哥谭市的天空依旧灰暗，似乎永远被厚重的乌云笼罩。街头行人匆匆，没人愿意停下来仰望这座城市的天空。艾琳坐在警局的办公室里，桌上堆满了案件资料和政府官员的背景调查，指间不断翻阅着每一页，寻找着那条突破口。她的脑海中回荡着一个个细节——‘七星’的幕后推手，那个神秘而强大的组织，以及那些与他们合作的腐败官员。
她正在渐渐逼近真相。一个声音在她心中呼喊，仿佛告诉她，这场战斗已经到了决定性时刻。她看着桌上的文件，突然间，眼睛一亮。她找到了线索，那是一个曾经涉及到多个未解案件的高级官员的名字，名叫威廉·斯通，曾在政府的安全部门任职。随着‘七星’越来越多的犯罪活动浮出水面，威廉的名字开始频繁出现在多个关键信息点上。显然，这个官员与‘七星’的某些活动有着深刻的联系。
然而，就在艾琳准备将这一发现提交给凯尔，并向警方上报时，局势发生了急转直下的变化。
那天，艾琳正在准备新的线索时，突然接到一通电话，电话那头的声音让她心头一紧。
“艾琳，你马上到局里来，有些事情需要你解释。”
电话里传来的是她的上司，副局长霍华德的声音，语气异常严肃。
她起身，快步走向警局，心中隐隐有些不安。当她来到办公室时，霍华德已经坐在那儿，神色凝重。他看着她，脸上露出一丝复杂的表情。
“艾琳，关于你最近的调查，我有有些事情需要和你讨论。”
“什么事情？”艾琳心中一震，感觉到了不寻常。
霍华德沉默了一会儿，眼神避开了她的目光。“你调查的方向有些问题。根据新的情报，‘七星’的势力已经渗透到了政府的多个部门，而你...似乎也正在和他们接触。”
艾琳愣住了。“我从未和‘七星’接触过。我只是根据线索进行调查，追踪那些官员和犯罪分子的联系。”
霍华德叹了口气，声音低沉，“我们调查了一些情况，发现你对一些核心成员产生了过多的关注，而这些人恰好是我们目前无法触及的高层人物。一些部门认为，你的行为已经有些过于激进了。”
“你在暗示什么？”艾琳的语气变得尖锐起来，“难道你也认为我是‘七星’的内应？”
霍华德深深看了她一眼，眼神复杂。“我只是传达上面的意思，艾琳。你需要停职，接受内部调查。”
“停职？”艾琳瞪大了眼睛，难以置信。“你是说，他们要调查我？”
“这是上面的决定。”霍华德叹了口气，“你暂时不能再继续参与这次调查，必须接受进一步的审查。至于是否能够继续留在警局，得看调查结果。”
一瞬间，艾琳感觉整个世界都像是坠入了深渊。她难以相信，自己辛辛苦苦调查的真相，竟然会被当作威胁，变成了一场对她个人的调查。
“这就是你们的回应吗？”艾琳的声音逐渐冷了下来，脸上没有一丝惊慌，只有冰冷的决绝，“我明明是为了哥谭，为了揭露‘七星’，结果反而被停职调查？”
霍华德无言以对，他知道艾琳是一个极其坚韧的人，也知道她的调查方法并没有问题，但局势的复杂程度已经远远超出了个人的力量。
“艾琳，我真的很抱歉。这不是我能决定的。你可以向上申诉，但目前来说，你必须配合调查。”
艾琳没有再说话，只是冷冷地看了他一眼，然后转身离开了办公室。走廊里的灯光昏暗，她感到一股强烈的压迫感，不知为何，心头涌上一阵失落。她知道，这不仅仅是一次停职那么简单，这背后有更深的权力博弈。
离开警局时，艾琳站在车旁，深深地吸了口气。此刻，她不再是那个坚定执着的法医，而是一个陷入困境中的孤独调查者。她的眼中闪烁着一种难言的痛苦和无奈，但她知道，自己不能就此放弃。
“艾琳，”这时，凯尔突然出现在她面前，他的表情紧张且充满关切。“你怎么了？发生什么事了？”
艾琳勉强挤出一丝笑容，摇了摇头。“没什么，凯尔，我只是暂时被停职了。”
凯尔的眉头紧锁，心中升起一股强烈的不安。“为什么？他们怎么可以这样做？你明明只是按照程序办事，怎么可能会这样！”
“我也不知道。”艾琳的语气低沉，“但我想，这其中有很多复杂的东西，‘七星’的影响力已经渗透进了政府的核心层。我们一直都低估了它的力量。”
凯尔握住了她的肩膀，眼神中充满了坚定。“艾琳，不管他们怎么阻挠，我们都不会停下来。我会继续调查，找到他们的真面目，你一定要相信我。”
艾琳看着他，心中一暖，点了点头。“谢谢你，凯尔。我会尽力配合调查，但你也要小心，‘七星’的手段远比我们想象的要狠毒。”
凯尔微微一笑，“别担心，我会小心的。”
就在艾琳和凯尔准备继续谈话时，艾琳的手机突然响起，屏幕上显示的是霍华德的名字。艾琳心头一跳，知道这通电话不会是好消息。
“艾琳，”霍华德的声音冷冷地传来，“有一件事需要你清楚，‘七星’的势力，远远超出了你我的理解。我劝你尽快退出这场游戏。”
电话挂断了，艾琳的心中升起一股无法言喻的焦虑感。她清楚，自己已经陷入了一个深不见底的旋涡，而这一切，才刚刚开始。