夜色沉沉，乌云遮蔽了月光，院落之中，寒风卷过，吹得树枝轻轻摇曳，影子在墙上投下斑驳的黑影。院内的烛火明明灭灭，映照着几道沉静而阴冷的面孔。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛这里的每一寸空间都充斥着不言而喻的杀机。
熟悉的屋檐下，熟悉的席位，一切与往昔无异，唯独那主位上的人已然更替。往昔高踞上首的那名中年男子，如今却谦卑地退至侧席，而坐在首位的人，却是一名年轻男子。
此人不过二十余岁，身穿一袭黑色锦袍，深沉的墨色在烛光的映照下泛起冷幽的光泽，锦袍之上以金丝勾勒出繁复的蟒纹，犹如蛰伏的毒蛇，盘踞着某种危险的意味。他的五官生得极为俊朗，但那一双眼睛，却狭长而阴冷，深邃得如同黑暗的深渊，让人望而生畏。他微微垂眸，神色平静，指尖缓缓拂过手中青瓷酒杯，仿佛在随意思索什么。即便只是这样不发一言，屋内的气氛却已然如寒冬般冰冷，让人不寒而栗。
更令人惊异的是，在这位年轻男子面前，坐在下首的中年男子，竟低垂着头，神色毕恭毕敬，仿佛唯恐说错一个字。而坐在最角落的化州郡郡守章平，更是显得局促不安，双手紧紧交叠在袖口之中，脸色略显苍白，额间甚至渗出了细密的冷汗。
他不是第一次坐在这个房间里，却是第一次如此胆战心惊。
因为今日端坐在主位之上的人，身份非同小可——他乃是楚烈国的二公子，熊亮！
当今楚烈王的儿子，极有可能成为未来的世子甚至是楚烈国大王！
这样的身份，便足以让在座的所有人屏息凝神，不敢有半点逾越。
熊亮似是终于玩腻了手中的酒杯，缓缓将其放下，杯沿轻轻敲击在木桌之上，发出一声微不可察的清脆响声。他的指尖漫不经心地在杯沿上摩挲，目光却犹如利刃般扫过在场的几人，声音不疾不徐，却带着一股无法抗拒的威严。
“说吧。”
简简单单的两个字，却仿佛带着某种无形的压力，让屋内的温度陡然降低几分。
章平只觉脊背一寒，猛地一颤，连忙弯腰抱拳，声音略微发颤：“回二公子，一切都按照您的吩咐进行。”他深吸了一口气，尽量让自己的语气保持稳定，继续道，“武阳这几天已经察觉到军粮掺沙的问题，他果然没有声张，而是暗中调查。而沈彪那边也已经得到了我们传达的消息，主动找上了武阳，然后故意激怒武阳，引导武阳继续查下去。恐怕……再过不久，武阳就会上钩了。”
他屏住呼吸，不敢有丝毫隐瞒，生怕自己的回答稍有瑕疵，便会招致眼前这位年轻公子的怒火。
熊亮听后，脸上的表情没有丝毫变化，仿佛这一切都在他的预料之中。他微微点头，唇角微微翘起，露出一抹意味深长的冷笑。
“很好。”
简短的两个字，却让屋内所有人皆是心头一松。
然而，熊亮并未多言，而是缓缓端起酒杯，轻轻晃了晃杯中的琥珀色酒液，仿佛在欣赏它在烛火下摇曳的光泽。
就在此时，他身旁那名原本为首的中年男子忽然笑着说道：“二公子果然足智多谋！武阳此人初来寒鸦关，底子尚浅，若是让他安然立足，恐怕会成为一个变数。可如今，他才刚接手后勤，就死死盯上军粮的问题，到时候让其发现背后的真相，他想要翻身可就难了。”
他说到这里，眼神闪过一丝冷意，继续补充道：“更何况，他本身还有账本问题，到时候不用我们出手，那边就帮我们解决了这麻烦，可谓是一举两得。”
话音落下，屋内再次陷入短暂的沉默。
熊亮嘴角的笑意更深了一分，他的目光缓缓扫视着在场众人，每个人在他的注视下，都不由自主地低下了头，不敢直视。
他终于开口，语气幽幽：“武阳是个聪明人，可惜……他现在还没有资格跟沈彪斗。”
熊亮顿了顿，意味深长地继续道：“更何况，他的敌人还不止沈彪一人。”
此话一出，屋内几人皆是心神一震。
在场的这些人都不是什么愚钝之辈，自然听得出来这句话的深意。武阳所面临的，并不只是沈彪的敌意，而是整个寒鸦关错综复杂的权力斗争，甚至——整个朝堂的棋局。
熊亮的目光幽深似海，他轻轻抬起酒杯，在唇边浅酌一口，而后缓缓开口，声音轻柔得仿佛在讲述一件微不足道的小事：
“他以为军粮掺沙只是后勤的问题？呵……他根本不知道，自己已经被人牵着鼻子走了。”
他的笑意依旧淡然，然而那股渗人的寒意，却让屋内的所有人都感觉脊背发凉。
那中年男子连连点头，笑着迎合道：“是啊，武阳若是继续深挖下去，只会与沈彪撕破脸，到时候沈彪和背后之人必定对武阳采取行动，而我们只需静待其变，坐收渔翁之利!”
