公元 1853 年6 月 25 日,满清咸丰三年五月二十日,西军攻下重庆已有五个月。
这五个月里,萧云骧将政事托付给曾水源,军事交付给赖文光,自己全身心投入西军军政制度的建设与落实,以及西军学堂、西军医学院的筹备工作。
他与彭玉麟分工巡视。
他巡察了西军控制的四川中东部的顺庆(南充)、绥定(达县)、夔州、太平(万源);
彭玉麟则巡视了忠州(忠县)、石柱、酉阳、綦江、叙永、泸州。
两人沿途检查各地对西王府政策的落实情况,主要涉及土改、基层组织建设、督察局工作,以及西军地方兵役制度、军纪军法的执行等事务。他
们还视察了驻守夔州的叶芸来部,为准备攻取保宁府(阆中)的李秀成部解决困难,直至六月二十五日才返回重庆城。
刚回到住所洗完脸,亲卫韦家耀前来汇报,称彭军师也从南面返回重庆城。萧云骧随即走出府衙,带着韦家耀前往彭家。
刚迈进院门,便听到大堂内传来阵阵哭泣声。萧云骧满心诧异,快步走入。
何禄与四五个汉子站在院子里,见萧云骧进来,纷纷上前招呼。
“何兄,屋内这是怎么了?”萧云骧抬手指向屋内。
何禄嘿嘿一笑:“大王勿忧,是好事。赵兄弟几人把彭母接回来了,今天刚到,正巧彭军师也回来,就送过来了。”说着,何禄指向旁边一位沉默寡言、相貌普通的汉子。
萧云骧定睛一看,原来是在长沙守蔡公坟阵地时,自己派出去寻找彭母的天地会堂主赵无忌。他身后站着的,正是当时一同出发的其他四位天地会汉子。
“赵兄,你们当真找到了,还把人平平安安带到这儿了?”
赵无忌上前,向萧云骧拱手行礼:“不负大王所托。”
萧云骧上前握住他的手,感慨不已:“赵兄,这一路兵荒马乱,你们是如何过来的?”
当初他派人寻找彭母,不过是尽人事、听天命,只求问心无愧罢了。
未曾想后来萧朝贵战死,自己率部孤军突围,一路打通大半个湖南,从贵州攻入重庆。可想而知,赵无忌等人带着一位老妇人,行程何等艰难。
赵无忌被萧云骧握住手,回想起一路艰辛,一时竟不知从何说起。
何禄见状,只好替赵无忌解释:
“大王,他们赶在清廷抄彭先生家之前,接走了老太太。”
“起初打算赶往长沙,没想到我们已经突围离开。于是他们沿着我们进军的路线一路追随,在秀山被清军拦住,只能绕道经遵义、桐梓进入四川。”
“到了綦江安稳寨,遇上李开芳旅长,被李旅长派人送到了重庆。”
何禄说到此处,环顾四周,压低声音道:“大王,赵堂主带回了湖南、贵州的诸多军情。”
萧云骧点头:“明日到参谋部详细说。”随后又与其余四位天地会弟兄一一握手,对其努力表示嘉许。
众人在院中稍作等待,堂内哭声渐止。彭玉麟匆匆走出门来,见到萧云骧也在场,稍显意外。但他并未多言,径直走向赵无忌等人面前,欲行下跪之礼。
";诸位救我母亲于水火之中,此恩.....";
赵无忌等人连忙拦阻:";彭先生切勿如此!我等不过是遵从大王吩咐行事,些许小事怎敢当此大礼!";赵无忌言辞文雅,与先前的沉默寡言判若两人。
萧云骧闻言不禁多看了赵无忌一眼——果然是个有趣的人物。
彭玉麟见无法行礼,只得作罢。他悻悻地瞥了萧云骧一眼——自家骨肉分离的悲剧不正是拜眼前这厮所赐吗?此刻要他开口道谢委实为难。
然而萧云骧仿佛毫无察觉般,哈哈笑道:“彭先生,咱们是老朋友了,感谢的话就不必说了。快带我去拜见老夫人。”
彭玉麟看着萧云骧这副惫懒模样,只得摇头苦笑,将众人引进堂内。
步入正堂,只见一位白发老夫人端坐正中椅上,怀中搂着彭玉麟幼子彭永钊,正与儿媳邹氏说话。彭雪梅与阿朵侍立两侧。
萧云骧趋前几步,对着老夫人行礼道:
";拜见奶奶!无礼小子萧云骧给您请安了。";
依照清朝规矩,萧云骧称彭玉麟的母亲应为";师奶";或";太师母";、";老夫人";皆可。
称之为";奶奶";虽显亲切,却也难免让人遐想联翩。
果然,一旁的彭雪梅闻言顿时俏脸飞红,低头掩饰内心波动。
自从被萧云骧拉去抄书以来,两人渐生情愫。此次萧云骧外出数月,她思之念之无数。
不料竟是这番境况下,与这冤家重逢。
听这冤家任谁都能看出心思的言语,不由心跳加速,手心冒汗。
这厮还是这般肆无忌惮,初见自家奶奶,就这般亲热,怕别人不知道他的心思么?
有话不能私下说么?真是羞死人了。
老太太放下怀中幼孙,打量着眼前这位年轻人。
竟然也和彭玉麟一般,不知如何言语。
自家这一番劫难,的确是因为眼前这小子而起。
但人家冒险将自己从水火中救出,一路护送到重庆来,也是事实。
老太太只得抬手虚扶萧云骧:“感谢大王照应,大王请起。”
萧云骧顺势起身,笑容满面地说:“奶奶叫我阿骧就行。”
彭老太太望着萧云骧高大的身形、俊朗的面容、和善的神态,不知怎的,鬼使神差地看了眼身旁的孙女。
老太太与孙女已有两年未见,此时仔细端详,只见彭雪梅一头乌黑亮丽的秀发,五官精致如画,似是上天精心雕琢而成。
身材与两年前相比,已褪去青涩,长高不少,愈发亭亭玉立。老太太心中暗自赞叹:自家孙女已初显国色矣。
又见彭雪梅低着头,满脸红晕,明亮的大眼睛不时偷偷看向萧云骧,而萧云骧也笑意盈盈,有意无意地看向自家孙女。
老太太心中不禁喟叹:孽缘啊。