裴知予伸出手，用手背轻轻拭去雪棠额上的冷汗。
这动作却让意识模糊的雪棠误以为是要挨打，蓦地偏过了脸，唇瓣咬得紧紧的，一副咬牙承受的模样。
生平第一次，裴知予知道了什么叫心疼的滋味。
心口像被人用一把生了锈的刀子慢慢地搅着，那股磨人的钝痛，令裴知予的喉咙一阵阵地发涩。他想要张口告诉雪棠，是他，不用怕的，可喉咙里却发不出任何声音。
裴知予只能一遍又一遍地在雪棠的手心里写字，也不知昏沉睡着的雪棠能不能感受到他的话语，可这是他唯一能和雪棠说话的方式了。
不知过了多久，少女紧皱的眉头终于慢慢舒展了些许，似乎摆脱了那残酷的噩梦，渐渐地迷糊睡去了。
裴知予替雪棠掖了掖被角，坐在床边，眸色晦暗地望着少女恬静美好的睡颜。
若是他能说话，至少，他可以说些什么来安抚她，让她不必独自一人承受梦中的痛苦。
可惜他是个口不能言的废人。
正因如此，沈语柔才根本没把他放在眼里吧？不然怎么会不顾他多番警告，还敢用如此狠厉的手段欺辱雪棠，即便雪棠已经是他的妾，而非低贱的通房。
裴知予的手，慢慢地摸向了自己的颈间。
那里遍布着狰狞的伤疤，火烧的，针刺的……凡是大夫能想到的办法他都一一试过，可终究都是徒劳无功，后来他便心灰意冷，不许大夫再来为他医治了。
想起雪棠种花时眉眼间认真的神情，还有她读医书时专注的模样，裴知予忽然想，或许，他不该就这样放弃自己的。
雪棠尚且为了他的哑疾如此费心尽力，他又有什么理由自暴自弃、自甘颓废呢？
“二爷。”霍礼端着药推门进来，压低声音禀道，“属下方才去东院那边打探过了，大夫人一口咬定花种失窃，是雪棠姑娘所为，老夫人已经亲自写了信送进了宫中。看大夫人这意思……是要把雪棠姑娘推到贵妃娘娘面前做替罪羊了。”
裴知予无声冷笑，这沈语柔方才便一口一个贵妃娘娘地压他，柳贵妃不过是吩咐她种些花而已，不知道的，还以为她和贵妃娘娘关系很是密切呢。
既然沈语柔要借着柳贵妃的名头来作威作福，那就别怪他不给她脸面了。
裴知予起身走到桌案前，很快就写好了一封书信，用火漆封好，递给霍礼。
“你亲自送到宫里去。”
霍礼看了眼信封上的字，神色立刻郑重起来：“是，属下这就去办。”
……
雪棠睁开眼时，天已大亮。
身上烧热已退，只是腿脚还有些酸软无力。雪棠坐起身，见床边小桌上摆着一只空了的药碗。唇齿间隐约还残留着些汤药的苦味，似乎是有人一勺一勺颇为耐心地喂进她嘴里的。
雪棠怔坐了片刻，慢慢想起了许多昨夜的事。
她烧得厉害，浑身止不住地发抖，是裴知予一遍遍用浸了冷水的棉巾反复擦拭她的额头，再用勺子将水一点点喂进她口中。
她做了很多梦。
那梦境太过可怖，以至于雪棠虽然清醒过来，但梦中情景仍如同真切发生过一般，历历在目。
女人暴怒难听的咒骂和羞辱，如雨点般落在身上的鞭打和耳光，还有罚跪时膝盖下坚硬冰凉的石子路。
太阳穴突突地跳着，雪棠眉心轻蹙，那样的痛楚，她好像是真真切切地经受过的。
是她以前在家中时发生的事吗？
可是奴贩分明告诉过她，她的父母家人都待她很好，是实在逼不得已，才将她卖作奴婢换银钱的。
雪棠蹙眉想着，头又隐隐痛了起来。
这时，裴知予推门走了进来。
见雪棠一双清透的明眸直愣愣地望着他，像是还有些没睡醒的样子，裴知予不由唇角轻勾，走过去，俯身摸了摸雪棠的额头。
嗯，是退烧了。
雪棠回过神来，掀开被子就要下床行礼，被裴知予蹙眉按了回去。
雪棠只好望着他说道：“昨夜多谢二爷照顾妾，妾给二爷添麻烦了。”
裴知予神情散漫，好像对此并不在意。
可雪棠却清楚地看见了裴知予眼下淡淡的乌青，不由紧张起来：“二爷昨夜没睡好吧？要不要再睡一会儿？”
裴知予心道他一个大男人，哪里就这样娇气了，以前行军打仗的时候，连着几夜不睡都是常有的事。