熊亮闻言，轻笑着摇了摇头，眼底闪过一丝讽刺：“渔翁之利？不够的。”
他抬眼看向章平，语气忽然转冷：“章平，你可知军粮的问题，真正背后的水有多深？”
章平被他这突然一问吓得浑身一抖，连忙低头道：“小人……小人愚钝，请二公子明示！”
熊亮眯起眼，慢悠悠地说道：“军粮掺沙四成，表面上看是沈彪贪污中饱私囊，可实际上——谁给他的胆子敢这么做？”
章平闻言，额上冷汗涔涔而下。
他脑中迅速转动，回想自己这些年在化州郡的所见所闻，终于心中一惊，战战兢兢地低声道：“莫非……莫非不仅仅是沈彪？还涉及更深层的人？”毕竟章平也是才通过门路投入到二公子麾下的，所以对一些更加深层次的东西没有了解。
熊亮缓缓笑了，笑容带着一丝嗜血的味道：“你终于明白了。”
他语气淡然，却带着令人不寒而栗的杀机：“寒鸦关的军粮供应，不只是后勤的事，而是整个楚烈国边防体系的一环。沈彪贪墨的，不过是冰山一角，真正的蛀虫……在更高处。”
“而武阳，现在不过是个愚蠢的探路者，他以为自己找到了关键，殊不知，他的敌人，远比他想象得要多。”
章平只觉后背一阵发凉。
他终于明白，为何二公子熊亮要亲自插手这件事，也终于明白，为何在场所有人对这个年轻人如此忌惮。
这不是一个单纯的争斗，而是一场牵扯更深、更广的权力漩涡。
熊亮端起酒杯，一饮而尽，随即淡淡道：“继续按照原计划，让沈彪跟武阳斗个你死我活。若是武阳能活下来……呵，也许会是个有趣的棋子。”
屋内众人纷纷低头应是。
酒杯落桌的声音，清脆响亮，犹如敲响了一场更大风暴的前奏……
过了小会儿，熊亮微微抬眸，唇角带着一抹意味深长的笑意，目光缓缓落在席间那位沉稳端坐的中年男子身上。他手指轻敲着桌面，语调悠然而淡漠：“项潼，好好筹谋下去吧。”
这位中年男子，正是楚烈国的上卿——项潼！
在楚烈朝堂之上，他乃是朝中举足轻重的权臣，掌控着庙堂间无数风云变幻。而此刻，在这座不起眼的院落之中，他却端坐在熊亮的侧席，言行举止皆透着一种臣下对主君的恭谨，可见他在熊亮面前的态度，也代表了他是二公子熊亮的支持者。
这不仅仅是一次密谈，更是一场二公子派系的高层会议。
屋内的众人，个个身份显赫，他们或是手握实权的文臣，或是统领大军的武将，然而此刻，他们的目光都不约而同地落在熊亮身上，等待他的进一步指示。
项潼微微拱手，语气不疾不徐，但眼底却闪烁着精明的光芒：“二公子放心，臣一定会好好利用武阳这条线，让他继续深入调查军粮的问题，直至他触及真正的核心。”
熊亮没有接话，仿佛早已预料到项潼会说出这样的话。
见熊亮未曾反应，项潼继续道：“一旦武阳查明真相，那便是寒鸦关变天的时机。到时候，军中势力将重新洗牌，而我们，便可趁势掌控寒鸦关！”
此言一出，屋内的几名文臣武将皆是心神一震，彼此交换了一个眼神。
寒鸦关，作为楚烈国最重要的边关之一，镇守着玄秦的虎视眈眈，其战略地位无可比拟。若是能够掌控寒鸦关，便意味着掌控了楚烈国最强悍的一部分军力，对于朝堂之争而言，这无疑是决定胜负的关键棋子！
此事若成，熊亮在朝堂之上的力量，恐怕会骤然暴涨！
屋内众人虽未言语，但每个人的脑海中都已开始推演这盘大棋。
然而，熊亮依旧未曾回话。
他只是轻轻起身，姿态悠然，仿佛并不急于回答任何人。
寂静，令人窒息的寂静。
项潼的眉头微微皱起，心中浮现一丝不安，但很快便敛去所有情绪，低垂着头，静待熊亮的决定。
熊亮轻轻拍了拍衣袖，神色淡漠，语气依旧缓缓而悠然：“寒鸦关，的确是很重要的一步。”
他目光扫过在座的所有人，最后停留在项潼身上，嘴角微微一扬，露出一抹耐人寻味的笑意：“但你们都别忘了，棋子终究只是棋子，若是棋子变成了变数……那就只能换一颗新的了,另外章平也切记不能让沈彪发现你已经投入了我的麾下。”
此话一出，项潼等人皆是心头一震。
他们当然明白，熊亮话中的深意。
所谓“变数”，指的便是武阳。
如果武阳能按照他们的设想，一步步走进设下的陷阱，发现所谓的“真相”，最终引爆寒鸦关的权力斗争，那武阳便是一枚极有价值的棋子。但若是武阳生出了别样的念头，想要掌控自己的命运……那么他的存在，就会变得多余。
届时，熊亮绝不会手软。
项潼深吸了一口气，恭敬地低头道：“臣明白。”
熊亮没有再多言，转身朝门口走去，身后的黑袍缓缓拖曳过地面，步伐沉稳而带着掌控一切的气息。
屋内的众人，依旧保持着沉默，眼神中却闪烁着各自的算计。
熊亮走至门口，他的贴身侍卫——一个目光锐利的黑衣男子，立即无声地跟了上去，如同一道鬼魅的影子，始终紧随其后。
门扉被缓缓推开，夜风卷入屋内，烛火微微晃动，照映在屋内众人的脸上。
熊亮的背影消失在夜色之中。
与此同时，屋内的烛火仿佛被吹灭了些许，整座院落再次沉入黑暗之中。
风暴，已经悄然汇聚，而武阳……仍在不知不觉间，被推入这棋盘之中成为了一颗棋子。