几日不见，雪棠差点没认出桃栀来。
桃栀穿着一身破烂的粗布衣裳，半跪在冰冷的雪地里捡炭，脚边还放着两只装满了炭的竹篮。她整个人瞧着很是狼狈，双手哆哆嗦嗦地把不小心弄掉的炭捡回篮子里，然后才费力地站起来，拎着沉重的篮子往前走。
便是在这时，桃栀也看见了池子边站着的雪棠和裴景之。
一看见雪棠那张脸，桃栀心里压抑许久的火气便怎么都止不住了。
那日她在大公子房中受了那么大的屈辱，全都是拜雪棠这个贱人所赐！
大公子满心满眼都是这个狐媚贱婢，除却头一日，之后只潦草要了她一回，便将她弃如敝履，房中很快就有新的俊俏丫头添了进来。
东院里的丫鬟实在太多，大公子舍不得银子，给丫鬟们的月例几乎是四人分一份，若不能得大公子欢心，从他那儿讨些额外的赏赐，根本就没法活下去。
而院子里的那些活计，自有东院原来的丫鬟来做，像桃栀这般新来又不得宠的，便只能被当做粗使小厮一样使唤，做些取炭劈柴的脏活累活，做得不好，还要被院里的管事训斥打骂。
桃栀恨恨地咬紧了牙根。
若不是雪棠这贱婢占去了大公子的心，让大公子眼里再瞧不上旁人，她的姿色在一众丫鬟里也算是清秀的，日后争一争，做个通房侍妾，这辈子便可衣食不缺了，可如今，她却过得连府里那些最下等粗鄙的马夫都不如！
见桃栀像个怨鬼似的站在那里，不知道心里又揣着什么心思，雪棠默了默，不打算理会她，转过脸对裴景之温声道：“外头冷，奴婢先送三公子回去吧。”
这里离芳华院不算远，送裴景之回去应当用不了多少时间。她虽然不能陪裴景之玩，但至少可以将他送回芳华院，免得路上雪滑，再跌伤了。
裴景之眨巴眨巴眼睛，乖乖地应了声“好”。
雪棠陪着裴景之，顺着池塘边的小路慢慢往前走，目光平淡，从头到尾都没有看桃栀一眼。
桃栀望着雪棠的背影，恨得几乎要掐破手心。这贱人何时和三公子走得这般近了？那可是侯爷的心肝儿，若能把三公子哄开心了，在侯爷面前自是少不了好话，说不定日后能倚仗着侯爷的情分，当上府里的管事……
还真是好算计！
不过，她不会眼睁睁看着雪棠过上那样的好日子的。
一阵寒风掠过，吹得桃栀双目赤红，也不知是哪里来的勇气，她鬼使神差地加快脚步追了上去，悄无声息地伸出手，重重推了裴景之一下。
一切都发生得太快了。
裴景之结结实实地摔了个狗啃泥，雪棠吓了一跳，急忙伸手去扶，可地上的冰实在太滑，转眼的功夫，裴景之已经顺着池子边的小斜坡跌进了冰凉的池水里。
裴景之显然是不会水的，两只胳膊不停地在水中扑腾挣扎着，小脸很快就被寒凉的池水呛得发白，眼看着就要沉下去了。
情急之下，雪棠来不及多想，一咬牙，便跳入了池水中，奋力拉住了裴景之的胳膊。
桃栀躲在树后，脸色惨白。她没想着推裴景之落水的，她只是想让裴景之摔个跟头，摔得重一些，然后顺理成章地把这件事栽赃到陪着裴景之的雪棠身上——
若是侯爷和老夫人知道，他们捧在手心里的宝贝疙瘩，因为雪棠的粗心大意照顾不周而摔伤了，定然会勃然大怒，狠狠惩罚这个贱婢！
可、可她怎么知道，池子边的路那样滑，三公子竟就跌进了水里了呢？
但事已至此，已经容不得反悔。
桃栀咬了咬唇，后退几步，飞快地朝明安堂跑去。
……
冬日的池水冰寒刺骨。
雪棠冻得牙关都在打颤，用尽浑身的力气，把裴景之往岸边带去。
男孩的身体比雪棠想象中的要沉得多，再加上浸了水，简直就像一块凉冰冰的大石头，挂在雪棠的身上，不断地带着她往下坠。
好不容易把裴景之推上了岸，雪棠身上早已没了力气，她勉强抓住了岸边的一丛枯枝，大口大口地喘息着。
就在这时，雪棠听见了几声嘹亮的狗吠。
百岁不知从哪儿冲了过来，一口咬住她的袖口，喉咙里发出呜呜的声音，不停地把雪棠往岸上拽去。等终于从那池寒水中得救时，雪棠身上早已冻得麻木，两只手都没了知觉。
“三公子……您没事吧？”她打着寒颤，哆嗦着，去看身旁的裴景之。
裴景之大约是吓得傻了，连话都说不出，只是抽抽噎噎地哭着。
雪棠费力地站起身，裴景之浑身上下都被池水浸湿了，他一贯娇贵，若不快些换一身干净的，只怕要染上风寒。
雪棠四下望了望，百岁已经没了踪影。
大约是她离开西院之后，百岁便一直偷偷跟着她，所以才出现得这般及时……
“三公子在那儿！”
一声尖利的喊声让雪棠回过神来。
芳兰领着几个丫鬟小厮急匆匆地跑了过来，一边忙不迭地用温暖的大氅把湿淋淋的裴景之裹起来，一边心疼地说道：“哎哟我的祖宗，可是吓傻了？”
说着，又赶紧吩咐身后的小厮，“姨娘和侯爷还未回府，先把三公子送到老夫人那儿去。”
瞧着裴景之安然无恙地被带走了，芳兰这才看向一旁的雪棠，脸色一下子冷了下来。
“三公子是在你身边出的事，连个七岁的男娃娃都照顾不好，当真是没用的废物！还不快随我去向老夫人认罪领罚。”
雪棠眉心轻蹙，这怎的就成了她的过失了？三公子好好地走在她身边，怎么会无缘无故跌倒，分明是有人故意推了三公子……
——是桃栀。
雪棠双手紧紧抱着身子，兀自打着哆嗦，脑海中却无比冷静。
当时那池子周围，除了她和裴景之，唯有桃栀一人。且她跳入池水中时，余光也瞥见了一旁的树后有一道仓惶跑开的女子身影。
“芳兰姑姑，奴婢……”
雪棠张开冻得发白的嘴唇，想要解释些什么，可芳兰根本没有理会她，反而嫌恶地看了一眼她身上带着池水腥寒的湿衣裳，冷冷道：“脏死了，你自己走，我可不想动手押着你。”
冷风呼啸，雪棠走在路上，只觉身上的衣裳已经连同她的皮肉一起，冻成了一块冰疙瘩，难挨的寒意直钻往骨头缝里钻，她从来没有觉得这么冷过，鞋袜湿得彻底，每走一步，都仿佛赤着脚走在冰块上一般。
“快点。”见雪棠步子慢吞吞的，芳兰不耐烦地催促。
好不容易到了明安堂，雪棠一进门便被按着跪在了地上，不等她抬起头，一个清脆的耳光便重重落在了她的脸上。