“二爷。”霍礼叩了下门，站在门外犹豫着说道，“老夫人派人来叫雪棠姑娘过去。听说，贵妃娘娘得知花种之事十分生气，这会儿已经到明安堂了。”
雪棠闻言，蓦地攥紧了锦被。
看来沈语柔是铁了心地要往她头上泼这盆脏水了。
她朝霍礼身后望去，见两个小厮正候在外头，只等着雪棠出来，好把她押到柳贵妃跟前。
裴知予也看见了那两个小厮，他厌烦地皱了下眉，对霍礼使了个眼色。
霍礼立刻上前去，对那二人冷声说道：“你们且回去吧，二爷自会带雪棠姑娘过去。”
两个小厮踌躇了一会儿，到底还是不敢惹裴知予，讪讪地应了声是，便退下了。
雪棠此时已经慢慢冷静下来。
裴知予既然要陪她同去，那便是信她的。
但今日之事不同以往，欲问罪于她的可是那位在宫中正得盛宠、嚣张惯了的柳贵妃，即便二爷想护着她，怕是也有心无力。
她需要一个万全的法子，来洗清这莫须有的罪名。
雪棠一路思量着，随裴知予来到了明安堂。
柳贵妃就坐在正上首的圈椅里，懒懒地品着一盏侍女奉上的茶，听见脚步声，她慵懒地掀起眼皮，朝雪棠扫了过来。
雪棠在裴知予身侧跪了下来，朝柳贵妃行礼：“妾拜见贵妃娘娘。”
“娘娘，就是她偷了您赐给臣妇的花种，还给糟蹋了。”沈语柔立马开口道，“只是这丫头一向嘴犟，臣妇已经拿住了证据，她却还是抵死不认，臣妇无法，只得求祖母向娘娘禀明此事，请娘娘亲自做主。”
柳贵妃睨着雪棠说道：“看你这身衣着打扮，应当是这侯府里的丫鬟吧？一个小小丫鬟，竟然如此大胆。你可知那些花种可是本宫费了不少心思才搜罗来的，如今就这么被你糟践了，该好好拉出去重重打上几十大板，再丢进慎狱司里喂狗才好。”
沈语柔听着这话，唇角不由勾起一丝得意的笑。
她瞥了眼跪着的雪棠，又瞟向一旁的裴知予，心道，在荣宠万千的贵妃娘娘面前，裴二爷算什么？听说贵妃娘娘生起气来，连陛下都要哄她三分，今日，谁都没法给雪棠这贱人求情。
雪棠抬起头，对上柳贵妃不悦打量的眼神，冷静开口道：“回贵妃娘娘话，妾的花种，是在前院小路上捡的，想来是娘娘身边的侍女一时不察，遗落在此的。妾见那花种里有南星之种，或许能治二爷的哑疾，便私自留了下来，这的确是妾的过失，但妾并没有做出夫人所说的偷窃之事。夫人口口声声说是妾偷了花种，那妾倒是要问问夫人——亲眼见到妾进过东院的，唯有翠春，翠春是夫人身边的人，自然事事向着夫人说话，她的话，做不得证据。且夫人已经派人搜过妾的屋子，并未找到您口中所说的那些被妾藏起的花种。夫人说是妾把花种烧了，若是如此，那灰烬定然撒藏于雪中，夫人可曾找到？再者，夫人既然一口咬定，妾偷盗花种是为了种出稀罕的花来，好在贵妃娘娘面前出风头，那妾又为何要烧掉剩下的花种呢？夫人不觉得，您的话自相矛盾吗？”
雪棠字字冷静，一席话，说得沈语柔哑口无言，微微长大了嘴巴，惊愕又恼怒地看着她。
本以为出了这样的事，雪棠怕是早就吓得傻了，哪知道她竟还能将此事的细节一样样理顺得如此清楚。
就连一旁的柳贵妃，听了这一番话，神情也认真了些许，不由重新打量起眼前这个清丽的姑娘来。
便是在这时，外头传来了太监尖利悠长的嗓音：“皇后娘娘驾到！”
沈语柔一愣，片刻后，她才恍然回过神，一边匆忙起身随众人跪地行礼，一边咬牙切齿地看向了始终站在雪棠身旁的裴知予。
她怎么忘了，那位中宫之主，母仪天下的皇后娘娘，是裴二爷的姨母啊！
皇后娘娘身份何等贵重，轻易不出宫的，今日却在这个节骨眼上亲临侯府，难道……是裴二爷特意将皇后请过来的？
怎么可能？就为了给雪棠这个贱婢撑腰吗？
沈语柔越想越难以置信，看向雪棠的目光如同淬了毒一般，只恨不能将她碎尸万段。
随着一阵轻缓端庄的脚步声渐渐靠近，侍女上前打起帘子，恭敬地迎着舒皇后走了进来。