姜冉声音冷冽，寒意逼人：“赫伦的暴政，早已让民心离散，他那看似金城汤池的势力，实则不过是朽木之堤。”
霍阑站在她身旁，神色凝重。
他微微侧头，低声对姜冉说道：“赫伦如今领兵去了北疆，王都空虚，确实是个机会。但圣山的长老们素来奉行'非攻'之训，未必肯行险棋。”
姜冉却不以为然，她道：“天予不取，反受其咎。若是等赫伦北疆战胜归来，只怕连圣山都要沦为血池。”
霍阑沉思片刻，广袖下的手指无意识摩挲着，终是轻叹一声：“容霍某好好思量思量。”
姜冉不再多言。
她知道霍阑向来谨慎，能够松口已经是不易。
不过她相信，只要给他一些时间，他一定会被自己的计划打动。
夜幕降临，姜冉坐在房间内，手中捧着一本《圣山舆图志》，细细研读。
她的目光在书页上游移，脑海中不断思索着接下来的计划。
突然，门外传来轻轻的敲门声。
姜冉嘴角微微上扬，放下书卷，起身去开门。
看见深夜来访的霍阑，她的唇角勾起若有似无的笑意。
此人既肯在深夜来访，便表明对方已是心旌动摇。
门外站着霍阑，他神色平静，眼中却带着一丝急切。
“小冉。”霍阑的声音温和，“见你房里的灯还亮着，想着你许是还未安歇，便冒昧前来叨扰了。”
他微微颔首，目光中满是诚恳，“今日你提及的那个计划，我思量着应当告知圣山的各位长老，听听他们的高见。不知此刻你是否方便？”
姜冉闻声，脸上绽出一抹温婉的笑意，轻轻点头应道：“好啊，那就此刻动身吧。”
说着，她转身准备掩门。
恰在此时，霍阑的目光不经意间扫过屋内的桌面，落在那本摊开的书卷上。
他微微一怔，眼中闪过一丝诧异，脱口而出：“小冉，你在研读《圣山舆图志》？”
姜冉再度点头，神色平静，语气轻缓：“闲来无事，便请阿莱娜帮忙寻了几本书，随意翻翻。”
闻言，霍阑稍作迟疑，才接着道：“此书中详尽记载了圣山的风土人情，以及如今圣山掌事者的事迹。
你提前翻阅，倒也能提前熟悉圣山诸事，是个不错的法子。
往后我会让人为你多送些相关资料过来。”
姜冉嘴角上扬，笑意盈盈，轻声说道：“如此，便多谢霍兄了。”
两人并肩走向议事厅，路上，霍阑随口问道：“还未曾问一句，那本书你如今看到何处了？”
姜冉闻言，竟有种学堂上被夫子点名的错觉。
她定了定神，答道：“才看完一半。”
霍阑轻笑一声，语气温和：“不必着急，那本书内容繁杂，慢慢看便是。”
姜冉点了点头，心中却暗自思忖：霍阑的态度似乎比之前更加亲近了。
也许这是个好兆头？
两人来到议事厅，推门而入。厅内已经坐满了陌生的面孔，几位长老分坐两侧，目光各异地看着姜冉。
见姜冉进来，一些人起身恭敬地称她为“圣女”，而另一些人则稳坐不动，眼中带着不屑与轻蔑。
对此，姜冉早有预料。
前世身为女将军时，她亦曾深陷质疑与不服的漩涡之中。
那些目光中的轻视、言语里的挑衅，如芒在背，却也铸就了她愈发坚韧的心志。
那时，她恩威并施。面对不服的下属，她主动请缨担任先锋，冲锋陷阵。
凭借对地形的精准判断和灵活多变的战术，她带领军队取得了一场辉煌的胜利。
战后，那些曾质疑她的人亲眼目睹了她的勇猛与谋略，纷纷心悦诚服，眼神中的敬意取代了往日的不屑。
对于那些不服的士兵，她将他们集合起来，以武力一一制服，随后根据他们的身体素质和技能特点，制定个性化的训练方案。
对力量型的士兵，她传授重武器使用技巧；对敏捷型的，她教导游击战术。
