李府比赛
大武六十三年五月二十八
李府后院之中，有一个名叫交石二的仆人。这天尚未破晓，他便匆匆起身，朝着后院那片宽阔的操场走去。说起这操场，其实原本只是个普通的练武场，但少爷却给它起了个新名字——操场，说是如此称呼更为动听一些。
这操场位于一座长二十丈、宽十丈的小院内，四周分别矗立着四座造型别致的凉亭，以供人们休憩之用。而操场上则摆放着各式各样的兵器，其中尤以弓箭和刀枪居多。
一直以来，这里大多都是护院们日常训练之所，以往人数稀少，颇为冷清。然而就在一个多月前，管家鱼富贵郑重地宣布道：“诸位可知，咱们如今身处于边疆之地，随时随地都有可能遭遇敌人的侵袭。要想守护好大家的平安，单靠那些护院可不够啊！所以从即日起，其他仆人们也需参与到习武训练当中。少爷为了激励大家的积极性，特地设立了丰厚的奖赏制度。每日除完成各自的本职工作外，还得参加训练。此次训练共设有五个项目，且不论男女，只要能在每个项目中获得前三名，便可依次得到五两、四两以及三两银子的重奖！”
鱼富贵话音刚落，在场的众多下人们顿时像炸开了锅一般，兴奋地议论纷纷起来。毕竟对于这些平日里辛勤劳作的仆人们来说，这笔奖金无疑具有极大的吸引力。
“管家，这是真的吗？前三名都有奖励。”
“你没有听吗？是五项，每个项目的前三名。”
“乖乖，就是第三名的奖励都快赶上半年的工钱了。”
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““好了！好啦！大家先安静一下！”管家扯着嗓子高声喊道，但眼前这两百多人依旧喧闹不止。他皱起眉头，再次加大音量连续呼喊了三遍之后，现场的嘈杂声终于稍稍减弱了一些。
待众人稍微平静下来后，管家清了清喉咙，接着说道：“下面我来给大家详细说明一下此次考核的五个项目分别是什么。首先，第一个项目是射箭，要求在距离目标一百步远的地方射击，每个人会分配到十支箭矢。然后是第二项——比武，不过需要注意的是，只能使用木质武器，而且要点到即止，绝对不可以伤害他人，比试时间限定为一刻钟。接下来是第三项，那就是负重三十斤围绕操场奔跑三圈。之所以规定这个重量，是因为我们的一名普通士兵穿上皮甲、携带刀具和弓箭等全套装备时，其重量大约就在三十斤上下。再说说第四项吧，这一项无需负重，只需绕着李府的护墙跑满三圈即可。最后呢，则是第五项，它属于一个五人组合的团体对抗项目，具体包括比武、每人绕操场一圈的接力赛跑以及由四个人抬起其中一人并完成三圈的赛程。”
底下有嗡嗡一片。
“我报名。弓箭”
“我参加。负重”
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“静一静，大家静一静。”
不知重复讲述了多少遍，鱼富贵感觉自己的嗓子就如同被火烤过一般，干渴得快要冒出烟来了。他一边不停地清着喉咙，一边焦急地看着眼前喧闹的人群，心中暗暗叫苦不迭。
终于，经过一番艰难的努力之后，众人总算渐渐安静了下来。鱼富贵长长地舒了一口气，然后提高声音说道：“前四项比赛呢，大家可以根据自身情况自由报名。至于这第五项嘛，则是要求每个人都必须参加！现在，请大家先自行组队吧，如果到时候还有没组队成功的人，那就由我来统一安排。另外，需要提醒各位的是，这次活动的第五项比赛奖励可是最为丰厚的哦！其中，获得第一名的队伍将能够得到整整十五两银子；第二名则能拿到十三两；而第三名也会有足足十两之多！”
听到这里，人群中顿时响起一阵兴奋的议论声。就在这时，一个清脆的女声忽然响了起来：“管家大人，那咱们女子也要参加吗？”
鱼富贵连忙回答道：“当然啦！少爷说了，此次乃是集体项目，所有人都得参与进来才行呢。”
“护院参加吗？”
