这一日,折可适、卢俊义、肖娘子等人行至晋州地界。
连日来,一路跋涉,走过许多崎岖山路,此时皆已筋疲力尽。夜幕降临,前方出现一个村庄,村内有户大户人家。
卢俊义上前轻轻叩门,说明来意,希望能在此借宿一晚。一名老家丁听闻后,赶忙进去通报员外。不多时,员外接出门来。
卢俊义定睛一看,只见这位员外三十多岁,身着一袭大衫,风度翩翩。他忙上前行礼,说道:“员外,我等一行三人,外加车夫,共计四人。如今天色已晚,附近又无客栈可供歇息,想在此借宿一晚。所需费用,定会一并结算。”
那员外微笑着说道:“小可姓贾名奇,此处名叫贾家堡。我这西院有几间客房,恰好闲置着,几位尽管在此住下。我这便安排人准备饭食。”卢俊义连忙道谢。
随后,肖娘子从车上缓缓下来,车夫则自顾自地去解开马缰,将马牵到槽边,上好草料。
卢俊义从车上拎下两个沉甸甸的包裹,走到贾员外面前,将包裹放在地上,然后从其中一个包裹里摸出十两银子,递到贾员外手中。
贾员外见状,连忙摆手说道:“太多了,太多了,着实用不了这么多。”
卢俊义笑着说道:“此番打扰员外,已是心中过意不去。不知晚上可否再为我们安排些酒肉,让我们解解乏?”
贾员外爽朗地笑道:“自然,自然。”到了晚上用餐之时,贾员外特意送来一坛美酒,还亲自陪着众人喝了几杯。
肖娘子为感谢贾员外的盛情款待,取出琵琶,轻拨弦丝,弹奏起美妙的乐曲,婉转悠扬的琵琶声中,她又深情地唱了几首曲子,期间还多次起身敬酒。贾家的薛姨娘也过来向众人敬酒,一时间,气氛融洽,众人皆多喝了几杯。
原来,这贾员外的原配夫人早已病逝,家中事务如今皆由薛姨娘操持。此外,他们还有一个女儿,今年十岁,此刻正在姑姑家中做客。折可适、卢俊义、肖娘子以及车夫连日来奔波于山路之间,早已疲惫不堪。
酒后,四人倒头便睡,一觉酣甜,待再次醒来时,天已大亮。贾员外热情地挽留众人,又诚恳地劝说道:“几位一路劳顿,不妨再多住一日,好好歇息一番。”四人着实疲惫,商议一番后,便决定再住一日。
吃完早饭,他们又各自回房,继续补眠休息。且说折可适、卢俊义、肖娘子早饭后,又睡了会。而这时贾员外一声令下,下人便迅速行动起来。
不一会儿,一只肥羊被宰杀洗净,又割了几只鸡。很快,西院的餐桌上便摆满了各式各样的菜肴,堆得满满当当。贾员外满脸笑意地招呼着三位客人入席,那车夫自是到柴房,与其他下人们围坐在另一桌。
贾员外殷勤地给三人逐一倒满酒,而后微微欠身,面带几分歉意说道:“昨晚着实贪杯了些,这会儿头还痛着呢,就不能陪三位好好畅饮了。”
肖娘子轻抿嘴唇,温婉地说道:“我昨日也是喝多了,今日实在不敢再饮,不过我可为大家弹奏琵琶助兴。”
贾员外一听,顿时喜笑颜开,连声称道:“甚好、甚好。肖娘子的歌声宛如夜莺婉转,悠扬动人,人又生得这般漂亮,真似那仙女下凡一般。”
肖娘子微微一低身,谦逊地说道:“贾员外过奖了。”言罢,她向后拉了拉凳子,纤纤细手轻轻搭在琵琶上,开始弹奏起来。她的眼睛含情脉脉地凝视着贾员外,而贾员外则像是被施了魔法一般,失神地转过身,目光紧紧锁住肖娘子。
折可适和卢俊义端起酒碗,浅饮了一口。贾员外这才回过神来,转过身又给两人把酒满上。
折可适放下酒碗,疑惑地问道:“今天怎么没瞧见你家那个看门的老家丁啊?”贾员外听闻,一时语塞,稍作停顿后说道:“他呀,出去串门子了。”
卢俊义微微皱眉,说道:“今天这酒的劲儿可真大,我这会儿有些头晕。”折可适连忙附和道:“可不是嘛,我也觉着晕乎乎的。”话音刚落,卢俊义身子一歪,倒在了凳边,折可适也支撑不住,趴在了桌上。肖娘子见状,大惊失色。
贾员外见状,竟露出一抹得意的笑,说道:“肖娘子,不必惊慌。昨日一见娘子,我便心生爱慕之情,我愿娶你为妻,日后定当倍加珍惜,厚待于你。”
肖娘子又惊又怒,问道:“你对他们两人做了什么?”
贾员外冷冷一笑,眼中闪过一丝狠厉,说道:“方才喝的酒里,我下了蒙汗药,等会儿自会有人来送他们上路。”
就在这时,从外面走进五个人。走在最后面的,竟是那看门的老家丁贾驴儿。贾员外赶忙起身,抱拳行礼,说道:“张大哥,你们可算来了。”
为首的那人哈哈一笑,说道:“贾老弟相邀,我哪能不来?只是你得说话算数。你家那姨娘得归我,所得的金银咱们各分一半。”
贾员外连忙点头,说道:“这个自然。我娶了这肖娘子,我那个薛姨娘就送给大哥了,金银都放在床上呢。”
张大哥微微颔首,说道:“邹威,你去打开包裹看看。”邹威得令,大步走到床前,伸手打开第一个包裹,只见里面金光闪闪,全是蒜头金和银锭。
把几个人都看傻了眼,他们何曾见过如此多的金子?邹威又迫不及待地打开第二个包裹,陡然惊呼道:“大哥,是盔甲!”
张大哥也不禁吃了一惊,说道:“这可不好办了,看来这两位是吃官饭的将军啊,这可如何是好?”
贾员外眼珠一转,说道:“张大哥,你可是号称‘铁胆寒刀’,还怕什么?”
张大哥听了,哈哈大笑起来,说道:“贾老弟,你放心。院外的那个车夫,我已经派人杀了。如今开弓没有回头箭,只能继续下去了。”说罢,他转身看向肖娘子,眼中闪烁着贪婪的光,说道:“这个女子我要了,回去就做我的压寨夫人。”
贾员外一听,急了,说道:“张大哥,咱们可是说好的,金银各一半,我娶这肖娘子,把薛姨娘送你啊。”
张大哥却冷冷一笑,说道:“老子全要了。”话音未落,他猛地抽出弯刀,手起刀落,一刀便劈死了贾员外。
然后转身对手下吩咐道:“就留下这个肖娘子和薛姨娘,其他人一个不留。”