周侗却笑着说道:“我不收徒弟。”说罢,便转身与卢平聊起天来,随后告别卢平,和刘琦和吴阶回到了西院。周侗回到房中,将今日之事细细地与蔡瑛儿诉说了一遍。
蔡瑛儿听闻后,微微蹙眉,问道:“侗哥,当初在路上初次遇到卢俊义时,你对他赞赏有加,还说若他上了战场,定是一员虎将。今日他诚心拜你为师,你为何却不收呢?”
周侗只是微微一笑,并不言语,只是自顾自地低头喝起茶水。蔡瑛儿聪慧过人,瞬间便明白了其中缘由,不禁笑道:“我知道了。”
周侗好奇地问道:“你知道什么了?”
蔡瑛儿俏皮地说道:“侗哥这是在熬鹰呢。”
周侗一听,不禁哈哈大笑起来。
次日清晨,周侗早早起身,准备外出练上几招。当他推开房门时,却惊讶地发现卢俊义和两名仆人正静静地立在房门外。旁边放置着一条长凳,凳上摆放着脸盆等洗漱用具。
卢俊义见周侗出来,赶忙上前,亲自侍奉周侗洗漱,周侗也没有推辞。从这之后,只要周侗踏出住处,走到哪里,卢俊义都紧紧跟随着。
且说老管家周康、驾车老仆,以及丫环青霞和紫云也都到了。青霞、紫云一到,蔡瑛儿便打算将卢府的丫环送还回去,然而卢夫人林氏却不肯答应,于是便命那些丫环去侍奉刘琦和吴阶。
这一日,周侗上街闲逛,卢俊义在旁悉心侍候着,刘琦和吴阶在后面跟着,还有两名家丁随行。
一路上,很多人都认识卢俊义,纷纷上前跟他问好。往日里,卢俊义总是视而不见,而今日,他却一一抱拳回礼。这一举动,让众人皆感到十分诧异。
正在众人在街上行走时,前方不知因何事,聚集了一群人。四人好奇地分开人群,只见里面有一个七八岁大的孩子,头上插着一根草标。在他旁边,停放着一具死尸,上面盖着一片破苇席。
周侗有意试探卢俊义,当下转身便走出了人群。卢俊义这一回却没有跟出去,他看到这是插草卖身葬父的情景,心中不禁泛起一丝怜悯。
卢俊义低下身,轻声问道:“小孩,你可还有别的亲人?”
那小孩抽泣着说道:“回大老爷,我随父亲到此,不想父亲不幸病故了,我再没有别的亲人了。所以才在此卖身葬父。大老爷,您买下我吧,我什么活都能干。”
卢俊义微微点头,随后挥手招呼跟着的两名家丁。从怀中掏出十两银子交给家丁,命两个家丁把这孩子父亲的后事妥善办好,并且让这孩子晚上回卢府居住。
交待完毕后,卢俊义这才走出人群,只见周侗、刘琦、吴阶正站在路旁等他,赶忙快步跟上。
四人继续往街内走去,一路上,卢俊义热情地给众人介绍着哪家酒店的菜肴美味可口,哪家铺子有着独特的特色。
周侗心中暗自欣慰,心想:“这卢俊义一句话都没有提及自己才做的好事,全然没有了往日那桀骜不驯的模样,看来他已经在悄然改变了。”
次日清晨,周侗洗漱完毕,对卢俊义说道:“贤侄,你究竟想学些什么样的功夫呀?”
卢俊义听闻此言,当即“噗通”一声跪倒在地,说道:“二叔,我什么功夫都想学。”周侗微微颔首,和缓地说道:“起来吧,那便以枪棒之术为主,今晚咱们就正式开始。”
卢俊义赶忙将此事禀告了卢平,卢平听闻后喜出望外,立刻命人筹备拜师宴。宴席之上,卢俊义恭恭敬敬地行敬师礼,自此,叔侄二人正式改口,以师徒相称。
当晚,月色如水,周侗便开始悉心教导卢俊义武艺。
刘琦、吴阶也各自专心练习兵器。卢俊义还将昨日救下的小男孩带到了此地,那小男孩走到周侗面前,双膝跪倒,恭恭敬敬地给周侗磕了个头,而后抬头,眼神清澈而灵动,说道:“小的燕青,有礼了。”
周侗细细端详这小燕青,只见他面庞端正,容貌俊美,心中不禁泛起几分喜爱之情。
数日后,周侗正悠闲地在院中品茶。忽然,有家丁匆匆来报,称有官差前来相请。
周侗不敢有丝毫怠慢,急忙整了衣衫,唤上刘琦、吴阶,随官差一同前往府衙。到了府衙,周侗恭恭敬敬地接了圣旨。知府见此,赶忙备下了酒筵,为周侗庆贺。
自此,周侗便正式就任大名府安抚使兼兵马督总管之职,全家也搬到了安抚使府衙居住。卢平安排了原先侍候家中的十多个丫环、婆子以及仆从,跟随周侗一家过去悉心侍候,而且一应费用皆由卢府慷慨支付。
周侗到任之后,手下肖鹏、杜仲、陈龙、赵宇等一干将校纷纷前来拜谒。周侗早就在军中享有极高的声誉,被军中比作大汉朝冠军侯、封狼居胥的霍去病,在宋军中更是被尊称为“狼胥将军”。众将对他自是心悦诚服,军中诸事也因此顺风顺水,毫无阻滞。
周侗又迅速上报兵部,将刘琦、吴阶的军籍调到大名府军中,二人依旧担任校尉之职。从此,周侗每日白天用心演练兵马,整肃军威。晚上则专心教习卢俊义武艺。
周侗见卢俊义天生神力,便因材施教,将三十六路霸王枪、太祖所改创的太祖盘龙棍以及祖师爷郭遵所传的十八路挡天盾法,一一悉心传授给卢俊义。
不久,邺州兵马都监史锐之子史文恭前来投靠。周侗见他资质不凡,便欣然收为二弟子,传授他周家二十七路游龙枪。
刘琦奉命前往东京兵部报军报,临行前,周侗特意吩咐他顺便打听一下卧虎岭七杰后代的生活状况。
刘琦在东京办完公干后,不辞辛劳,经多方仔细打探,得知林凯之子林冲现居东京,家境颇为贫寒。
刘琦心生怜悯,赶忙送去一百两纹银以解其燃眉之急。林冲之母听闻周侗如今做了北京大名府安抚使兼兵马督总管,今日又有人特意来寻他们母子,心中欢喜万分,当下便毫不犹豫地将林冲托付给了周侗。
周侗见林冲英姿不凡,便将其收为三弟子,依旧以林家家传的锁喉枪为主。