“护院是护院，不和咱们一起。”
“好了，大家今天商量商量，明天到我那里报名。”
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从这以后，寂静的操场一下子就热闹了起来，从早到晚，原来护院还在此处训练，现在都改到别处了。
石二本是吴国与越国边境处一个普普通通的小佃户人家之子。在那个阳光炽热的午后，年仅十二岁的石二正辛勤地在自家田地里劳作着。突然之间，一群凶神恶煞的吴国士兵如狼似虎般冲过来，不由分说地将石二一把拉住，然后随手丢给他爹娘一两碎银，并高声喊道：“边关战事，吴王下令征兵！”就这样，年幼的石二被迫离开了熟悉的家乡和亲人，踏上了未知的征程。
初到边哨时，石二因身材矮小且瘦弱不堪，很快便被分配去当了一名辅兵。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，就在他到岗还未满一个月的时候，前线传来噩耗——越国军队竟然一举攻破了防线。可怜的石二连逃跑都来不及，便稀里糊涂地成了越国的俘虏。紧接着，这些越国士兵毫不留情地将他卖给了当地的牙行。
在接下来的两年时光里，石二如同一件货物一般，几经辗转被倒卖。期间所经历的苦难与折磨，实非旁人所能想象。好在天无绝人之路，最终他还是来到了李府。也正是从这一刻起，饱经沧桑的石二才算真正安定了下来。如今，石二年方十五，虽然年纪尚轻，但过往那坎坷曲折的遭遇却早已在他心头刻下深深的印记。
石二偶然间得知自己竟然比府上那位尊贵的少爷还要小上一岁呢！然而，身为一名低贱的奴隶，他无需像其他自由民一样去服兵役。遥想当初来到李府之前，那牙行的老板还特意给他请来了一位教书先生教他认字识数。为此，心怀感激的石二毫不犹豫地朝着老板重重地磕了三个响头。
等到真正踏入李府之后，石二惊讶地发现原来这里几乎人人都能识文断字。据说，如果是目不识丁之人，李府根本就不会收留。尽管如此，经过这大半年的努力学习，石二每个月也仅仅只能认识大约一百个汉字而已。不过即便如此，管家见他还算勤奋好学，便将其分配去当了一名佃户。虽然工作辛苦些，但好在每日能够享用两顿丰盛的饭菜，而且每一顿都能让肚子吃得饱饱的。
就这样日复一日，不知不觉已经过去了大半年时间。如今的石二不仅个头长高了许多，身体更是变得越发结实健壮起来。
现在是农闲时节，在府里除了管家安排一点小活，其他时间都用来射箭了。
石二深知此次机会来之不易，因此他格外珍视每一天的时光。每日天色尚未破晓，他便会从睡梦中苏醒过来，然后迅速穿好衣物，迎着清晨那略带凉意的微风开始一天的训练。
按照护院头领林峰之前给予他们的详细训练讲解，石二首先要进行的便是长跑锻炼。他迈着坚定而有力的步伐，沿着庭院外的小道一路奔跑。尽管一开始身体还有些沉重，但随着距离的增加和时间的推移，他逐渐适应了这种节奏，呼吸也变得平稳起来。
跑完步后，紧接着便是举弓练习臂力。只见石二手握着一张长弓，稳稳地站立在原地。在他的右手手腕处，系着一根细长的绳子，绳子的另一端则悬挂着一块重达三斤的石块。他需要用手臂的力量将这块石块高高举起，并保持一段时间。与此同时，他的左手也没有闲着，手中提着一个装满泥土、足有十斤重的袋子。这只手不断地上下摆动着，以此来进一步增强上肢的力量。
这样高强度的训练持续整整两个刻钟之后，石二才能获得一刻钟短暂的休息时间。在这段宝贵的休息时间里，他会稍稍放松一下紧绷的肌肉，调整自己的呼吸，为接下来的训练积蓄能量。
就这样，日复一日，当晨曦渐渐被温暖的阳光所取代时，石二的训练方才宣告结束。此时的他，虽然早已汗流浃背、疲惫不堪，但眼神中却闪烁着坚毅与执着的光芒。因为他明白，只有通过坚持不懈的努力，才能够让自己变得更加强大，更好地把握眼前这个难得的机遇。
