身体摇摇晃晃，宁兰被晃醒，眼前漆黑一片，应该是有东西套在头上遮挡了视线，现在应当是在马车上，车子还在行走中。
试着动了动，手脚都被牢牢绑住无法动弹，这是人贩子？
自己一直以男装示人，衣着也是普通人穿的葛布，瞧着便是穷苦人，怎么会有人打自己主意，到底什么人要绑架自己。
嘴巴也被东西塞着东西无法出声，晃动间碰到别处，感觉应该是个人，车上应当是还有其他人。
不知道过了多久，车子停了下来，有两个男人交谈的声音，“这次几个？”
“三个，有一个格外出挑，送去府城的春风楼能赚一大笔。”
那人跑到车厢查看，最后目光在宁兰身上停住，“怎有个男的？”
另一个接话道，“女的，女扮男装的，是赵爷那介绍过来的，说是外地来的，孤家寡人一个，我看过了面皮极好，能值个上百两，你们两个看过我就回去了。”
赵？她在这只听过一个人姓赵，就是那个衙门书吏，竟然是他要害自己。
来不及细想，很快，车子又晃晃悠悠的上路。不知道走了多久，车子终于停了下来，车厢又闷又热，宁兰已经感觉自己头开始发晕了。
“喝水了，我告诉你们少耍花招，不然大爷要你的命。”
接着她听到有女人的抽噎声，然后就是喝水的吞咽声。
这群人在让绑来的女子喝水，只有一次说话的机会，她必须抓住。
头上的黑布被摘掉，突然的光线让宁兰眼睛刺痛，下意识闭上眼，适应好一会才睁开。
睁眼便看到一个肥头大耳的男人脸出现在眼前，嘴中塞的布条被他拿下来，一个水碗递到嘴边。
宁兰先趁机喝了一口，正午日头大，她口渴的厉害，还要在喝，那人便把碗收走了。
趁他还未把布条塞回来前，宁兰赶紧道，“我父亲是京中宁国公，我与家中长辈吵架才跑出来，你若把我送回去，我父亲必定重赏。”
那人闻言哈哈大笑起来，嗓门极大，震得她耳朵疼，上上下下打量她，语气毫不掩饰的嘲讽，“就你还宁国公的女儿，那我还是天皇老子呢。”
“你这种想编身份的人见多了，就你这浑身上下，一件值钱的首饰没有，现银不过十几两，还宁国公，你还不如说你是县太爷家的靠谱呢。”
宁兰......
她还想再说，嘴巴便又被塞住，这人根本不给他说话的机会。
眼前又是漆黑一片，背靠车壁，宁兰浑身无力。
到底做了什么孽，她要受这罪，除了说自己倒霉已经没有什么想法了。
*
利州，塘口镇。僻静的民宅内，吴今几人正在忙碌。沉船那日他掩护殿下脱困，也受了伤，不过并不是很严重。后来上岸后便同殿下失联了。
两日前，吴今带着剩余的几个侍卫顺着殿下留下的石头标记，一路追赶到河边。顺着河水搜索，找到人的时候，太子殿下正漂浮在水里。
急忙把人慌忙捞起来，伤口溃烂，人烧的的命悬一线，昏迷两日今日才清醒。吴今将这两日事情逐一汇报完。
杀手逃的逃，死的死，留了两个活口已经审过了，杀手分为两波，一部分本地流域的水匪，往日靠劫掠过往船只为生，此次负责凿船。
重点是另一拨，训练有素且极其凶悍，一看被捕当即全部自杀。查验过尸体，有军中训练痕迹，当是军士假扮。
现在外面官府以水匪屠杀商船为由，四处搜寻殿下，附近几座城镇皆是城门紧闭，情况不容乐观。
他们行动受阻，只得联系上本地暗桩墨江，他提供的这宅子是个富商的，暂时被他征用，很安全。
季宴清听完汇报，他并未异议，吴今很得用，一切安排的妥当。
过了会才问道，“宁氏呢？可还活着？”
话是这么问，这次这么凶险，那些杀手力求一击必杀，她活下来的可能性不大。
吴今没想到他没问刺杀的事，现在尚未脱离危险，殿下竟然先问个这个女人的安危。
“我寻到殿下的时候，只有殿下一个人漂浮木上，并未见到宁氏，想必是趁乱自行逃跑了，也可能被杀了，只是暂时找不到尸体，可要派人继续寻找？”
他虽然没明说，后一种可能性极大。
季宴清沉默了一会，官匪勾结对他他痛下杀手，目前还在搜寻他，尚未脱离危险，本就人手不够，不能在分出人手寻人。
有了决断放下手中笔，等字迹晾干把信纸张折起来，吴今拿来火漆封好，季宴清才开口，
