夜幕如一块厚重的黑布，悄然笼罩了暗月神宗之城。林羽所在的别院被静谧所包裹，唯有偶尔传来的虫鸣声，打破这片刻的宁静。
林羽在房间内盘膝而坐，双目紧闭，额头微微沁出细汗。他正全力运转灵力，试图在这短暂的休息时间里，让自己的状态达到巅峰。体内的灵力如奔腾的江河，在经脉中汹涌流淌，每一次运转都伴随着骨骼深处传来的微微震颤。苏瑶则在一旁闭目冥想，她与自然之力的沟通愈发顺畅，周身萦绕着淡淡的绿色光晕。这些光晕如同灵动的精灵，围绕着她轻轻飞舞，偶尔有几缕逸散到周围的空气中，让房间内的花草都微微颤动，仿佛在欢快地汲取着这股生机。
而在别院的另一边，莫离同样在房间中，他的房间内弥漫着一股肃杀之气。莫离双手紧紧握住大刀，粗糙的手掌反复摩挲着刀刃，发出沙沙的声响。他的双眼布满血丝，口中念念有词：“哼，那个林羽，看着就不顺眼，明天晚宴上，定要让他知道我的厉害，淘汰赛更是要把他斩于刀下，让所有人都知道我莫离的威名。”每说一个字，他手中的擦拭动作就加重一分，大刀在他的摩挲下，闪烁着冰冷的寒光。黑岩坐在自己房间的地板上，他那庞大的身躯几乎占据了半个房间。房间内的桌椅在他的体型对比下，显得格外小巧。此时，他正努力地活动着身体，每一次伸展都伴随着骨骼的咔咔作响。他心中想着：“这淘汰赛，我这身体可不能掉链子，不管遇到谁，都得给我撞飞。”为了让自己庞大的躯体更加灵活，他不断地重复着各种高难度的动作，额头豆大的汗珠滚落，浸湿了地面。
韩墨则在庭院中，借着月光，练习着自己的身法。他的身影如鬼魅一般，在庭院中快速穿梭，所过之处，花草都只是微微晃动。月光洒在他身上，拉出一道道模糊的影子。“抽签对决，变数太多，我必须让自己的速度更快，反应更敏捷，才能在比赛中占据主动。”韩墨一边练习，一边在心中暗自盘算。他的眼神专注而锐利，每一次移动都像是经过了精心的计算，脚下的步伐轻盈而稳健，带起的微风几乎吹不动周围的花瓣。
在别院的正厅中，林羽与苏瑶、铁苍狼、紫罂、叶凌峰围坐在一起，身旁，灵汐与大主教静静伫立。林羽神色凝重，手指轻轻敲击着桌面，说道：“明日晚宴，灵汐与大主教就不必同去了。大主教主修光明圣力，灵汐的功法也带有光明气息，虽说平日里隐匿得极好，但城主作为暗月神宗的长老，修为最低也是灵圣级别，甚至极有可能是灵圣后期，万一被其察觉，我们便会陷入被动。”
灵汐微微点头，目光坦然：“林羽，你考虑得周全，我与大主教留下，也能在别院留意周遭动静，以防不测。”大主教轻抚胡须，目光中透着沉稳：“不错，隐匿在暗处，关键时刻或许能发挥奇效。”
商议已定，众人又对晚宴上可能遭遇的情况做了诸多设想与应对策略。铁苍狼摩拳擦掌，嘟囔着：“管他什么对手，真要动起手来，我这一身力气可不会含糊！”紫罂摆弄着她的毒药瓶，嘴角勾起一抹神秘的笑：“要是有人心怀不轨，我的毒药定会让他们尝尝苦头。”叶凌峰则紧了紧腰间的剑柄，沉声道：“我会护好大家，在晚宴上随机应变。”苏瑶轻轻握住林羽的手，眼神坚定：“我们一起，定能平安度过。”
时间悄然流逝，很快便到了第二天。清晨，叶枭如同一道黑色的闪电，趁着天色微亮，身形一闪便消失在别院之中。他身姿矫健，在街巷间灵活穿梭，巧妙地避开了早起行人的目光，朝着城内最热闹的区域奔去。
