朱玉成一行人带着沉重的心情，在蜿蜒的道路上默默前行。烈日高悬，炙烤着大地，汗水湿透了众人的衣衫，却无法驱散他们心中的阴霾。经过昨日酸梅汤事件，队伍士气低落，每个人的脸上都写满了疲惫与警惕。
突然，一声清脆的鸽哨划破长空，一只信鸽扑闪着翅膀，朝着赵大飞来。赵大伸手接住信鸽，从它腿上取下一封密信。他展开信件，脸色瞬间阴沉下来，原本疲惫的眼神中闪过一丝忧虑与愤怒。
朱玉成注意到赵大的异样，心中涌起一股不祥的预感，急忙上前问道：“赵大哥，出什么事了？” 赵大深吸一口气，缓缓说道：“朱公子，咱们在镇上留下的人传来消息，运送犯人到州府的队伍遇袭了，那个犯人被劫走，押送的衙役无一幸免。”
此话一出，众人皆惊。叶小玫脸色苍白，忍不住捂住了嘴；廖敏皱起眉头，眼神中满是凝重；屎蛋气得满脸通红，握紧了拳头，大骂道：“这帮‘血溅堂’的狗贼，简直太嚣张了！”
朱玉成眉头紧锁，心中暗自思忖，这 “血溅堂” 行事果然狠辣，为了救出那窥探的小伙子，竟不惜对衙役下手，看来他们对这小伙子极为重视，背后恐怕隐藏着更大的阴谋。他看向赵大，问道：“赵大哥，可知袭击发生在何处？对方有多少人？”
赵大摇头道：“信上只说在距离州府还有二十里的一处山谷中遇袭，具体对方有多少人，并未提及。但能将二十几名衙役全部杀害，劫走犯人，想必人数不少，且个个都是高手。”
廖敏走上前，说道：“朱公子，如今局势对我们愈发不利。‘血溅堂’接连出手，我们不能再被动挨打。当务之急，是要弄清楚他们劫走犯人的目的，以及下一步可能的行动。”
朱玉成沉思片刻，说道：“各位，‘血溅堂’既然如此看重那个犯人，说明他知晓许多秘密，对‘血溅堂’极为重要。我们若能找到他们藏匿犯人的地方，或许就能揭开‘血溅堂’的真面目，从而找到应对之法。”
赵大闻言，说道：“朱公子，我倒是有个想法。我们可以从之前那个卖酸梅汤的汉子入手，他既然是‘血溅堂’的人，说不定在这附近有他们的据点。我们不妨四处打听一下，看看能否找到一些线索。”
朱玉成点头道：“赵大哥所言极是。我和赵大哥、屎蛋去附近打听消息。小玫，你和廖夫人、甄姑娘三个留在山洞，帮忙照顾好受伤的兄弟们，务必保证大家的安全。山洞隐蔽，不易被发现，你们多加小心。” 廖敏点头应下，叶小玫和甄少芸虽面露担忧，但也明白此刻分工的重要性，纷纷表示会守好山洞。
于是，朱玉成带着赵大、屎蛋，朝着附近的村庄走去。他们来到一个小村庄，村子里冷冷清清，不见几个人影。朱玉成等人走进一家茶馆，要了几壶茶，借机向茶馆老板打听消息。
朱玉成问道：“老板，近日可曾见过一些行踪诡异的人？或者听说附近有什么不寻常的事情发生？” 茶馆老板警惕地看了他们一眼，低声说道：“客官，你们还是赶紧离开这儿吧。最近这一带可不太平，听说有一伙凶神恶煞的人在附近出没，前天夜里，还听到山谷那边传来打斗声和喊叫声，吓得我们都不敢出门。”
赵大连忙问道：“老板，您可知道那些人往哪个方向去了？” 茶馆老板摇头道：“这我可不清楚。不过，听村里的猎户说，在村后的山上，好像看到过一些奇怪的火光，也不知道是不是那帮人的。”
朱玉成和赵大对视一眼，心中皆是一动。他们谢过茶馆老板，离开茶馆后，决定前往村后的山上一探究竟。
众人沿着崎岖的山路，小心翼翼地朝山上走去。一路上，他们警惕地观察着四周，生怕遭遇 “血溅堂” 的埋伏。走了大约半个时辰，他们终于来到了山顶。
在山顶的一片空地上，他们发现了一些被烧毁的木材和灰烬，显然不久前这里曾有人来过。朱玉成蹲下身子，仔细查看地上的痕迹，发现了一些脚印和车轮印。他站起身来，说道：“看来茶馆老板说的没错，这里应该就是‘血溅堂’的一个临时据点。从这些痕迹来看，他们刚离开不久。”
赵大环顾四周，说道：“朱公子，那我们现在该怎么办？追上去吗？还是返回山洞再从长计议？” 朱玉成眼神坚定，沉思片刻后说道：“不回山洞了，继续追。好不容易有了线索，错过这次，不知道还得费多少周折才能再找到线索。” 屎蛋一听，挥舞着手中的斧头说：“对，追上去，给那帮龟孙子一点颜色瞧瞧！”
三人沿着那串脚印和车轮印开始追踪。山路愈发崎岖难行，两旁的荆棘不时划破他们的衣衫。赵大凭借着丰富的江湖经验，仔细辨认着地上模糊的痕迹，确保追踪方向无误。朱玉成则时刻留意着周围的动静，警惕着可能出现的危险。屎蛋紧紧握着斧头，虽然身形魁梧，但在这艰难的山路上也不免有些紧张气喘。
随着深入山林，四周愈发静谧，只有他们踩在落叶上的沙沙声。突然，赵大抬手示意停下，低声说道：“大家小心，前面好像有情况。” 三人缓缓靠近，透过茂密的枝叶，看到前方一个山洞前有几个身影在走动。他们身着黑衣，腰间佩着长剑，神色警惕，一看便知是 “血溅堂” 的人。
朱玉成压低声音说：“看来我们找对地方了，不过他们人数不明，贸然冲进去肯定不行。” 赵大点头赞同：“朱公子说得对，咱们先观察观察，看看能不能找到破绽。” 于是，三人悄悄潜伏在一旁，仔细观察着山洞前的一举一动，试图从中找到潜入的时机，揭开 “血溅堂” 的秘密。