黄昏时分，暮色渐沉，安广郡西南的都统大营灯火通明，旌旗猎猎，号角声犹如暮鸦般响彻云霄。武阳立于一座高坡，身后百余名人马静立不动，寒风中却如铁雕般笔挺。他微眯双眼望向远处营地的高墙，心中思绪如风翻涌。
“主公。”赵甲低声走上前来，“杨栋已入营通禀，若无意外，明日便可引荐。”
武阳点头，神色冷静：“成败在此一举。”
三日前，他们抵达安广郡边界之时，便秘密联络了谢必安麾下一位上大夫——杨栋。此人乃是乾元旧朝进士出身，虽非名门之后，却精通谋略，官至上大夫，参与军政参议，为谢必安倚重之人。
此番打通关节，武阳倾尽积蓄，献上价值一万两的金银珠宝，还配以精巧玉器、东海鲛绡、南疆异果，极尽华丽。杨栋初见之时，颇为迟疑，然而眼见这些财宝与武阳举止谈吐，又听闻其先在楚烈国有征战功绩，便起了投之为用之心。
次日清晨，谢必安大帐内已聚满幕僚、将领。
谢必安乃一代枭雄，出身行伍，年过四旬，眼中精光如电，声如洪钟。此刻他立于主位，拂袖而立，面色阴沉地盯着面前的一幅地图，拳头紧握，似在强压怒火。
“傅恒、潘峰两贼，狼子野心，昔年同朝为官，今竟割据称王！”他咬牙低吼，目光扫视众人，“如今我掌安广郡，兵马十五万，却迟迟未能扫平大潘，岂非贻笑天下？”
众将闻言，纷纷低头不语。
“尹震、王明已灭，吾本意与大潘划江而治，然那潘峰不识时务，一再挑衅我边防——三日前，竟派人掠我盐运，斩我大统领！”谢必安怒气腾腾，猛然一掌拍在案上，声震帐顶，“此仇，不报不足以立威！”
一名将领拱手出列：“末将愿引三千兵，袭其要道！”
谢必安摇头：“不够！傅恒非庸手，若兵不足，徒增伤亡。”
“那便五千！”另一人也起身附和。
“七千！”又有将领出声。
“废话！”谢必安骤然厉喝，“我问的是：谁，可破傅恒？”
一语问出，大帐内顿时寂静，众人你望我、我望你，却无人再应声。
傅恒乃潘峰左膀右臂，骁勇非凡。传闻他曾在中汉郡以三千破敌万人，杀得尸横遍野，声威远播。如今他大潘北线，守御如铁，若无奇谋，硬攻无异于以卵击石。
谢必安见无人应声，面色更加难看。
就在此时，一人从文臣席后徐步而出，正是杨栋。
“主公勿怒。”杨栋拱手，声音平缓，“杨某有一策，可解燃眉。”
谢必安眯起眼睛，冷声道：“你有何策？但说无妨。”
杨栋微微一笑：“非策，而是人。某愿引荐一人，虽非我安广军中将领，但才略胆识，实不逊于历代名将。”
“哦？”谢必安眉毛一挑，“何人？”
“此人姓武名阳，出身蜀中武家，原为武安县令之子。后潘峰、傅恒起兵叛乱在武安杀掉了武阳的家人和武安的老百姓，然后武阳未来避乱而流亡，如今自组人马百余，战力惊人，军法严明，手段果决，曾经在寒鸦关素有威名。”
谢必安眼神一闪，盯着杨栋：“寒鸦关之战……可是那楚烈国川的全国风雨的寒鸦关战役？”
“正是。”杨栋微微点头。
“可我听闻那人已战死？”谢必安皱眉。
“此乃掩人耳目。”杨栋含笑，“实则他以假尸脱身，逃过搜捕，如今特来投奔。”
谢必安沉吟片刻，随后转身看向地图，轻声喃喃：“武阳……若果真如你所说，可堪重任。”
杨栋拱手：“主公若有疑虑，何不亲见其人？”
谢必安挥手：“召来！”
武阳大步踏入大帐之中，帐内沉静了一瞬，随即众人目光齐刷刷地投来，或惊讶，或打量，或不屑。
只见他身着青甲，步履坚定，年不过十九，眉宇间却带着一股与年纪不符的沉稳与锋锐。大帐正中央，谢必安身披金甲，半倚主位，眼神如鹰隼般锐利。他身后是数名重臣谋士、猛将骁勇，气氛压迫。
“参见谢大帅。”武阳站定，大礼不失，从容施礼。
谢必安未语，身侧一名须发斑白的上卿大夫率先低声道：“这便是……杨大夫所荐之人？”
