夜幕下，一行骑兵缓缓踏上归途。楚烈国军旗在夜风中飘摇，甲胄上的血迹未干，铁蹄踏碎焦土，留下深深的辙印。战后的寂静笼罩着军队，每个人都在消化这场突如其来的袭击与胜利。
武阳骑在马上，目光沉静地扫视着周围的士兵。他的身影在火光与夜色的交错中，显得愈发沉稳而深不可测。他知道，真正的戏码还未结束，接下来的每一步，必须按照计划来走。
——祖承的“逃脱”，将是这一出戏的关键。
队伍行进至一片低洼的山道时，周围的地势陡然变得崎岖起来，两侧是高耸的山石，黑黝黝的石壁在夜色下仿佛张开了无数双眼，窥探着这支凯旋而归的军队。
负责押送俘虏的士兵们并未察觉到异样，他们已然松懈，毕竟，一场恶战方才结束，所有人都处于身心疲惫的状态。他们只是例行公事地骑马押送，并未特别在意被俘的祖承和那几名黑衣人。
然而，就在经过一处山道拐角时，骤然一声惊呼响起！
“不好！俘虏跑了！”
一道黑影猛地从队伍中窜出，紧接着，几道身影如疾风般掠向黑暗，眨眼间消失在丛林之中！
“什么？！怎么回事！”一名士兵大喊，连忙勒住马缰，拔出腰间的刀，却连俘虏的影子都未能看到。
“祖承跑了？！怎么可能？！他身上的绳子呢！”另一名士兵焦急地翻身下马，拾起地上的断绳，脸色瞬间变得苍白。
那根本不是用力挣断的，而是早已被人悄然割开！
“该死！黑衣人也逃了！”
“快追！”
一时间，押送的士兵们顿时慌作一团，有人匆忙抽刀跃马，想要追击，但夜色茫茫，哪里还寻得人影？
武阳立刻策马冲了过来，脸色阴沉得仿佛能滴出水。他目光如刀，扫过负责押送的几名士兵，声音低沉而充满怒意：“到底是怎么回事？！你们押送的俘虏，竟然在你们眼皮底下逃了？！”
负责押送的士兵们一个个冷汗直流，纷纷跪倒在地，面如死灰。
“大统领！属下……属下也不知道为何那绳索竟然会松开……”
“我们一直盯着的，可、可是……可他们就这么跑了……”
“大统领，属下该死，请军法处置！”
武阳深吸了一口气，冷冷地盯着地上那根断绳，眼神复杂。他的手掌在马鞍上缓缓收紧，声音低沉而冷冽：“这是你们的失职！按照军法，你们全员皆需受罚，轻则杖责，重则斩立决！”
此话一出，那些士兵顿时脸色惨白，额头冷汗直冒。
军法如铁，在楚烈军中，押送俘虏竟然让对方成功逃脱，这是不可饶恕的大罪！更何况，这次逃走的还是玄秦的统领祖承，以及几名来历不明的黑衣人！一旦消息传扬出去，他们这些押送的士兵绝无生还的可能！
士兵们纷纷磕头求饶：“大统领饶命！大统领饶命！属下知罪！请大统领念在我们刚刚经历血战的份上，饶我们一条性命！”
武阳面色沉冷，眉宇紧皱，仿佛在思索如何处理这群人。
片刻后，他眯了眯眼，目光凌厉地扫过众人，缓缓开口：“事已至此，追也追不回来。既然如此，便只有一个办法——”
众人连忙抬头，看着武阳，生怕错过他的一字一句。
武阳低沉地道：“只要我们不声张，这件事就不会传出去。你们若是守口如瓶，我便可以不向上禀报此事。否则，若是被上头知道，不仅是你们，这整个队伍的人都要受牵连！”
此话一出，所有士兵顿时僵住了。
他们互相对视，彼此眼中都浮现出震惊、犹豫，甚至是隐隐的庆幸。
——只要不说，就不会有人知道？
——不会有人知道，那就不会有人受罚！
这简直是绝处逢生！
“属下誓死不说！”一名士兵立刻抱拳道，眼中带着敬畏。
“大统领的大恩，我们一定谨记在心！”
“多谢武阳大统领宽恕，属下定然不会泄露半句！”
“是啊，这件事……我们不说，谁会知道？”
在场的士兵一个个纷纷表态，他们对武阳的敬畏之心，在这一刻又深了几分。
他们知道，武阳完全可以按军法处置他们，甚至拿他们立威，但武阳没有这么做，而是选择了庇护他们，让他们保住性命。这份恩情，他们怎能不铭记？
更何况，经历了这一战，他们已然亲眼见识了武阳的谋略与果敢。他不仅带领他们剿灭了玄秦的骑兵，还在突袭之下迅速调整军阵，将黑衣人击溃，如今更是在他们犯下大错时给予他们活路。
这样的人，才是真正值得追随的大统领！
夜色依旧，寒风呼啸，然而在这一片沉寂的军营中，一股暗流正在涌动。
祖承成功逃脱，带走了黑衣人，而楚烈军的士兵们在武阳的安排下，统一了口径，将这场“意外”掩盖得天衣无缝。
这场棋局，已经悄然落子。
武阳望着夜色深沉的远方，嘴角微微勾起一抹意味深长的笑意。
