“就是这么个破东西，竟然能替代掉棉絮大衣？！这怎么可能？！”
刘府中。
刘晟暴怒地望着面前下人采购回来的羽绒服，大发雷霆。
刘苛此时也是满脸阴沉。
由于之前秦快的所作所为让他们丢失了刘家工坊，导致他们赔了夫人又折兵。
囤积的禽羽被秦快毫无代价地坑了过去不说，自己手中还囤积了大量的高价棉絮和木炭。
而秦快所做的羽绒服上市后，他们各大布庄，煤矿场都遭到了前所未有的冲击。
本来刘苛还想用这些高价物品来挽回刘家的损失，可到头来因为昂贵的价格导致几乎无人问津，销售惨淡到了极点。
此时他们刘家已然到了一个摇摇欲坠的地步，若是再不能回笼钱财，恐怕就要出大事了。
“大哥，这羽绒服的价格现在只要是个人都能买得起，姓秦的那狗东西是完全不给我们一点活路啊！”
刘苛满腔怒火地对秦快发出指控，似是想要生吃了他。
刘晟一言不发，但脸上的黑意俨然说明了一切。
他们当初以为秦快做出这羽绒服，必然会将其价格拉到一个闻所未闻的高度，却不曾想竟然会如此廉价。
照这样下去，别说冻死那些贱民。
就算是路边一条狗都能穿上羽绒服来保暖了。
顿时间让刘晟无能狂怒，却又毫无办法。
“大哥……”
刘苛还想在说些什么，却见刘晟骤然一巴掌拍在了桌上，
“闭嘴！！”
刘苛父子二人猛地一惊，脸色煞白万分。
“倘若不是这个孽障招惹到了姓秦的，我刘家至于陷入如此境地吗？！”
刘晟指着刘覃的鼻子骂了起来，丝毫没有把刘苛放在眼里。
刘苛心中虽然恼怒，但碍于对方的身份也只能强忍着火气。
他平日里最宠溺的就是这个独子。
尽管此次事情发酵成这样跟刘覃分不开干系，但也未必没有刘晟决策性失误的原因在里面。
现在把所有的责任都推到刘覃身上，他自然不服。
“大哥，当务之急是要尽快挽回损失，否则……不出一个月，咱刘家那些店铺，就都得关门啊。”
刘苛好声好气地劝着。
刘晟这才强行压下怒火，眼神里的怨毒却丝毫未减。
紧接着站起身来回踱步，似是在思索着什么。
不知过了多久，他停下脚步，转头对刘苛问道，
“送盐日是不是快到了？”
刘苛怔了怔，不解道，
“明年开春，大致还有……两个月，大哥……你的意思是……”
刘晟深吸一口气，咬牙切齿地自语呢喃，
“既然姓秦的野种不给我们留活路，那就莫要怪罪本官无情了。”
此话一出。
刘苛心脏咯噔一声，
“大哥三思，这可是朝廷的盐道啊，一旦被查出来，那可是诛九族的大罪！”
“若是此次不把秦快给铲除，我们刘家的九族照样不保，你以为那位大人会大发慈悲饶我们性命吗？！”
刘晟驳斥开口，神色中尽是阴狠。
“可是……”
刘苛还想说什么却被刘晟摆手打断，
“我意已绝，此次，不是他死，就是我亡，盐道固然重要，但若不破釜沉舟，我刘家必将被人铲除，退下吧。”
闻言，刘苛知道无法劝阻，只能强忍着心中不安作揖退下。
待他们父子二人出来后，刘覃忍不住问道，
“爹，大伯方才提及盐道是何意？”
刘苛停住脚步，警惕地往后撇了一眼，将他带到了自己的房间里。
刘覃还是头一次见自己父亲如此凝重，心脏也随之提到了嗓子眼，
“爹……”
刘苛做了个噤声的手势，紧接着十分警惕地看了一眼四周，确认无人后将刘覃拉到了房间内部。
见自己父亲如临大敌，刘覃也忍不住紧张起来。
“你可知你大伯问送盐日是所谓何事？”
刘覃茫然的摇了摇头，
“孩儿不知……”
刘苛叹了口气，老眼中尽是凝重之色，
“你应该知晓，武陵州郡的盐矿管控的十分严格，整个城中所需的盐皆为官盐，朝廷每半年会按量批送，来确保城中有盐可用。”
刘覃莫名点了点头。
他爹所言几乎是人尽皆知的事情，可为何会在此时提及？让他摸不着头脑。
刘苛继续道，
“这些年，有你大伯暗中运筹，朝廷所送来的官盐几乎都被我们刘家所掌控，分配多少盐出去，都由我们说了算。”
“一旦城中无盐，你可知会发生何事？”
此话一出，刘覃心头猛颤，
“不是吧爹？大伯他难道想……这可是会死人的啊，而且还不止死几个人，这可是一座城的……”
“覃儿，你大伯他已经疯了！”
刘苛打断他道，
“为父了解你大伯的为人，被秦快这种底层人屡屡戏耍，还让我们遭受如此重大的损失，这已然挑战了他的权威，他定然不惜一切代价将他给除掉，纵然这种做法，会牵连无辜之人。”
话落，刘覃呼吸愈发急促。
他当然知道自己父亲并非善人。
什么贪污灾款，过冬物资的垄断，都跟他们刘家有着不小的干系，他们都没有把百姓的命当命看。
饥荒死人，朝廷尚且会派发赈灾官粮，刘晟作为县令，纵然贪污也会施舍点出去。
垄断过冬物资，也无非是针对秦快一人，虽说会伤及无辜，但也不会动骨伤筋。
但是跟动盐一事比起来，那简直就是小巫见大巫。
一旦把盐给垄断了。
那就不是死一村，一户了。
短暂的时间内兴许没什么苗头，可一旦时间长了，那就是接二连三的暴毙。
断盐这种做法跟屠城没什么区别！
“爹，此事不可啊，您赶紧去劝劝大伯！”
“劝？”
刘苛嗤笑一声，紧接着叹息道，
“你看方才你大伯的语气，像是能劝住的样子吗？”
“这……”
刘覃心里别谁都清楚，刘晟认定的事情，九头牛都拉不回。
见他脸色难看，刘苛也是爱莫能助，随即沉思了许久后道，
“如今之计，没有其他的办法了，覃儿，有件事情，为父要拜托你。”
刘覃愣了愣，随后道，
“父亲，孩儿必将赴汤蹈火。”
“无需你去趟火，只要……”
刘苛凑在刘覃耳边，细细道来……