且说双方队伍听得鸣金声,遂各自有序退回。呼延彩凤高声喝道:“明天再与你大战!”银铃公主心中暗自思忖:“我自下山以来,与我夏国十几员大将切磋对战,从未败过。想不到今日与宋军初次交战,便遇到了如此强劲的对手。”她口中大声叫道:“明日我定要将你活捉!”
且说呼延灼、梅展等人听到城上鸣金之声,回头一望,见是右路军元帅周侗屹立在城墙之上。众人随后进城后,呼延灼、梅展径直登上城墙,而两位姑娘则返回呼延府。
周侗快步上前,一把紧紧抱住呼延灼,急切地问道:“呼延将军,那两名女将究竟是何人?”
呼延灼赶忙下拜,恭敬地说道:“元帅恕罪!上阵使锤的乃是我堂妹呼延彩凤,另一位是她表姐苏秋凤。只因堂妹呼延彩凤一心想要上战场见识世面,拗不过她,我才将她带了过来。实在未曾料到,她竟直接冲上了战场,请元帅恕罪。”
周侗听闻,脸上露出欣慰的笑容,说道:“阵前投军,古来有之,何罪之有。恭喜呼延将军啊!这呼家将又增添了一员女将。今日这一战,呼延姑娘英勇退敌,应当记在功劳簿上。”
呼延灼一听,顿时喜出望外,连忙再次下拜,感激地说道:“谢元帅宽宏大量!还有一事,就是我这妹子和秋凤姑娘声称认识卢俊义将军,我询问他们是如何结识的,她们二人却不肯言说。”
周侗听闻此言,心中暗自思忖:“原来是这二人救了卢俊义与史文恭,如此说来,世瑾是蒙华山派搭救,实在是太好了。”
想到此处,不禁面露欣喜之色,遂开口问道:“此前怎从未听闻将军竟有如此武艺超群的妹妹?”
呼延灼赶忙恭敬禀道:“大帅容禀,当年我叔父呼延飞龙辞去官职后,便隐居于山野之地。堂妹是近日方才前来。叔父于数年前不幸病逝,此后堂妹便由其姨夫苏万可扶养,也就是苏秋凤一家抚养照料。如今堂妹年方一十九岁,彩凤姨夫苏万可特意让她前来寻我,希望能为她寻觅一户好人家。”
周侗听闻,心中念头转动:“这便都能对上了。华山派华山三剑客中的苏万可,正是苏秋凤的父亲,也就是呼延彩凤的姨夫。想必正是因为呼延飞龙的离世,苏万可选择隐退江湖。”
思索已定,周侗对着呼延灼说道:“呼延将军,倘若你这两位妹子在将军府中生活有所不便,可安排她们搬到我母亲院中居住。另外,这两位妹子不妨先在你帐下听用,日后可依战功予以行赏。”
呼延灼赶忙回道:“多谢元帅关怀,那就先让她们同我一道抵御南门来犯之敌。”
且说周侗返回府中后,急匆匆回到后院,向蔡瑛儿说道:“瑛儿,今天在南门有员女将对阵西夏银铃公主,我一问才知道,这女将是呼延灼将军的堂妹呼延彩凤。原来救了卢俊义和史文恭的是华山苏万可、苏彩凤和呼延彩凤,送青霞、紫云回府的也是她们两姐妹。我们三闹华山派,华山派却在乱石之下救了我们一行人,这华山派真是胸怀宽广的大义之举,着实令人汗颜。”
蔡瑛儿听闻后,说道:“既然知道恩人在呼延灼家,我这就去把她们二人接过来。”
周侗赶忙劝道:“瑛儿,如今我们已然明晰事情的来龙去脉,不必急于一时。其一,这两位姑娘如今就在延安府中,且武艺高强。我已安排她们在呼延灼手下听候调遣,让她们在战场上杀敌立功,一展身手。
其二,呼延将军曾言,呼延彩凤此番前来,是她姨夫苏万可托付呼延将军为其寻觅一门亲事。我军之中不乏众多优秀儿郎,为她寻得一位如意郎君并非难事。其三,我们可多准备些衣物等物送去,聊表我们的感激之情。至于世瑾的事情,不妨日后再作商议。”
蔡瑛儿点头称是:“侗哥所言极是,我定会厚待恩人,其他事宜以后再做计较。”周侗随即命人连夜依照苏秋凤、呼延彩凤的身材打造合身的盔甲,又将史文恭调至呼延灼手下听差。
蔡瑛儿则吩咐青霞、紫云采买些内宅日常所用物品。次日早饭后,蔡瑛儿乘坐马车前往呼延灼的将军府。此时呼延灼已然前往南门军营。门口也无人把守,青霞、紫云先行快步跑进府中,见到苏秋凤和呼延彩凤两位姑娘后,再次郑重拜谢救命之恩。
两位姑娘听闻元帅夫人驾到,急忙出门迎接。蔡瑛儿见到这两位姑娘,不禁由衷赞道:“常听青霞、紫云提及秋凤姑娘容貌绝美,今日一见,果然名不虚传,真如仙女下凡一般。”
苏秋凤羞涩地轻声说道:“元帅夫人过奖了,夫人您才当得起‘北方有佳人,绝世而独立’这般赞誉。”
蔡瑛儿心中暗自思忖:“这秋凤姑娘生长于荒野之地,又是习武之人,竟也知晓倾国倾城这一典故,实在是难得,愈发让人喜爱。”
蔡瑛儿转而看向呼延彩凤,见是一位身形丰满的姑娘,微笑着说道:“听帅爷回府后夸赞,彩凤姑娘舞动两柄大锤在战场上大杀四方,堪称真正的巾帼女英雄。今日得见,果然威武不凡,丝毫不输男儿。”
呼延彩凤笑着回应道:“夫人您真是太会说话了,旁人都说我胖,唯有夫人夸我威武。”此言一出,五人皆不禁放声大笑。
蔡瑛儿环顾将军府后,诚恳地说道:“两位姑娘,这哪里算得上是将军府,不过是普通民宅罢了,且连个丫鬟伺候都没有。两位姑娘不如搬到帅府居住,与我家老太君一同生活,彼此也好有个照应,大家聚在一起也更热闹些。”
呼延彩凤急切问道:“卢大哥是否住在帅府?”
蔡瑛儿瞬间领会其心意,赶忙说道:“俊义如今驻守米脂寨,待他返回延安府时,便会住在帅府。”呼延彩凤还欲再言,却被苏秋凤轻轻拉了一下。呼延彩凤看了苏秋凤一眼,便不再言语。