所过之处。”
“襁褓婴儿，尚无活路，若是没了银龙军，别说婊子，我连狗都当不成！”柳儿却打断了楚宁的话。
“所以，我想让他们赢！不管那些什么狗屁皇子圣上怎么想，我杨柳儿就是要让他们赢！”
楚宁看着一脸坚决的女子，沉默了一会，这才重重的点了点头：“姑娘放心，这个，我一定交到银龙军的手里。”
说罢这话，楚宁明白也到了离开的时候，他脚尖点地，轻轻一跃，来到了墙头。
“喂，铁面具。”而这时，那墙中的女子忽然唤道。
楚宁回头看向她。
“你说，你们银龙军能守住北境吗？”
楚宁看着眼前女子，认真的想了想这个问题，然后道：“姑娘放心，有民如此，北境固若金汤！”
得到这个回答的女子顿时笑颜如花。
“好！”
“那你告诉银龙军的军爷们，等打了胜仗，来二羊城，我柳儿免费给他们睡！”