罗妲要塞，团长办公室。
“所以，这就是您大驾光临，屈尊向我借钱的理由，我亲爱的哥哥？”
露易丝身着剪裁得体的黑白礼服，优雅地端坐在楠木椅子上，轻巧地捻起骨瓷茶杯，慢条斯理地啜饮着红茶。
她抬起眼帘，翠绿色的眸子中流转着一丝不易察觉的戏谑。
而她的对面，是正襟危坐却难掩一丝窘迫的兄长克莱因。
毕竟找妹妹借钱这事，说出去多少有些丢人。
面对妹妹毫不掩饰的揶揄目光，克莱因并未流露出丝毫恼怒，反而挂着一副略显无奈的笑容，温和的注视着她。
露易丝轻轻蹙起秀眉，对于自己这位兄长的厚脸皮程度，又有了更深一层的认知。
她放下茶杯，发出清脆的碰撞声，打破了办公室里略显沉闷的气氛。
“说吧，哥哥大人，您打算用什么理由来打动我这颗冰冷的心呢？”
“仅仅是‘抚恤士兵’这种冠冕堂皇的理由，恐怕还不足以让我慷慨解囊。”
“况且，安抚那些在战争中受伤，甚至失去生命的士兵，本就是你们这些指挥官份内之事，不是吗？”
“不。”克莱因摇了摇头，语气郑重地纠正道，“露易丝，这不仅仅是指挥官的责任，更是我们奥古斯特家族责无旁贷的义务。”
露易丝闻言，不禁轻嗤一声，精致的嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“奥古斯特家族的义务？哥哥，您又来了。这种漂亮话，还是留着去糊弄那些贵族老头子吧。和我说这些，未免显得太过虚伪了。”
她纤细的手指，有一搭没一搭地摩挲着茶杯边缘，漫不经心地说道，“奥古斯特家族的荣耀也好，义务也罢，这些宏大的词汇，与我这个被流放在边境要塞的‘多余之人’，又有什么关系呢？”
“难道仅仅是因为，我这位‘好哥哥’，在百忙之中，不远千里地赶来要塞‘营救’我？”
露易丝的语气中，充满了嘲讽的意味。
“让我来猜猜，您如此急切地赶来罗妲要塞，恐怕其中一大半的原因，是不想让我这个奥古斯特家族的女儿，落入敌国手中，沦为俘虏，让奥古斯特家族蒙羞，颜面扫地吧？”
“毕竟，奥古斯特家族的未来，早晚有一天是要由您来继承的，而我，不过是个可有可无的附庸品罢了，不是吗？”
面对妹妹尖锐的质问，克莱因脸上的笑容，终于敛去，取而代之的是一丝不易察觉的苦涩。
他轻叹一声，语气中带着几分无奈，几分歉疚。
“露易丝，我承认，我最初的想法，确实有你所说的那些考量。但是，这一次，我来罗妲要塞，最重要的目的，真的是为了接你回家。”
“接我回家？”露易丝挑了挑眉，语气中带着不屑，“事到如今，才想起来要接我回家，哥哥，您不觉得，现在说这些，是不是有点太迟了？”
“我看您还是直接说正事吧，您究竟需要多少钱？又打算用什么来偿还我这笔巨款呢？”
露易丝语气冰冷地打断了克莱因的话，显然并不想在这个话题上继续纠缠下去。
她翠绿色的眼眸中，闪过一丝不易察觉的黯淡，但很快就被冰冷的神色所掩盖。
克莱因沉默了片刻，似乎在斟酌着措辞，最终，他缓缓开口，语气中带着沉重和悲伤。
“抱歉，露易丝，我知道，过去几年，奥古斯特家族，我对你有所亏欠。父亲他……他一直都很想你。”
“而且……”克莱因的声音顿了顿，似乎有些难以启齿，“母亲大人……她已经回归天国了。”
“母亲……去世了？”
听到克莱因这句话，露易丝原本还带着嘲讽的表情，瞬间僵硬在了脸上，接下来的话，也如同哽在喉咙里一般，再也说不出口。
那个女人，虽然没给她什么好脸色看，但也不算多么苛责，只是她也从未感受过来自母亲的爱就是了。
在露易丝的记忆中，母亲大人的眼里永远只有克莱因一人。
她将自己放逐到这个偏远的乡下领地，与其说是惩罚，倒不如说是眼不见为净。
仅仅只是为了她亲爱的哥哥，能够毫无阻碍地继承公爵的地位。
可说到底，父亲虽然偶尔会表达对她的喜爱，但在母亲的强势压迫下，最终继承公爵之位的人，除了克莱因，也根本没有其他可能。
如今，那个如同阴影般笼罩在她童年记忆中的女人，竟然已经去世了。
露易丝的心中，突然涌起一种难以言喻的复杂情绪，既有如释重负的轻松，又有一丝淡淡的怅然若失。
不过，既然那个女人已经死了，露易丝心中，对奥古斯特家族的怨恨，也仿佛消散了大半，原本冰冷表情也柔和了许多。
她深吸一口气，努力平复着内心的情绪波动，语气也不再咄咄逼人，而是变得十分平静。
“好吧，谁叫我们都是奥古斯特家族的一份子呢。就算是为了父亲，为了奥古斯特家族的颜面，这笔钱，我也不是不能出。”
露易丝话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的妥协，“不过，哥哥大人，在谈钱之前，我倒是对另一件事，更感兴趣。”
她抬起头，翠绿色的眸子，再次看向克莱因，眼神中闪过一丝探究的光芒。
“那个艾伦·路德维尔，你把他安排到哪里去了？”
对于妹妹突然转变的话题，克莱因感到有些摸不着头脑，他微微一怔，随即若有所思地看向露易丝，见她神色有些异样，心中顿时升起一丝微妙的猜测。
他想起之前女仆向他汇报过的，露易丝在艾伦房间里待了很久这件事，嘴角不禁微微勾起，露出一抹带着几分促狭的笑容。
“怎么，我的妹妹大人，你怎么开始关心起我手下的士兵了？还是说……”克莱因故意拖长了语调，语气暧昧地问道，“你早就认识那个艾伦·路德维尔？”
“还是说……你们之间？”
没等克莱因继续追问，露易丝就立刻毫不犹豫地否决道，“不认识！我根本不认识什么艾伦·路德维尔！哥哥，你在胡说什么啊！”
她语气急促地反驳道，精致的脸颊上，泛起一丝不自然的红晕，但很快又被她冰冷的表情所掩盖。
“我只是……只是关心一下，哥哥你手下的那位‘王牌魔导士’而已。”
“你可别会错意思了！”
露易丝竭力维持着镇定，语气冷淡地说道，“毕竟，他可是帮助奥古斯特家族，在罗妲要塞立下大功之人。”
“想必我的哥哥，不会吝啬对功臣的奖赏吧？”