刀光剑影逐渐停歇，围绕武阳三人的草寇们纷纷后退，站到了两侧，让出一条通道。寨前，倒下的草寇们或捂着伤口，或喘息不止，一片狼藉。
此刻，所有人的目光都集中在从寨门内走出的魁梧男子身上。
“二当家！”
众草寇纷纷抱拳行礼，脸上带着敬畏之色。
站在最前方的络腮胡大汉愤愤不平地说道：“二当家，这三个人闯入寨前，还出手伤了兄弟们，我们正在教训他们。”
另一名草寇高个子也紧跟着道：“是啊，二当家，这三人实在嚣张，根本没把我们金山寨放在眼里！”
然而，出乎所有人的意料，钱乙并没有如他们想象般震怒，相反，他脸上的表情带着一丝激动，接着竟然直接抱拳拱手，语气恭敬地朗声道：“属下钱乙，拜见主公！”
这句话，如同一道惊雷，在金山寨的众草寇耳中炸响。
一时间，场面陷入诡异的沉默。
原本还满脸愤怒的络腮胡与高个草寇顿时呆住了，其余的草寇也一个个面面相觑，仿佛听到了天方夜谭。
——二当家，竟然对这名年轻男子如此恭敬？还称他为“主公”？
一股难以言喻的震惊在众人心中炸裂开来，所有人都不敢相信自己的耳朵。
武阳见钱乙这般恭敬，心中也颇感意外，连忙上前一步，伸手扶住他，笑着道：“钱乙大哥，不必如此。”
钱乙抬头看着武阳，眼中满是激动与敬仰之色，但还是执拗地坚持了片刻，方才缓缓直起身子。
赵甲见状，眉头一挑，忍不住笑骂道：“钱乙，你这家伙，怎么就变成了什么‘二当家’？你知不知道，你的脑袋现在可是值六十两银子？”
钱乙闻言，目光一转，看向赵甲，随即也露出了久违的笑容：“赵甲，你这臭脾气还是一点没变。”
赵甲大笑：“你倒是变了不少，竟然混进了这群土匪里，真是让老子意想不到！”
钱乙哈哈一笑，然后转头看向武阳，眼神中带着几分深意。
赵甲虽然嘴上笑着，但眼神却是探究与试探，而钱乙的目光，则是流露出一种等待答案的情绪。
武阳略微沉吟，最后只是微微一笑，并未多说什么。
钱乙看着武阳的神色，顿时心领神会，嘴角露出一抹意味深长的笑意。
这一刻，昔日的几人，尽管已经各自经历风霜，但那份曾经的默契，仍未消失。
站在周围的草寇们，看着自家二当家对武阳的态度，再看到武阳、赵甲、钱乙三人之间的谈笑风生，一个个心里掀起了惊涛骇浪。
他们实在无法理解，为什么他们平日里威风凛凛、杀伐果断的二当家，竟然会对这名年轻人如此恭敬？
更让他们震撼的是，二当家与这两人似乎还是旧识，甚至还带着几分兄弟间的亲近？
这……到底是怎么回事？
就在众人疑惑不解之时，钱乙大笑道：“诸位兄弟，这是我最敬重的人，也是我这一生誓死追随的主公！你们还愣着干什么？还不赶紧让路？”
草寇们面面相觑，但钱乙的话已经说得如此直接，他们自然不敢再拦阻，只能纷纷让出一条通道。
钱乙大手一挥，爽朗地笑道：“主公，赵甲，严兄，别站在这里了，我们进寨里说话！”
武阳点了点头，带着赵甲和严林迈步向前。
穿过寨门，金山寨的内部展现在三人眼前。
寨内的布局并非寻常山贼窝点那般杂乱无章，反而显得颇为井然有序。营地之间有着明确的分区，武器架整齐摆放，甚至还能看到巡逻队伍在各处巡视。
武阳眼神微微一凝，低声对严林说道：“这里果然不像普通的山寨。”
严林轻轻点头，眼神中闪过一丝思索。
金山寨的议事大厅宽敞而威严，墙壁上挂着数幅地形图，显然是用来制定行动计划的。大厅中央，一张巨大的长桌占据了最显眼的位置，上面摆放着酒坛、瓷碗，以及一些简单的山珍野味。
然而，最引人注目的并不是这摆设，而是站在长桌前的一名刀疤大汉。
此人身形魁梧，双臂如同铁铸一般充满爆炸性的力量感。他的脸上横着一道狰狞的刀疤，从左眉斜劈至右脸颊，使他的面容看起来极为凶狠。而他的眼神更是令人不寒而栗，那是一种如毒蛇般阴冷的目光，带着某种沉静而危险的杀机，让人望而生畏。
武阳一眼看去，心中便升起一丝警觉，这个男人绝非寻常草寇，而是个有城府、经历过腥风血雨的狠角色。
此时，钱乙微微一笑，朝着那刀疤大汉拱手道：“大当家，人我已经带来了。”
