“当真令人意想不到，原来你还有这般跌宕的往昔。”
赵智的目光紧紧锁住眼前的段延庆，尽管从曹准情那儿听闻过一些，在原着里也有所了解。
可唯有亲耳聆听段延庆的亲口讲述，他才真切领悟到何为万念俱灭，何为生不如死。
那些惨痛的过往，从段延庆低沉的嗓音中缓缓道出，如同一把把锐利的刀，在空气中划出一道道沉重的痕迹。
“公子！这些年，延庆早已将生死置之度外，世间唯二难以割舍的，一是准情，二便是大理的皇位。”
段延庆微微抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色，有对往昔的追忆，也有对眼前之人的敬重。
“那好！段延庆，本公子给你一个机会！此刻便助你登上皇位！”
赵智挺直了腰杆，语气中带着不容置疑的决断，仿佛在宣告一场即将改写历史的变革。
“公子，延庆如今对皇位已无执念。若能行个方便，就将这皇位留给段誉吧！延庆只愿侍奉公子左右，以报知遇之恩。”
段延庆说着，缓缓低下头，声音里满是谦卑与诚恳。
赵智又怎会不明白段延庆话里的深意。他清楚，段延庆不愿以奴仆的身份继任皇位，其中固然有对皇位看淡的因素，但更多的，是他骨子里的那份尊严与骄傲。
然而，赵智心中也自有盘算，段誉对自己有着90的亲近度，操控段誉或许并不比掌控段延庆困难。
在他眼中，这朝堂的局势，不过是一盘等待他落子的棋局。
“那也好，就允你与主持师太安享晚年吧！”赵智嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，一切都在他的掌控之中。
听到这话，段延庆猛地抬起头，脸上写满了不可置信。
他的双眼瞪得滚圆，似乎不敢相信自己的耳朵。
片刻后，他缓缓放下手中的铁杖，恭恭敬敬地双膝跪地，朝着赵智连磕了几个响头，额头撞击地面的声音在寂静的空间里格外清晰。
“谢主人大恩大德，延庆没齿难忘！”他的声音带着几分颤抖，那是感激，也是对命运转折的敬畏。
……
“赵兄！”
“赵公子！”
赵智敏锐地捕捉到两人略显不自然的神情，心中瞬间了然，嘴角微微上扬，温和地说道：“两位不必如此拘谨，快请坐，一起吃饭。”说罢，他率先走到主座前，举止从容地坐下。
刀白凤轻移莲步，走到赵智身旁，嗔怪地白了他一眼。
回想起昨天深夜，她才惊觉隔壁房间住着的竟是段誉和辛双清，那瞬间的惊讶至今仍历历在目，此时看向赵智，眼神里满是羞嗔 。
……
“强敌将至！”
“天龙寺百年威名危在旦夕！”
“真是想不到，在这等紧要关头不仅仅昔日延庆太子重返大理，就连智兴之高徒也到了！”
枯荣大师目光一凛，看向本因：“师叔我着实意外。本因，你可知详情？”
本因恭敬回应：“回师叔，弟子得知此事时，同样觉得不可思议。”
枯荣大师长叹一声：“哎！当真是多事之秋啊！不知智兴之高徒是何许人也？”
本观上前一步：“回师叔！据正明所言，对方乃是大宋的秦王！”
“哦？”枯荣大师微微挑眉，随后陷入沉默。
众人面面相觑，一时不知该如何接话。
就在这时，“吱呀”一声，大门被猛地推开。
“正明见过枯荣大师和四位师兄！”段正明匆匆走进来，看到大佛之下盘膝而坐的枯荣大师，立刻恭敬行礼。
四位高僧朝段正明点了点头，权作回应。
“正明！”枯荣大师开口，“智兴高徒此刻可还在大理？”
“回大师！此人正在大理！”
“那好！强敌将至！”枯荣大师目光如炬，“天龙寺百年威名危在旦夕！吐蕃国师鸠摩智与我寺之约，今日便到。你速速将他和誉儿带到天龙寺来！”
众人心中虽满是疑惑，不明白大师为何要将赵智请到天龙寺，但大敌当前，对付鸠摩智才是头等大事，也都不敢多问。
“是，大师！”段正明领命后，转身快步跑出禅房，身影迅速消失在寺门之外 。
……
“皇上！”门外，朱丹臣身姿笔挺，见段正明踏出殿门，立刻单膝跪地，恭敬行礼。
段正明神色匆匆，脚步顿住，开口问道：“丹臣，正淳现在状况如何？”提及自家弟弟，他心中的恼火瞬间又被点燃。
昨日，段正淳竟莽撞地去挑衅赵智，结果被揍得灰头土脸。
更荒唐的是，被揍也就罢了，他竟立下那般离谱的誓言，祝福自己的正妻与赵智百年好合、早生贵子，甚至还打算让自己儿子认赵智为父！
段正明满心无奈，暗自揣测，弟弟莫不是脑子糊涂了，才做出这等荒唐事。
“回皇上！”朱丹臣微微欠身，谨慎答道，“王爷已无大碍，只需静心修养便可。”
他抬眸，悄悄观察了下段正明的脸色，补充道：“幸亏昨日秦王手下留情，不然……”
段正明正在气头上，并未留意朱丹臣话里的深意，只是急切吩咐：“那好！你速速去寻赵智，就说朕请他来天龙寺，有要事相商！”
“是，皇上！”朱丹臣领命，准备退下。
“顺便将誉儿也带过来！”段正明又补上一句。
“遵旨！”朱丹臣拱手行礼，转身疾步离去，身影迅速消失在天龙寺 。
……
朱丹臣匆匆赶到赵智的住所，抬手整了整衣衫，才抬手叩门。
待门打开，屋内一片欢声笑语，其乐融融之景扑面而来。
他抬眸望去，只见众人围坐一处，亲密无间。
一瞬间，朱丹臣心中涌起一股奇异的感觉，恍惚间竟觉得自家世子与赵智站在一起，那神态、那相处的模样，远比和王爷在一起时更像父子。
他的目光又扫过屋内的三位女子，她们笑语嫣然，身姿婀娜。
这三位可都是曾经王爷放在心尖上、做梦都想聚在一起的女人啊，如今却围绕在赵智身旁，这般场景，王爷怕是想都不敢想。
朱丹臣暗自咂舌，真是人比人，气死人。
收敛思绪，他快步上前，单膝跪地，恭恭敬敬道：“丹臣见过秦王，世子！”