训练过程中，她亲自示范，耐心指导，让士兵们看到她的专业与用心，逐渐消除了他们的抵触情绪。
因此，面对这些刺头，她颇有经验。
过往的经历，便是她最坚实的底气。
霍阑抬手，身姿优雅地向姜冉逐一介绍在座诸位长老。
他微微欠身，指向那位白发苍苍的老者，温声道：“这位便是阿力木长老，主管宗教祭祀，对各类神秘祭典仪式烂熟于心，与天地神灵沟通，庇佑我圣山与其他西域百姓。”
继而，他的目光落在身姿挺拔如苍松的古丽长老身上，嘴角噙着一抹浅笑：“古丽长老则负责圣山弟子的修行教导，向来以严苛着称。”
姜冉不着痕迹地打量过去，只见古丽长老身着简洁利落的练功服，一头银发整齐束起。
举手投足间尽显雷厉风行之态，仿佛下一刻便会督促开小差的弟子要刻苦修炼。
霍阑负手而立，继续介绍：“法蒂玛长老，医术精湛，掌管圣山医馆，对西域草药学造诣颇深，多少伤病皆在她妙手之下痊愈。”
“伊敏长老主管外交事务，凭借他出色的口才与超凡的智慧，周旋于西域各方势力之间，为圣山维系着良好的关系与无上的声誉。”
“库尔班长老负责圣山的建筑修缮与建设规划，一砖一瓦、一梁一栋，皆在他的精心谋划之中。”
“热依扎长老主管农业畜牧，巧妙利用西域独特的气候和地理条件，指导种植与养殖，保障着圣山上下的食物供应。”
待介绍到阿莱娜时，霍阑微微挑眉，眼中闪过一丝促狭，对姜冉笑道：“你二人早已相识，我便无需多费口舌了吧。”
姜冉扬了扬嘴角。
言罢，他神色一正，补充道：“此次随我前来王都的，共有六名长老，其余长老皆留守圣山，以防外敌突袭，守护圣山根基。”
待霍阑介绍完毕，屋内陷入短暂的静谧，唯有烛火轻轻摇曳，似在无声诉说。
紧接着，霍阑面向屋内一众掌事者，抬手示意姜冉，声音沉稳而清晰：“诸位，这位便是我圣山新任圣女——姜冉。”
话语落地，声音在屋内轻轻回荡，却也仅止于此，他并未再多言一句关于姜冉职责与权力的说明。
表面看来，姜冉踏入这圣山的核心之地，已然身处权力的漩涡中心。
但细究之下，便会发现其中暗藏玄机。
她虽顶着圣女之名，却未被赋予明确的职责与权力，仿若无根之萍，孤立无援。
在这看似庄严肃穆的圣山权力架构中，她极有可能沦为他人手中随意摆弄的傀儡。
空有其名，却无半点实权去施展抱负、左右局势。
未来之路，仿若迷雾重重，可谓危机四伏。
姜冉神色平静，一一向众人问好，心中却已开始盘算如何在这复杂的局势中站稳脚跟。
她目光平静地扫过在座的每一个人。
注意到有些长老在看到她的瞬间，眼中闪过一丝轻蔑，而另一些则露出了期待的神色。
阿力木长老率先打破沉默，他虽年事已高，腰背微微佝偻，可声线却沉稳有力，透着岁月沉淀的厚重感：“不愧是元善圣女的血脉。”
他紧紧盯着姜冉，眼神里满是赞赏，“我能真切地从她身上感受到那股磅礴的精神力。
我坚信，圣山在她的引领下，定能如振翅高飞的雄鹰，前景一片光明，越来越好。”
法蒂玛长老轻轻颔首，一头银发随着动作微微晃动，脸上带着温和的笑意：“是啊，姜冉圣女和元善圣女，可不就像一个模子里刻出来的。
那眉眼间的神韵，还有这浑身的气质，简直一模一样。我打心底里相信，她定有能力振兴圣山，续写往日辉煌。”
库尔班长老听闻，却突然嗤笑一声，嘴角微微上扬，扯出一抹带着轻蔑的弧度，语气里满是不屑：“哼，指望这么一个毛都没长齐的女娃娃来振兴圣山？
这想法，未免也太不切实际，简直是异想天开！圣山的兴衰，岂会这般轻易地系于她一人之手？”
