“您分明中了蚀心蛊，却对女儿谎称只是普通的身体不适，若不是我提前看到了这封信，您是不是……打算一直瞒下去？”
陆氏颤抖的手抚上姜冉发顶，腕间镯子滑到肘间，露出皮下三条暗红的血线：“是阿娘不好，让我们冉儿担心了。
只不过，看完了信件的话，冉儿应该知道了自己的真实身世了吧？你可还愿叫我一声阿娘？”
姜冉抬起头，泪眼婆娑地看着陆氏，哽咽道：“阿娘，不管我是不是您亲生的，您永远都是我的阿娘！
我不管什么身世，我只认您！我要一辈子赖着您，您别想丢下我！”
陆氏的眼眶也湿润了，她轻轻擦去姜冉脸上的泪水，柔声说道：“傻孩子，阿娘怎么会丢下你呢？
你听阿娘一声劝，这个蛊毒是无解的，咱们别白费力气去找了。你就待在家里陪着我，好不好？”
“孙大夫说天山雪莲可解百毒！”
姜冉胡乱用袖口擦拭母亲唇角，泪水砸在陆氏手背，“我明日就去找。”
“来不及了。”
陆氏握住姜冉的手贴在自己脸颊，肌肤相触处冰凉如玉石，“蚀心蛊七日之内发作，今日已是第五日，冉儿乖，听阿娘的话好不好？”
姜冉将脸埋进陆氏颈窝，泪水浸湿了素色中衣。
陆氏吃过药之后变得嗜睡，昏昏沉沉之间又睡下了。
姜冉帮陆氏掖好被角，轻轻退出了房间。
次日清晨，天还未大亮，姜冉便早早起身。
她轻手轻脚地走进厨房，将昨日备好的药草倒入陶罐，添了半瓢清水，架在灶台上慢慢煎煮。
炉火噼啪作响，药香渐渐弥漫开来，她却盯着跳动的火苗出神，手指无意识地摩挲着袖口——那里还放着陆氏写给她的信。
信中每一个字都像烙在心上，烧得她胸口发疼。
陆氏说蚀心蛊无解，要她放弃解蛊，可她作为子女，岂会眼睁睁看着自己的母亲死去呢？
她不甘心！
既然陆氏不肯告诉姜冉是因何中蛊，那她就自己去查！
只要陆氏有一线活着的希望，她就会竭尽全力去争取！
她相信人定胜天，假如什么都不做，将来的她一定会后悔莫及。
“冉儿……”
陆氏不知何时已经醒来，照往常一般呼唤姜冉。
姜冉猛地回神，忙用衣袖抹了把脸，端起煎好的药快步走进卧房。
陆氏正撑着手臂想坐起身，却因乏力险些栽倒。
姜冉三步并作两步冲上前，一手托住她的后背，一手将药碗搁在床边矮几上，声音里带着强压的哽咽：“阿娘别动，我来扶您。”
陆氏靠在她臂弯里，枯瘦的手覆上她的手背，轻声问了一句：“你今日……要出门？”
姜冉低头舀起一勺药汤，轻轻吹了吹：“嗯。昨日雅婷帮忙请来孙大夫，我还没好好答谢人家呢。”
她将药匙递到陆氏唇边，却见母亲别过头去，眼底浮起一层灰蒙蒙的雾气：“别去了……阿娘想多看看你。”
“您喝了药，我就陪您说说话。”
姜冉笑着哄她，喉头却哽得发疼。
直到看着陆氏勉强咽下最后一口药汁，姜冉这才起身：“我给阿娘熬了莲子粥，这就去端来。”
待陆氏吃完粥睡下后，姜冉这才动身前往城西。
正午的日头毒辣，姜冉戴着斗笠站在客栈檐下，一袭衣衫被汗水浸透。
隔着竹帘望去，店小二正倚着柜台打盹，青瓷碗里泡着的粗茶早已凉透。
她深吸一口气掀帘而入，绣鞋踏在青石板上发出明晃晃的声响。
“客官打尖还是住店？”
店小二懒洋洋抬眼，却在看清她荆钗布裙的打扮后撇了撇嘴。
“我是来寻人的。”
姜冉摘下斗笠，露出被热气蒸红的脸，“有位西域商人，据说性格古怪，他可是住在此处？”
店小二耷拉的眼皮突然跳了跳，上下打量了姜冉一番：“客官说的可是阿米尔江？咱这客栈就住了他一位胡商。”
姜冉忙点头：“对对，就是他。”
昨日孙大夫同她说过这位西域商人的名字，她觉得拗口，一时没有记住。
听到店小二提到阿米尔江这个名字，她顿时觉得耳熟。
她要找的，应当就是这位了。
店小二目光在姜冉身上来回打量，面露怀疑：“客官看着眼生，不像是常和阿米尔江老爷做生意的，他恐怕不会见你，还是请回吧。”
姜冉早就听闻这个西域商人性情古怪，仗着自己生意越做越大，脾气也越发奇怪。
想要见他一面，还得要有熟客引荐或者带有足够让他心动的银票数量。
不过很可惜，她姜冉这两样都没有。
不过她一点都不慌，她有的是办法能见到他。
姜冉镇定自若，语气诚恳：“这位小哥，实不相瞒，我是替东家来的。我刚投奔新主子，头一回出来办事，难怪小哥觉得眼生。
我的东家确实是有要紧事要我传话给阿米尔江老爷，若是因为我耽误了这笔大生意，恐怕我这几日的工钱都要不回来了。
咱们都是替人办事的，还请小哥行个方便，带我见见他。”
店小二听了，连连摆手：“不是我说，客官，这种借口我听得多了。
也不是我不通融，阿米尔江老爷素来不见生人，这是人家的规矩。我劝你还是别白费力气，早点回去吧。”
“烦请小哥通融。”
姜冉将一锭银子推过柜台，指尖在桌面叩出轻响，“我真没骗您，东家急着要批西域香料，您就帮帮忙呗，事成另有酬谢。”
店小二眼睛停留在银子上，到底没伸出手拿走，只叹了一口气道：“这银子我拿不了，你还是收回去吧。”
拿不了？
意思就是说他想拿，但拿不了？
姜冉不动声色将放在柜台的银子塞入店小二怀里：“我也不为难小哥，我就不上去见他了。但小哥好歹得告诉我他住哪间房，我出来一趟，总得有点消息回去交差。”
店小二眼睛一亮，他迅速扫了一眼周遭，见无人注意这里，才低声道：“二楼天字一号房，可别说是我告诉的。”