“事出无奈，唯有以此法脱身。我身负必须去做之事，还请国师无需为我忧心。待他日定当亲自登门，向您详述缘由。”
短短数语，却让沧溟紧绷的心弦稍稍放松。
他的目光依旧停留在信纸上，眼神中流露出一丝难以察觉的怅然。
手指下意识地摩挲着信纸上的字迹，似是想从那一笔一划中，触摸到写信人的温度。
须臾，他缓缓闭上双眸，胸腔中吐出一口浊气，那气息里，藏着从紧绷到松弛的释然。
她还活着。
这便足够了。
他在心底默默念道，声音几不可闻。
不知为何，沧溟的思绪飘回了帝都。
他想起姜冉总是追在自己身后，一声声唤着“国师大人”；
想起她在紫云轩大胆示爱时的模样；
想起她在大庭广众之下强吻自己......
“这丫头......”沧溟无奈地摇头，嘴角却不自觉地扬起一抹笑意。
然而笑意很快敛去，沧溟的目光重新变得锐利。
他走到地图前，手指划过西域王都的位置。
“姜冉，你到底在谋划什么？为何要假死离开？那个西域人又是谁？”
无数疑问在心头盘旋，但沧溟知道，现在最重要的是眼前的战事。
他必须尽快结束这场战争，才能腾出手去寻找那个让他牵肠挂肚的人。
突然，他想起出发前在赤乌帝都偶遇的疯癫老道士。
那老道士拦住他，塞给他一块鹅卵石，神秘兮兮地说：“将军，怀揣此石，可保平安。”
当时他只当是疯言疯语，如今想来，莫非是暗藏玄机？
他抱着死马当活马医的心态，下令士兵四处搜寻鹅卵石，让每人随身携带。
士兵们虽满心疑惑，却不敢违抗军令，纷纷将石头贴身放好。
这一日，沧溟站在营帐外，望着远处连绵的山脉，眉头紧锁。
突然，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
“报——”
吕斥候气喘吁吁地跑来，“将军，大事不好！”
沧溟转身问他：“何事如此惊慌？”
吕斥候单膝跪地，声音急促：“属下潜伏在西域营地附近，听到动静，赫伦亲率五万援军已到！”
沧溟心中一凛，没想到赫伦来得如此之快。他立即下令：“传令下去，全军戒备，随时准备迎战！”
与此同时，西域营地内，赫伦骑在马上，冷冷地看着跪在地上的西域首领。
“王上，将士们长途跋涉，是否先休整一日再战？”此次的作战首领小心翼翼地问道。
赫伦眼中闪过一丝杀意，他猛地拔出佩刀，寒光一闪，西域首领的头颅便滚落在地。
“废物！”赫伦甩了甩刀上的血迹，“带着大军打成这副模样，还敢来见本王？”
他环视四周，声音冰冷，“都给我听着，谁敢不尽全力，这就是下场！全军出击，把敌人碎尸万段！”
众将士见状，连忙噤声，唯恐一不小心惹怒了赫伦。
赫伦转身进入营帐，看着虚弱的弥纱公主，柔声道：“弥纱，你且等着，这次战斗结束，你便会有取之不尽的血丸，往后再不必忧心。”
弥纱公主忙伸出手，一把攥住赫伦的衣袖，眼眸中满是楚楚之色，轻声问道：“父王，三年前那人，您可还记得？
您曾应过儿臣，要让他做儿臣的驸马的。此番他，是不是也来了？”
赫伦听闻，脸上笑意一滞，神色陡然一沉，沉默片刻，才低声道：“为父也并不知晓。”
弥纱公主一听，急得眼眶泛红，咳嗽声止不住地响起，一张小脸涨得通红。
赫伦见状，心疼不已，赶忙温声哄道：“莫急莫急，你可千万莫要伤了身子。
为父答应你，定会留意的。若那人当真命大活到如今，便饶他一命，留着给你做驸马。”
弥纱公主听闻，脸上瞬间绽出笑意，娇声道：“多谢父王，父王真好。”
赫伦抬手，轻轻摸了摸她的发顶，转身大步离去。
“父王，万事小心。”
弥纱公主靠在床边，望着他的背影，轻声叮嘱。
赫伦脚步一顿，微微颔首，而后掀帘而出。
赫伦骑乘着高头大马，身后七万大军如汹涌的黑色浪潮，向着赤乌大本营浩浩荡荡地席卷而去。
马蹄声轰鸣，滚滚烟尘在大军身后翻涌，彰显着这支军队的磅礴气势。
然而，当他们抵达赤乌大本营时，眼前的景象让赫伦微微一怔。
只见赤乌军队早已严阵以待，整齐的方阵、寒光闪烁的兵器。
每一个士兵都目光坚定，仿若钢铁铸就的长城，矗立在他们面前。
两军对峙，气氛剑拔弩张。
赫伦眯起双眼，嘴角勾起一抹冷笑，不慌不忙地抬手示意。
一名亲卫赶忙呈上一只古朴的香炉，香炉周身刻满了神秘的符文，隐隐散发着诡异的气息。
赫伦接过香炉，亲手点燃了香料，刹那间，一股刺鼻且带着奇异腥味的烟雾袅袅升腾而起。
与此同时，他口中念念有词，那声音低沉而晦涩，仿若来自九幽地狱的低语。
下一刻，赫伦脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是不可置信。
他本以为赤乌军队会如三年前那般，陷入他的掌控。
可眼前的士兵们却纹丝未动，依旧身姿挺拔，严阵以待，眼神中没有丝毫的迷茫与恐惧。
“这……这不可能！”
赫伦失声惊呼，瞪大了双眼，仿佛不敢相信眼前的一切。
他慌乱地再次挥舞手中的香炉，加快念咒的速度，额头上渗出细密的汗珠。
然而，无论他如何努力，赤乌军队依旧不为所动，仿佛他的术法从未存在过一般。
沧溟见状，心中大定。
他高举长枪，声如洪钟：“胜负在此一战，杀！\"
十万赤乌大军如潮水般涌向敌军。
赫伦虽然慌乱，但仍强作镇定，下令迎战。
然而，长途奔袭的西域援军早已疲惫不堪，加上原先的伤兵，战斗力大打折扣。很快，西域军队便陷入劣势。
赫伦望着战场上己方军队节节败退的惨状，心中暗叫不好。
当下也顾不上许多，他猛地抽出腰间长剑，高高举起，大声吼道：“撤退！速速撤退！”
西域军队听闻号令，如潮水般向后退去，一时间，马蹄声、脚步声杂乱无章，扬起的尘土弥漫天际。
沧溟勒住缰绳，望着撤退的敌军，神色冷峻，并未下令追击。
他深知“穷寇莫追”的道理，贸然追击，恐中敌军埋伏。
而且经历了这场鏖战，士兵们已是疲惫不堪，必须保证他们的状态，方能应对接下来的战斗。
于是，他大手一挥，沉声道：“回营休整！”
赤乌军队井然有序地撤回营地，士兵们拖着略显疲惫的身躯，却个个眼神兴奋不已。
回到营地后，他们迅速投入到修整之中，擦拭兵器、喂养战马、修补营帐，为下一场战斗做着准备。