叶枭先是来到了城中最繁华的酒楼，这里人来人往，嘈杂喧闹。他隐于角落，耳朵微微一动，不放过任何一桌食客的交谈。只见邻桌几个大汉喝得满脸通红，其中一个拍着桌子大声说道：“这次大比，可真是藏龙卧虎！就说那戾炎城的炎弑天，那家伙简直是个煞星！”叶枭心中一动，立刻凝神细听。“听说在那场城池争霸战中，炎弑天一个人就把对方三个高手给收拾了。他浑身被炎魔之力包裹着，那火焰烧起来，整个天都红了，那三个倒霉蛋连惨叫都没来得及发出，就被烧成了灰！”叶枭默默记下，悄无声息地离开了酒楼，朝着勾栏方向走去。
勾栏内，丝竹之声不绝于耳。叶枭隐在阴影中，观察着周围。一位身着华丽服饰的公子哥正对着身旁的美人吹嘘：“这冥幽城的幽影魅姬，那手段，啧啧啧。上次去神秘遗迹，里面的机关和守护兽，谁碰上谁倒霉，可她呢，就像在自家后院散步一样，轻轻松松就把宝贝都拿走了。听说她操控灵魂之力，能把守护兽的魂都给勾了，厉害得很呐！”叶枭心中暗自警惕，这幽影魅姬果然棘手。
到了午间，叶枭身影一闪，悄然回到别院。此时，林羽等人正聚在厅中，见叶枭归来，纷纷投去期待的目光。叶枭神色略显凝重，快步走到众人面前，说道：“我在城中多方打探，总算是有些收获。此次大比，乃是这小世界首次如此轰动，各方强者云集，消息在酒楼、勾栏四处流传。”
铁苍狼心急，连忙问道：“快说说，都打听到啥了？有没有厉害角色的消息？”
叶枭点点头，继续说道：“城主和使者对话中提及的那些有潜力的人物，在城中传得沸沸扬扬。就说戾炎城的炎弑天，他修炼的炎魔功霸道非常，在一场城池争霸战里，仅凭一人之力，就将敌方三名高手斩杀。当时战场上火光冲天，他周身被炎魔之力环绕，如同魔神降临，那三名高手毫无抵抗之力，瞬间就被炎魔之火化为灰烬。据说那炎魔之火温度极高，连周围的土地都被烧成了琉璃状，可见其威力之恐怖。而且炎弑天在战斗时，周身会浮现出炎魔的幻影，咆哮震天，极大地增幅他的攻击威力，让对手心生畏惧。”
紫罂眼中闪过一丝好奇，追问道：“那冥幽城和魔煞城呢，有没有新消息？”
“冥幽城的幽影魅姬，”叶枭接着讲道，“她擅长隐匿和操控灵魂之力。之前有一次试炼，她独自一人潜入神秘遗迹，里面机关重重，还有强大守护兽，可她凭借对灵魂之力的精妙掌控，迷惑了守护兽，躲开所有机关，把遗迹中的诸多宝物都收入囊中，然后全身而退，手段极为诡异。有人亲眼看到，她在遗迹中行走时，周围的黑暗仿佛都在为她让路，身形飘忽不定，如同鬼魅。而且她操控灵魂之力，能让敌人在瞬间陷入幻觉，任她宰割。不仅如此，幽影魅姬还能将自身融入黑暗之中，即便是修为高深之人，也极难察觉她的踪迹，曾在一次混战中，她在敌人眼皮子底下悄然靠近，瞬间取走对方性命，而其他人竟毫无察觉。”
“至于魔煞城的煞天狂，”叶枭顿了顿，“他手持煞魔战斧，力大无穷。曾在一场战斗中，一斧头就劈开了一座小山，碎石飞溅，场面震撼，所到之处无人能敌。那煞魔战斧据说有万钧之力，被他挥动起来，风声呼啸，周围的空气都被搅得扭曲。他一斧头下去，小山从中裂开，半边山体轰然倒塌，声势惊人。传闻煞天狂修炼有一种特殊的体魄功法，使他的身体坚硬如铁，寻常的刀剑砍在他身上，只能留下一道白印，而且他在战斗中越是受伤，战意就越旺盛，实力也会随之增强，犹如杀不死的战神。”
林羽微微皱眉，沉思片刻后问道：“炼狱城的参赛者还没到，关于他们，有什么消息吗？”