热依扎长老也跟着点头，脸上露出一丝忧虑：“库尔班长老所言极是。
姜冉自幼在赤乌长大，对咱们圣山和西域的风土人情、规矩门道，那可是两眼一抹黑，完全不了解。
在这种情况下，实在让我们难以对她全然信任，放心将圣山的未来交付于她呐。”
姜冉身姿挺拔，神色自若，面对此起彼伏的质疑声，内心毫无波澜。
仿佛这些声音不过是微风拂过，掀不起一丝涟漪。
她嘴角轻扬，绽放出一抹自信从容的笑容，目光坚定如磐，直直地看向库尔班长老。
她的声线清晰沉稳，在议事厅内悠悠回荡：“库尔班长老，您主管圣山的建筑修缮与建设规划，长久与圣山的每一寸土地打交道。
想必对其地形已是了如指掌。不知您可曾留意，圣山北麓藏着一处天然温泉。
那水温常年恒定在四十度左右，对于治疗风湿有着意想不到的奇效。”
库尔班长老闻言，神色一怔，原本带着质疑的眼神里闪过一丝诧异。
显然完全没料到姜冉会提及这个鲜有人关注的细节，他脱口问道：“你怎么会知道？”
姜冉不慌不忙，仪态优雅，从容地回应道：“我曾有幸拜读一本《西域风物志》，书中对圣山的地理特征记载得十分详尽，这才知晓这温泉的妙处。”
说罢，她身姿轻盈地转向热依扎长老，目光温和，继续说道：“热依扎长老，您主管农业畜牧，多年钻研，对西域的气候和土壤自是颇有研究。
不知您是否听闻过，在赤乌有一种名为‘金丝草’的作物，它耐旱耐寒，产量极高，若是能引入西域，或许能极大改善当地的农业状况。”
热依扎长老眼中闪过一抹惊讶，微微皱眉，疑惑道：“金丝草？我倒是有所耳闻，但这种作物对土壤要求极为苛刻，西域的土壤......恐怕难以满足。”
姜冉不待他说完，便接过话头，语气自信：“的确，西域的土壤相对贫瘠，然而，这里的土壤富含矿物质，这是得天独厚的优势。
只要采取适当的改良措施，金丝草应该能够很好地适应。
实不相瞒，我在赤乌时，曾亲身参与过金丝草的种植实验，对于土壤改良，积累了些许心得。”
此言一出，议事厅内瞬间陷入一片寂静，空气仿若都凝固了一般。
几位长老面面相觑，眼神里满是惊讶与思索。
这时，古丽长老突然开口，她的声音冷峻：“那你可懂得兵法？行军打仗，可容不得半点含糊。”
姜冉嘴角笑意不减，笃定回应：“略知一二。不过，在我看来，战场局势瞬息万变，比起纸上谈兵，因地制宜、灵活应变才是克敌制胜的关键。”
闻言，古丽长老看向姜冉的目光中少了几分不善，多了几分探究。
霍阑见众人神色各异，气氛稍显凝重，适时上前一步，微微欠身，朗声道：“各位长老，小冉年纪虽轻，可她的能力与见识远超常人，着实不容小觑。
这段时日与她相处，霍某目睹了她的果敢聪慧，深信在她的引领之下，圣山定能冲破阴霾，迎来新的辉煌，开创一番前所未有的盛景。”
阿力木长老微微颔首，白发随着动作轻轻晃动，目光中满是赞许：“大祭司所言极是。
姜冉圣女天赋异禀，周身散发的灵气与悟性，令人惊叹。
不仅如此，她还博学多才，对诸多事务都有独到见解，实乃圣山之福，是上天赐予我们的希望之光。”
法蒂玛长老连忙附和，脸上挂着温和的笑容：“正是如此，姜冉圣女年纪轻轻，却对各个领域皆有所涉猎。
不管是医道药理，还是风土人情，都能说出一二，这份勤勉好学、博闻强识，实在难得，未来定能带领圣山走向繁荣。”
库尔班和热依扎长老听闻，虽面色依旧带着些许不忿，可也自知理亏，嘴唇动了动，终究还是没再言语，只是微微别过头去，神色间还有些不甘。