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寒鸦关的高墙在火把的映照下显得巍峨而肃穆。关口处，数十名士兵列队而立，手持长戈，目光锐利地望着远方的黑暗。
忽然，地面的震动由远及近，仿佛大地的脉搏在跳动。远处，一支骑兵队伍踏着夜色缓缓归来，马蹄踏碎了满地的枯叶与泥泞，铠甲上的血迹在火光下闪烁着冷冽的光芒。
守关士兵认出了那面猎猎作响的楚烈军战旗，顿时大喜，连忙高呼：“武阳大统领回营了！武阳大统领凯旋归来！”
这一声喊，让整个寒鸦关都沸腾了起来。
城头上的士兵纷纷探头张望，驻守的军官更是立刻前往关口迎接。夜风凛冽，可所有人都能感受到那份自战场归来的骄傲与威仪。
当队伍缓缓穿过寒鸦关的厚重城门时，早已等候在军营中的宇文拓、周淮、王杰等人也迎了上来。火光映照着他们的脸，神色各异。
宇文拓迈步上前，目光落在队伍最前方的武阳身上，眼中带着难掩的赞赏。
“好！武阳，这一战打得漂亮！”他朗声说道，声音带着几分豪迈。
周淮笑着点头，拍了拍武阳的肩膀：“武兄，这次可算是立了大功！你回来得正好，今日军中可都在议论你的战绩呢！”
王杰也是满脸笑容，拱手道：“武兄，恭喜恭喜！这一次，你的名字可要彻底在寒鸦关传遍了！”
面对二人的恭贺，武阳微微一笑，正要拱手回礼，忽然，旁侧传来一声冷笑——
“哼，功劳是有，但损失也不小。”
武阳微微侧头，目光落在了人群中的沈彪身上。
沈彪双手抱胸，语气淡漠，嘴角带着一丝讥诮：“这一次虽然杀了玄秦不少骑兵，可咱们自己的人马也折损了近半，这算是哪门子的胜利？”
话音一落，周围一片沉默，原本还有些激昂的气氛顿时降了几分温度。
不少士兵低头不语，他们也明白，战场上不可能不付出代价，而这次的确伤亡不小，尤其是在突遭黑衣人袭击后，折损了不少精锐之士。
面对沈彪的冷嘲，武阳神色平静，丝毫未露恼怒之色。他只是淡淡一笑，拱手道：“沈大统领说得是，此战之中，兄弟们的牺牲确实让人痛惜。但正因如此，我们才能重创玄秦的边境骑兵，震慑敌军。这场胜利，不是属于我一人的，而是属于所有奋战的将士们。”
他的话语铿锵有力，听得众人心中一震。许多士兵抬起头，看向武阳的目光中不禁多了几分敬意。
沈彪冷哼一声，不再多言，但眼神中依旧透着几分阴沉。
宇文拓轻轻颔首，眼中带着满意之色，朗声道：“武阳，你无需谦逊。这一战，不仅仅是击杀了敌骑，更重要的是狠狠打击了玄秦的侦察体系，让他们在短时间内无法再窥探我寒鸦关的动向。”
他目光扫过众人，语气凝重道：“玄秦的骑兵一向是他们在边境作战的利器，他们依赖这些骑兵进行快速侦察、袭扰，甚至是试探性的攻势。而你这一战，等于斩断了他们的一只眼睛！”
周淮点头附和道：“不错，少了这批骑兵，玄秦在短时间内恐怕不敢轻举妄动。至少，我们可以争取到更长的时间，来做好防御。”
王杰皱了皱眉，略带担忧地道：“话虽如此，但玄秦不会甘心被动挨打。这次吃了亏，难保他们不会立刻组织新的骑兵队伍，再次派遣探马，甚至直接策动边境小规模冲突。”
宇文拓沉思片刻，缓缓点头：“正因如此，我们接下来必须做好战略部署，判断双方之间是否会爆发真正的战争。”
此言一出，在场众人皆是神色一凛。
是的，这才是眼下最关键的问题——这一战之后，寒鸦关与玄秦的局势，究竟是会暂时平息，还是彻底走向战争？
周淮沉声道：“若玄秦选择隐忍，那说明他们暂时还不想与我们爆发大战。但若他们很快展开报复行动，那就说明……他们已经做好了与我们决战的准备。”
沈彪冷哼道：“那就等着看吧，我倒是不信玄秦会忍得了这口气。”
武阳没有开口，他的目光微微闪烁，似乎在思索着什么。
他的脑海中浮现出祖承的身影，那位玄秦统领的眼神、语气，以及他所接受的那个交易……
寒鸦关的夜色深沉，火光照耀下，士兵们三三两两地交谈着这次战事的种种细节，他们或是惊叹武阳的勇猛，或是惋惜阵亡的兄弟，或是对未来战局忧心忡忡。
在这一片讨论声中，宇文拓为武阳举办了庆功宴，在庆功宴上武阳一直都表现得极为谦虚，沈彪脸色依旧难看，武阳看见沈彪的样子，心想沈彪如此样子恐怕是因为刺杀自己的行动又失败了，不过沈彪竟然敢如此对自己，那就武阳也着手开始准备反击了。