“咕噜 —— 咕噜 ——”，一阵震耳欲聋的饥肠辘辘声，仿若天边滚滚而来的闷雷，毫无征兆地打破了这短暂的宁静。
那声音一声紧接一声，在这静谧的空间里不断回荡，好似一个急切的呼喊者，在疯狂宣告着主人的饥饿。
林自在的脸色瞬间涨得通红，宛如熟透的番茄，尴尬地挠了挠头，恨不得地上能裂开一道地缝，让自己钻进去躲起来。
他的眼神飘忽不定，满是不好意思，头微微低垂，低声嗫嚅道：“唉，这肚子太不争气了，饿得不行，你们谁带吃的了？” 那声音小得如同蚊蝇振翅，透着十足的窘迫。
叶星辰此刻也难以确切知晓时间究竟过去了多久，自从他们下崖之后，期间还经历了一次入定。
在那入定的奇妙过程中，他们仿若置身于一片空灵之境，外界的时间概念变得极为模糊，周遭的一切仿佛都静止了。
或许仅仅过去了几个短暂的呼吸，又或许稍长一些，那种感觉难以言表，仿佛时间在那一刻失去了其原本的意义。
从入定中清醒过来后，他们的身体状态达到了极佳的状态，精神抖擞，仿佛浑身充满了使不完的力气，毫无疲惫之感，就如同服下了顶级的大补丹药一般，活力满满。
但叶星辰心里清楚，这应该是一种错觉，毕竟入定虽能调养身心，却不会真的带来如此神奇的功效。反倒是林自在此刻，腹中传来辘辘饥肠，才是人体再正常不过的反应。
“林胖子，咱们先吃点干粮，稍微休息一下，然后按原路返回。福伯他们在上面，肯定已经等得心急如焚了。” 司马灵儿说罢，动作娴熟地从随身行囊中取出干粮，那行囊里的干粮摆放得整整齐齐，显然是她平日里精心整理的习惯所致。
她小心翼翼地将干粮一一分予二人，动作轻柔且有序。
“灵儿妹妹说得在理，那就先歇一会儿。” 叶星辰微微颔首，点头赞同。他的眼神中透着沉稳与坚定，经历了诸多事情后，他愈发显得成熟可靠。
经历了这么多生死与共的大事，林自在和司马灵儿之间的情谊愈发深厚，此时他也不再对 “林胖子” 这个称呼感到介意。
接过干粮，林自在迫不及待地三两下便吞咽下肚，动作干净利落，毫无拖泥带水之感。他那吃相极为狼狈，腮帮子一鼓一鼓的，仿佛饿了许久的野狼见到了猎物。
吃完后，他那圆溜溜的眼睛眼巴巴地盯着司马灵儿的行囊，眼神中满是渴望，那眼神仿佛在说：“这点干粮对我来说，实在是太少了。” 显然这点干粮对他来说，不过是杯水车薪，远远不足以填饱肚子。
司马灵儿瞧见这一幕，又好气又好笑，忍不住嗔怪道：“你这体型好不容易瘦下来了，可这胃口却一点都没改，照你这样毫无节制地吃下去，用不了多久，早晚又得变回那个胖得像小山似的大胖子。” 话虽如此，她还是将行囊中所剩不多的干粮，一股脑递给了林自在。
林自在略带尴尬地挠挠头，自己的身形确实比之前瘦了不少，可这胃口却依旧如往昔一般，丝毫没有变化。
当下他也不再故作客气，接过干粮便再次狼吞虎咽起来。直到所有干粮都被风卷残云般一扫而空，又咕咚咕咚喝了几口清水，林自在这才满意地打了个饱嗝，脸上露出满足的神情。他拍了拍圆滚滚的肚子，仿佛在宣告自己终于吃饱了。
眼见休憩已足，三人便沿着来时路线折返。与来时的谨小慎微不同，返程轻松惬意许多。毕竟此路已行过一遭，安危状况尽在掌握。
一路上，他们偶尔交谈几句，分享着此次经历中的点滴感悟。没多时，他们便回到了下崖之处。
只见那绳索依旧悬垂，在微风中轻轻晃动。叶星辰伸手握住，用力试了试，确定绳索牢固后，朝二人点头说道：“绳子没问题，你们谁先上？”
“我先来！” 林自在眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，自告奋勇地站了出来，声音中满是不容置疑的果敢。
这段时间，得益于符文的神奇辅助，他体内积攒的天材地宝在符文之力的催化下，如同被点燃的熊熊烈火，尽数转化为雄浑磅礴的内力。
只见林自在大步上前，伸出一只手，五指如钩，紧紧攥住那垂落的绳索，随后动作娴熟地将绳索一圈圈缠于腰间，用力拉扯，确保稳稳固定，没有丝毫松动。
一切准备就绪，他深吸一口气，胸腔高高鼓起，像是蓄势待发的猎豹，紧接着铆足浑身的劲儿，手脚并用，双脚在峭壁上蹬踏借力，双手交替攀爬，如同一道黑色的闪电，朝着上方奋力攀爬而去。
起初，林自在的身影在二人眼中清晰可辨，只见他手脚并用，动作敏捷而有力，每一次攀爬都竭尽全力。
陡峭的崖壁在他脚下逐渐被征服，他的身姿随着高度的攀升愈发显得渺小。天空中，微风轻拂，似在为他的攀登增添几分阻力，却无法阻挡他坚定的步伐。