那大汉扫了一眼武阳三人，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。他缓步走上前，声音低沉而充满威严：“哈哈，钱乙一直在念叨你们，今日终于见到了。”
说完，他朝着武阳抱拳，语气带着一丝热情：“武统领，久仰大名，在下金山寨大当家——周启。”
武阳微微一愣，他回以一礼，客气地说道：“周大当家客气了，武阳不过一介无名之辈，倒是久闻金山寨威名。”
周启哈哈大笑：“武统领谦虚了，若无名之辈都能让钱乙这般敬重，那这天下岂不是人人都是英雄？”
说罢，他目光在赵甲与严林身上扫过，敏锐地察觉到两人皆是不好惹的角色，特别是严林的气势，让他都不由多看了几眼。
他大手一挥，朗声道：“几位远道而来，还请入座，一同喝上一杯如何？”
武阳三人也不推辞，随即在周启的招待下，各自落座。
酒过三巡，赵甲终于忍不住开口了。他放下酒碗，皱着眉头问道：“钱乙，那林音镇的通缉令到底是怎么回事？你小子竟然成了朝廷要犯，还是个背负十几条官兵人命的草寇？”
钱乙苦笑一声，端起酒碗一饮而尽，随后缓缓开口道：“赵甲，我问你，官府出的通缉令，难道就一定是真相？”
赵甲被问得一愣，随即皱起眉头：“你的意思是……”
钱乙神色变得冷峻，缓缓道来：“当初我从同会县离开后，流浪至靖州，本想着找些事情做，结果却在林音镇遇到了周大当家。”
说到这里，他看向周启，眼中闪过一丝敬意：“周大当家是个义气之人，当初若不是他收留，我只怕早已饿死街头。”
周启闻言，神色却未曾波动，只是端起酒碗慢慢地喝了一口。
钱乙继续说道：“林音镇的官僚，全部都是贪官污吏，他们贪墨钱财，搜刮百姓，甚至还暗中勾结黑商，卖官鬻爵，镇长杜明更是个十足的恶棍，手上沾满了无辜百姓的鲜血。”
武阳听得眉头紧锁：“可这跟你杀官兵有什么关系？”
钱乙目光一沉，眼神中闪过一丝愤怒：“我最初在林音镇的时候，做的是镖局的活计，有一天，押送一批粮食进镇，结果却发现，这粮食是从老百姓手里强行征来的，说是要赈灾，结果却被送到了镇长杜明的私人府邸。”
赵甲顿时火冒三丈，怒骂道：“这些狗官，果然是吃人不吐骨头！”
钱乙冷笑一声，继续道：“当时我气不过，偷偷跟踪进去，结果在镇长府里，我亲眼看见他们正在宴请几个黑市商贾，用的正是这些‘赈灾粮’，而那些百姓却饿得连草根树皮都吃不上！”
武阳的拳头缓缓攥紧，心中也生出怒火。
钱乙的声音低沉下来：“我当时冲动之下，便想去揭露他们，可惜，他们根本不在乎。我找到镇衙，想要报案，结果衙役直接把我赶出来，说我诬陷朝廷命官。”
严林冷哼一声，眼神阴冷：“这些贪官的手段，我再清楚不过。”
钱乙点点头：“正当我一筹莫展之时，周大当家找到了我。”
众人的目光转向周启，只见他缓缓放下酒碗，嘴角勾起一抹冷笑：“我本是林音镇人，家父曾是林音镇的一名老实商贾，可惜，那杜明看上了我家的商铺，伙同衙役构陷我父亲贪污官银，将他打入大牢，没几日便死在狱中。”
他说得风轻云淡，但那双眼睛中的恨意，却让人不寒而栗。
“我母亲不堪受辱，上吊自尽，妹妹被他们卖入青楼。”
赵甲和武阳都听得怒火中烧，而严林的目光也微微变得凝重。
周启继续说道：“那时候，我只想复仇，可我孤身一人，根本无能为力，最终被逼入山林，成为了流寇。”
他顿了一下，嘴角露出一抹冷笑：“可老天有眼，让我遇见了一群和我有相似遭遇的兄弟，我们杀了几个狗官，劫了他们的财物，慢慢地，便成了如今的金山寨。”
武阳缓缓点头，沉声道：“所以，你们一直在对抗林音镇的官府？”
钱乙点头：“是的，我们经常组织人马拦截林音镇官府的队伍，把他们贪污的钱粮抢回来，一半自用，一半送给那些真正需要的百姓。”
赵甲眼神复杂：“怪不得官府要通缉你们。”
武阳陷入沉思，目光缓缓扫过钱乙与周启，忽然问道：“所以，那林音镇的副镇长，是怎么回事？”
钱乙眼神微微一暗，低沉道：“他曾是杜明的亲信，最喜欢欺压百姓。有一次，他带着官兵进山围剿我们，结果被我们反杀……这也是官府通缉我的直接原因。”
大厅内，一时间陷入了沉默。
赵甲看着钱乙，缓缓开口：“所以，你们其实不是草寇而是……义军。”