何雨柱抿了抿嘴，叹了口气，尽量让自己语气听上去平静一些：“我是说……你以后别老来找我了。”
秦淮茹的脸色微微发白，眼神里闪过一丝受伤，她的嘴唇动了动，像是想说什么，却又咽了回去。
屋里顿时陷入了一种尴尬而沉重的静默。
过了一会儿，她才轻声问道：“是不是有人跟你说什么了？”
何雨柱皱起眉头：“跟别人没关系，我自己想清楚了。咱们这关系，不说别人怎么看，我也觉得……不太对劲。”
秦淮茹的手缓缓收紧，眼神变得有些黯淡：“柱子，我知道这些年我找你帮了很多忙，可是……我也不是有意要一直麻烦你，我……”
何雨柱摆摆手，打断了她的话：“我不是说你麻烦我，我是说……你是个寡妇，在这院子里，风言风语的太多了，对你名声不好，对我也不好。”
秦淮茹的眼眶微微发红，她垂下眼帘，咬着嘴唇，声音有些哑：“你以前不是不在乎这些的吗？”
何雨柱一时语塞，顿了顿，才叹道：“以前是不在乎，可现在……有人在意。”
秦淮茹猛地抬起头，盯着他的眼睛，声音里带着一丝急切：“是娄晓娥吧？是她让你跟我断了关系？”
何雨柱避开她的视线，语气不咸不淡：“这不重要。”
秦淮茹的心猛地一沉，胸口像是被什么东西狠狠压住了一般，呼吸都有些不畅。她知道，这不是娄晓娥的问题，而是何雨柱……真的想要和她保持距离了。
她低下头，轻轻地笑了一下，笑容里带着一丝苦涩：“好，我知道了……以后我不会再来找你了。”
何雨柱的手指微微蜷缩了一下，最终没有再说什么，站起身：“早点休息吧。”
说完，他转身就走，脚步有些沉重。
秦淮茹坐在那里，一动不动，眼神渐渐变得空洞，片刻后，她缓缓地闭上眼睛，深吸了一口气，强忍着内心翻涌的情绪。
饭盒里的排骨香气扑鼻，可她却一点胃口都没有。
何雨柱站在自己的厨房里，炉火跳跃，映得他脸上明暗交错。锅里咕噜咕噜地翻滚着，他用长勺搅动着锅里的肉块，鼻端萦绕着浓郁的香味。
他低头看了一眼锅里的菜，是红烧肉，炖得油光发亮，肉块边角微微翘起，肥瘦相间，汤汁浓稠。旁边的锅里是刚刚煮好的小米粥，米粒熬得软烂，散发着一股淡淡的米香。
然而，何雨柱却有些心不在焉。
他翻炒的手顿了一下，脑子里又浮现出秦淮茹刚才的表情。
她那双眼睛……
那一瞬间，他仿佛看到了她眼底的哀伤，深沉得像是一潭死水，没有一点波澜，却让人觉得沉重得难以承受。
他心里微微烦躁地叹了口气，把锅盖盖上，顺手拿起灶台上的烟卷，点燃深吸了一口。尼古丁的味道在肺里蔓延开来，稍微让他的思绪冷静了一些。
“这事儿，真就这么过去了？”
他一向不是个婆婆妈妈的人，做事向来干脆利落，可是这一次，他竟然有些拿不定主意了。
他想让秦淮茹远离自己，是觉得两人这样走得太近，迟早要惹出麻烦。娄晓娥已经开口提醒过他，许大茂那家伙更是三天两头在背后嚼舌根子。
可现在真要让秦淮茹彻底不再找自己了，他心里却莫名的不痛快。
他嘬了一口烟，眉头紧锁。
火候差不多了，他放下烟，拿起勺子舀起一块红烧肉，用筷子夹了一小块尝了尝，味道咸淡正好，肉质软嫩，酱香四溢。他点了点头，把火调小，盖上锅盖让它慢慢收汁。
接着，他转身拿起一颗青菜，在水盆里清洗起来，手上的动作麻利而熟练。
厨房里蒸腾着热气，炉火噼啪作响，整个屋子都被饭菜的香气笼罩着，这让何雨柱有种说不出的满足感。
“就这样吧，别多想了。”他低声嘀咕了一句，像是在安慰自己。
可就在他转身去拿盘子时，厨房门口却响起了一道熟悉的声音——
“柱子。”
何雨柱的动作顿了一下，抬头看去，果然是秦淮茹。
她就站在门口，身上还披着那件旧棉袄，脸色有些苍白，神情复杂，似乎已经在门口站了一会儿了。
何雨柱皱起眉头，语气不太耐烦：“怎么又来了？不是说好以后别总找我吗？”
秦淮茹抿了抿嘴，走进厨房，关上门，轻声道：“我……我不是来找你帮忙的。”
何雨柱没吭声，转身继续忙着自己手里的活，端起小米粥往碗里盛。
秦淮茹站在一旁，望着他熟练的动作，眼底划过一抹复杂的情绪，缓缓开口：“柱子，我今天想了一整晚。”
何雨柱头也不抬：“嗯。”
秦淮茹低声道：“你说得对，我总是麻烦你，院里人也都在议论，这样下去……不好。”
何雨柱的手微微顿了一下，随后把盛好的粥放在桌上，语气淡淡地道：“你能明白就好。”
秦淮茹低头笑了一下，笑容有些苦涩：“可你知道吗？我今天想了一整天，发现自己好像已经习惯了有你帮忙的日子。”
何雨柱抬起头，皱眉看着她：“秦淮茹，你别说这些没用的。”
秦淮茹的眼里闪过一丝受伤，但她没有退缩，反而轻轻叹了口气：“柱子，我不是要缠着你……我是想告诉你，我知道你对我已经有了防备，可是……你真能彻底不管我们母子几个吗？”
何雨柱沉默了，眼神深沉地盯着她，过了几秒，他冷声道：“你什么意思？”
秦淮茹抿了抿唇，声音柔软却坚定：“我只是想知道，你是真的打算彻底不管我了吗？”
何雨柱深吸了一口气，抬手揉了揉额角，语气里带着一丝无奈：“秦淮茹，你到底要我怎么说你才明白？我不是不管你，是觉得……这样下去迟早会出事。”
秦淮茹轻轻一笑，眼里却透着一丝倔强：“那你能做到真的不管我吗？”
何雨柱沉默了，他发现自己无法给出一个肯定的答案。