艾尔海森眼见你又给他画了一个大饼。
他算是理解紫莲澄口中所言的‘骗骗未经涉世的小姑娘’是怎么一回事了。
就你这性格，遇见小姑娘多半是不会太注意距离，行为上估计是体贴入微，充满风度，再配上你常用的风流剑客打扮……
啧。
艾尔海森揉了一把你半干的头发，带了点私人恩怨。
“海哥你干嘛啊，头发都乱了。”
你甩开他的手，整理自己的头发。
“我只是好奇，作为朱雀堂的少主，紫莲澄身旁为何没有可用之人。”艾尔海森找了个借口转移话题，“不然她也不至于为了擂台赛发愁了。”
“首先当然是跟朱雀堂特殊的构造有关，这我不方便细说。”你解释道，神情变得严肃，
“不过还有一个最主要的原因……”
“什么？”
“她是偷溜出来的，怕被抓回去。”
艾尔海森：“……”
离家出走的大小姐？这又是怎么回事？
“这就要从两年前的一个事件说起了。”你看出了艾尔海森的疑惑好奇，但也不急着说，而是吊着胃口，露出得意的小表情。
艾尔海森猜测：“跟在西域的青栾有关？”
“诶，海哥你怎么知道？”你惊讶他居然猜中了。
“我认识的人中，朱雀堂的就那么几个。”艾尔海森的理由让你无可反驳，“除开青栾，其他都是长辈。”
“而且青栾所在的来凤楼没有掌柜，很难不让人往这方向想。”
你听后失笑。
“没错，来凤楼的挂名掌柜是阿朱。”
“而她不愿回家的起因，也的确跟青栾有关。”
“还记得海哥你之前提到的‘人质’理论吗？”
“你是说，那个人质本该是‘阿朱’而并非青栾？”艾尔海森经过你一提点，立马反应过来，“他不是无法离开，而是不能离开？”
“聪明。”你打了一个响指，称赞道，“青龙堂想要一个人质。”
“最佳选择自然是朱雀堂的独苗苗，红姨的亲生女儿阿朱。”
“因为四象堂的特殊性，上任首领默许了此事，同时也希望能借此为突破口，介入朱雀堂和青龙堂之中。”
“青龙堂不该是最强的吗？为何要弱势的朱雀堂派出质子？”艾尔海森皱眉，左思右想不得其解，“如果若是青龙堂派出质子，倒显得更合理一些。”
“很简单，因为组织对四象堂的掌控程度并不一致。”你解答他的疑惑，“由深到浅排序的话，大抵是玄武堂＞白虎堂≈青龙堂＞＞朱雀堂。”
“朱雀堂的人丁稀少，并不是它们不想变得强大，而是不能。”
“朱雀堂中多是组织收编的能人异士，其人员可以说是鱼龙混杂。”你道出问题所在，
“可问题来了，组织收编的能人，怎么会甘心留在朱雀堂默默无闻呢？”
“那些人与其说是组织收编，倒不如说是被朱雀堂收留。因此，他们并不听从组织的指挥。”
“听命于组织的，大抵只有朱雀堂高层，像是雀儿姑姑他们，至于藏在其中不显眼的能人异士，组织无权命令。”
“两年前，白虎堂因为我的原因无心对付朱雀堂，玄武堂作为首领的狗，由他施压未免太明显了。”
“而当时青龙堂也展现出了极大的诚意，放权了许多堂口任由组织的人入驻。”
“上一任首领提防朱雀堂胜过青龙堂。”你单手托腮，语气中带着郁闷与埋怨，“正因如此，朱雀堂面对此番无理的要求，只能选择退让。”
“要么交出质子，要么开放权限，让组织可以染指朱雀堂。”
说到这里，你想艾尔海森也明白当时的形势严峻。
“那又为何，阿朱变成了青栾，留在西域？”
“我说过，青栾是红姨收留的孩子，自小跟阿朱一起养在膝下。”你叹气，“所以他以红姨养子的身份，去了西域。”
“这是他自己提出来的，或许也是当时最两全的办法。”
“他与阿朱情同兄妹，在朱雀堂地位也不低，但又不似阿朱那般重要敏感，谎称养子，正好能堵住青龙堂的嘴。”
“这一提议得到了朱雀堂几乎全体的同意。”说到这里，你的情绪有些低落，
“但他却唯独没将这件事告诉阿朱。”
——
紫莲澄生的很美，美得张扬，美得娇艳，就像是话本子中的‘刁蛮公主’，是被整个朱雀堂捧在手心中的宠溺。
自打她记事起，身后就一直跟着一个比她大三岁的孩子。
同她的活泼开朗不同，那个孩子从不胡闹，也不好动，但会在闯祸时默默替她收拾残局。
像是一个影子一样，就这样跟着她。
后来她才知道那个孩子叫青栾，跟朱雀堂其他人一样，都称呼她为少主。
可她不喜欢‘少主’这疏离的称呼，她更喜欢‘阿朱’这个亲切的称呼。
“不要阿紫，不要少主，叫我阿朱。”
勾魂夺魄的赤色，或许不足紫气东来寓意高贵，但她却喜爱得不得了。
“听懂了吗，阿青。”
于是她的影子，也多出了一个‘阿青’的名字。
——
阿朱，朱砂亦是赤色，倒是很符合她。
拥有一颗赤子之心。
干净而纯粹，温柔而炽烈。
是被朱雀堂的大家宠着长大的小孩儿，捧在手心里舍不得受半点伤的存在。
多希望她能一直就这样无忧无虑下去。
青栾曾无数次回想起自己曾对■■■说过的话：
“当一个想要成熟，是拦不住的。”
所以，是他做错了吗？
那么……又是他让她哭了吗？
朱雀堂的掌上明珠看着活泼开朗，但心底柔软善良。
所以容不得半分隐瞒和欺骗。
是他……骗了她……
——
“阿朱是在朱雀堂的大家呵护中长大的。”
你靠在艾尔海森肩膀，将往事娓娓道来，
“她很好，虽然性格张扬，但并不娇蛮，一直将朱雀堂的大家当做自己的亲人。”
“她跟我提过，她习武的初衷就是想要成为像红姨那样的人，保护朱雀堂的大家。”
你捂住脸，长长呼出一口气，
“那时候我遭受白虎堂的伏击，重伤被你救下，在她眼中生死不明。”
“而青栾此时也因为代替她，离开朱雀堂去往西域，从此生活在青龙堂眼皮底下，安全无法保证。”
你的眼眶发红，垂眸藏下眼底的哀伤，
“她是在自责啊……”