一夜好眠。
姜冉悠悠转醒时，天光已大亮。
她舒展身姿，慵懒地伸了个懒腰，骨节轻响间，驱散了最后一丝倦意。
经过一番简单的梳洗后，姜冉抬手轻轻推开房门。
她下意识微微侧过头，目光自然而然地投向了隔壁大祭司的房间。
那扇门紧闭着，周遭一片静谧，瞧这情形，大祭司应是还未醒来。
她转身朝着小女孩的厢房走去。
抬手轻推房门，只见小女孩早已睡醒，正僵直着身子，呆呆坐在床榻之上。
双手紧紧攥着被角，指节都泛了白，眼眸之中满是不安与局促。
小女孩听见响动猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶，待看清是姜冉后，紧绷的肩头才稍稍松懈下来。
“你醒啦？”
姜冉放柔声音走近，指尖触到床沿时顿了顿。
被褥上几道凌乱的抓痕赫然入目，姜冉昨夜来看过一眼，那时小女孩分明睡了过去。
显然这孩子昨夜被噩梦困扰了。
看来昨夜并非人人都睡得安枕而卧。
她心底泛起酸涩，面上却绽开笑容：“想不想吃糖糕？”
小女孩闻声，怯生生地望向姜冉，先是轻点下头，转瞬又摇了摇，似是不知该如何作答。
姜冉见状，嘴角噙着一抹温柔笑意，抬手轻轻抚了抚她的发顶，和声细语道：“莫怕，此处安全得很。你唤作什么名字呀？”
花花摇头，干裂的嘴唇嚅嗫着挤出两个字：“……花花。”
“花花？真是个好名字。”
姜冉顺势坐到她身侧，从袖中摸出一块昨夜剩下的饴糖，“像春天开遍山坡的野花，自由自在的。”
糖块在掌心折射出琥珀色光泽，女孩的视线立刻被黏住了。
这糖，本是昨夜便想着要给花花的，不想诸多耽搁，一直到现在才送到她手上。
姜冉笑着将花花从床上拉起来，牵着她坐到铜镜前。
她执起木梳的手突然僵住，镜中女孩脖颈处有道暗红勒痕，在雪白肌肤上狰狞如蛇。
“花花，脖子这里的伤口，是怎么弄的？”
她尽量放轻动作拨开花花散乱的鬓发。
“抢馍馍。”
花花慢吞吞道：“阿爷阿奶不在了，我很饿，街上抢馍馍吃，抢不过，被打的。”
姜冉喉头一哽，梳齿深深陷入掌心。
“花花，你接下来有什么打算？在这王都可还有亲人？”
花花摇了摇头，声音有些哽咽：“阿爹去打仗了，阿娘跟人跑了，阿爷阿奶也不在了……我……我没有亲人了。”
她抬起头，眼中带着一丝期待，“圣女姐姐，我可以跟着你吗？”
姜冉心中一酸，毫不犹豫地点了点头：“当然可以。你忘了，之前我答应过会带你去圣山的，只是不知道你的意愿。”
她顿了顿，又补充道，“而且你也可以选择住在这里，这里是大祭司在王都的住所，相比外面安全得多，你待在此处不会有危险。”
花花听了，眼中闪过一丝犹豫，似是不知道如何抉择。
姜冉：“不用着急做出选择，慢慢想清楚再说。”
花花紧紧抓住姜冉的手：“谢谢圣女姐姐！”
姜冉嘴角微微上扬，绽出一抹温和笑意，垂眸看向花花身上的衣衫。
小姑娘身着一身簇新的干净衣物，再不是昨日那身褴褛破旧模样，显然是大祭司那边派人打点妥当的。
姜冉上上下下打量一番，见花花顶着一头如枯草般凌乱的发丝，与这崭新衣衫格格不入，模样实在有些滑稽。
她心念一动，索性挽起袖子，决定亲自为花花梳理发髻。
“来，乖，姐姐帮你梳头。”
姜冉嘴角噙着一抹温柔笑意，抬手拿起梳子，动作轻柔地梳理着花花的头发。
梳子缓缓滑过发丝，姜冉的思绪也随之飘远，忆起从前她在赤乌帝都的日子。
那时，每日清晨，春桃总会笑意盈盈地站在身旁，变着法儿地为她簪起各式各样精巧好看的发型。
每次动手前，春桃总会歪着头，眼里满是期待地问：“小姐，您今儿个想梳个什么样的发型呀？”
姜冉虽总是随性地应着“随便就好”，却丝毫未曾削减春桃的热情。
于春桃而言，精心为姜冉梳妆打扮，仿佛已然成了她生活里最大的乐事。
姜冉心中泛起一丝怅然。
临行前，她将春桃托付给了梁雅婷，并将那张卖身契还给了春桃。
如今，也不知春桃过得好不好，有没有寻到属于自己的安稳日子……
想到此处，姜冉轻轻叹了口气，回过神来，手上的动作却未停，继续耐心细致地为花花梳理着头发。
姜冉看着眼前的花花，心中泛起一阵别样的涟漪。
她暗自思忖，倘若自己能有个妹妹，似乎也并非难以接纳之事。
如今，陆氏已然挣脱姜府的桎梏，彻底摆脱了姜国儒的掌控。
往后的日子里，若她能遇到值得共度余生之人，重新组建一个温暖的家庭，或许自己真的会迎来弟弟妹妹。
念及此处，姜冉的思绪却陡然一转。
她和陆氏虽无血脉相连的亲缘，陆氏却对她关怀备至，视若己出。
只是，若陆氏真的组建了新家庭，自己又该何去何从？会不会在不经意间，就成了那个被排除在外的局外人？
这种患得患失的念头，让她心中隐隐作痛。
她的亲生母亲，听闻是上一任圣女，在百姓之中享有极高的威望，深受众人爱戴。
姜冉不禁在心底勾勒着母亲的形象，她一定是一位尽职尽责、心怀苍生的圣女。
可讽刺的是，自己作为她的亲生女儿，却对母亲的过往一无所知，甚至连她的名字和容貌都无从得知。
这种感觉着实奇怪，仿佛心中有一块空缺，无法填补。
姜冉暗自琢磨，或许关于生母的事情，能向大祭司他们打听打听。
再者，王都惊现的那些诡异干尸，昨晚自己实在太过疲惫，还没来得及询问，等会儿定要问个水落石出。
姜冉心里正琢磨着事情，忽然，门外传来一阵轻柔的叩门声。