“不找，惊影你拿我的书信去隔壁江州，亲自找都护沈如听，让他点上一百好手，分批潜伏进利州府城待命。”
吴今有些不理解，惊影是殿下身边的暗卫，现在本就人手不够他走了岂不是更危险，
“殿下在利州境内遇险，这利州刺史定然脱不了干系，现在去府城会不会危险？”
季宴清却是摇头，“现在搜捕的人必定重点在离开利州的关隘，去利州府城的盘查反倒会松懈许多，我们去府城反倒会容易。”
“另外，让人去衙门找到宁氏身边一众仆从下落，生要见人死要见尸，无论生死都送到盛京看管起来，我自有用处。”
吴今人走后，他动了动脖子，父皇身体日渐老迈，皇兄已经开始沉不住气了，竟然派了这么大阵仗来杀他，势必要他殒命。
可惜，他是天命所归。
转身时衣角带着桌上的桌上披帛，桃色的披帛掉落地上，季宴清弯腰捡起来，熟悉的味道传来。
吴今说这是找到他时候绑在身上的，想必宁氏用来绑住自己防止脱离浮木的。
她倒是称得上聪慧机敏，此次倒是算帮了大忙。想到这，摸了摸肩头的伤口，这次侥幸死里逃生，倒是多亏了那宁五。
用手捻了捻手上的披帛，布料在手中沙沙作响，那日她这个披帛扫到自己鼻尖，便是这个触感。
打开窗户随手扔了出去，被风吹起，披帛挂在院子的树上随风飘荡。
皇兄的女人，死在他安排的刺杀下，倒是讽刺，自己何必为她多费心。
*
休整两日，季宴清伤情已经稳定下来，暂时无生命之忧，只需每日按时上药即可。
季宴清立在窗前，树木被风吹的莎莎作响，那快桃色披帛挂在树上，被风吹的飘荡，吴今敲门进来，季宴清收回目光，
问道，“利州埋下的暗桩可到了？”
“到了，就在院子外等待回话。”
外面领回来一个二十多岁的男子，一身仆从打扮，来人唤做墨江，是暗卫很多年前放在利州的棋子。
往日埋伏在利州刺史府上做个仆从杂役，“利州刺史府的事情可清楚?”
墨江立即道，“回禀殿下，此任利州刺史唤做林江，是两年前调任此处，到任之后面上清廉为官。
背下利用裙带亲戚，官商勾结，横征暴敛，屡屡激起民变，更是借着衙门之便，私掳过往女子送入青楼赚取钱财。”
这些事情，换个刺史就能解决，他并不在意，反倒是问道，“利州刺史同驻扎在此地的驻军近日私下可有往来？”
朝廷严禁驻军同本地官员私相授受。
墨江谨慎回道，“明面上不曾，负责此地的将军叫常山，一直在军营，只每年发放军饷、被褥棉衣等政事时往来过府衙，近日不曾见到人。”
明面上没有不代表暗处没有，问清楚屏退人，吴今拿了药过来，“殿下，郎中嘱咐每日清洁上药。”
院中并没有婢女，吴今只得自己动手，一看到伤口忍不住倒抽一口凉气，饶是他跟着殿下日常受伤是常事，但是看到这还是一阵后怕。
伤口皮肉翻卷着，猩红的嫩肉暴露在外面，伤口自左肩直达右腹，肉眼可见的凶险，“殿下这次当真万分凶险。”
若不是及时上药止住血迹怕是当场殒命。
万分凶险倒是没错，想到那日情形，不知怎的，季宴清只记得那宁氏低头为他上金创药的样子，那时只能看到一截皓白的脖颈。
后来醒来才注意到胸前包裹伤口的布帛是那宁氏的衣衫撕开的，打了个奇怪的结两侧都有个小尾巴，乖巧垂在身前。
吴今笨手笨脚，换药下手没个轻重，一时不慎碰到伤口，季宴清痛的闷哼的一声。
他连忙告罪，“属下笨手粗脚，不若我去寻个婢女过来贴身照顾。”
“算了，没教过的人不甚得用，我们此行轻装简从，不多添累赘。”再说，他也不习惯生人贴身服侍。
当天傍晚，一行十几人悄悄里离开民宅，前往利州府城。季宴清重伤未愈，伤口阵阵发痛，他坐在车厢内闭目养神。
吴今去前方探路，不一会吴今便返回车内，便是有事汇报，季宴清睁开眼，“何事？”
“方才属下去前方探路，墨江认出前方马车便是利州刺史强掳走的民女，宁氏不知出了什么变故，好似落到拐子的手里，就在前方车马车里。”
宁氏牵扯到临川王，他不敢擅自做主，当即回来会汇报。
男人好似来了兴趣，睁开眼，无声的勾起唇角，“去把人带回来。”
*
只是两个拐子，对吴今来说，并不是什么难解决的问题，打马赶上前方车辆逼停后，喊道，“停车。”
