“还要烦请万掌门代为寻觅一位少年英豪，据小女所述，此少年天纵之才，举世无双，大秦欲将其纳入麾下，倾尽全力栽培之！”秦皇忽地开口，言辞间满是恳切与期待。
“哦？竟有此事？那少年有何特征，可供追寻？”万掌门闻言，面上浮现出一抹讶异之色。
秦无双闻言，心中暗自思量一番，随即将姜无极的外貌细细描绘了一番。
万掌门听闻，心中已有了几分计较，料定她所言之人定是姜无极无疑。
然而，对于秘境之中发生的种种奇遇，他却无从得知，只好应承下来，言道日后一旦寻得，定会立即通知秦皇。
“无双，随为父一同回去吧。你阿娘……她……”
秦皇言及此处，语气变得哽咽难言，似乎有千斤重担压在心头，令他难以启齿。
“父皇，阿娘她究竟怎么了？您别吓唬孩儿！”秦无双神色焦急，语气中充满了对母亲深深的担忧与挂念。
“此事回去再议吧。”
秦皇轻声叹息，拉着秦无双的手，与万掌门道别之后，径直走向那停候在一旁的华丽马车
随着一声清脆的鞭响，啸天宝马腾空而起，如同离弦之箭般向远方疾驰而去，留下一道绚烂的残影。
此时，场下众弟子开始排队上交幻兽兽精。
万掌门立于高台之上，朗声宣布：“诸位弟子，速速上交兽精，由五长老记录之后，本座便会宣布成绩排名。”
言罢，他身形一晃，径自走到姜康身旁。
“康儿，此番秘境之旅，你可有所斩获？修为虽未晋升，但根基却愈发凝实，委实难得！”
万掌门笑容可掬，轻轻拍了拍姜康的肩膀，言语中满是赞许与慈爱。
“这少年究竟是何方神圣？万掌门何以对他如此亲近？”一位身着藏青色长袍的男子面露疑惑之色，转头询问身旁之人。
“我也不曾见过！只怕是与万掌门相交莫逆的世家子弟吧！”他的同伴沉吟片刻，猜测道。
“哼！看他那副寒酸的模样，我看未必！”一个身着华丽的女子酸溜溜地说道，言语间满是不屑与嫉妒。
就在众人对姜康的身份议论纷纷、猜测不断之时，五长老终于宣布了排名。
“第一名：万玉！”
“第二名：李立群！”
“第三名：王欢！”……
“以上是参加此次考试，顺利跨越重重难关，最终通过万宝门严苛考核的弟子。前十名，将被授予内门弟子之荣耀，得享自由选择师傅的权利；而其余弟子，则为外门弟子，将由门派随机分配师门归属。”
万掌门话语一落，衣袖轻轻一挥，只见几把散发着淡淡灵光的拜师椅，骤然出现在台中央。
几位长老则如同群星拱月，纷纷落座于万掌门左右，气势如虹。
“弟子万玉，一心向道，矢志不渝，愿拜入太上老君门下，恳请宗主成全！”
考核第一名的万玉，突然语出惊人，令在场众人无不为之动容，震惊之色溢于言表。
就在万掌门微微蹙眉，欲要婉拒之际，一个浑厚而苍老的声音，犹如九霄云外传来的天籁，悠然响起。
众人抬眼望去，只见一位仙风道骨的老者，脚踏虚空，缓缓降临，正是万宝门中地位尊崇的太上长老万老。
“哈哈，小子，你勇气可嘉，实乃我万宝门之幸事。只是无奈啊，我那宝贝徒弟，心性狭隘如针眼，恐怕难以容得下你这等俊杰。”
万老的话语中带着几分调侃，朝着姜康所在的方向露出一抹狡黠的笑容，仿佛在看一场精彩的好戏。
“师傅，您可真是‘为老不尊’的典范啊！自己不愿收徒，却给我扣上了这么大一顶帽子。”
姜康心中腹诽，面上却只能无奈苦笑，那神情俨然一只被捉弄的小狐狸。
“参见太上长老！”
“见过父亲大人！”
随着一阵阵恭敬的问候，万宝门一行人急忙起身，恭迎万老的驾临，场面肃穆而庄重。
“身为弟子，怎敢如此傲慢！太上长老，晚辈不服，晚辈愿与他一试高下，以证吾道！”
万玉神色坚定，执拗地开口，他不愿放弃这份难得的机遇，更不愿自己的心志被轻易击溃。
“康儿，还愣在那里作甚？莫非还要为师亲自请你上前？”
万老朝着姜康的方向露出一抹玩味的笑容，那眼神仿佛能洞察人心，将姜康的小心思看得一清二楚。
姜康无奈地叹了口气，只得硬着头皮，乖乖朝着万老走去，微微躬身行礼：“徒弟，见过师傅。”
“他便是万老的关门弟子？怪不得先前与万掌门如此亲近，原来竟是万掌门的义子，真是令人惊叹！”一人由衷地感叹，语气中满是艳羡与钦佩。
“此人我亦有所耳闻，不仅炼器之术炉火纯青，更是炼丹界的奇才，如今万宝阁中出售的那些珍贵丹药，据说皆出自他之手，真是人中之龙啊！”另一人附和道，言语间充满了对姜康的仰慕与赞叹。
此时，万玉的目光也紧紧锁定在姜康身上，他的眼神复杂而深邃，既有不甘，也有好奇。
万玉身为七长老之子，早闻姜康之名，知其不凡。
可如今亲眼一见，却见他衣衫褴褛，宛如街边乞丐，不禁令他心中升起一丝疑惑与不甘：“这便是那个传说中的姜康？竟如此落魄不堪？”
因为此刻的姜康，仍旧身着那套破旧的乞丐服，显得尤为寒碜，若非他身上那股难以遮掩的风华，恐怕任谁也无法将这位落魄之人，与传说中的奇才相联系。
“虽说前辈已收姜康为关门弟子，但晚辈心中仍有不服！既然他也参与了此次考核，为何榜单之上却不见其姓名！”
张玉的声音带着几分强硬，直接朝万老质问道，仿佛要为自己的不甘找到一个出口。
“逆子，还不快给我回来！”
未等万老有所回应，七长老已气势汹汹地走来，对着万玉怒喝道。