杨栋立于侧旁，缓缓点头：“正是武阳。”
谢必安眯了眯眼，开口带着几分玩味：“年纪不大，倒有几分胆魄。你可知本帅今日召将，是为议讨大潘之事？”
“末将已听杨大夫转述。”武阳抬眼，语声沉稳，不卑不亢，“正因如此，末将愿请兵北上，自擒傅恒。”
此言一出，帐中一阵轻哂。
“好大的口气！”一名身形魁梧的将军站出，鼻中冷哼，“老夫从军三十载，也不敢言轻取傅恒，你一个毛都未长齐的乳臭小儿，竟敢如此放言？”
“郭将军莫急。”谢必安摆手止住他，眼中却仍盯着武阳，“你想要多少兵？”
“精兵三千。”武阳答得干脆。
“只要三千？”谢必安挑眉，语气里掺杂着不信。
“是。”武阳拱手，斩钉截铁，“只需三千，末将便敢保一月之内，破巴镇，斩傅恒，献其首于大帅座前。”
“哈哈哈哈！”帐中忽然传出一阵大笑，是那郭将军领头，“此子疯了不成？傅恒之营据险而守，兵马两万有余，镇中有粮有械，更有黑虎营死士。三千破之？简直是痴人说梦！”
武阳面不改色，转头平静答道：“傅恒之所以未败，只因敌人惧其声威而不敢先动。末将有仇于身，志在必斩，不畏此名。且他久居其地，懈怠松散，未设防我辈之奇兵。以三千奇兵破其慵懒之阵，正是上策。”
谢必安目光微凝，缓缓坐直：“你说与傅恒有仇，此仇从何而来？”
武阳眸光幽深，声音低沉：“三年前，傅恒潘峰率叛军兵临武安，屠我乡邑，杀我父亲，辱我族姓。我父死于城头，百姓葬于烈火。此仇，此恨，刻骨铭心。末将今日所请，不为功名，不为封赏，只为那一刀，斩其首级，偿我家仇。”
帐中霎时静默。
谢必安未言，反倒是旁边那位年迈谋士轻叹了一声：“怪不得这少年眼神沉稳，气息凝重，竟是亡家之人。如此怨仇，若得其人，未尝不是一枚利刃。”
谢必安沉吟片刻，忽然问道：“若我借你兵，失败之后呢？”
“若月余之内傅恒不死，巴镇不破，末将自尽以谢大帅信任。”
“好。”谢必安一拍案几，朗声道，“既如此，本帅便信你一回。来人，令第五营三千赤甲军，自今夜起归武阳节制，三日后出发北上。”
“诺！”
郭将军等人神情复杂，有人仍觉不值，也有人暗自颔首。
谢必安却笑得豪爽：“世人都说我谢必安眼高于顶，不喜后辈，但我谢某最敬的，便是那敢于许诺、敢负生死之人。你若真取傅恒首级，我谢必安，当大摆庆功宴，亲自为你斟酒！”
“若得捷报，末将饮谢大帅之酒；若无回音，便是血洒沙场之魂。”武阳说罢，长揖而退，身姿挺拔如松。
数个时辰后，夜色沉沉。
武阳归营，将谢必安所拨三千赤甲军安置于原来赤军营地之侧。赵甲、钱乙、孙丙、李丁、谢戊、严林等人早已在营中等候。
“如何？”赵甲迎上来，压低声音问道。
武阳略一颔首：“三千人，已到手。”
“这般顺利？”谢戊诧异道，“谢必安竟信你这般轻言？”
武阳淡淡一笑：“他虽狂傲，却并非无谋之人。我赌他欲胜之心甚于谨慎之心。”
严林皱眉道：“三千精兵虽足，但傅恒之军已成系统，驻防严密，仅凭这点人手，恐难一击而破。”
武阳目光微寒：“不只是这三千。”
众人一愣。
“我们自己不是还有一百人马吗？。”武阳缓缓说道，“再者，傅恒傲慢，已数月无战，今闻我小军北上，必不设防，反以为我为谢必安之棋，可一探虚实而已。”
赵甲眼神渐亮：“你是要诈敌？”
“正是。”武阳点头，“傅恒闻我而轻敌，我便让他悔不当初。”
众人相视一笑，营帐之中，火光映出一张张充满战意的面容。
夜风猎猎，旌旗无声飘动。
而在北方数百里外的巴镇，傅恒正在金帐之中，豪饮三碗烈酒，嘴角扬起冷笑，似乎正为某种自以为稳固的局势得意，却不知，一场惊天风暴，正在悄然成形。