霍阑沉默片刻，似在斟酌言辞，随后缓缓开口：“当日霍某率民众围堵赫伦，逼他带我们前往祈福殿一探究竟。
结果发现库克亚正往炉鼎中倾倒人血。库克亚乃赫伦身边的巫医，绝不会无缘无故出现在那里。
事后霍某翻阅古籍，发现有一种古老的血祭之术，需收集大量人血，可凝炼出血丸。”
姜冉眉头紧锁，眼中满是疑惑：“血丸？那是何物？”
霍阑沉声解释道：“血丸乃邪术所炼，服下后能在人体内形成一道屏障，压制命格流失。
据霍某推测，赫伦为延续弥纱公主性命，方令库克亚炼制此物。”
姜冉心中一震，难以置信地望向霍阑：“为救一人，竟不惜牺牲如此多无辜百姓？赫伦他怎敢如此！”
等等。
霍阑方才提及命格……
姜冉心中陡然升起一股不祥的预感。
霍阑神色凝重，继续道：“弥纱公主自幼体弱，原本活不过十岁。
后经库克亚医治，竟奇迹般痊愈。直至今年，病症才复发。
赫伦为救爱女可谓无所不用其极，霍某猜测，正是他下令命库克亚炼制的血丸。”
姜冉握紧拳头，眼中怒火燃烧：“赫伦……他简直丧尽天良！”
霍阑点了点头，语气沉重：“不仅如此，霍某还怀疑，赫伦曾在赤乌暗中加害过你。”
姜冉一愣，心中顿时涌起一股不安：“你是说……赫伦很早之前就已经在针对我了？”
霍阑神色凝重，声音低沉而有力：“小冉，你的气运本该是极好的。
然而数十年前，你的气运却仿佛被人夺走一般，骤然消失。
正因如此，我的父亲霍羡在你躲过血光之灾后，无法寻到你的踪迹，未能将你带回西域。
而如今，弥纱公主需以血丸压制命格流失，你的气运却在数十年前无故消失。这绝非巧合。
霍某怀疑，赫伦使用了邪术，偷取了你的命格，以此为弥纱公主续命。”
姜冉心中一震，思绪如潮水般涌来，回想起自己在赤乌的种种经历。
命格被偷取一事，她从未向任何人提起。
几经调查，她发现此事与夏姨娘有关。
然而，夏姨娘直至临终前，也未曾吐露半字。
难道夏姨娘与赫伦有所勾结？
她抬眸看向霍阑，语气凝重：“你是说，夏姨娘可能是赫伦布下的一颗棋子，目的便是夺走我的气运，为弥纱公主续命？”
初闻“夏姨娘”三字，霍阑有些疑惑，不过他很快明白过来，此人大概就是在赤乌对姜冉不利之人。
霍阑微微颔首：“正是如此。赫伦为了保住弥纱公主的性命，不惜与赤乌的势力勾结，夺取你的气运。
如今弥纱公主的命格逐渐流失，赫伦才会铤而走险，命库克亚炼制血丸。”
姜冉心中泛起一阵恶寒，赫伦为了救活自己的爱女，竟不惜牺牲无数无辜性命，甚至连远在赤乌的她也不肯放过。
她一直以为谋害自己的是夏姨娘和林蓝枫，未曾想两人背后的主使竟是赫伦。
或许在那位公主眼中，赫伦是个慈父，毕竟他的确对公主宠爱有加。
然而，那些无辜百姓何罪之有？
她的气运又为何要被邪术窃取？
即便是为了自己，她也绝不会让赫伦继续肆意妄为下去！
霍阑问她：“听闻被窃取命格之人，常会厄运缠身。
说起来，小冉，你可曾觉得回到西域后，气运好转许多？”
姜冉闻言，从沉思中回过神来，开始细细回想。
确实，自她来到西域，似乎未曾遭遇什么倒霉之事。
回想在赤乌帝都时，她连走在路上都会险些被花盆砸中……
而在苜蓿镇，她却能幸运地得到风的指引，得以尽早查明苜蓿不开花的原因。
这么一对比，差距十分明显。
姜冉点了点头，“确实有这种感觉。”
“那就对了。”霍阑冷哼一声，解释道：“赫伦利用邪术将你的命格偷换到弥纱公主身上，可那命格终究不属于她。
一旦你回到西域，弥纱体内的命格察觉到你的存在，便会自行回归你体内。
正因如此，弥纱才会旧病复发，不得不依赖血丸续命。”
原来如此……
听完霍阑的一番解释，姜冉心中的疑云瞬间消散，只觉豁然开朗。
她不禁回想起之前拜托杜府千金帮忙寻找前世的那位老道士。
当时，那老道士仿若未卜先知，不仅似乎早就预料到她在寻找自己，甚至连寻找的缘由都了然于心。
可偏生只说时机未到，无论如何都不肯相告。
如今想来，或许一切皆是命运的安排，冥冥之中自有定数，注定了她只有亲自踏上西域这片土地，才能真正解开所有的疑惑。
从停尸房出来后，姜冉始终缄默不语，周身萦绕着沉重的气息。
霍阑则默默无言地陪伴在她身旁，二人沿着青石板路缓缓前行。
空气中隐隐飘散着淡淡的血腥气，那股气息仿若那些无辜枉死之人的怨念，久久未曾散去，给周遭的一切都笼上了一层压抑的阴霾。
行至小院门口时，姜冉终于停下了脚步。
她缓缓抬起头，目光直直地望向霍阑：“听闻赫伦亲自领兵出征北疆，大……”
她话语一顿，旋即改口道，“霍阑，如今赫伦并不在王都，对吗？”
霍阑凝视着姜冉那双清澈的眸子，心中猛地一动，瞬间便洞悉了她的想法。
他微微沉吟片刻，开口回答道：“赫伦确实已经率军踏上了前往北疆战场的路途，不过他也在王都留下了一众亲信。若想推翻他的统治，万不可操之过急。”
他稍作停顿，语气中带着几分语重心长的劝诫：“霍某深知，赫伦独断专行、残暴不仁，他的手上沾染着无数无辜平民的鲜血。
可是小冉，你才刚刚回到西域不久，此刻就妄图推翻他的统治，这无疑是蚍蜉撼树，绝无可能成功。
甚至极有可能把你自己的性命也搭进去。倒不如从长计议，徐徐谋划。”
姜冉听闻此言，嘴角扯出一个极淡的弧度，然而眼中却毫无笑意：“霍阑，如果我身为圣女，却无法庇护子民的性命，只因畏惧赫伦的势力便踌躇不前。
那么，你们当初又为何要千方百计地寻我回来呢？”
她的语气坚决，声音清脆而响亮，“蚍蜉的确无力撼动大树，但我从不觉得自己是那渺小的蚍蜉，而赫伦也绝非坚不可摧的大树。”
霍阑眉头紧紧皱起，试图再次劝说：“赫伦在西域经营多年，势力盘根错节、根深蒂固，他的亲信遍布整个王都。
即便他此刻不在王都，我们也并无十足的胜算。更何况，他的军队还在北疆虎视眈眈，一旦王都这边有任何风吹草动，他随时都可能回师救援。”