叶枭喝了口水，润了润嗓子，继续说道：“炼狱城的南宫炎，在炼狱城城主第十批弟子中排行第二。他精通炎系法术，还能操控炼狱之火。据说在一次试炼中，他施展炼狱之火，把一片原本郁郁葱葱的山脉瞬间烧成了焦土。当时那片山脉植被茂密，生机盎然，可南宫炎一念之间，炼狱之火汹涌而出，所到之处，树木瞬间化为灰烬，土地被炙烤得干裂，整个山脉仿佛被死神光顾，一片死寂。南宫炎施展炼狱之火时，能形成一片火焰领域，在这领域内，他对火焰的掌控达到极致，敌人不仅要承受高温灼烧，行动也会受到火焰的牵制，宛如陷入泥沼。还有冷千霜，别看她外表清冷，修炼的冰寒功法却极为独特，与人切磋时，轻轻抬手，周围空气瞬间就能凝结成冰，多次战胜比她修为高的对手。有人描述，她与人对战时，周身会散发出一层薄薄的冰霜，对手一旦靠近，就会被寒气侵蚀，行动迟缓。而她的冰寒攻击，能在眨眼间将敌人冰封，犹如一座冰雕。冷千霜还能将冰寒之力压缩成冰针，以极快的速度射出，这些冰针能轻易穿透坚固的防御，让人防不胜防。另外，夜影身为暗影刺客，擅长潜行暗杀，执行任务从未失手，在黑暗中行动自如，悄无声息就能接近目标，完成任务后又能迅速消失，让人防不胜防。曾有一次，他在重重守卫的府邸中取走目标首级，等守卫们反应过来，他早已消失得无影无踪，现场只留下一滩鲜血，可见其手段之高超。夜影精通各种隐匿和暗杀技巧，他能利用周围环境制造出各种幻影，迷惑敌人，真正的他则隐藏在暗处，等待最佳时机给予敌人致命一击。”
众人听后，皆是神色凝重。叶枭接着又补充道：“据多方消息所言，这几人在以往的比赛中，都只展现出灵尊后期的实力。但有好几条消息都暗示，他们并未使出全力，极有可能其中有几个已经达到了灵圣级别。只是到底是谁，目前还不清楚，非得在真正的比试中，才能看出端倪。”
铁苍狼瞪大了眼睛，惊呼道：“啥？灵圣级别？那咱们还怎么比！”紫罂眉头紧皱，手中的毒药瓶也不自觉地握紧了几分：“这可棘手了，若真有灵圣级别的对手，我们的计划得重新斟酌。”
林羽深吸一口气，目光坚定地说道：“大家不必慌乱。即便对手强大，我们也并非毫无胜算。我们各自都有独特的能力，只要团结一心，发挥出最大的实力，再加上巧妙的策略，未必不能与之抗衡。从现在起，我们更要抓紧时间准备，不放过任何一个提升自己的机会。”
苏瑶轻轻点头，握住林羽的手，给予他力量：“林羽说得对，我们一路走来，历经无数艰难，这次也一定能闯过去。”灵汐在一旁说道：“我与大主教虽不参加晚宴，但会在别院全力修炼，若有变故，也能及时支援大家。”大主教目光沉稳，微微颔首：“不错，我们会在暗处为你们保驾护航。”
叶枭又想起了一些零散的信息，赶忙说道：“对了，还有些别的。戾炎城除了炎弑天，还有个叫炎姬的，擅长火焰幻术，能在战斗中制造出逼真的幻象，干扰对手判断，趁机发动致命攻击。冥幽城有个冥夜使，精通黑暗诅咒，被他诅咒的人，实力会逐渐削弱，还会陷入各种负面状态。魔煞城的铁壁金刚，浑身肌肉坚硬如铁，防御超强，曾硬生生扛下高阶法宝的全力一击，毫发无损，而且他的攻击带着强大的震荡之力，能震碎敌人的经脉。”
这场大比，远比他们想象的要艰难，面对这些来自不同城池的强大对手，他们必须全力以赴，才能在淘汰赛中脱颖而出，向着灵霄赦令的线索更近一步。