谁知那两人对视一眼，竟然直接就抽出藏在车辕的刀剑就朝着吴今砍去。
到底只是普通人，只是力气大，为人凶悍些，在吴今面前不堪一击，他出剑极快，快速解决两个人。
把紧闭的车厢打开，里面躺了几个女子，都被捂的的病恹恹的。持剑割断绳子，才道，“都下来吧，拐子已经被杀了。”
宁兰解开自己身上的绳子，知道获救了，扯掉头上的黑布，便看到一个男子身形高大，正提剑立在旁侧，想来是路见不平之人。
两具尸体横躺在路边，忍着血淋淋的尸体，蹲下身去在尸体上上上下下摸索，找自己的钱袋子和户籍。
没有，都没有。
钱财当是早就转移了，户籍估摸他们用不上早扔了。没有这两样寸步难行，她一时有些泄气。
吴今从宁娘子下车注意力一直在她身上，只是她不认得自己，反倒在那两具尸体上忙活一通后泄气坐在路边。
他只得随手指了个护卫道，“你去找个本地人，嘱咐他去报告本地里长，让他们报告县衙。”
他们要隐藏身份，只是这尸体和马车也不能扔在这，还是移交给本地县官处置妥当。
吩咐完又点了点除了宁兰外的三名女子，“你们这些女子现在自行归家即可。”
宁兰听到声音从中惊醒，那些女子三三两两去了不同方向，此时只剩下她一个，她没走，反倒拉住吴今袖子。
这人功夫极好，又路见不平拔刀相助，想来是个心好的，“郎君，能不能把这个马匹留给我，我身上钱财被他们同伙洗劫一空，现在身无分文。”
这马即使不能当了换成银钱，骑着马总也好过步行。
吴今还在想怎么找理由带她回去见殿下当然不同意把马给她。
宁兰见他不同意，索性眼睛一闭，没钱她不是饿死就是风餐露宿，不如赌一赌这人善心。
一股脑的往外说，“我现在身无分文，家中也无人相帮，这样离开不出三五日也是饿死，不若郎君行行好事，即刻就杀了我，还省的我遭罪。”
说完就堵在他前方，闭着眼睛，把脖子抵在他剑上，一副视死如归的无赖样子。
吴今自十二岁选入禁军跟着殿下，甚少与女子打交道，头回见到如此行事的女子，一时不知如何处理，下意识看向巍然不动的马车。
宁兰看到了，猜到里面定是他主子，他做不了主，车里面人才行。推开他的剑向着马车走了几步，离马车不远处停下。
这的人规矩多，靠的太近算是失礼。
朝着大腿狠狠掐了几下，痛的眼泪当即流了出来，她哭的凄凄惨惨。
说她是死了丈夫的寡妇，家中亲友具亡被族人侵占财产，病重无家可归投奔亲人，又倒霉遇到沉船，还被人拐了抢了钱财。
期期艾艾的问能不能把这个马匹给她。
真是一个凄惨无比的令人动容的故事。
季宴清坐在车上，听她为了得到这匹马在那信口胡诌。
透过车帘缝隙，能看她站在不远处，日光透过树枝，在她身前地上透出斑驳的光晕。侧脸上能看清脸上细细的绒毛，她说的正起劲。
若是只有吴今，指定真就信她的鬼话，被她骗的团团转。
季宴清都听的笑了，他现在好奇心大盛，耐心盯着她面上瞧。
倒是有些好奇，这女子嫣红的檀口，究竟是如何在短时间内编造出来这么离奇荒诞又合理的故事的。
这宁家怎的培养出这么女儿，谎话张口就来。小小年纪，还说自己是死了郎君的寡妇，也不嫌晦气。
随即挑眉，又觉得死了郎君这话甚好。
皇兄王府有生了世子不明不白死了的前王妃，现任王妃，还有每年重病暴毙的侍妾。
若是皇兄府中添了这么个好玩的东西做侧妃，不知道他每天要生多少白发。
*
时人嫌弃寡妇晦气，原身在蜀地听人这么骂过，她连编带改，不算撒谎。
怎么说了半天马车一点反应都没有？难道没人？宁兰忍不住朝着那马车内看去，只能在马车门湘妃竹的门帘下看到一双墨色长靴。
真讨厌，有人装什么没人。
她说完这么久里面仍旧良久无声，正怀疑自己是不是猜错了，马车里面传来一声轻笑。
一声温润的爽朗的声音传来，“宁娘子，原不知你竟如此身世坎坷。”
这声音好似有些熟悉，还不待她细想，马车侧面小窗青色车帘被一双骨节分明的手捏住掀开一角。
手很白，像是上好的白玉，也很长，车帘子在他手上显得小了许多。
主人瞧着便是个没吃过苦的，里面的人微微探身，宁兰便看到一张带笑的脸。