随着他越爬越高，那原本挺拔的身姿渐渐模糊，在阳光的映照下，逐渐化作一个小黑点，几不可见。
下方的两人站在崖底，仰头凝视，心弦紧绷得如同即将断裂的琴弦，丝毫不敢有半分松懈。他们的目光紧紧锁定在那小黑点上，满心都是浓浓的担忧，仿佛下一秒，林自在的身影就会如流星般从高空坠落，摔得粉身碎骨。
不知过去了多久，一条绳索在两人的视野中逐渐放大。看来，林自在已经安全抵达上方。“灵儿妹妹，你先行上去，我来断后。” 叶星辰神色坚定，语气沉稳地说道。
司马灵儿当即应下，迅速备好绳索，开始向上攀爬。或许是功力大幅提升，她攀爬的速度虽不及林自在那般迅猛，可攀爬技巧却远胜一筹，实际速度竟隐隐比林自在还快上些许。
不多时，叶星辰的视野中便没了司马灵儿的身影，他只能静静地等待着。
相较于上次绳索掉落，此次间隔稍短。叶星辰不敢耽搁，他们下崖时正值午后，待出来时却已至清晨，期间至少过去了一个夜晚，或许实际耗时更长。
当下最要紧之事，便是尽快寻得先祖叶流云的手抄本。毕竟，能从那些符文里结合自身理解所领悟出的武学，必定是超凡入圣的存在。若非如此，又怎能凭此纵横天下，并且获得剑神的称号？
当下，叶星辰周身内力鼓荡，身形如出渊蛟龙，“刷” 的一声疾冲而上，速度与之前那两人相比，简直有天壤之别。
不过片刻，崖顶已在他的视线中若隐若现。见登顶在望，叶星辰立刻加快速度，再次进入之前徒手攀岩时那种天人感应的玄妙状态。此时的他，仿佛化作了天上的缥缈云雾，身形灵动飘忽，动作间尽显飘逸之态。
只见他身形几个起伏，未作过多停留，便如履平地般攀爬了一大段距离。仅仅十几个呼吸的工夫，剩下的路程便被他轻松征服。最后，他在空中一个漂亮的鹞子翻身，稳稳地落在了崖顶之上。
映入眼帘的仅有三人，林自在、司马灵儿，以及一名司马家护卫。咦？福伯与另一名护卫去了何处？
司马灵儿轻声解释道：“星辰哥哥，司马家事务繁多，福伯身为管家，无法长时间在外逗留，已经先行回去了。说出来，你恐怕都不会相信，咱们从崖顶下来到现在，已然过去三日了。”
嘶 ——叶星辰倒吸一口凉气，听灵儿这么一说，他才惊觉，自己三人竟已入定了将近两天两夜！
司马灵儿向护卫低声交代了几句，护卫便留下三匹矫健的骏马，独自翻身上马，扬尘而去。三人不敢耽搁，当即跨上骏马，朝着山庄祠堂的方向疾驰而去。
我先派人回去报个平安，免得家中人忧心。接下来，咱们便全力以赴寻找功法，若一切顺利，午后便可返回司马家。
之前我们来此之前，我已着人收集近十年来江湖中惨遭灭门的势力相关信息，待回头仔细梳理一番，看能否从中寻得线索。
“哈哈，灵儿妹妹聪慧过人，早在离开楚州城之前，便将一切安排得妥妥当当。相较之下，我林自在这颗自诩聪慧的脑袋，竟好似无用武之地了。” 林自在忍不住夸赞司马灵儿，话中又不忘调侃自己一番。
“就你嘴贫。” 司马灵儿白了林自在一眼，转头看向星辰，催促道，“星辰哥哥，咱们抓紧时间去找叶前辈的手抄本。”
不多时，叶星辰凭借记忆，带着二人来到神剑山庄的祠堂。往昔庄严肃穆的祠堂，如今破败不堪，尽显凄凉。三人收敛情绪，踏入祠堂。
高台之上，寥寥几个牌位仍在坚守，叶流云的牌位居于最显眼处，傲然耸立。而其余牌位，则散落一地，覆满灰尘，不少已然残破。叶星辰神色凝重，俯身小心翼翼地捡起那些掉落的牌位，轻轻拂去上面的尘埃，动作轻柔，仿佛生怕惊扰了沉睡其中的先辈，而后将牌位一一放回原位。
林自在和司马灵儿见此，也赶忙帮忙，捡起地上还算完好的牌位，仔细擦拭干净，整齐摆放在高台，交由叶星辰规整。
诸事皆毕，叶星辰才踱步至叶流云的牌位前，抬手轻轻转动。刹那间，地面石板轰然挪动，露出一个锈迹斑驳的铁皮盒子。
他打开铁盒，里面是一个用黄色丝绢裹着的金丝楠木方形木盒，古雅而透着神秘气息。叶星辰伸出手，缓缓揭开了金丝楠木盒的盖子。
刹那间，一旁的司马灵儿和林自在也瞪大了眼睛，目光中满是好奇。
他们虽已知晓，盒中存放的是叶流云的武功秘籍，可此刻，仍恨不得能透视木盒，直接看清其中究竟藏着怎样的秘密 。
嗯，空的。叶星辰打开盒子，只见里面空空如也，原本应该藏在其中的秘籍不见踪影。这突如其来的状况让他瞬间懵了，这东西藏得如此隐秘，按道理绝不可能被人发现。
而且，他刚刚打开盒子时，并未发现有任何被开启过的痕迹，除非……