当清晨第一缕阳光刺破云层，缓缓洒向大地时，原本安静空旷的操场逐渐热闹起来。人们或三五成群地聊天散步，或独自进行着各种体育活动。而在操场一角的专门练习射箭区域内，石二正全神贯注地练习着拉弓射箭。
只见他双手紧紧握住弓弦，手臂肌肉紧绷，一次又一次地将弓弦拉至满月状态。汗水顺着他的额头滑落，浸湿了他的衣衫，但他毫不在意，心中只有一个目标——完成三百次拉弓。时间一分一秒过去，大约一个半时辰后，石二终于完成了这一艰巨任务。此时的他气喘吁吁，双臂微微颤抖，但眼神中却透露出坚韧和满足。
正当石二稍作休息时，厨娘已经将丰盛的午饭准备好了。众人围坐在一起，一边享用美食，一边谈笑风生。短暂的午休过后，石二再次投入到训练之中。这次他要挑战的是负重跑步，身上背着足足三十斤重的沙袋。
起初，石二并没有感觉到太大的压力，步伐轻盈地奔跑在跑道上。然而，随着圈数的增加，那三十斤的重量仿佛变得越来越沉重，压得他有些喘不过气来。跑到第四圈的时候，他感觉自己的双腿犹如被灌满了铅块一般，每迈出一步都需要付出巨大的努力。但即便如此，石二依然咬牙坚持着。
在旁指导的护院师傅不断提醒他注意调整呼吸、保持正确的步伐以及合理分配力量。经过三天的艰苦训练，石二终于能够较为轻松地跑完五圈。看到自己的进步，他备受鼓舞，决定进一步加大难度，给自己增加了十斤的负重。令人惊讶的是，没过多久，他竟然可以成功跑完十圈！
接下来的日子里，石二则专注于锻炼拉杆臂力。无论是出于对死亡的恐惧，还是渴望得到那份丰厚的赏银，每个人都在训练中拼尽全力。整个操场上弥漫着紧张而热烈的氛围，大家相互激励，共同追求着更强的体魄和更高的技艺。
下午用过晚餐之后，便是那由五个人组成的小组开始活动的时候了。在最初进行小组分组的时候，整个组里面仅有三名男子。然而就在大家都以为这个小组会一直保持这样的人员构成之时，不久前管家新买入的两名女奴加入了进来。
这两名女奴身材娇小瘦弱，个子也不算高。她们看起来年纪尚小，据说正是被买来预备着将来给这些男仆们安排作婆姨之用的。那位少爷对待她们倒是十分宽厚仁慈，不仅提供食宿，而且分配给她们的活儿并不多，甚至还会发放工钱。只要她们年满十六岁，如果在府邸之中尚未寻得合适的婚配对象，便会为其安排婆姨。
在此之前，第一批拥有婆姨的组员中，那些婆姨一旦怀有身孕，便会被安排前往商队工作。如此一来，她们外出工作所获得的工钱将会直接翻倍，待归来之时更会得到额外的奖赏。而那些婆姨即便身怀六甲，也依旧能够被妥善地安置到织机工坊继续劳作。
这么好的少爷，谁不愿侍奉，这或许也是大家拼命训练 原因吧。真的有敌人来犯，都可以抵御外敌，只有活下去，少爷的府邸才是大家的庇护所，才有这么好的待遇。要不，谁愿意继续被卖，下一个不如少爷是肯定的。大家都很珍惜。
经过一个月的训练，现在石二百步射已经可以上靶九十二次了，半月预赛的时候石二排第十，三十斤负重，石二的成绩是第六，看来比自己努力的很多。五人小组赛，就差得很远，自己这一小组，其他四人，徐八是和自己一样，侍候庄家的，文小五是厨房切菜的，春花是打扫房间卫生的，兰妮是给少爷丫头秋叶跟班的，都是今年新人，大家年龄相差不大都是十四五的年纪，不几天就消除陌生感，活络了起来，虽然武功不行，但是五人在接力赛和四台一的小项目中都排进了前三。兰妮是个八面玲珑之人，很有头脑，听说是个官宦之后，再加上是女仆领班秋叶的跟班，大家都很信服他，选她做组长，指挥众人。
五月二十七，下午就开始了预选赛，因为现在李府两院上下加起来下人有近五百人，一天也比赛不完，管家就把二十七下午定位了两院预选赛，每个项目前十的明天参加最终预赛。