姚鹩策马疾驰在官道上，他额头止不住地渗出汗珠来。
陛下之所以仅派刘公公一人悄悄前来搜查他府上的艾草，不就是不想将这艾草驱瘟的消息走漏了出去。
姚鹩攥紧缰绳的手一紧，他太了解咱们这位庶子出身的陛下，骨子里那点阴暗的自私。
如今这消息虽不知是他府上哪个没眼色的东西传出去的，但显然是挽回不成了。
那便万万不能让陛下怀疑是他走漏了风声。
他必须尽早进宫说明情况，否则，他就是跳进黄河也洗不清了。
但，姚鹩再早，也比不过在宫中的北辰王的暗桩，以及皇帝贴身伺候的刘万禄。
“陛下大事不好了！”刘万禄的干儿子小康公公掐算好了时辰，着急慌忙地朝养心殿跑来。
裴宏正在批阅奏折，他闻言眉头紧促，只觉得今日事多得令他到了头疼的地步。
刘万禄一唱一和，佯装斥责的语气说道。
“你个没眼力劲的家伙，没瞧见陛下正忙吗？”
他又朝皇帝谄媚地笑着说：“依奴才看，这针对瘟疫的法子都找到了，陛下您可以高枕无忧了。”
见皇帝面色好转，他话音一转，又指着小康子。
“你最好是真有关紧的事儿。”
小康子结结巴巴的，语气却十分真诚。
“陛下，奴才不敢夸大，宫外如今艾草价格疯涨，已经炒到了十两银子一捆，更有上等品相的艾草，张口就要二十两银子！”
裴宏面色大变，“什么？朕不是责令封锁消息了吗？”
小康子战战兢兢地回答：“这消息是.......是从英武侯府传出来的。”
裴宏瞬间一股火气翻涌上来，面色涨红，他将眼前的奏折猛地摔下，殿内奴仆皆跪了下来。
“陛下息怒，奴才是万万不敢将此事告知英武侯的，早知如此，奴才就该同英武侯多交代几句。”
刘万禄这话，既将自己撇了个干净，又把消息泄露的屎盆子狠狠扣在了姚鹩头上。
这时候，小康子听见殿外传来的一阵脚步声，他心中暗道，来了。
“京城守备司二处江铮前来请罪。”
裴宏烦躁地指着江铮追问，“朕不是命你出城采购艾草，你竟敢偷懒不成?”
江铮闻言忙重重磕了几个响头，以证清白。
“请陛下恕罪，臣并非罔顾圣意，只是京城方圆百里，皆无艾草！”
“那艾草的产地在南方，若是运回艾草，少说要五日之久，臣恐京城百姓等不及啊！”
又是一道响亮的磕头声，“请陛下示意！”
裴宏方才指着江铮的手，如今忍不住的发抖，一阵恶寒袭来，他跌坐在龙椅之上。
“怎会如此？百里之内，怎么可能找不到一株艾草？”
江铮不敢抬头，他解释道：“臣追问过这些商贩，他们皆道这百里之内，本就甚少种植艾草，且前段时日，南方官道常有草寇出没，他们便暂时不去南方采购了。”
裴宏攥紧了拳头，这可不行，买不到艾草，若说京城百姓就罢了，可他的性命又如何得到保障？
“那京城的药铺中总有艾草吧？”
江铮更无言回答这个问题，他们奉朝廷之命采买艾草，自是不能同老板讨价还价，更不可恶意压价，否则保不住的，是陛下的龙颜。
“有，但是......”
“不知从何处泄露了消息，那艾草喊到了十两银子，甚至二十两！”
这话同方才小康公公所言一致。
“那就是有了？”裴宏见江铮点头，这才松了一口气。
十两银子而已，他是帝王之躯，国库任由他清点，十两银子又如何？
他便要买二十两银子的上等艾草，这上等艾草，品质更胜一筹，他可不能在这个时候为皇宫图省钱。
“二十两银子的艾草，若按照宫中所需，至少要五石的数量。”
裴宏盘算好后，从腰间佩戴的锦囊中拿出一把镂空钥匙。
“江铮，随朕清点一万两银票，此事交由你守备司二处全权置办。”
“朕要在日落之前，让皇宫烧起艾草！”
裴宏起身，居高临下地说道：“至于椒房殿便不必了，皇后的艾草，可比朕来得及时！”
殿中宫娥太监皆心中欢喜，皇后是主子娘娘，可轮不到他们心疼，他们只庆幸，这下自己不必再担惊受怕了。
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁。”
江铮跟上裴宏的脚步后，他又想到旁的事情，多问了一句。
“陛下，如今艾草价格飙升，臣恐怕寻常百姓，用不起。”
可谁知，皇帝竟朝他投来了比方才在养心殿中更恐怖的眼神。
“减少外出的告示可挨家挨户宣扬了？”
裴宏冷冰冰的声音似是在说，买不起艾草，便不要外出。
江铮心头一惊，这还是他第一次感受到何为帝王无情。
他只得点头应付，可是这寻常百姓，哪能日日不出门？
百姓们可是要赚钱养家糊口的，只怕是瘟疫在前，亦会不要命地偷偷干活，尤其是码头的帮手、跑城的挑夫。
江铮暗自叹气，但就是这十两银子的艾草，连他也有些发愁，他无能为力去帮助那些百姓们......
而皇宫四处宫门，为着瘟疫一事，除却守备司和太医，其余人等统统不放行。
纵使是姚鹩急得直跺脚，侍卫们也不敢放他入内，毕竟他们也怕这在京城住着的英武侯来的路上，接触了什么瘟疫病人。
守在那药铺中的暗卫，第一时间将消息传回了北辰王府中。
“王妃，宫中来人了，指明要购入五石的上等艾草。”
虞殊兰轻笑，“这种美事，可莫要藏着掖着才好。”
那暗卫当下便会意，“请王妃放心，在京中散播消息，属下等足以胜任。”
虞殊兰轻抿一口茶水，水眸中满是期待。
这皇室都大手笔采买的药铺，可见她这铺子的艾草，以及艾草可驱瘟的消息属实。
京中那些观望的官员们，哪里还有不采购的道理？